the mirror of kong ho(空赫的镜子)-第33节

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temper　　　I　　　returned　　　to　　　the　　　place　　　of　　　meeting　　　to　　　find　　　a　　　priest　　　of　　　one　　　of　　　the　

lesser　orders　relating　a　circumstance　whereby　he　had　encountered　a　wild　

maiden　in　the　woods；　who　had　steadfastly　persisted　that　she　was　one　of　a　

band　　　　　of　　seven　　　　（this　　　being　　　　the　　luckiest　　　　protective　　　　number　　　　　　among　　　　　the　

superstitious）。　　　Though　　　unable　　　to　　　cause　　　their　　　appearance；　　　she　　　had　　　gone　

through　a　most　precise　examination　at　his　hands　without　deviating　in　the　

slightest　　　particular；　　　whereupon　　　distrusting　　　the　　　outcome　　　of　　　the　　　strife；　　　the　

person　who　was　relating　the　adventure　had　withdrawn　breathless。　

　　　　　When　　　this　　　versatile　　　lesser　　　priest　　　had　　　finished　　　the　　　narration；　　　and　　　the　

applause；　which　clearly　showed　that　those　present　approved　of　the　solitary　

maiden's　discreet　stratagem；　had　ceased；　the　one　who　occupied　the　central　

platform；　rising；　exclaimed　loudly；　〃Mr。　Kong　will　next　favour　us　with　a　

contribution；　which　will　consist；　I　am　informed；　of　a　Chinese　tale。〃　

　　　　　Now　　　　　　there　　　chanced　　　　　to　　be　　　present　　　　a　　certain　　　one　　　who　　　　　had　　　already　

become　　　offensive　　　to　　　me　　　by　　　the　　　systematic　　　dexterity　　　with　　　which　　　he　　　had　

planted　　　his　inopportune　　　shadow　　between　　　the　　　sublime…souled　　　Helena　　　and　

any　other　who　made　a　movement　to　approach　her　heaven…dowered　outline。　

When　this　presumptuous　and　ill…nurtured　outcast；　who　was；　indeed；　then　

seated　　　by　　　the　　　side　　　of　　　the　　　enchanting　　　maiden　　　last　　　referred　　　to；　　　heard　　　the　

announcement　he　said　in　a　voice　feigned　to　reach　her　peach…skin　ear　alone；　

yet　intentionally　so　modulated　as　to　penetrate　the　furthest　limit　of　the　room；　

〃A　Chinese　tale！　Why；　assuredly；　that　must　be　a　pig…tail。〃　At　this　unseemly　

shaft　many　of　those　present　allowed　themselves　to　become　immoderately　

amused；　　　　　　and　　　　even　　　the　　　goat…like　　　　sage　　　who　　　　had　　　called　　　　upon　　　　my　　　name　

concealed　his　face　behind　an　open　hand；　but　the　amiably…disposed　Helena；　

after　　　　looking　　　　　at　　　the　　　undiscriminating　　　　　　　　youth　　　　coldly　　　　for　　　a　　　moment；　

deliberately　rose　and　moved　to　a　vacant　spot　at　a　distance。　Encouraged　by　

this　　　fragrant　　　act　　　of　　sympathy　　　I　　　replied　　　with　　　a　　　polite　bow　　　to　　　indicate　　the　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　MIRROR　OF　KONG　HO　



position；　　　〃On　　　the　　　contrary；　　　the　　　story　　　which　　　it　　　is　　　now　　　my　　　presumptuous　

intention　to　relate　will　contain　no　reference　whatever　to　the　carefully…got…　

up　one　occupying　two　empty　seats　in　the　front　row；〃　and　without　further　

introduction　began　　　the　history　　of　　　Kao　　　and　his　　　three　　　brothers；　　to　　　which　　　I　

had　added　the　title；　〃The　Three　Gifts。〃　

　　　　　At　　　the　　　conclusion　　　of　　　this　　　classical　　　example　　　of　　　the　　　snares　　　ever　　　lying　

around　the　footsteps　of　the　impious；　I　perceived　that　the　jocular　stripling；　

whom　I　had　so　delicately　reproved；　was　no　longer　present。　Doubtless　he　

had　　　　been　　　　unable　　　　to　　　remain　　　　in　　　the　　same　　　　　room　　　　with　　　the　　　commanding　

Helena's　　　high…spirited　　　indignation；　　　and　　　anticipating　　　that　　　in　　　consequence　

there　　　would　　　now　　be　　　no　　obstacle　　　to　her　　　full…faced　　　benignity；　　　I　　　drew　　　near　

with　an　appropriate　smile。　

　　　　　It　is　somewhere　officially　recorded；　〃There　is　only　one　man　who　knew　

with　　　accurate　　　certainty　　　what　　　a　　　maiden's　　　next　　　attitude　　　would　　　be；　　　and　　　he　

died　　　young　of　　　surprise。〃　As　　　I　　　approached　　　I　　had　　　the　　sensation　　　of　　　passing　

into　so　severe　an　atmosphere　of　rigid　disfavour；　that　the　ingratiating　lines　

upon　my　face　became　frozen　in　its　intensity；　despite　the　ineptness　of　their　

expression。　Unable　to　penetrate　the　cause　of　my　offence；　I　made　a　variety　

of　　　　agreeable　　　　　remarks；　　　　　　until　　　finding　　　　that　　　nothing　　　　　tended　　　　　towards　　　　　　a　

becoming　reconciliation；　I　gradually　withdrew　in　despair；　and　again　turned　

my　face　in　the　direction　of　that　same　accommodation　which　I　had　already　

found　beneath　the　sign　of　an　Encompassed　Goat。　Here；　by　the　sarcasm　of　

destiny；　　　I　　　encountered　　　the　　　person　　　who　　　had　　　drawn　　　the　　　slighting　　　analogy　

between　this　one's　pig…tail　and　his　ability　as　a　story…teller。　For　a　brief　space　

of　time　the　ultimate　development　of　the　venture　was　doubtfully　poised；　but　

recognising　　　in　　　each　　　other's　　　features　　　the　　　overhanging　　　cloud　　　of　　　an　　　allied　

pang；　　　the　　　one　　　before　　　me　　　expressed　　　a　　　becoming　　　contrition　　　for　　　the　　　jest；　

together　　　with　　　a　　　proffered　　　cup。　　　Not　　　to　　　appear　　　out…classed　　　I　　　replied　　　in　　　a　

suitable　　　　　vein；　　　involving　　　　　the　　supply　　　　of　　　more　　　　vessels；　　　　whereupon　　　　　　　there　

succeeded　　　many　　more　　　vessels；　　called　　　for　　　both　　　singly　　and　　　in　　　harmonious　

unison；　and　the　reappearance　of　numerous　bright　images；　accompanied　by　

a　　　universal　　　　　scintillation　　　of　　　meteor…like　　　　　iridescence。　　　　　In　　this　　　genial　　　and　

greatly…enlarged　spirit　we　returned　affably　together　to　the　hall；　and　entered　

unperceived　at　the　moment　when　the　one　who　made　the　　　announcements　



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was　crying　aloud；　〃According　to　the　programme　the　next　item　should　have　

been　　　　　a　　Chinese　　　　poem；　　　　　but　　as　　Mr。　　　Kong　　　　　Ho　　　appears　　　　　to　　have　　　left　　the　

building；　we　shall　pass　him　over〃　

　　　　　〃What　　　　　　Ho？〃　　　　exclaimed　　　　　the　　　somewhat　　　　　　impetuous　　　　　　one　　　by　　　my　　　side；　

stepping　forward　indignantly　and　mounting　the　platform　in　his　affectionate　

zeal。　〃No　one　shall　pass　over　my　old　and　valued　friendthis　Howhile　I　

have　　　a　　　paw　　　to　　　raise。　　　Step　　　forward；　　　Mandarin；　　　and　　　let　　　them　　　behold　　　the　

inventor　and　sole　user　of　the　justly　far…famed　G。　R。　Ko…Ho　hair　restorer　

sent　in　five　guinea　bottles　to　any　address　on　receipt　of　four　penny　stamps　

as　he　appeared　in　his　celebrated　impersonation　of　the　human…faced　Swan　

at　Doll　and　Edgar's。　Come　on；　oh；　Ho！〃　

　　　　　〃Assuredly；〃　　　　　　I　　replied；　　　striving　　　to　　follow　　　　him；　　　〃yet　　　with　　　the　　　wary　

greeting；　'Slowly；　slowly；　walk　slowly；'　engraved　upon　my　　mind；　for　　　the　

barrier　　　of　　　these　　　convoluted　　　stairs〃　　　but　　　at　　　this　　　word　　　a　　　band　　　of　　　maidens　

passed　out　hastily；　and　in　the　tumult　I　reached　the　dais　and　began　Weng　

Chi's　　　　immortal　　　　　　verses；　　　entitled　　　〃The　　　　Meandering　　　　　　　Flight；〃　　　　which　　　　had　

occupied　me　three　complete　days　and　nights　in　the　detail　of　rendering　the　

allusions　into　　　well…balanced　　　similitudes　　　and　　　at　　　the　　　same　　　time　　　preserving　

the　skilful　evasion　of　all　conventional　rules　which　raises　the　original　to　so　

sublime　a　height。　

　　　　　　　The　voice　of　one　singing　at　the　dawn；　The　seven　harmonious　colours　

in　the　　　sky；　The　　　meeting　by　　the　　　fountain；　The　exchange　of　　　gifts；　　　and　the　

sound　　　　　of　　　the　　processional　　　　　drum；　　　　The　　　　emotion　　　　　of　　satisfaction　　　　in　　each　

created　being；　This　is　the　all…prominent　indication　of　the　Spring。　

　　　　　　　The　general　disinclination　to　engage　in　laborious　tasks；　The　general　

readiness　　　to　　　consume　　　voluminous　　　potions　　　on　　　any　　　pretext。　　　The　　　deserted　

appearance　　　of　　　the　　　city　　　and　　　the　　　absence　　　of　　　the　　　come…in　　　motion　　　at　　　every　

door；　　　　　The　　　sportiveness　　　　　　of　　maidens；　　　　　and　　　even　　　　those　　　　of　　maturer　　　　　age；　

ethereally　clad；　upon　the　shore。　The　avowed　willingness　of　merchants　to　

dispose　of　their　wares　for　half　the　original　sum。　This　undoubtedly　is　the　

Summer。　

　　　　　　　The　　　yellow　　　tea　　　leaf　　　circling　　　as　　　it　　　falls；　　　The　　　futile　　　wheeling　　　of　　　the　

storm…tossed　swan；　The　note　of　the　marble　lute　at　evening　by　the　pool；　The　

immobile　　　　　　　cypress　　　　　seen　　　against　　　　the　　　sun。　　　　The　　　　unnecessarily　　　　　　difficult　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　MIRROR　OF　KONG　HO　



examination　paper。　All　these　things　are　suggestive　of　the　Autumn。　

　　　　　　　The　　　　growing　　　　　　attraction　　　　of　　　a　　　well…lined　　　　　couch。　　　　The　　　　obsequious　

demeanour　of　message…bearers；　charioteers；　and　the　club…armed　keepers　of　

peace。　　　The　　　explosion　　　of　　　innumerable　　　fire…crackers　　　round　　　the　　　convivial　

shines；　　　The　　　gathering　　　together　　　of　　　relations　　　who　　　at　　　all　　　other　　　times　　　shun　

each　　　other　　　markedly。　　　The　　　obtrusive　　　recollection　　　of　　　a　　　great　　　many　　　things　

contrary　to　a　spoken　vow；　and　the　inflexible　purpose　to　be　more　resolute　in　

future。　These　in　turn　invariably　attend　each　Winter。　

　　　　　It　　　certainly　　　　had　　　not　　　presented　　　　　itself　　to　　me　　　　before　　　　that　　the　　　words　

〃invariably　attend〃　are　ill…chosen；　but　as　I　would　have　uttered　them　their　

inelegance　　　　　　　became　　　　　　plain；　　　and　　　　this　　person　　　　　made