the mirror of kong ho(空赫的镜子)-第29节

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one　approached　nearer　to　it；　to　wear　no　more　pacific　a　face　than　if　it　had　

been　a　carnage　of　the　hurl…headlong　or　the　curved…hook　varieties。　In　such　a　

competition；　it　occurred　to　him；　how　little　deference　would　be　paid　to　this　

one's　　　title　　　of　　　〃Established　　　Genius；〃　　　or　　　how　　　inadequately　　　would　　　he　　　　　　　　　be　

protected　　　by　　　his　　　undoubted　　　capacity　　　of　　　leaping　　　upwards；　　　and　　　even　　　in　　　a　

sideway　direction；　for　no　matter　how　vigorously　he　might　propel　himself；　

or　how　successfully　he　might　endeavour　to　remain　self…sustained　in　the　air；　

the　ill…destined　　　moment　　　could　not　　　be　　　long　　　deferred　　　when　　　he　　　must　　　come　

down　again　into　the　midst　of　the　elevenall　doubtless　concealing　weapons　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　MIRROR　OF　KONG　HO　



as　massive　and　fatally…destructive　as　his　own。　This　prospect；　to　a　person　of　

quiescent　taste；　whose　chief　delight　lay　in　contemplating　the　philosophical　

subtleties　of　the　higher　Classics；　was　in　itself　devoid　of　glamour；　but　with　

what　funereal　pigments　shall　he　describe　his　sinking　emotions　when　one　

of　his　own　band；　approaching　him　as　he　went；　whispered　in　his　ear；　〃Look　

out　at　this　end；　they　kick　up　like　the　very　devil。　And　their　man　behind　the　

wicket　　　is　　　really　　　smart；　　　if　　　you　　　give　　　him　　　half　　　a　　　chance　　　he'll　　　have　　　your　

stumps　down　before　you　can　say　'knife。'〃　Shorn　of　its　uncouth　familiarity；　

this　　　was　　　　a　　charitable　　　　warning　　　　that　　　they　　　into　　whose　　　　　stronghold　　　　　I　　was　

turning　　　　　my　　　　　footstepsperhaps　　　　　　　first　　deceiving　　　　　my　　　　　alertness　　　　with　　　　a　

proffered　　　friendshipwould　　　kick　　　with　　　the　　　ferocity　　　of　　　untamed　　　demons；　

and　that　one　in　particular；　whose　description；　to　my　added　despair；　I　was　

unable　to　retain；　was　known　to　possess　a　formidable　knife；　with　which　it　

was　his　intention　to　cut　off　this　person's　legs　at　the　first　opportunity；　before　

he　　　could　　　be　　　accused　　　of　　　the　　　act。　　　Truly；　　　〃To　　　one　　　whom　　　he　　　would　　　utterly　

destroy　Buddha　sends　a　lucky　dream。〃　

　　　　　Behind　　　lay　　　the　　　pagoda　　　（though　　　the　　　fact　　　that　　　this　　　one　　　did　　　admittedly　

turn　round　for　a　period　need　not　be　too　critically　dwelt　upon）；　with　three　

tiers　of　maidens；　some　already　waving　their　hands　as　an　encouraging　token；　

on　　　each　　　side　　　a　　　barrier　　　of　　　prickly　　　growth　　　inopportunely　　　presented　　　itself；　

while　in　front　the　eleven　kicking　crickets　stood　waiting；　and　among　them　

lurked　　　　　the　　one　　　grasping　　　　　a　　doubly…edged　　　　　　　blade　　　of　　a　　highly　　　　proficient　

keenness。　

　　　　　There　are　occasional　moments　in　the　life　of　a　person　when　he　as　the　

inward　perception　of　retiring　for　a　few　paces　and　looking　back　in　order　to　

consider　　　his　　　general　　　appearance　　　and　　　to　　　judge　　　how　　　he　　　is　　　situated　　　with　

regard　to　himself；　to　review　his　past　life　in　a　spirit　of　judicial　severity；　to　

arrange　definitely　upon　a　future　composed　entirely　of　acts　of　benevolence；　

and　to　examine　the　working　of　destiny　at　large。　In　such　a　scrutiny　I　now　

began　to　understand　that　it　would　perhaps　have　been　more　harmonious　to　

my　　　love　　　of　　　contemplative　　　repose　　　if　　　I　　　had　　　considered　　　the　　　disadvantages　

closer　before　venturing　into　this　barbarian　region；　or；　at　least；　if　I　had　used　

the　　　　occasion　　　　　profitably　　　　to　　　advance　　　　　an　　　argument　　　　　tending　　　　　towards　　　　　a　

somewhat　fuller　allowance　of　taels　from　your　benevolent　sleeve。　Our　own　



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virtuous　and　flower…strewn　land；　it　is　true；　does　not　possess　an　immunity　

from　every　trifling　drawback。　The　Hoang　Hoto　concede　specifically　the　

existence　　　　　　of　　some　　　　of　　　thesefrequently　　　　　　bursts　　　through　　　　　its　　restraining　

barriers　and　indiscriminately　sweeps　away　all　those　who　are　so　ill…advised　

as　to　dwell　within　reach　of　its　malignant　influence。　From　time　to　time　wars　

and　insurrections　are　found　to　be　necessary；　and　no　matter　how　morally…　

intentioned　　　　　　and　　　　humanely　　　　　　conducted；　　　　　they　　　　necessarily　　　　　result　　　in　　the　

violation；　　　　dismemberment　　　　　　　　　or　　extirpation　　　　of　　many　　　thousand　　　　　　　polite　　and　

dispassionate　　　persons　　　who　　　have　　　no　　　concern　　　with　　　either　　　side。　　　Towns　　　are　

repeatedly　consumed　by　fire；　districts　scourged　by　leprosy；　and　provinces　

swept　by　famine。　The　storms　are　admittedly　more　fatal　than　elsewhere；　the　

thunderbolts　larger；　more　numerous；　and　all　unerringly　directed；　while　the　

extremities　of　heat　and　cold　render　life　really　uncongenial　for　the　greater　

part　of　each　year。　The　poor；　having　no　money　to　secure　justice；　are　evilly　

used；　　　whereas　　　the　　　wealthy；　　　having　　　too　　　much；　　　are　　　assailed　　　legally　　by　　　the　

gross　and　powerful　for　the　purpose　of　extorting　their　riches。　Robbers　and　

assassins　lurk　in　every　cave；　vast　hoards　of　pirates　blacken　the　surface　of　

every　river；　and　mandarins　of　the　nine　degrees　must　make　a　livelihood　by　

some　means　or　other。　By　day；　therefore；　it　is　inadvisable　to　go　forth　and　

encounter　human　beings；　while　none　but　the　shallow…headed　would　risk　a　

meeting　with　the　countless　demons　and　vampires　which　move　by　night。　To　

one　　　　who　　　　has　　　spent　　　many　　　moons　　　　　　among　　　　　these　　　foreign　　　　apparitions　　　　the　

absence　of　drains；　roads；　illustrated　message…parchments；　maidens　whose　

voices　may　be　heard　protesting　upon　ringing　a　wire；　loaves　of　conflicting　

dimensions；　　　　　　　　persons　　　　　who　　　　　strive　　　　to　　　put　　　　their　　　faces　　　　upon　　　　　every　

advertisement；　　　pens　　　which　　　emit　　　fountains　　　when　　　carried　　　in　　　the　　　pocket；　　　a　

profusion　　　of　　　make…strong　　　foods；　　　and　　　an　　　Encyclopaedia　　　Mongolia；　　　may　

undoubtedly　　　be　　　mentioned　　　as　　　constituting　　　a　　　material　　　deficiency。　　Affairs　

are　not　being　altogether　reputably　conducted　during　the　crisis；　it　can　never　

be　quite　definitely　asserted　what　the　next　action　of　the　versatile　and　high…　

spirited　Dowager　Empress　will　be；　and　here　it　is　freely　contended　that　the　

Pure　　　and　　　Immortal　　　Empire　　　is　　　incapable　　　of　　　remaining　　　in　　　one　　　piece　　　for　

much　longer。　These；　and　other　inconveniences　of　a　like　nature；　which　the　

fastidious　might　distort　into　actual　hardships；　have　never　been　denied；　yet　



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at　no　period　of　the　nine　thousand　years　of　our　civilisation　has　it　been　the　

custom　to　lure　out　the　unwary；　on　the　plea　of　an　agreeable　entertainment；　

and　　　　　then　　　　to　　　abandon　　　　　　him　　　　into　　　the　　　society　　　　of　　　eleven　　　　　club…bearing　

adversaries；　one　of　whom　may　be　depicted　as　in　the　act　of　imparting　an　

unnecessary　polish　to　the　edge　of　his　already　preternaturally　acute　weapon；　

while　　those　　　of　　　his　　　own　　　band　　　offer　　no　　　protection；　　　and　　　three　　　tiers　　　of　　　very　

richly…dressed　　　maidens　　　encourage　　　him　　　to　　　his　　　fate　　　by　　　refined　　　gestures　　　of　

approval。　

　　　　　Doubtless　this　person　had　unconsciously　allowed　his　inner　meditations　

to　carry　him　away；　as　it　may　be　expressed；　for　when　he　emerged　from　this　

strain　　　of　　　reverie　　　it　　　was　　　to　　　discover　　　himself　　　in　　　the　　　chariot…road　　　andso　

incongruously　　　may　　　be　　　the　　　actions　　　when　　　the　　　controlling　　　intelligence　　　is　

withdrawneven　proceeding　at　a　somewhat　undignified　pace　in　a　direction　

immediately　　opposed　　　to　　　an　　　encounter　　　with　　　the　brown　　　locusts。　　From　　this　

mortifying　position　he　was　happily　saved　by　emerging　from　these　thought…　

dreams　before　it　was　too　late　to　return；　and；　also；　if　the　detail　is　not　too　

insignificant　to　be　related；　by　the　fact　that　certain　chosen　runners　from　his　

own　company　had　reached　a　point　in　the　road　before　him；　and　now　stood　

joining　　　their　　　outstretched　　　arms　　　across　　　the　　　passage　　　and　　　raising　　　gravity…　

dispelling　　　cries。　　Smiling　acquiescently；　　therefore；　　this　　　person　　　returned　　　in　

their　　　　midst；　　　and　　　　receiving　　　　a　　new　　　　weapon；　　　　　　his　　own　　　　club　　　having　　　　　been　

absent…mindedly　mislaid；　he　again　set　forth　warily　to　the　encounter。　

　　　　　Yet　　　in　　　this　　he　　　did　　　not　　altogether　　　neglect　　　a　　　discreet　　　prudence。　　　The　

sympathetic　person　to　whom　he　was　indebted　for　the　pointed　allusion　had　

specifically　　　declared　　　　　　　that　　they　　　who　　　　　used　　　their　　　feet　　with　　　the　　　desperate　

savagery　of　baffled　spectres　guarded　the　nearer　limits　of　their　position；　the　

intention　of　his　timely　hint　assuredly　being　that　I　should　seek　to　approach　

from　　　　　　the　　　opposite　　　　　　end；　　　　where；　　　　　doubtless；　　　　　the　　　　more　　　　　humane　　　　　　and　

conciliatory　grass…hoppers　were　assembled。　Thus　guided　I　now　set　forth　in　

a　widely…circuitous　direction；　having　the　point　where　I　meant　to　open　an　

attack　　　clearly　　　before