惊险的浪漫等１２部短篇-第12节

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　　但是就在这时她在报上又突然看到了康斯坦丁这个名字。这回是个大字标题：庚斯坦丁博士宣称在赴日前夕的最后一次讲座上，克劳迪斯·康斯坦丁博士提出了一些惊人的理论。他宣称通过将灵魂从一个身体转移到另一个身体，可以证明灵魂的存在。据称在他在东方所做的实验中，他已成功地进行了一次对换试验。身体被催眠的甲的灵魂转入被催眠的乙身体，而乙的灵魂转入甲的身体。从催眠状态中苏醒后，甲声称自己是乙，而乙认为自己是甲。为了让实验成功，必须找到身体样貌非常相似的两个人，因为容貌上的相似可以避免多余的困惑。实验不仅在孪生胞胎中间取得成功，而且在两名容貌相似的陌生人之间也取得理想的实验效果。尽管他们的社会地位相差悬殊。　
　　赖默夫人把报纸扔到一边：“骗子！无耻的骗子！”　
　　她现在什么都明白了！这是一个大胆无耻的阴谋，为的是夺取她的钱财。这个汉纳·穆尔豪斯是派恩先生的工具，也许她是无辜的。他和那个叫康斯坦丁的家伙一起导演了这出戏。但是她会揭露他——她会戳穿他的把戏。她会让他受到法律的惩罚——她会告诉所有的人。在愤怒的狂潮中赖默夫人突然想到一点。她想起了第一幅照片。汉纳·穆尔豪斯并非是一个听话的工具。她反抗过，她坚持她自己的身份。然而换来的是什么？　
　　“被关进了疯人院，可怜的孩子。”赖默夫人说。　
　　她的背上冒出一股凉意。　
　　疯人院。他们把你抓进去，永远也不会放你出来。你越是说自己是清醒的，他们越是不会相信你。你被关了进去，你就得在那儿呆着。不，赖默夫人可不想冒这个险。　
　　门开了，加德纳太太走了进来。　
　　“啊，你已经把汤喝了，我亲爱的。很好。你很快就会好起来的。”　
　　“我是什么时候病的？”赖默夫人问道。　
　　“让我想想，是三天前，星期三那天，那是十五号。大概四点钟时你突然不对了。”　
　　“啊！”这一声中包含了许多含义。就是在大约四点钟时她见到了康斯坦丁博士。　
　　“你从椅子上滑了下来，”加德纳太太说，“‘噢，’你说，‘噢！’就像这样。然后你迷迷糊糊地说：‘我要睡了。’然后你就真的睡着了。我们把你放到床上，请来了医生。然后你就一直在这儿。”　
　　“我想，”赖默夫人大着胆子提出来，“你设法确定我究竟是谁。除了通过我的长相，我是说。”　
　　“嗯，这么说可真奇怪，”加德纳太太说道，“我倒想知道，除了长相，还有什么更好的依据呢？不过，还有你的胎记，如果这更能让你满意的话。”　
　　“胎记？”赖默夫人眼前一亮。她自己身上并没有这样的记号。　
　　“右胳膊底下有一个粉色胎记，”加德纳太太说，“你自己看看吧，我亲爱的。”　
　　“这可以证明一切。”赖默夫人自言自语道。她知道自己的右胳膊上并没有什么粉色胎记。她卷起睡衣的袖子。那儿的确有一个粉色胎记。　
　　赖默夫人的眼泪夺眶而出。　
　　四天后赖默夫人终于下床了。她想出了许多个行动方案，但又一一把它们都否决了。　
　　她可以把报上的照片给加德纳太太看并解释这一切。他们会相信她吗？赖默夫人可以肯定他们不会的。　
　　她可以去警察局。他们会相信她吗？她想也不会。　
　　她可以去找帕克·派恩先生。这个主意毋庸置疑最合她的心意。她要做的第一件事就是要告诉那个狡猾的无赖她是怎么看他的。但是一个致命的障碍阻碍了她实施这个方案。她目前是在康沃尔（她从他们口中得知），而她没有足够的钱去伦敦。一个破钱包里的两个先令四个便士好像就是她现在所有的钱了。　
　　这么一来，四天后，赖默夫人作出了一个勇敢的决定。就目前来说她将接受事实！她被当成是汉纳·穆尔豪斯。好吧，她就当一回汉纳·穆尔豪斯。目前她将接受这个角色，以后，等她攒够了钱，她会去伦敦找那个骗子当面对质。　
　　这么决定之后，赖默夫人满怀乐观地接受了她要扮演的角色。她甚至自嘲这一切真有些可笑。历史真的重演了。这里的生活让她回忆起自己的年轻时代。那看起来是多么遥远的事啊！　
　　在多年的舒适生活之后，这里的工作显得有些艰苦，但一个星期过后她发现自己逐渐又开始习惯了农场的生活。　
　　加德纳太太是一个温和亲切的妇人。她的丈夫，一个沉默寡言的大个子男人也十分和蔼可亲。照片上那个瘦弱的男人已经走了，农场请了另一个雇工来接替他的工作。那是一个好脾气的魁梧男人，四十五岁，笨嘴拙舌的，蓝眼睛里总闪着一丝腼腆的笑意。　
　　时间过得真快。终于有一天赖默夫人攒到了足够的钱，可以买去伦敦的火车票。但她没有去，她决定过些日子再说。有的是时间，她想。疯人院那回事还是让她有些胆战心惊。那个无赖，帕克·派恩，他可不笨。他会找个医生来说她疯了，神不知鬼不觉地把她关起来。再也没有人会知道这究竟是怎么回事。　
　　“而且，”赖默夫人告诉自己，“来点儿变化对人有好处。”　
　　她每天很早就起床，干得很卖力。那年冬天，那个新来的雇工乔·韦尔什生病了，加德纳太太和她都细心照料他。　
　　那个可怜的大个子男人非常依赖她们。　
　　春天来了，下羊崽的季节。篱笆内开满了野花，空气中飘荡着似有似无的清香。乔·韦尔什常帮汉纳干活，而汉纳帮乔缝缝补补什么的。　
　　他们有时在星期天一起出去散步。乔是一个鳏夫，他的妻子四年前去世了。自从她去世后，他坦率地承认，他开始酗酒。　
　　这些日子来他不再常常去酒吧了，还给自己买了些新衣服。加德纳先生和太太看在眼里，会心地笑了。　
　　汉纳常常拿乔开玩笑，她笑话他笨手笨脚的。乔一点儿也不介意。他看上去很不好意思，但是很高兴。　
　　春天过了之后是夏天——那年的夏天有个好收成。每一个人都拼命干活。　
　　收获季节结束了。树上的叶子都变成了红色或是金色。　
　　那是在十月八号那天，汉纳正在切一个卷心莱。她抬起头，突然看见帕克·派恩先生靠在篱笆上。　
　　“你！”汉纳或者说赖默夫人叫道，“你……”　
　　花了不少时间才听她把要说的话统统倒了出来，当她说完时都几乎喘不过气来了。　
　　帕克·派恩先生温和地笑着。“我很同意您的意见。”他说。　
　　“你撒谎，你这个骗子！”赖默夫人重复着她刚才说过的话，“你和那个康斯坦丁，还有什么催眠术，还把那个可怜的汉纳·穆尔豪斯和疯子关在一起。”　
　　“不，”帕克·派恩先生说，“在这一点上您误会了。汉纳·穆尔豪斯并没有被关进疯人院，因为事实上根本没有汉纳·穆尔豪斯这样一个人。”　
　　“真的？”赖默夫人问，“那我亲眼见到的那幅有她的照片又怎么解释？”　
　　“假造的。”派恩先生说，“这很好办。”　
　　“那么报上那则关于她的消息呢？”　
　　“整张报纸都是假造的，为的就是使那两则消息看上去像真的一样，这样才有说服力。它们也确实起作用了。”　
　　“还有那个无赖，康斯坦丁博土！”　
　　“一个化名，他是我的一个有表演天才的朋友。”　
　　赖默夫人冷笑了一声：“哼！那我也并没有被催眠了，是吧？”　
　　“事实上您的确没有。在您喝的咖啡里有一剂麻醉药。在那之后，又用了些别的药物，然后您被用车送到这里，让您慢慢苏醒。”　
　　“那么加德纳太太一直是你们的人了？”赖默夫人问道。　
　　帕克·派恩先生点了点头。　
　　“我想是被你贿赂了！要么就是被你的一大堆谎言骗了。”　
　　“加德纳太太信任我，”派恩先生说，“我曾经使她惟一的儿子免受劳役之苦。”　
　　他说这话时的神态不知为什么让赖默夫人觉得无言以对。“那胎记又是怎么回事？”她问道。　
　　派恩先生笑了：“它已经在褪色了。再过六个月它就会完全消失。”　
　　“那这一切把戏到底是为了什么？把我当成傻瓜，让我呆在这儿当佣人，要知道我在银行里有那么多钱。不过我想这没什么好问的。你一定是一直大大方方地在花我的钱了，我的好伙伴。这就是这一切的用意所在。”　
　　“有一点是对的，”帕克·派恩先生说，“那就是当您在药力控制下时，我的确从您手中得到了委托代理权。在您不在期间，我管理了您的经济事务。但我可以向您保证，我亲爱的女士，除了当初您付给我的一千英镑之外，我没有私自动用过您一分钱。事实上，通过明智的投资，您的财产还有所增加。”　
　　“那为什么？”赖默夫人刚想问个清楚，帕克·派恩先生就接了上来。　
　　“我要问您一个问题，赖默夫人。”帕克·派恩先生说，“您是一位诚实的夫人，您会诚实地回答我，我知道。我想问您您现在是否快乐。”　
　　“快乐！你可真问得出口！偷了一个女人的钱还问她是否快乐。我喜欢你的厚颜无耻！”　
　　“您还是在生气，”他说，“这很自然。但请先把我的种种不当之处都搁在一边。赖默夫人，一年前的今天您到我的办公室时，您非常不快乐。现在您还是会告诉我您不快乐吗？如果这样的话，我道歉，并且任您处置。还有，我会把您付给我的一千英镑悉数归还。说吧，赖默夫人，您现在依然不快乐吗？”　
　　赖默夫人看着帕克·派恩先生，但是当她终于开口时她垂下了眼帘。　
　　“不，”她说，“我不再感到不快乐。”她的语气中开始流露出一丝惊异，“你说对了，我承认。自从艾布纳去世后，我从没有像现在这样快乐过。我，我打算和一个在这儿工作的男人结婚，乔·韦尔什。下星期天我们就会发布结婚预告！那，是说我们原打算下星期天发布。”　
　　“但是现在，当然了，一切都不同了。”　
　　赖默夫人的脸涨得通红。她往前冲了一步。　
　　“你这是什么意思，不同了？你以为如果我拥有一大堆钱就会使我成为一个贵妇？我可不想当一个贵妇，谢天谢地！她们都是一帮无助的毫无用处的家伙。乔很适合我，我也很适合他。我们彼此相配，而且我们在一起一定会快乐的。至于你，爱管闲事的帕克先生，你站远点儿，别在跟你不相干的事情里掺和！”　
　　帕克·派恩从自己口袋里掏出一张纸递给她：“代理权，”他说，“我该把它撕碎吗？我想您现在要自己管理您的财产了。”　
　　赖默夫人的脸上掠过一丝奇怪的表情。她把纸推了回去。　
　　“拿走吧。我对你说了些不大客气的话，有些是你应得的。你是个爱撒谎的家伙，但我还是信任你。我只要七百镑存在这儿的银行里——我们能用那笔钱买下一个已经看中了的农场。其余的，好吧，都捐给医院好了。”　
　　“您不会是说把您的财产都送给医院吧？”　
　　“这正是我的意思。乔是个可爱的好人，但并不坚强。给他很多钱你只会毁了他。我已经让他戒酒了，并且我将使他保持下去。感谢上帝，我知道我想要什么。我不会让钱挡在我和快乐之间。”　
　　“您是位了不起的女人。”派恩先生一字一句地说，“一千个女人中只有一个会像您这样做。”　
　　“那么一千个女人中只有一个女人是明智的。”赖默夫人说。　
　　“我脱帽向您致敬。”帕克·派恩先生带着一丝不寻常的语调说。他严肃地抬了抬帽子，然后离开了。　
　　“永远不要告诉乔，记住！”赖默夫人在他身后喊道。　
　　她站在夕阳下，手里拿着那个卷心菜，扬着头，挺着肩。落日的余辉勾勒出她的身影，一个朴实快乐的农家妇人。　
　　　
　　　






　








巴格达之门



　　“四座伟岸的城门环拥着大马士革之城……”　
　　帕克·派恩先生轻声吟诵着弗莱克的名句。　
　　“命运的甬道，荒漠的大门，　
　　我便是巴格达之门，　
　　灾难的深渊，恐惧的堡垒，　
　　通向迪亚巴克尔的走廊。”　
　　他正站在大马士革的街道上。靠近东方旅店一侧，他看到一辆硕大无比的六轮卧式客车。翌日它将载着他和其他十一个人穿越沙漠，驶向巴格达。　
　　“逾越无法穿行，哦大篷车，　
　　逾越无法歌唱。　
　　你是否听见　
　　于群鸟已死的静谧中，却有　
　　鸟鸣般的叽啾？　
　　逾越，穿行，哦