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第29节

生命神授的权杖-第29节

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;二,是驻守沙思路亚城北的贵族联军没有尽到全力协同作战。”
  修内斯侯爵点头:“任命你作为讨伐军总帅以后,我将完全放手,包括后方的运补线路和运补方法,都可由你独断——但是,你有什么好的办法吗?”
  “首先,”巴兰格在地图上比划了一条曲线,“我请求沿歌尼亚、南肯、塔比奥拉一线,拓宽道路、修筑工事,抽调王家卫队第四军团的兵力,以及此沿线各贵族领的贵族私兵,层层驻防。这样,就可以保证运补线路的畅通。”
  修内斯微微摇头。巴兰格一笑:“这只是消极的办法,另外我还有积极的一步棋,我争取在一个月内,把骚扰我后方的敌游击部队全数歼灭。”
  修内斯想了想:“好吧,交给你了——那么,你将怎样统合贵族私兵呢?想杀几个人?”“杀人不是好办法,我想请求派员到各贵族领地去视察,并立刻接管其部分领地的赋税征收,等到战争胜利以后,再依据各人的表现来决定是否将专员撤还——这样,也可以保证筹集更多的军费。”
  修内斯站起身来,在屋中踱了几步:“我相信你的战术运用能力,但是——在战争中,很多偶然因素往往会毁了全局。譬如说罗贝尔的此次失败,如果敌人再使用类似招数,你将如何应付?”
  巴兰格微微一笑:“如此威力巨大的拟态魔法,我想不会再出现第二次了。在来觐见阁下之前,我刚好通过赫尔墨魔法师公会会长格隆先生的介绍,见到了前来盖亚讲学的鲁安尼亚大魔法师祖亚阁下。我向祖亚阁下描述了这个拟态魔法所产生的现象和效果……”
  “他作何判断?”修内斯饶有兴味地问道。
  “他说,盖亚国内,不,人类世界中除了拉夫尼尔外,没有第二个人可以释放如此威力惊人的拟态魔法。但即使是拉夫尼尔本人,保守的估计,这样的魔法也会消耗他几乎全部的魔法力,没有一年半载无法恢复。”
  “这样啊,”修内斯重新坐了下来,“那我就放心了。明天一早,咱们就一起去求见宰相阁下,哈哈哈哈。”
  离开军政大臣府,萨顿·巴兰格子爵没有回家,却直接来到驻扎在城北神庙旁边的王家卫队第二军团总部。十年前,这支部队的军团长正是巴兰格,而且直到今天,他依旧保有终身名誉军团长的称号。
  现任军团长凯恩·伊维特男爵把巴兰格迎入指挥部——作为神庙附属建筑的一座六层高塔的顶层。在这里,集合了王家卫队第二、第四和第五三个未出阵的军团几乎所有高级军官。军官们向巴兰格鞠躬敬礼,巴兰格点头示意,坐了下来。
  “阁下,前方的战况……”有人出声询问。
  “一切进展顺利,”巴兰格微微一笑,“明晨我就随同侯爵阁下去见那个老家伙,指挥权很快就会落到我的手上——等斯沃的叛军被剿灭,我回师就要那个老家伙好看。”
  不言而喻,他口中的“老家伙”,指的正是把持盖亚中枢的王国宰相柯里亚斯公爵。
  “对了,阁下,”伊维特男爵因为继承了巴兰格指挥过的第二军团,隐然已经是这些高级军官们的当然首领,他进前一步,把一份文件递给巴兰格,“叛军游击部队的相关资料,已经调查清楚了。”
  巴兰格打开那份资料,首先,就被有关希格蒙德·布隆姆菲尔德的那一页吸引住了:
  “希格蒙德·布隆姆菲尔德,男性,无职业,生年、籍贯不详。从小为孤儿,被一名低位冒险者所收养。三一二年在拉瑞斯·尼古平原之战中,冒险者去世,他被艾尔帕西亚雇佣兵首领马克涅斯收为唯一门徒,成为最强雇佣军团‘疾风’中的一员,人称‘风之子’。三二一年的‘白夜’之战,马克涅斯战死,他作为继承人,因为声望不足,导致‘疾风’雇佣军团的崩溃。此后组织四五人的小团体,活跃于雇佣兵界……”
  以下,是希格蒙德所参加过的战役及所立功绩、所获酬劳列表,以及他惯常使用的武器与战术之分析报告。
  读完这份资料,巴兰格满意地点一点头:“很不错……”
  “多数是通过特殊途径,从地下公会买来的,”伊维特如实报告,“据说去年下半年布隆姆菲尔德曾经与地下公会有所接触,从那时起,地下公会就开始搜集整理有关他的档案资料。”
  “地下公会?”巴兰格皱了皱眉头,“地下公会再继续发展下去,一定会成为现存政体的最大破坏者……你们有商讨过歼灭希格蒙德·布隆姆菲尔德所率领的这支敌游击部队的策略吗?”
  伊维特摇摇头:“我们有商讨过,但还没有万全的良策。这支部队行动如风,要追剿是不可能的,只有设圈套引它上钩……”说着,望一眼第四军团副军团长,也是在场最年青的军官班克罗夫特·凯勋爵。
  凯继续伊维特的话题说道:“圈套好设,但是需要一个确实能够吸引对方的饵。布隆姆菲尔德只是一个并不存在对任何势力忠诚心的雇佣兵,虽然他的任务是骚扰我国境内,袭击运补线路,但仅仅一百人,过大的饵食他不敢吞,过小的他又未必看得上眼……”
  巴兰格挥挥手,打断了他的话:“我不需要分析,我相信你们的分析,我只需要结论——有没有合适的饵食,即使再异想天开?”
  “是的,阁下,”伊维特凑近一步,“但那……可能性很小……”
  第二天一早,弹劾亨利克·罗贝尔男爵的奏章,就摆在了新王克拉文和宰相杰伊根·柯里亚斯公爵的面前。
  “罗贝尔无罪,”克拉文说道,“如果那样威力巨大的结界真是拉夫尼尔师父所设立的话。谁又能抗拒拉夫尼尔师父的魔法呢?”
  “陛下,执行军法是只看结果,而不计算统帅所未能考量到的其它因素的,”里森·修内斯侯爵跪在御座前,温和地回答,“作为统帅,他理应考量一切可能会发生的情况,从而拿出因应对策来。”
  柯里亚斯的目光深不可测:“那么侯爵阁下的意见是?”
  “陛下既然认为其情可悯,那么就不加惩处吧。可是看起来以罗贝尔男爵的能力,是无法继续胜任讨伐军统帅一职了。”修内斯故意不去看柯里亚斯的眼睛。
  克拉文询问的目光转向柯里亚斯。柯里亚斯也望一眼年青的国王,回答道:“既然战败了,当然要接受军事法庭的审判。只是……新的统帅由谁来担任才好呢?”
  “一切都由宰相阁下和陛下来决定。”修内斯在心中暗笑,因为他知道柯里亚斯拿不出比巴兰格更合适的统帅人选了。
  果然,柯里亚斯微一沉吟:“萨顿·巴兰格子爵是最好的人选,请陛下裁定。”
  克拉文点头:“朕也久闻巴兰格子爵的勇名。宰相阁下的推荐很好,朕这就颁布诏令——请巴兰格子爵觐见,朕要亲自见见他。”
  早就等候在外的巴兰格听到传唤,很快就来到了御前。巴兰格是典型的美男子,但是与浮华的斯沃不同,他英伟而朴素,姿态不卑不亢:“臣萨顿·巴兰格觐见国王陛下。”
  “国王陛下欲任命卿为讨伐军统帅,卿有取胜的把握吗?”没等克拉文开口,柯里亚斯抢先问道。
  “如果陛下给臣以军队调动和运用的全权,并且确切保证物资供给的话……”
  “多久?三个月?半年?”柯里亚斯追问。
  巴兰格想了一想:“是的,三个月,最多半年。不过,据臣的探查,叛军士气高昂,如果我方不能提高到同样士气的话,胜机就较难把握……”
  “提高士气,这是你身为统帅的职责!”
  “是的,因此臣下大胆请求,请求陛下举行一次盛大的阅兵,以提升我方士气。”
  “陛下绝不能够离开王都!”
  “并不很远,只要到歌尼亚就可以了,”巴兰格早就与修内斯商量好了,成竹在胸,“这样,不但可以提高士气,还能提升陛下本身的声望。”
  “陛下,”修内斯及时加上一句,“作为盖亚的国王,理应身先士卒,讨伐叛逆。但陛下年龄尚幼,为了陛下的安全着想,只要到歌尼亚进行一次大规模的检阅就可以了。”
  “朕已经不是小孩子了,”克拉文回答,“朕很愿意见见我的士兵们,给他们以战斗的勇气。”
  柯里亚斯阴沉着脸:“好吧。不过,陛下的安全是最重要的,行程由我来拟定!”
  对于以里森·修内斯和萨顿·巴兰格为首的军方上层来说,年幼的克拉文或者是浮华的斯沃,谁当盖亚国王都没有关系,只要能够将被柯里亚斯等政客和贵族商人所“窃夺”的权力抢夺回军人手中就可以了。他们认为,盖亚的强盛,完全是依靠军方的力量,但自从五十年前的“七玫瑰之战”战败以后,军方的势力就被大幅度压制住了,这完全是一种倒退,是对国家长治久安的最大威胁。
  因此,老王奥古斯特在位的时候,修内斯就对克拉文的斯沃两面卖好。对于军方高层来说,两位王子都不过是棋盘上的卒子而已,柯里亚斯一党,才是他们唯一的敌人。
  将新王克拉文作为引诱希格蒙德·布隆姆菲尔德上钩的香饵,对于修内斯等人来说,没有丝毫道义上的不安。甚至某些人还直接想到,不如就让敌人杀死克拉文国王,然后修内斯亲自南下迎接斯沃继位,那将是扳倒柯里亚斯的最简捷途径。
  当然,修内斯和巴兰格并没有敢这样想。阴谋之不彻底,大概就是他们最后覆亡的主要原因吧。
  个中内情,只有身在盖亚中枢的嗅觉灵敏者才能模糊地体会到,希格蒙德是不可能清楚的。作为雇佣兵,他在战争中唯一追求的就是大将的首级——虽然此次把斯沃的胜利作为最终目标,与以往的战斗目的大相径庭,但在他认为,只要消灭敌方的首脑,自然胜券在握。因此,能够诱惑他上钩的香饵,也只有新王克拉文。虽然,他所面对的真正敌方大将其实应该是宰相杰伊根·柯里亚斯才对。
  巴兰格巧妙地通过地下公会把消息散布了出去。当时,希格蒙德将沿路搜罗得到的三百多名贵族步兵遣去攻击任意贵族领,骚扰讨伐军后方,自己则和乔·邦德诺依旧统率那一百名轻骑兵,北上来到拉瑞斯·尼古平原附近。
  在平原西面两天左右路程处,矗立着盖亚王国的重要都市——坎德维。希格蒙德在一个偏僻的小村落里隐藏好部队,自己改装进入了坎德维。他在魔法师公会和战士公会前游荡半晌,故做踌躇状,立刻就引起了地下公会的注意。
  在被引领进地下公会以后,希格蒙德掏出了一袋上等宝石——这是领地遭到劫掠的各位贵族领主,对“国王”金·斯沃所进献的贡品:“我要雇佣一支部队……”
  对方沉默一下,很快露出了笑脸:“请问,是希格蒙德·布隆姆菲尔德先生吗?”
  “……是,怎么样?”
  “您不要误会,我们有非常具价值的情报……我想您应该用这袋宝石购买的是……”
  六月八日,新王克拉文的盛大仪仗从赫尔墨南下,直向盖亚中北部的重镇歌尼亚进发。随从的有杰伊根·柯里亚斯、里森·修内斯、萨顿·巴兰格等中枢要员,还有王国近卫骑士团的主力约两千人。柯里亚斯让亲信德拉斯坦·科德莱尔子爵留守王都,将本来应随同出征的王家卫队第二和第四军团先期遣往目的地,而将与王家卫队互不统属的王国近卫骑士团放置在御前,其用心不可谓不深。
  当然,这一切,都在修内斯和巴兰格的计算之中。
  预定到达歌尼亚的时间是六月十三日,然后十四日举行盛大的阅兵,参加者除王家卫队第二和第四军团近万人外,还包括第二次征召的周边贵族私兵两千人。这支部队将在六月底赶到沙思路亚前线,替换已经疲惫不堪的第一和第三军团,开始新一轮攻城战。
  大约十日黄昏左右,克拉文的仪仗将经过柏德兰丘陵地区。此处的地形并不险要,但山坡层叠、草木繁茂,非常适合隐藏。巴兰格和希格蒙德几乎同时圈定了这个地点。希格蒙德要狙击克拉文,巴兰格要引诱并消灭希格蒙德,这都是新王检阅途中唯一最佳的战场。
  柏德兰丘陵往东,直接东方山脉,往西,是重要的王国驿道。在这两个重要退路上,巴兰格都布置了重兵埋伏,计划严密,水泄不通,就等希格蒙德自投罗网了。
  然而,作为圈套的布置者,所需考量的仅仅是饵食如何诱人,以及当敌人临时窥破圈套的时候应该如何补救——如果敌人根本不往圈套里钻,那么一切都是徒劳。
  希格蒙德·布隆姆菲尔德,本来应该钻进这个圈套里来的……
  希格蒙德独骑在柏兰德丘陵附近勘查地形的时候,脑中已经有了周详的狙击

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