世界经典短篇小说金榜-第68节
按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
〃在这种情况下你们怎么做呢？你们怎么处理呢？〃
有人答道：〃对了，他和杰克？宝特。。。〃
〃但是，〃其他人同声插了进来，〃杰克？宝特此时人在圣安东尼。〃
〃喂！他是谁啊？他跟这件事有什么关联啊？〃
〃哦，他是镇上的警长。只要让他碰上了，他一定出去和那位胡搞瞎搞的人决斗一番。〃
〃哇！〃推销员擦掉额头上的汗，〃他真谋了个好差事。〃
接下来的谈话声低得宛若耳语般。由于愈来愈焦虑和手足无措，推销员很想多问一些问题，但当他终于问出来时，其他人却露出烦躁的脸色，叫他安静些。所有人都感到等待时那种令人透不过气来的沉静。他们各藏躲在房里阴暗的角落，睁大着眼睛倾听来自街上的任何声息。其中一人对店主作了三个手势；后者便像幽灵般移动，递给他一只杯子和一瓶酒。这个人倒了整整一杯威士忌，静悄悄地放下了酒瓶。他一口气吞下了整杯酒，然后再次面对着门安静地等待着。推销员看到店主无声无息地从吧台后取出一把连发的来复枪，又对他招招手，所以他蹑手蹑脚地从房子的这头走了过去。
〃你最好跟我待在这吧台的后面。〃
〃不，谢啦，〃推销员汗流浃背地说：〃我宁愿待在那儿，万一有什么变故，我才能从后门逃走。〃
然而店主作了个温和又很有决定性的手势。推销员只得依话行事，坐在一个酒桶上把头缩在吧台下，当他看到吧台内那装甲般的铜锌合金板时，精神上大大松了一口气。酒店主人则舒舒服服地坐在旁边的酒桶上。
三
一个男人转过街角，走到椰锣镇的大街上，他身上穿的这件栗红色法兰绒衬衫，当初是买来带勋章用的，这种衣服大致上都由纽约东区的犹太妇人缝制成的。他的双手各拿着一把又长又重的深蓝色左轮手枪。他不时地大叫，叫声响过这荒谷般的冷清城镇，那越过屋顶的尖锐声似乎已超过平常人的极限了。叫声过后，四周又恢复了墓地般的死寂。
他脚上穿着一双镶着闪闪发光金属片的红头靴子―――就是英格兰山脚地带，小男孩们喜欢在冬天玩雪橇时穿着的那种。挑衅的吼叫声在墙与墙之间回响着，这个男人的脸因威士忌酒而闪着粗暴的红光。他的双眼骨碌碌地转着，挨家挨户搜寻着埋伏的人。他走路的样子就像一头猫在半夜中蹑行，偶尔还发出带胁迫性的咆哮。长长的左轮枪在他手中如稻草似的，被他快速地在指间转弄着，就像音乐家轻拨慢捻般的容易。
从那低低的衬衫领口，可以看到他脖子上的肌肉因情绪而不住跳动。空气中只有他那恐怖的叫喊声。他在大街上移动时，沿路的房子都噤若寒蝉，不敢吭一声。
没有人应战―――一个也没有。这个人对着天空大叫，仍没有任何反应。他愤怒得狂啸起来，卖弄地耍着手上的左轮枪。
疲倦绅士酒店店主的那只狗显然没有意会到发生了什么，它仍懒懒散散地趴在酒店门前。这男人看到了这条狗，停下了脚步，然后轻佻地举起了手枪。狗发现了这男人，赶紧跳起来，一脸不高兴的样子，对着他吠叫了两声，斜斜地走开了去。
男人咆哮了一声，狗立刻一溜烟地跑掉。正当它要跑进一条巷子时，里面传出了巨响及口哨声，接着有人啐了一口痰在它正前面的地上。狗嗥叫了一声，感受到恐怖的气氛，赶快朝另一个方向飞奔了过去。但那边仍有喧扰、口哨声，还有人恶意地把砂子踢向它。把它吓得魂不附体，只有转身像围栏里的牲畜那般狼狈不堪。
男人枪摆在身后，站在那儿大笑。
最后这男人被酒店紧闭的大门吸引住了，便走过去，用一支枪槌打着门，叫嚷着要喝一杯。
里面毫无动静，于是他从走道上拣起了一块小纸片，用一把刀把它钉在门框上。然后他轻蔑地转过身子，背对着这个大家饮酒作乐的地方，走到大街的另一边，身子借着脚后跟快速优美地转了一百八十度，说时迟那时快，对着那纸片便开了一枪―――差了半英尺。他对自己发了个誓，然后走了开去。没多久，他开始随随便便地对自己最亲密的那位朋友的窗户射击了起来。对这位夏日杀手来说，整个城镇如同玩具一般，任他尽情地玩耍。
仍没人出来应战。他想到了他的宿敌―――杰克？宝特，他的结论是，假如他现在到宝特家，对着他的房子连续开几枪，把他逼出来决斗，那该有多棒！于是他朝目标前进，口中哼着印第安人的出猎曲。
他走到了目的地，宝特的房子如其他砖造小屋一样安静无声。
这个男人挑了一个有利于作战的位置，正式向屋里的人宣战。房子却视他如大石头神，毫无反应。一阵等待后，男人吼出更多挑战性的话，中间还夹杂着咒骂。
现在，这男人看来有些可笑，他只能对着纹风不动的房子爆发出有增无减的怒气。他对着它狂骂，有如冬天的寒风肆虐着北部草原的小木屋。这种情况，好像两百个墨西哥人在打架所发出的喧闹声，过了一会，他暂停下来歇口气，也许是为了重新填充把子弹上膛。四宝特和他的新娘都很不好意思地快步走着。偶尔会一起腼腆地、轻笑出声。
〃亲爱的，下一个转角就到了。〃他终于开口。
一阵强风吹过，他们低下头加倍努力地走着。绕过转角，正当宝特要举起一只手指指出他们的新家时，他们已面对面遇上了一个穿栗红色衬衫的男人，那人正激动地替一把长长的左轮枪装填子弹。霎那间，这人把手上的枪放在地上，然后像闪电般从手枪皮套取出另一把枪，对准新郎的胸膛。
空气凝住了。宝特张口结舌，说不出话来，他本能地从女人紧紧抓住的双手中将自己的手臂挣脱出来，把行李放在沙地上。至于新娘，她的脸早已吓白了。对于这件镇上司空见惯的可怕事情，她是一点法子也没有，只有瞪着这鬼魅般的魔头。
两个男人隔着几步，面对面僵持着。持手枪的那人露出了狞笑。
〃想要偷袭我？〃他说：〃想要偷袭我啊！〃他双眼露出愈来愈可怕的凶光。宝特稍微挪动了一下，那人马上将手枪恶狠狠地推向前。〃不要动！不要再动！杰克？宝特。不要想动你的枪，眼睛也别想眨一下。这次轮到我摆布你了，我将以我的方式解决，没人阻挡得了。假如你不想吃子弹，就照着我的话做。〃
宝特注视着他的敌人。〃我没带枪，胡搞瞎搞，〃他说：〃真的，我没有。〃他全身僵直、动都不动，但是脑海里浮现了火车：海绿色的天鹅绒图案，闪闪发光的铜器、银器、玻璃，及乌黑油亮的木头―――所有婚礼的荣耀、新的身份地位。〃你知道我只有在必要时才决斗，胡搞瞎搞的威尔逊；这个时候我没带枪，你只能自己玩。〃
敌人马上变得灰头土脸。他跨步向前，枪在宝特胸前上下左右晃动着。〃小子，不要说你没带枪，不要说这种谎话。在德州从没有人看过你身上不带枪的。不要把我当小娃儿耍。〃他眼露凶光，喉结像帮浦一样上下抽动着。
〃我并没把你当小孩。〃宝特回答。他丝毫没向后退缩。〃我把你看作傻子。我跟你说，我没带枪就是没有带。假如你想杀我，最好不要迟疑，你再也不会有这么好的机会了。〃
这一番强烈的话在愤怒的威尔逊身上奏效了―――他平静了些。
〃就算你没带枪好了，你为什么不带枪？〃他冷笑着。〃难道你去上主日学吗？〃
〃我没带枪，是因为我才和我妻子从圣安东尼回来。我结婚了，〃宝特说：〃假如我料到当我带妻子回家时，会有你这么一个呆子在附近徘徊，我一定会带一把枪。你最好记住这一点。〃
〃结婚了！〃胡搞瞎搞说，一点也不明白。
〃是的，结婚了。我结婚了。〃宝特清楚地说。
〃结婚了？〃胡搞瞎搞说似乎才注意到这位垂头丧气、奄奄一息的女人就在对面这个男人旁边。〃不！〃他叫道。好像一个人突然看到了另一个世界的景象，他后退一步，手臂和手枪都垂了下来。
〃就是这个小姐？〃他问。
接着又是一阵沉默。
〃算啦，〃最后威尔逊缓缓地说：〃我想事情过去了。〃
〃假如你这么说，那就是过去。你知道事情并不是我惹出来的。〃宝特提起了行李箱。
〃好吧，就让它过去吧，杰克。〃威尔逊看着地上说：〃结婚了！〃他并没有所谓的骑士精神，会对妇女特别温柔；在目前这种奇特的情况下，他也只不过是个不知所措的小孩子。他拾起右侧的手枪，和另一把手枪一起放入皮套内，走开了。厚厚的沙地上留下深深的一双脚印。
安息园〔美国〕拉法吉
奥力佛。拉法吉（1901～1963）美国作家、人类学家。是班杰明？富兰克林的后裔，著名的彩色玻璃画家／艺术家约翰拉法吉的孙子，也是诗人／小说家克里斯多夫拉法吉的弟弟。拉法吉的第一本小说〃欢笑男孩〃LaughingBoy在1929年出版后，大获好评，并得到普立兹奖，1934年由米高梅公司改拍成电影。
希尔布兰博士是不是一个偷窃狂，这件事引起他所有年轻同事的注意，包括系主任华特？克里本在内的所有人类学系的同仁。他们并不是存心想找碴，或是故意排斥这位老先生，事实上，要不喜欢他也很难，因为他文质彬彬，待人诚恳，再加上脾气又很好，肯和别人合作，是西南地区考古学的权威，对基础人类有非常广泛的涉猎。
希尔博士是二十世纪初使人类学系声名大噪的成员中，至今还活在世上的惟一一位。在华特？克里本的眼中，希尔博士的办事方法已经老掉牙，根本不合时代。他自己今年四十岁，纲罗了许多青年才俊跟着他。身揽大权的希尔博士处在这群人当中，就像是一只远古时代的雷龙，活在一个现代的农场里，一点威风也使不出来。
可是，从另一个观点来看，当今还活着的人类学家中，就属希尔的考古技术最好。他常常有超人般的直觉，在大家认为不可能的地方挖出令人震撼的古物，因此他深受赞助者的喜爱；例如闻名的马莎玻蒂白底黑花瓶，是当时所有出土古物中，最大最完整的一个；还有两年前名噪一时的比尔它特宝藏，发掘出来的土耳其珠玉和贝壳，至今都尚未公开展示；以及前几年在面具石窟所发现的壁饰，数量上比起彼巴地博物馆在阿瓦他和卡瓦卡所发现的是少了许多，但在年代上可早了好几百年，更重要的是，从所发现的面具中，可以证实卡其那族的历史比白人早了许多。克里本博士很悲哀地预料到这个老头子又要用去所有的出版经费了。
基金会的理事都喜欢这位老先生。好几年前，他就应该退休了，但是他们特别通融准他把退休年龄一延再延。他在博物馆的地位仅次于董事，而且他也是美国考古协会克莱明分会的主席，这个职位每年有好几万的薪俸，比起克里本的教授本俸又高出许多。
希尔博士一个人就占了这许多的席位，这是他被敌视的原因之一；所有的出版经费几乎都被他一人独占，他也阻碍了后进人员的升迁，如果这位老先生能荣誉退休，那么年轻的一辈才有机会晋升上来。克里本一直努力促成这个事实，那么他自己就可以当上克莱明分会的主席，麦当诺也可以晋升为教授，史丹可以升为副教授。
史丹和麦当诺都非常留心谁可以接管馆长职务。麦当诺比史丹资深，看来接管职务的可能性高些。克里本的得意门生富兰克林也可以从讲师升为助理教授，如果这一切都如愿以偿的话，那么克里本的地位，将可大为巩固，权势也大大加强，论文的补助金也可以编列追加了。
可是，希尔博士一点也没有退休的意思，并不是因为他需要这两个职位的薪水―――他是个光棍，而且平日生活极为节俭，他把大部分的收入都花在自己的考古活动上。他自己说他热爱教学，而且他也很受学生的欢迎；他喜欢自己的博物馆已经近乎疯狂的程度，常常东摸摸西摸摸，直到三更半夜才罢休。如果要他退休，只要他愿意，仍然可以兼一两门课，那么克里本就可以按照自己的愿望来管理整个人类学系了。
要这位老先生在近期内自愿退休，似乎不太可能，克里本就开始搜集他心智衰退的证据。比如说，希尔博士常常很不合情理地决定在哪里挖条壕沟或是挖个洞，就像史丹所说，好像有个灵应盘指引着他一样，然而这种奇怪的方式居然常带来令人惊讶的发现。
有时候，希尔会告诉学生说：〃现在，让我们澄静心思，开始冥想。。。。。。〃这个方法可把古代美国西南部印第安原始居民的生活及信仰不可思议地�
