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第8节

大海沟-第8节

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有……〃 ”我能听一下录音吗?“艾伦波打断他说。他在上司面前一点不拘束,
做事雷厉风行,韦尔什正需要这样的人。他放了录音,杰里揉着太阳穴叹了口气
:”就这些?〃 “对。〃 ”不太好办,背景声音太杂,有这些无聊的海浪还有…
…鸭子。〃 “是海鸥,杰里。”韦尔什宽容地纠正他。斯图尔德。韦尔什曾是个
军人,尽管空军在正式场合已不承认他了,但他情愿与国安局的人保持一定的距
离。杰里和其他人跟他不属于同一个圈子。“便宜了他们,”他想……“好吧,
就算是海鸥……不管怎么说,哪怕是企鹅,问题也同样存在。我们必须把这姑娘
的声音完全分离开来,我说完全,意思是精确到毫分贝。〃 ”怎么做?〃 “我们
所能做的,就是把我们超大功率计算机里贮存的所有对话扫描下来,找到这年轻
姑娘自失踪后可能打过的所有电话。〃 ”从她的电话线上扫描?我跟您说她在逃
……〃 艾伦波的脸上露出一丝笑容:“不是,不是从她的电话线,是所有德国的
电话线。〃 韦尔什有一会儿没出声,看起来很吃惊。”每个人的声音都是独特的,
所以首先要分离出她的声音,然后把参数输入我们的机器,机器会在我们录制下
来的所有声音里扫描,也就是说最近7 天之内在德国通过一次电话的人,这样我
们便可以了解两件事:她所说的话,她在哪儿说的。〃 韦尔什知道国安局录下了
世界各地的大量通话,可他不知道分析员们可以如此方便地拿来利用……“多长
时间的通话?〃 ”您指什么?德国?〃 “对,一周内德国全境的通话……〃 ”加
上所有国际往来电话,大概有15年……〃 “那您需要多长时间来处理这些信息?
〃 艾伦波抓了抓前额,低下头说:”声音分离以后……我想不到两个小时……〃
〃 ‘分离’声音所需的时间呢?〃 “我不知道。”杰里已经站起身,手伸向他的
上司,把录音带回了实验室。与其谈论用多少时间,还不如立即采取行动……

    /* 9 */ 第二章海洋深处

    南太平洋,军事区域丽莎8 号水深:9347米。格林尼治时间11点整 科罗拉
多大峡谷是一个35公里长的地质断层,平均深度为428 米,因其知名度每年吸引
着1600多万游客来此观光,人们惊叹、欣赏这一地质误差所造成的奇特景观,许
多科学家都大惑不解,然而……然而,还有一个更大的峡谷。在靠近南太平洋中
部的丽莎8 号区域,有一条山脉,其顶峰甚至比阿尔卑斯山还高。那里的断层有
3500米,直伸地核深处,最大宽度为400 米,水温在摄氏2 至4 度之间,而火山
爆发时的巨大冲力可以喷出比埃特纳火山还要多50以至500 倍的岩浆。在这个断
谷里,这类火山爆发几乎天天发生……随着“轰隆隆”的响声,大地颤抖着喷出
大量的岩浆,喷涌的数量与速度超出我们的想像……要了解表现丽莎地区火山爆
发的最好办法,就是想像一次巨大的熔岩喷发,几秒钟之内,几十米厚的岩浆突
然倾泻而下,覆盖整个地表,然后像水一样顺着水渠缓缓在深谷里流淌。断谷非
常长,一眼望不到头……像一条断断续续的线,铺在一个叫做“中央海岭”的山
脉上,6 5 万公里长,也即绕地球一圈半。这里既不是火星也不是木星,而只
离我们居住的城市、房屋和活动范围几千公里远,我们以为对这个世界已足够了
解……1 万多米长的山脉,环绕地球的群山、断谷与几千万平方公里的高原,深
渊的景象令人不安,一个静谧而超高压的世界。人类的身体完全无法承受,而我
们的技术却自称无所不能。海底200 米,阳光完全消失;320 米,哪怕最高质量
的混合气体,其中的氮也会在化学作用下变得对人体有剧毒,这是潜水员的极限
深度。近几十年来,宇航员已经可以在月球表面随意行走,但没人能够在我们星
球的海底500 米生存。当然,有些研究机构拥有可以使人潜到4000以至5000米水
下的设备,但水压极大地打消了这类水下探险的兴趣。小型潜水艇很难在海底活
动,不能进行任何工作和活动,只能给我们带来海底世界的一些断断续续的幻象,
可怕而凶险异常。然而,科学探险活动还是让我们明白,生命并不仅限于水下200
米以内、有光合作用和浮游生物的地方。现在我们知道,水下四五千米深处有一
个完全未知的生态系统。这些生物违背一切现有的逻辑,不仅仅因为强大的水压。
有些生物,由于体内含有某类细菌,可以像筒螅类动物一样以氧化硫为食物,自
身还有能力合成这类物质,它们含有一种剧毒,冷战时期曾用来制造化学武器。
还有其他类型的生命,它们占据火山喷发通道,在300 度以上的滚水里存活……
有关更深海域的动物情况,海底7000到1 1 万米以下,我们一无所知……

    潜水时,尼克。阿里森避免思考这类事情。事实上,他有好一会儿想回去了,
不仅仅是回到基地。这位苏格兰人想回到水面,离开这怪诞的世界。看来还得耐
心等待……他全身是汗,双手紧攥操纵杆,正坐在一个型号为E…14的潜水器的狭
窄座舱内。除了耀眼的银灰色,这部长5 5 米、高4 米的小潜水器就像工地上
的斗式升降机。但两者的区别是,这部潜水器值5000万美元,也就是说两架F…15
型歼击机的价值……阿里森进入潜水器的驾驶舱之前先要通过一个狭窄的减压室,
进去以后马上关好门,挤坐在舱内一个极小的椅子上。由于没有任何一种有机玻
璃能够承受得了水下如此强大的压力,所以他不能通过舷窗看到外面深渊的景色,
而只能从挂在对面的录像屏幕上看见海底的合成图像。在全黑的海底,没有任何
照明设备能让他看得如此清晰。超高压会阻碍光线,探照灯射程从不会超过10米。
而在屏幕上,阿里森可以扫视潜水器300 米以内的荒凉地带,景色是令人难以置
信的。这是基地的工程师们设计的一个新型的电脑程序,命名为“声纳视窗”,
图像就是从这里获得的。“声纳视窗”破译通过向潜水器四周放射的短波信号获
得的声纳报告、光束的快速反射及其各角度给中心电脑提供详尽的信息,软件会
根据这些信息制定周边的地形图,最后制出实际图像,精确与细致令人难以置信
……阿里森现在正在中央海岭的裂谷里,换句话说,在全球火山岩浆工厂的最中
心位置……他的周围是裂谷的岩壁,他所处的地方有50多米高,E…14正在谷底行
走,正是岩浆冲出地壳的地方。根据基地中心的地质学家预测,下一次岩浆释放
在3 小时40分钟以后。麻烦的是,他们的预言并不比他们的同事、地面上的天气
预报专家来得更准确。阿里森从基地到这儿便需要一个小时,然后得在北面的裂
谷壁上钻孔,那里离他现在的位置还有200 米,再放一个巨大的爆炸装置,最后
让绞盘车把他拉出深谷……一辆巨大的吊车一周前已在裂谷边安装好,可以在两
次火山爆发之间上下运送物资和小组成员。火山爆发的场景壮观得有时可以使人
忘却危险,仅仅有时而已,而一旦在深渊最底下,谁也不会视危险于不顾……更
不必说在火山岩浆的通道中央。四周的高压给潜水艇的座舱以持续不断的压力,
驾驶员及其助手们在仪器周围的“轰轰”水声中工作。火山喷发前也是这种持续
而沉闷的“轰轰”声……在这种条件下工作,神经需要经得起各种考验。尼克具
有完成这类工作的先决条件,他不仅不怕危险,反倒喜欢冒险,只是这里的游戏
规则有点不太一样。昨晚,地震已毁掉了三部机器;上个星期,两部勘探器被一
次事先未预料到的岩浆喷发所损坏,就在他现在所处的位置……阿里森在石油和
煤矿公司里干了一辈子,他在世界最机密的一家联合企业工作时,有时会下到10
公里的地壳深处。像他这样的人对分配给他的活儿从没二话,然而这一次可不比
从前,险象丛生。中央海岭裂谷像一座真正的工厂,它排放出的岩浆每秒钟都在
“建造”地壳的硬皮痂,然后被埋,或者加固地壳的另一个地方。裂谷便是一个
巨大的熔炼厂……火山永远处在运动状态,当地上的硬痂变脆弱时,它便会从那
里冒出,发生出一系列地质学家无法预测的剧烈爆炸。阿里森这个简单的钻孔工
尽管没有基地中心科学家的高科技,但同样十分了解地核深处,以他25年在厂矿
与海洋的工作经验,他对危险常有预感,可这预感在眼下的工作中根本帮不了他
……没有触动推进器,他让潜水器偏离中心,向着挖土机挖出来的人工隧道方向
向右转。他利用潜水器前面的一个机械手臂迅速拆掉了热固性合金板,以便在火
山意外喷发时引开岩浆流。这种合金也是美国国家宇航局肯尼迪空间中心太空发
射台疏散舱门所使用的,疏散舱门里的第一级火箭推动火箭升空时喷出的火焰温
度可达几千摄氏度,充满了氢气。多亏有这个窍门,岩浆才不会堵住挖掘小组一
周以来所挖的38米长的隧道……他进到隧道里面后一切仍清晰如常,因为沟里并
不比外面更暗,在9300米深处,哪儿都是漆黑一团,图像能否合成只取决于声纳
是否畅通。他的眼睛盯着海底隧道壁,避免碰到壁侧如剃须刀般尖利的山脊,以
钛为基本成分的合金虽不会划破,但他的潜水器还没那么结实,如果失去履带而
卡在洞里,肯定必死无疑。一般情况下,万一有什么不测,救援器会进到座舱里
来,把驾驶员救出去,然后再把潜水器带回基地。但这儿可不行,救援设备外壳
为纺锤状的流线型,根本无法进入这个狭窄的洞穴。假如没有什么仪器能够把他
救出隧道,阿里森会窒息而死,没人帮得了他……“傻瓜!小心点!”他愤怒地
咬牙切齿,生气是因为这种时候他脑子里居然会有这种念头。他“咔嚓”一声关
掉开关。面前的录像屏幕下有一个红色指示灯,表明他的E…14处于“关死”状态。
他在隧道的深处,离隧道壁2 15米远,准备安放炸药…… 〃E…14呼叫控制台…
…“他平淡地说,一边启动挖掘器扳手。”控制台,请讲……“工地总部传来一
个单调的声音,在300 米外断谷旁的大吊车附近。”我开始钻眼,3 米深,口径
24……〃 〃OK , E…14 ,好好干。〃 “地质学专家有什么说法?〃 ”放心,没事,
就信他们的吧……〃 他的手指在电脑键盘上敲了几下,开始打钻。从座舱里能听
到一点“轰隆隆”的声音,钻头缓慢而艰难地向岩壁钻去。在屏幕上方,有一行
红色小字显示钻孔深度。当钻头钻进火山岩壁3 米时,他发出指令,拔出钻头,
然后把活动机械臂放在潜水器外壳两边,保持准备好的状态。“钻孔结束,我放
上外碟就返回。〃 外碟是极强力的爆炸物,用于各类深海爆破和钻探工程,但这
种产品(超灵感发明)的最大弊端是在超高压环境下不起任何作用……阿里森用
另一只机械手移动重物时,碰到了洞顶,引起了一小处塌方。100 多公斤的岩石
砸向潜水器,几乎没发出任何声响,1 6 米高1 2 米宽的座舱就在潜水器的
中部,周围有1 5 米厚的加固合金……”妈的!“他大叫着想不动操纵杆而转
动视角。塌方时,安全规则规定不能强行穿过通道,如果能办到的话只能做极轻
柔的动作……他观察着潜水器四周,松了口气,没有任何岩石阻碍他回去的路。
通过”声纳视窗“,他看见地上堆积着一些小白点,是深渊里的蟹群。这些深海
里的奇怪居民跟这里的其他生物一样,一概眼盲,没有大地上所能看到的各种色
彩,太阳的黑色素在此不存在,所有的生物都是白色的,有些甚至还发出奇怪的
光。阿里森记得几星期之前在基地生物实验室里参观,有些在4000到7000米深海
游动的水母特别像飞碟,它们在黑暗中游摆,身体周围的光环不断地闪亮,东一
点西一点向人们显示它们透明的怪异裙摆,非常奇特的景象……从潜水器里往外
看,洞穴深处的这些蟹群像一个蜘蛛网。看着这些如此不同的生命,阿里森感到
有点恶心。他把外碟放入刚钻好的洞底,然后松开”关死“开关,以便离开断谷。
履带向后倒时,他把潜水器从底盘基座上调转过来,转到前进的方向。”结束了,
我要返回……〃 阿里森的话还没说完,“隆隆”声突然大了起来,海底下陷了,
在通道里形成了一个巨大的裂缝。他还没反应过来,E…14

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