世界经典短篇小说金榜-第73节
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〃我的表好好的啊，你一定是打瞌睡了。〃
〃我眼睛闭都没闭上。〃
〃也该睡了。你为什么不上床睡觉呢？〃
〃那你呢？〃
〃我精神好得很！〃
〃我精神也很好。不过说实在的，汤姆，你这样熬夜实在不好。
我不睡是因为我要挂那些袜子，而且我清醒得很。你这样硬撑着要干吗？〃
〃他们回来我才睡得着。〃
〃别傻了！没什么好操心的，他们只是玩过头了而已。你自己也曾经年轻过的。〃
〃就是这样！我年轻的时候，也是这个样子。〃他拿起报纸，想好好看看航运新闻。
〃现在几点了？〃格瑞丝又问。
〃三点零五分。〃
〃可能他们整晚都待在莫家了！〃
〃他们应该让我们知道的啊。〃
〃可能是怕打电话会吵醒我们。〃
三点二十分时，一部车在前门停下来。
〃他们回来了。〃
〃我早跟你说没什么好担心的。〃
汤姆走到窗前，一眼看到莫家男孩的敞篷跑车。可是，那车的车灯似乎坏了。
〃他没有车灯〃，汤姆说：〃我出去看看是不是能帮他修修。。。。。。〃
〃不！不要〃格瑞丝急促地阻止，〃他自己能修。要不然他只是在停车的时候熄了灯。〃
〃他们为什么不进来？〃
〃可能是在约时间吧！〃
〃可以进来谈啊！我要出去告诉他们，我们还没睡。〃
〃不，不要！〃格瑞丝又叫了起来，汤姆只好顺从地留在原地。
等车子又打车灯开走时，已经快四点了，卡洛琳走进屋子看到父母，不禁傻了眼。
〃老天！你们不睡干么？〃
汤姆正准备说话呢，格瑞丝就抢先了。
〃我们正聊从前过圣诞的旧事呢！〃她说：〃现在很晚了吗？〃
〃我不知道。〃卡洛琳说。
〃泰德呢？〃
〃他还没有回来啊？我们送他到曲棍球场后，我就没有再和他碰头。〃
〃那么，上床去睡吧，你一定累坏了。〃母亲说道。
〃是啊，真累。我们看完戏还去跳舞。明天早上几点吃早餐？〃
〃八点。〃
〃哦！妈妈，能不能九点？〃
〃好吧。你以前在圣诞节都会早一些起来的。〃
〃我知道，但是－－－〃
〃谁送你回来的？〃汤姆问。
〃当然是莫保罗了还有碧翠。〃
〃你全身看起来皱巴巴的！〃
〃他们让我坐在一个'皱巴巴'的位子上啊！〃
说着便哈哈笑起来。向父母告了晚安后她就上楼去了，甚至没有往爸妈身旁靠近一步。
〃莫家的孩子应该家教良好的，竟然让客人坐在那么不舒适的位子上。〃
格瑞丝默默不语。
〃你也上床睡吧，〃汤姆说：〃我来等泰德。〃
〃你不要挂那些袜子了。〃
〃我不会的，早上我们会有时间挂好的。我的意思是，待一会儿的时候。〃
〃你不去睡，我也不睡。〃格瑞丝说。
〃好吧！我们两人都上床睡。泰德应该快回来了。我想他的朋友会送他回家。他进来的时候，我们会听到的。〃
想要不听到他回来的声音，殊非易事。当时钟差十分就六点，泰德大包小包地回来了－－－如果是圣诞礼物，那就买得太迟了！
格瑞丝七点半又下楼一趟，告诉佣人早餐要延到九点开始。她把袜子钉在壁炉边上，走进音乐厅看看有没有什么东西被弄乱了，又把泰德小心挂在大厅地板上的帽子和外套拿开。
汤姆在九点前没多久下楼，建议叫醒孩子们。
〃我来叫他们，〃格瑞丝说着上楼去。她打开泰德的房门，看了一下，又轻轻地把它关上了。她走进女儿的房间，发现卡洛琳醒了，但是仍昏昏沉沉的。
〃我现在必须起床吗？说实在的，我不能先吃任何东西。你能不能请莫拉只帮我端来一些咖啡？莫家邀请泰德和我十二点半到他们家一起吃早点。我可以再睡一小时或两小时。〃
〃但是，小乖乖，你不知道我们在一点钟要吃圣诞晚餐吗？〃
〃真糟糕，妈妈，可是我以为我们的晚餐当然是在晚上。〃
〃你不想看你的圣诞礼物吗？〃
〃我当然想，但是，不能等一等吗？〃
格瑞丝正要到厨房告诉厨子把晚餐从一点改到七点，又记起曾答应过下午和晚上让佣人放假的，她想吃过了一顿中午的丰盛大餐后，简便的晚餐应该受大家欢迎的。
汤姆和格瑞丝两人孤单地吃完早餐，又坐回客厅，聊天、想心事和假装看书。
〃你该和卡洛琳谈谈。〃汤姆说。
〃我知道，不过，不是今天。今天是圣诞节。〃
〃而且我也想对泰德说几句话。〃
〃好的，亲爱的，不过，不要在今天。〃
〃我想他们今天晚上会再出去。〃
〃不会的。他们答应留在家里的，我们会有一个美好惬意的晚上。〃
〃别寄望太高。〃汤姆说。
中午的时候，〃孩子们〃走进餐厅。对于父母生疏寒暄，像是维持起码的礼貌。泰德不喝咖啡，他和卡洛琳一起为莫家的早餐约会向父母道歉。
〃我们两人都想你们通常是七点吃晚饭的。〃
〃通常在圣诞节，我们是一点吃晚饭的。〃汤姆说。
〃我忘了今天是圣诞节。〃泰德说。
〃那么，那些垂挂的袜子应该提醒你。〃
泰德和卡洛琳一起望着那些塞得鼓鼓的袜子。
〃有圣诞树吗？〃卡洛琳问。
〃当然有，〃妈妈说道，〃不过要先看袜子。〃
〃我们只剩下一点点时间了，〃卡洛琳说：〃假如那样的话，我们恐怕要迟到很久了。可不可以先看树？〃
〃我想好吧，〃格瑞丝说完领着众人走进音乐室。
仆人都被叫来在树边看着，羡慕着。
〃你应该拆开你的礼物。〃格瑞丝对女儿说。
〃我现在没有办法一一细看，〃卡洛琳说：〃请告诉我，那一件比较特别。〃
大盒子的盖子被拆开，格瑞丝拿起那件大衣。
〃哦！妈妈！〃卡洛琳说：〃一件海豹皮大衣。〃
〃穿上吧！〃爸爸说。
〃现在不要，我们没有时间。〃卡洛琳说。
〃然后，再看看这个。〃格瑞丝说着打开珠宝匣子。
〃哦！妈妈！蛋白石！〃卡洛琳说。
〃是我最喜欢的宝石。〃格瑞丝平静地说。
〃假如没有人介意的话，我的礼物要延到我们回来再拆开。〃泰德说：〃我知道，不管你们给我什么，我都会喜欢的。不过，假如我们没有可以开的车子，我就得搭计程车再转搭火车了。〃
〃你可以开车去。〃父亲说。
〃你修好煞车器了？〃
〃我想没问题了，走到车库去看看。〃
泰德拿了帽子和外套，吻别了母亲。
〃妈妈，〃他说：〃我知道你会原谅我没有为你和爹爹准备礼物。
我本来想在昨天我们回来的时候可以买一点东西，可是我急着赶回来，没时间买。而且昨天晚上商店都关了。〃
〃别担心，〃格瑞丝说：〃圣诞节是年轻人的节日，你爹和我已经拥有一切我们想要的了。〃
仆人找到他们的礼物后就离开了，感激之情溢于言表。
卡洛琳和母亲单独相对。
〃妈妈，那件大衣在哪里买的？〃
〃洛依－－－亨利之店。〃
〃他们卖各种大衣是不是？〃
〃是的。〃
〃如果我拿去换，你会不会觉得很伤心？〃
〃当然不会，亲爱的。你去选自己喜欢的样式，假如比这个贵一点，也没什么关系。明天或后天我们可以进城去换。不过，你不想戴你的蛋白石饰物到莫家吗？〃
〃我不想戴去，可能会弄丢什么的，而且，我也不－－－呃！我也不很喜欢－－－〃
〃我想他们也可以拿去换。〃格瑞丝说：〃快走吧，该动身了。〃
卡洛琳轻快地走了，留下格瑞丝独自一人。
汤姆打开车库的门。
〃哇！你弄了两部车？〃泰德问。
〃新的那部不是我的。〃汤姆说。
〃谁的？〃
〃你的，这是新车型。〃
〃爹地，真是棒极了！可是看起来很像旧的那一部。〃
〃旧的那部相当好。一样的，你的会更好些。开它的时候就会发现的，进去发动看看，我已经加满油了。〃
〃我想我宁愿开旧的那部。〃
〃为什么？〃
〃嗯，爹地，我真正想要的是一部跋恩斯敞篷跑车，有点像莫保罗的那部，只是颜色不一样而已。而且，假如我没开过这部戈韩，也许你可以把它送回去，和跋恩斯的人谈谈条件。〃
汤姆直到确定控制了自己声音之后，才开口说话。他说：〃好吧！儿子。开我的车出去。我去看看你的车该怎么处理。〃
卡洛琳已经在等泰德了，又想起来什么，唤了妈妈来。〃这里有两张'裘莉珍'的戏票给你和爹地，这是我昨天看的，你们会喜欢的！〃
〃什么时候的票？〃格瑞丝问。
〃今天晚上。〃卡洛琳说：〃可是小乖乖，〃母亲说：〃你们今天晚上答应要待在家里的，我们不想出去。〃
〃我们会遵守约定，〃卡洛琳说：〃可是莫家的人会来我们家，而且带来一些朋友。我们要开舞会，到时候恐怕有音乐。泰德和我都觉得你们最好出去到别的什么地方，免得我们的吵闹声打扰你们。〃
〃你这么细心周到真是好极了，〃格瑞丝说：〃可是你爸爸和我并不介意吵闹声，只要看到你们玩得开心就好了。〃
〃不管怎么样，这是你和爹地彼此相处的好时机。〃
〃我们只想和你们二人静静地度过一个夜晚。〃格瑞丝说。
〃莫多克家的人自己说要来的，他们对我那么好，我很难拒绝。
而且，说实在的，妈妈，你会喜欢那出戏的！〃
〃你们会回来吃晚饭吗？〃
〃我们一定回来吃晚饭，不过，如果我们迟一些回来，你和爹地就别等我们了。搭七二○路公车去，这样才不会赶不上开演。那出戏的第一幕最棒了。〃
汤姆和格瑞丝坐在那棵精心布置的圣诞树下，但是两人都没有心情注意那棵树。即使他们胃口再好，努力把自己胃填满，那只十六磅重的火鸡也始终看来像是刚刚动一样，两人的对谈时断时续，话题主要有关佣人做菜的好手艺，以及天气的温和。几乎不谈及〃孩子们〃和圣诞节。
汤姆建议，既然是个假日，手中又有两张戏票，他们应该搭六一○车进城好好吃个晚饭。妻子拒绝了－－－泰德和卡洛琳会回来吃晚饭，如果回来看不到他们，一定会失望。汤姆似乎想说一点什么，但后来又改变心意了。
那个下午是格瑞丝有生以来最漫长的一个下午。七点的时候孩子们依旧缺席未归。她和汤姆叫了部计程车去搭火车。两人在往城里的路上都没有说多少话。至于那出格瑞丝一定会喜欢的歌剧，则是〃窃婴者〃和〃色欲男女〃两剧的仿冒品，同时又保留了两剧原来最糟糕的一部分。
看完了之后，汤姆说：〃现在我请你到海湾俱乐部去。你早餐、晚餐（中午的圣诞宴）和晚饭什么东西也没吃，我不能让你在这特别的节日里饿死了。而且，我又渴又饿。〃
他们点了店里当天的特别菜式，却觉得味同嚼蜡。汤姆喝了六杯威士忌加汽水，但他并没有像往常那样心情轻松。格瑞丝喝了一杯威士忌加汽水和一些甘露酒，他和她拥有了片刻温暖满足的感觉。
到家后，客厅看来像刚被冯克鲁克的大军横扫过。泰德和卡洛琳的确遵守他们的诺言到某种程度，从客厅的凌乱的情形推断，莫家的孩子一定把他们自己的朋友，朋友的朋友，全都邀来了。桌上，地板上散满了玻璃杯子，烟灰和烟蒂。袜子被人从钉子上扯下来，满地都是毁损的礼物。还把格瑞丝最心爱的地毯上烧了两个大洞。
汤姆挽起妻子的手，带她走进音乐厅。
〃你还没有打开自己的礼物。〃他说。
〃我想，这里有一个是你的。〃格瑞丝说：〃他们没有进来这里，所以我猜他们并没有舞会或太多的音乐。〃她补充说道。
汤姆从格瑞丝手中接过他的礼物，一套节庆佩戴用的钻石袖扣和纽扣。格瑞丝的礼物则是一只蛋白石戒指。
〃哦！汤姆！〃她说。
〃明天晚上我们最好出去逛逛，这样我也可以把袖扣戴出去。〃
汤姆说。
〃假如要这样的话，今天晚上我们最好充分休息一下。〃
〃上楼睡吧，〃汤姆说。
给凯波先生的葡萄〔美国〕鲁特维格。比梅曼斯
鲁特维格。比梅曼斯（1898～1962）原籍奥地利的美国作家、插图画家。著作多为讽刺小说和儿童故事。
我曾在维克德先生的餐厅里当了好几个月的伙计，碰到过一些不寻常的人，但从没有一个人像领班〃英俊的麦辛〃一样。人家会这样称呼他是因为他长得太丑，有时又几乎毫无用处。麦辛是从法国来的旅馆老板，但他的旅馆已破产。他的丑对他来说只是点
