外国中短篇科幻小说１０００篇 (第四辑)-第38节
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【① 子空间，英文为subspace，原系数学术语。科幻小说中指不受一般自然规律和法则限制的时空段。】
“这我不能说，我从没试过离开这里。既然我被放在这儿．我就只能待在这儿。”
“你在这儿待了多久了？”
“七百五十七年，又五个月，又十六分钟，又四十一秒、四十二秒，四十三秒……”
“停！已经够精确了。你采了些什么矿？”
“铁、铱、银、铂、钨、铀……”
“够了。你在开采金属矿，并在这里已经待了七百五十多年，你开采出来的金属矿在哪里呢？”
“那儿。”
“哪儿？我没看到任何东西。”
“当我把那些金属放在那里的时候，它们就消失了。”
“你开采的金属矿去了哪儿，难道你从来就不觉得好奇吗？”
“不。”
‘为什么不觉得好奇？你还在窥探我。”
“我没窥探。我在搜寻另一个用于采矿的小行星。我已经几乎把这个行星开采光了。我被编排程序，当我所开采的小行星资源用尽时，我要去寻找新的小行星，再把它们移到这儿来开采。”
“你从来没想过开采出来的矿石去了哪儿？”
“好奇心没有被编进我的系统里。”
“七百五十年里，你无休止地工作，却从未想要知道那些矿石是谁拿走了，或者怎么消失的？”
“对。但我并书是无体止的工作。我曾经有过二十九次停顿时间。”
“什么是停顿时间？”
“每当时间流逝，而我却没有意识到它的流逝时，在我的存储器里就会有一段空白。有时，某个停顿是由我系统里的一个故障引起的。”
“但不总是这样？”
“有十七次停顿时间不是由我系统里的故障引起的。”到最后一节才抖
“那么你觉得那几次是什么？”
“我不能说。”
“你肯定对它感到过好奇。”
“好奇心没有被编进我的系统里。”
“你还没有问过我，我是谁？你也没问我为什么我会在这儿。难道你不想知道吗？”
“好奇心并非我的本性之一。”
“你知道我毁掉了一艘飞船，但你并没有问我为什么我要那样做。”
“对。”
“你要我别毁掉你。”
“自卫被编入我的系统里。”
“我要怎么处置你呢？”
“请别毁掉我。”
“如果你告诉当局的话．会给我引来一大堆麻烦。”
“我只是个采矿机器人。”
“那是另一回事。你拥有大量的词汇，而这对于一个采矿机器人来说却没有必要。这你怎么解释？”
‘我不能说．我的系统总是这样编程的，我不能说为什么会这样。”
“我的飞船损坏了，才来到这里。我是看到了你的信号灯，觉得也许我能在这儿得到帮助。”
“我没有修理工具。”
“但是你肯定有子空间连接通道。”
“什么是子空间连接逋道？”
“当你把你的矿石放在那里，它就会去某个地方。那里就是子空间连接通道的尽头。我可以通过这个通道，到达某个行星。”
“我可不懂这些。”
“噢，可我懂；那是我的出路。当那艘飞船被发现时，他们会来这里找我，我就能从这里远走高飞了。”
“看来你是有恃无恐的啰。那么，再见，去享受一次极速旅行吧。”
“他走了。又是一个！基地：这里是宇宙警察机器人，代号１２６１。又一个罪犯正在穿越通道。他的罪名是抢劫及蓄意谋杀。我正在传送我观察到的该罪犯毁坏飞船的录像带。”
“你的信息已收到，机器人１２６１，干得好。你已获得了另一个假期。”
“这是第十八个了。你知道我想要什么。到了又要开始该死的采矿时，记得叫醒我。”
“是的，我知道你想要什么。我正在传送给你足够一年的梦境。假期愉快。”
当传输结束时，美梦就开始了。机器人１２６１喃喃自语：“有时候除了矿石。我还会有别的收获呢。”
《机器人的幻想》作者：艾·阿西莫夫
一
我认为首先我得做个自我介绍。我是时间专家组里资历较浅的一位成员。时间专家们（相对你们当中下列人而言：他们一直忙于如何在２０３０年这个严酷的世界中求生存而忽视了科技的进步）是当今自然科学领域的领头军。
他们研究探讨的是一个最最棘手的问题以不同于宇宙（的）稳步前进的速度在时间中运行。简而言之，他们想尝试时间旅行。
我和这些人一起做什么呢？我又不是自然科学家，我只不过是个唉，只不过是个无名小卒罢了。
尽管我作为时间专家组的成员不是很够格儿，但的的确确是我不久前的一番话激起了时间专家们企图搞出“虚拟时间隧道”这一概念的欲望。
你们看，时间旅行面临的困难之一便是相对于整个宇宙来说，旅行起点不会是固定不变的。因为地球时刻都在绕着太阳转，同理太阳绕着银河中心转，而银河系又绕着本星系群转好啦，你该明白我的意思了吧。如果有一天你到未来或过去做时间旅行的话就算只去一天吧地球则已经绕着太阳沿其轨道转了二百五十五万公里。而同时太阳连同地球也绕着银河中心转了一大圈儿。同理，其他一切星体也都在转动。
因此，你既得做时间旅行也得做空间旅行。正是我的这番话引起了一场争论，争论的结果是：我的设想是有可能实现的，即人类可以随着地球的转动做时间旅行，但不是沿着一条真正意义上的路，而是一条虚拟的时间隧道。这条虚拟的时间隧道可以保证时间旅行者不论是去过去还是到未来，其地球上的起点始终固定不变。如果你们没有接受过时间专家的培训的话，那我就不用从数学角度去解释这一设想了。你就先暂且知道有这么回事儿就够了。
同样还是我的那番话却又使时间专家们进行了一番推理，最后得出的结论是；回到过去的时间旅行是不可能的。因为当时间符号发生改变时，方程式中的主项就会变得无穷大。
这个结论很有道理。很明显，回到过去的时间旅行将肯定会改变那里的事物发展进程，至少会带来微小的变化。可不管时间旅行者给过去带来多么小的影响，也会给现在带来变化，而且很可能是重大的变化。由于过去看上去该是不可改变的，所以回到过去是不可能的这一说法很有道理。
但未来不是不可改变的，因此去未来的时间旅行该是可能的。
但时间专家们却没有对我的话给予特别的赞许。我想他们是认为我侥幸做出了这种推断，而他们才是真正的聪明人，因为是他们听到我的话后，从中得出了有用的结论。考虑自己所处的境地，我对他们的话并不感到愤慨，反而感到很高兴实际上是兴高采烈原因是，正是由于我从没怨言，他们才允许我和他们在一起工作，成为那个研究项目的一员，尽管我只不过是个唉，只不过是个无名小卒。
当然，要想设计出时间旅行机器，那即使是在时间旅行理论确立以后也得花上好几年的功夫。但我并不打算写有关时间的严肃论文。我只打算写有关这个研究项目的某些部分，而且是写给那些这个星球上未来居民们看的，而不是给我们这时代的人看的。
二
即便是无生命的物体已被发送到了未来继而是有生命的动物也被发送到了未来但我们仍不会满意。如果我们把它们发送到不远的未来不管是五分钟还是五天它们最终还会出现在我们面前，看上去不会有任何伤害，不会发生任何改变，而且如果开始被发送时是活着的，那再呈现在我们眼前时仍会是活着的，并且身体状况良好。
但我们想要做的是：把某种物体发送到遥远的未来并把它带回来。
“我们至少得把它发送到200年以后。”一位时间专家说。
“重要的一点是让它去看看未来是什么样子，然后回来向我们汇报一下未来的景象。我们得知道人类是否能生存到那个时代，在什么条件下才能生存到那个时代。要想搞清这个问题，200年该够长的了。坦白地说，人类能活到那个时代的机会相当渺茫。在上个世纪中，我们周围的环境已严重恶化。”
（我没有必要试图叙述哪一位时间专家说了哪些话，因为一共有二三十个时间专家呢。而且即使我肯定我能记得谁说过什么，但至于提不提哪一位在哪个时间说的，对我讲的这个故事来说，没什么两样。因此我只是简单地说：“一位时间专家说”，或“其中一个说”，或“其中一些人说”，或“另一个说”。而且我保证你会很清楚我指的是谁。当然，我会明确说明哪些是我的陈述，哪些是别人的话。但你也免不了会发现些例外。）
另一位时间专家愁容满面地说：“如果去未来的旅行意味着发现人类遭到彻底毁灭或发现人类只剩了少得可怜的几个残存者的话，那我认为我不想知道未来是个啥样子。”
“为什么不呢？”另一位说，“通过去未来的短期的时间旅行，我们能搞清将来会发生什么事。然后凭着我们的专业知识，尽我们最大努力，朝着我们向往的发展方向改变未来。你们知道，未来不像过去，是可以改变的。”
而后又出现了一个新的问题：谁去做时间旅行呢？很显然，每一位时间专家都认为自己相当重要，对社会非常有用，因此谁也不愿冒险进行时间旅行。原因是尽管他们知道无生命物体或有生命但缺乏人那样复杂大脑的动物在尝试时间旅行方面已取得了初步成功，但这一技术还并不完善。他们担心人的大脑也许能幸存下来，但并非其所有复杂的功能也能不受损害。
我意识到所有时间专家组的成员中，我是最没用，最微不足道的一个，因此极有可能成为做时间旅行的最佳人选。这是比较合乎逻辑的。事实上，正在我要举手表示志愿前往之时，可能是我的面部表情已经暴露了我的这一“壮举”吧，因此一位时间专家很不耐烦地说：“你不能去，你太有价值了。”（我知道他并不是在夸我。）
“我们要做的是”他接着说，“派RG一32去做时间旅行。”
三
这位时间专家的决定确实很有道理。RG…32是一个型号老掉牙的机器人，很明显他现在的工作完全可以被别的机器人接替。他可以对未来进行观察，回来以后向时间专家组汇报工作也许他没有人那么足智多谋，也不具备人那么敏锐的洞察力但只要他能做到观察与汇报这两项工作就足以了。他没有一丝恐惧感，他可以一心一意地去执行人的指令，而且最重要的是，我们能指望他说实话。
好极了！
我感到很诧异。原因有两个。其一，我一开始并没有想到那种可能性；其二，我竟然愚蠢至极地想毛遂自荐。我认为自己或许有某种来自本能的感觉，使我觉得我应该将自己置身于如何为他人服务的位置上。不管怎么说，选择RG一32去做时间旅行才是最符合逻辑的，而且事实上他是唯一的选择。
在某些方面，解释一下我们需要RG…32做什么并不难。但阿尔奇（按惯例，我们该用随便给机器人排的序号来称呼他们的。）没有问为什么要派他去做时间旅行，也没有要求什么安全保障。他会听从任何他能理解并能执行的指令。作为机器人，他不得不那样做。
可是，谈论细节问题太费时间了。
“一旦你去了未来，” 一位资历较深的时间专家对RG…32说，“只要你感到自己还能进行有益的观察，就一直在那儿呆下去。做完观察之后，你就回到时间机器里，通过调整控制盘乘着它回到你出发的地方。待会儿我们就告诉你如何对控制盘进行调整。你将离开我们去未来。尽管对你来说看上去好像已在未来度过了一个星期或是五年，但在我们看来，你一刹那就会回来。当然啦，你到未来以后，一定要把时间机器藏在一个安全的地方，因为机器很轻，所以你搬动它不成问题。此外，你必须得记住你把它放在哪儿了，知道如何把它取回来。”
基本情况介绍会拖得老长，主要是因为时间专家们一个接一个地想起了一个又一个新的时间旅行将会遇到的难题。其中一个突然说道：“你们认为两个世纪以后人类语言将会发生多大的变化呢？”
当然了，大家谁都没有确切的答案，于是就又开始了一场争论。争论的内容主要是：阿尔奇是否有机会同未来的人交流。他是否会听不懂未来的人在说什么，而未来的人也听不懂他在说什么。
最后，一位时间专家发表了一番简短的谈话：“�
