外国短篇科幻小说选集-第97节

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　　裘尼梅突然提出这种了不得的建议。
　　“我赌她会大闹。”
　　有个反应快的士兵如此回答。
　　“真卑鄙。算了，维雷利，你赌什么？”
　　“这个嘛，要是她脱光衣服就好了。”
　　“如此可以知道公主是不是真的女人了吧。”
　　有个士兵如此说道，众人大笑。
　　“哈哈，如果她是男人，你会如何做？”
　　“这个嘛，那不是理所当然吗？”
　　“至少要吃惊啊。”
　　维雷利和裘尼梅胡乱说着，士兵们笑个不停。但是过了一会之后笑声突然冻结。
　　“大家抛开我聊得这么开心啊。”
　　疲倦甜美的声音主人果然是艾儿希多。她似乎是发现了笑声，自己也想要参与，所以爬了起来。没让她听见刚才的话可说是万幸吧。由于她还半睡着，因此似乎连维雷利离开一会的事也忘了。
　　“我拿到了据说能保持美丽的秘药。大家正在聊说一定要让公主喝呢。”
　　维雷利满嘴胡说着，把酒注满了他身边的玻璃杯。
　　“是吗。你终于也承认我的美丽啦。”
　　艾儿希多高与地一口气喝光了面前的酒。在场的所有人都仔细地观察艾儿希多的一举一动。
　　“……这、这是什么？”
　　艾儿希多的脸在他们的面前转为红赤，接下来变为黑青，然后两者颜色混合成紫色，最后一片苍白。
　　“……这好像染料啊。”
　　在裘尼梅发生惊讶的声音同时，艾儿希多仰天倒地。维雷利担心地看着她，但艾儿希多只是发出安详的鼻息，幸福似地睡着了。
　　士兵们之间又涌起了一阵爆笑。
　　心细的人可能会发现，这笑声正是无望战役前的绝望声音。这是绝望下的欢喜之歌。
　　至少维雷利注意到了。
　　※　　　　　　　　　　　※　　　　　　　　　　　※
　　“父亲您年经都这么大了，恶作剧也要有分寸啊。”
　　夏拉扎多站在毛毯下熟睡的艾儿希多旁，责备着她的父亲。由于夏拉扎多身为艾儿希多的侍女，因此理所当然的跟着军队前来。艾儿希多从以前就准许武艺高强的女性从军，但夏拉扎多并不会武功。
　　这样下去后天就得开战了吧……。
　　维雷利耳中听着夏拉扎多的话，心里却想着别的事。有夏拉扎多在他身边时，他最能够高兴地思考事物。并非只有维雷利如此。夏拉扎多是个带有这种气质的女性。
　　问题１－－能力不足能用什么弥补？
　　问题２－－战力不足能用什么弥补？
　　－－公主的答案－－精神力
　　－－士兵的答案－－逃走
　　－－骑士的答案－－名誉心
　　－－我的答案－－方法
　　－－我的答案（订正版）－－没有那么好的事
　　维雷利叹了口气。思考就是往讽剌自己的方向前进。不过就算往建设性的方向去想，结果依然没用。
　　“对了，以前拉斯卡利斯大人曾经说过有趣的话呢。”
　　夏拉扎多突然对维雷利开口。
　　“他说问题找不到答案时，最初所乱想的点子常常反而会是正确答案。”
　　“……他贞的说过这样的话吗？”
　　维雷利不得不觉得夏拉扎多有看穿人心的能力。但是夏拉扎多只是如同往常般，温柔地微笑而已。
　　维雷利把夏拉扎多的话先搁在一边，再次陷入思考。
　　因为西边是海，所以能选择的路有三条。
　　往北而去，演悲剧的角色？
　　向东前进，给狮子心王的英雄传说锦上添花？
　　向南逃走，牺牲民众？
　　“当然无法选择任何一条……”
　　维雷利痛苦的喃喃说着。
　　“那么剩下的方法只有一个，如夏拉扎多所说的，想些怪点子。”
　　维雷利很烦恼。夏拉扎多说过，意外反而常会是正确答案。意外吗！人类活着是意外，死亡才是必然吗！
　　“对不起，我多嘴了……”
　　“不，没关系。既然要打，打输还比较有趣。最奥妙的地方就是如何转败为胜啊。”
　　无论如何我绝对不能让她死。
　　维雷利望着安详沈睡的艾儿希多，在心里偷偷地发誓。
　　“您放心，公主是不死之身。”
　　听到了夏拉扎多这番话，维雷利苦笑后离去。
　　隔天早上艾儿希多抱着头醒来。
　　“头好痛啊……那些恶棍，竟然让我喝奇怪的药……啊，那些家伙不会趁机对我乱来吧？”
　　“公主喝的是酒。您突然倒地后，父亲惊慌失措呢。”
　　“……那个大恶棍！我从来没有喝过酒是我许多得意的事之一……”
　　得蕙的事情少了一件，艾儿希多原本就要飞身而出，但由于有夏拉扎多的劝阻，所以她才安分下来。
　　“对了，父亲说他终于有好点子了。您去见见他吧。”
　　艾儿希多听见夏拉扎多这句话，突然露出痛心的表情。她从来不在别人面前说出痛苦或是悲伤的话，这点对维雷利虽然也一样，但是在她的面前更为彻底。但是无论多么彻底，在夏拉扎多面前依然常常失效。
　　“是吗……他总是背负着所有的痛苦。你身为他女儿，尽可能灭轻他的痛苦吧。”
　　艾儿希多说完之后低头沈思一会，突然对表情总是不变的夏拉扎多发出愤怒与忌妒的声音。
　　“让我最不希望他痛苦的人痛苦，这种痛你能了解吗！”
　　夏拉扎多一瞬间露出了困惑的表情，不久之后有如在开导自己的女儿般，温柔地说着。
　　“父亲不是因为公主才痛苦的。只要是能为公主好的事情，父亲只有喜悦，不会有痛苦的。”
　　在艾儿希多听来，夏拉扎多这番话只是安慰罢了，但是她却恢复了往常的开朗笑容，跑去见维雷利。
　　清晨的喧闹声中，士兵们忙着收拾营帐以及喂养马匹。艾儿希多快步走着，发现维雷利正在这片人声中漫步而行。每次当维雷利对着忙碌的士兵开口时，对方总是说：
　　“别烦我，到别的地方去吧。”
　　这种无礼的话，把维雷利赶到别的地方去。看到这里，艾儿希多不禁想要开口大笑，同时也深感佩服。如今将维雷利当成碍手碍脚的士兵们，前一天晚上却说：
　　“问我有什么值得骄傲的事吗？没有比在他手下工作更令人感到骄傲的了，无论怎么说，他就是没打过败仗啊。”
　　士兵的这种谈话也传进了艾儿希多的耳中。
　　“在那种人的底下打仗，还能够活到现在，我们也真是了不起啊。”
　　艾儿希多还听到了这种话。
　　总之，艾儿希多首先接近了骗她喝酒，罪不可赦的维雷利。
　　周围的紧张令维雷利发现了艾儿希多的接近。
　　维雷利转头望向艾儿希多，以若无其事的表情对她说道：
　　“早啊，公主，今天早上头痛不痛呢？”
　　“痛！你骗人喝了酒，竟然还敢问这种愚蠢的问题！”
　　“果然如此。公主不认识酒这种东西吧，实际上它对玉洁冰清的美女有点害处。美女只要喝酒就会头疼喔。看来公主果然是世界第一美人。”
　　维雷利的语气虽然和平常有些不同，但是容易受骗，最受不了马屁的艾儿希多却没有发现这一点。
　　“是吗，世界第一美人吗！哈哈哈，你终于有识人的眼光了。”
　　艾儿希多满面春风，连刚才的愤怒也忘了。以后世的话来形容她现在的状态，那就是裸体的国王。当然她现在没听过这种话。总之艾儿希多单纯得可怕，虽然她可能没什么好害怕的。
　　“……嗯？”
　　原本笑咪咪的艾儿希多表情突然一变，脸上浮现出疑惑和不高兴。由于变化实在太快，维雷利来不及反应，突然一呆。
　　“你明知对我有害，为何还让我喝那种东西！”
　　“事情是这个样子的。”
　　有个士兵突然插嘴，开始替维雷利辩解。看来士兵们想办法要避开艾儿希多的迁怒。
　　“谁都想要确定所爱的人心里是什么样子啊。阿帝尔大人只是想确定公主的心是不是玉洁冰清而已。”
　　“……喂喂。”
　　“果然如此吗！嗯，真是乱来，不过这次就放过你吧。”
　　“……是吗，那太好了。”
　　维雷利露出无可奈何的表情，转变了话题。
　　“由于公主一直在睡，所以我私自进行了战争的准备。”
　　“嗯，这也很乱来，不过还是原谅你吧。”
　　艾儿希多装着沈重的表情，抱着手如此回答。由于这动作和她的年轻外表实在不搭调，因此维雷利不禁莞尔。
　　“昨天深夜我稍微准备了一下。现场我交给了拉斯卡利斯，所以地点你去问他。”
　　“嗯。然后呢？”
　　艾儿希多露出充满年幼好奇的眼光，一直望着维雷利。
　　“地点的东边不远有个悬崖，公主就和士兵们埋伏在上面。”
　　“……？你要采取别的行动吗？”
　　“详细情形你去问拉斯卡利斯吧。我不太会说明……”
　　面对维雷利的回答，艾儿希多突然脸色一沈。
　　他在避开！这个男人在避开回答我的问题！
　　艾儿希多感觉到了危险。但是这危险决非朝自己而来。
　　“你不会单独进行什么危险的举动吧？”
　　“详细情形请找拉斯卡利斯……”
　　“……你？你不会打算自杀吧！”
　　“才不是呢。”
　　“我不准你死！”
　　“我说过不是啊。我还没娶老婆，可不想那么早死。”
　　维雷利和往常一样，用愚蠢的语调说着愚蠢的话。但是艾儿希多继续确认。
　　“你不能死喔。”
　　“我不会死的啦。”
　　维雷利搔着头，笑着如此回答。
　　理查狮子心王所率领的第三次十字军就要来到身边了。７
　　战役首先由理查军的斥候发现一个奇怪的男人开始。
　　“怎么会……那不是白痴侯吗！”
　　有个男人站在研磨钵状的洼地里，那就是阿帝尔·塞夫丁·维雷利。他的身边燃烧着照明的柴火，周围则堆积着乾草。
　　如果此时斥候没有发现维雷利而只注意探查周边的话，那维雷利的计策将会半途而废吧。对维雷利而言，最初的一步有如走钢索，攸关着这场战役的许多性命。
　　斥候们雏然没有仔细注意，但毕竟有一定的能力，因此这项情报正确地传到了理查那里。
　　于是狮子魂的三十万大军前进。
　　咆哮着，只为杀一个男人而来。
　　但是在洼地里望着天空的维雷利眼神却很平静。
　　狮子心王的三十万大军终于出现在维雷利面前。
　　三十万的生命，此时正在维雷利一人面前夸耀其力量。
　　敌意、敌意、敌意……。
　　只有敌意。
　　在无数铁面具底下所放出的憎恶，一切都是为了想要维雷利的血而燃烧。
　　以一般的精神力，根本忍受不了这样的威逼。
　　但是在维雷利脸上却看不到努力忍耐的表情。
　　“没有错……阿帝尔·塞夫丁，你有什么企图？”
　　理查的喃喃自语当然传不到维雷利的耳中。但是这一瞬间，维雷利那平静的眼神却转向理查的方向。
　　“陷阱吗……如果被弓箭包围的话，就根本没有意义吧。”
　　理查当然注意到堆积在维雷利周围的易燃乾草，以及维雷利身边的照明火。但是理查知道，只要集中弓箭射击，那种东西根本没有意义。何况现在是白昼，只要不随意靠近，注意四周的奇袭就行了。
　　理查一声令下，数百名弓箭手包围了维雷利所在的洼地。
　　维雷利依然不动。
　　弓箭手箭已上弦。
　　维雷利终于行动。他把卷在箭上的油布拿到火上点燃。
　　理查正要号令放箭。
　　但是维雷利更早将箭搭在弓上，然后射向天空。
　　※　　　　　　　　　　　※　　　　　　　　　　　※
　　维雷利所在的洼地东方不远处，有个几乎巳经可说是悬崖的急坡，艾儿希多的军队就躲在顶上。
　　艾儿希多从此处往下看着维雷利被理查军包围的样子。
　　“快点啊，你想死吗，愚蠢的家伙！”
　　艾儿希多看着维雷利被弓箭手包围，心里急得咒骂。但是维雷利却稳如泰山。
　　“快点呀！快点呀！呜，我忍不住啦！”
　　原本耐性不佳的艾儿希多此时终于突破忍耐力的极点，她飞身而出打算去救维雷利。拉斯卡利斯连忙阻止她，一共三个人才把大乱的她制住。
　　“放开我！维雷利会死的！”
　　艾儿希多拼命地叫着。
　　维雷利正是在此时放了火箭。
　　当维雷利所放的火箭落到地面的瞬间，令理查军难以置信的事情发生了。
　　大地爆炸了。
　　那是火药。此时欧洲还不知道火药的存在。看出这一点而准备大量火药的人是拉斯卡利斯。
　　沾过油的乾草因爆炸而燃烧，维雷利则被火焰之墙包围。
　　在理查和他的士兵呆呆的