外国短篇科幻小说选集-第47节
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但就在那一队笨蛋中，有一个家伙挺机灵。当其他人被我的行动所迷惑而向地下室追去时，我听到他却慢慢地向楼梯走上来。我手边已没有毒气手榴弹了。在这种情况下，我没有任何其它办法可想，只有赶在他前面不断向上爬，并不能弄出一点声响。
他慢条斯理地稳步向上爬，步伐坚定沉着。我则在他的前面，蹑手蹑脚地往上爬——两只鞋子挂在脖子上，光穿着袜子。他沉重的皮靴在金属制的楼梯上发出了单调粗厉的刺：耳声。
当我刚要开始爬第五层楼时，一只脚才抬起……
只见从上面走下来一只皮靴——这种上下夹攻的形势，使我处于进退维谷的困难境地。我看到一扇通走廊的门，就立即开门溜了进去。走廊很长，两边都是一模一样的办公室。我向前猛跑，希望背后那扇门打开前能转个弯。但走廊长得似乎没有尽头；我立即意识到，我已经来不及逃出走廊了。
我像一只老鼠在寻找可以躲藏的洞——但却没有洞。办公室的门全都锁着，每扇门我都试了试。我知道，我已到了走投无路的地步了。我身后的走廊门打开了，尽管我连头都不敢回过去看一下，我也可以下意识地感觉到，枪口正对着我向我逼近。正在这时，我打开了一扇办公室的门。我立即溜了进去，随即反手把门锁上。在阴影中，我背靠着门，像一只被迫赶得筋疲力尽的猎物，大口大口地喘着气。
房间里的灯一下子亮了。我看到有一个人正坐在一张大写字台后面对着我微笑。
１１
人的神经所能经受的惊恐程度是有限的，而我现在已达到了这个极限！他开枪打死我也好，还是请我抽烟也好，现在我都已不在乎了。我现在是山穷水尽，事败人亡了。但这个人既没有开枪，也没有请我抽烟，而是递给我一支雪茄。
“抽一支吧，迪格里兹。我想，你抽的正是这种牌子吧。”
人的身躯只不过是习惯的奴隶而已，即使死到临头，它还是受着习惯的支配。我的手不自觉地伸出去接了雪茄，并放在嘴上猛抽起来。与此同时，我双眼一直死盯着写字台后面的人，等待我的末日随时到来。
我的这种不祥的念头也许在脸上表露出来了。对方指了一下旁边的一张椅子，并把双手搁在桌上，故意让我看清楚他手里是空空的、但我却仍紧握手枪，枪口对准着他。
“坐吧，迪格里兹，把枪放下。我要杀你你早就完了，何必花这么大的周折把你引到这个房间里来呢？”当他看到我脸露疑色时，他双眉向上一挑，表示大为惊诧。“你以为你是偶然闯进这个房间的吧？”
确实，甚至在这生死未卜的危急关头，我还是这么想的。我智穷力竭，狼狈不堪。我深知自己目前的不利处境。他们智胜了我，他们击败了我。现在，我唯一的办法是君子认输，不耍无赖。我把枪朝桌子上一丢，就坐到他指给我的椅子上。他的手随便一搂，把枪干脆利落地拨进抽屉，自己也似乎松了一口气。
“刚刚你那样子真吓人。看你站在那里，眼珠转来转去。还把这家伙对着我。”
“你是谁？”
对我这个卤莽的问题，他莞尔一笑。“晤，我是什么人，这没有什么关系。重要的是，我所代表的那个组织。”
“别动队？”
“你说对了！警察别动队。你也绝不会把我看作普普通通的地方警察吧？是吗？他们接到命令，只要一见到你，就开枪打死你。只是在我告诉了他们应怎样抓住你，他们才让我们别动队接替了追捕你的任务。在这座大楼里，就有我的部下，正是他们把你赶到了这儿。那些地方警察的手痒得很，老是想开枪。“
他说得那么傲慢，听起来真叫人寒心。但他说的倒是实话。他们追逐我，而我就像是一个Ｍ型的机器人。我所走的每一步，他们早已给我编制好了程序。桌子后面的老家伙——到这时我才发现他已上了年纪了——对我真可说是了如指掌。现在，“一切都完了，这场戏也该收场了。”
“好吧，侦探先生。你既然已把我抓住了，也就没有必要再幸灾乐祸了。下面该怎么办就怎么办吧。作心理纠偏治疗也好，神经切片也好——或把我枪毙！”
“不，不，不，我是想请你参加我们的别动队！”
这未免太荒唐可笑了。我哈哈大笑起来，几乎笑得从椅子上滑下来。我，詹姆士·迪格里兹，一个星际窃贼，去当警察！这不是太荒谬了吗？他不动声色地坐在那儿一直耐心地等着我笑声停止。
１２
“我承认，这件事粗看起来确实有点荒唐，但如果你仔细想一下，你就会意识到，在我们整个字宙世界中，谁能比贼更能捉贼呢？”
他这话也确实有点道理，但我不能为了换取自己的自由而出卖我的同行。
“很有意思，但我不想为了自己活着而出卖别人，你也知道，即使我们窃贼，也有我们自己的规矩。”
这话使他大发雷霆。他站起来，看上去比坐着时身材要魁伟得多。他在我面前挥了挥拳头——那拳头竟有鞋子那么大。
“你的蠢话倒很像谅险电视片中的陈词滥调！你一生中根本就没有见过其他窃贼，这你自己也知道得清清楚楚：要是你真的碰到了你的同行，只要对你有利，你就会毫不犹豫地出卖他！你生活的哲学就是个人主义——再加上你生活中所需要的刺激。你为能为他人所不能为而感到兴奋！不过，这一切现在都该结束了，你也最好能及时认清形蛰。你不应该再继续做好逸恶劳、穷奢极侈的星际花花公子了。但有一件工作你可以做，这件工作需要你全部的特殊天才和才能、你杀过人吗？”
他讲话态度的变化，使我一时丧失了警惕。我结结巴巴地回答说：
“没……没有，我没有杀过人。”
“很好，你没有杀过人，但愿你高枕无忧。你没有杀过人，这一点我在这次行动之前查阅过你的档案。这就是为什么我相信你会加入我们的别动队。我也相信，你会乐于追捕另一类罪犯——危险的杀人犯！”
他的确说得顺理成章，令人信服。我只能提出另一个论据，以作最后的挣扎。
“如果别动队知道你雇佣了一个未经改造好的罪犯，那他们会怎么样呢？明天早晨我俩将一起被拉出去枪决！，
这次，轮到他放声大笑了。我看不出有什么好笑的地方，因此，我对他不屑一顾，一直等他笑完。
“首先，我的伙计，我就是别动队——而且，我还是别动队的头儿。你知道我叫什么名字吗？哈罗德·彼得斯·莫斯基普，你听说过吗？”
“不是那个莫斯基普吧，他——”
“就是那个莫斯基普，那个永远也抓不到的莫斯基普。是他，中途抢劫了法西蒂翁２号宇宙商船，还有其他种种买卖。我想，在你虚度年华的年轻时代，一定从报纸上读到过我的许多辉煌业绩吧！我也是像你现在这样被招募到别动队里来的。”
他把我彻底击败了。他一定看到了我的眼神，因此，他发出了最后的有力一击，粉碎了我最后一根精神支柱。
“你知道我的部下都是些什么人吗？我不是指那些警察技校的毕业生，就像楼下的那些笨蛋。我指的是我们别动队的正式成员。正是他们这些人计划了这次追捕行动，参与了这次活动的准备工作，并亲自参加了追捕和监督这次计划的顺利执行。他们原先也都像你一样，是窃贼，全部都是窃贼！他们原来的事业越成功，在别动队里的工作就干得越出色。我们的宇宙世界，无边无际，喧嚣不安。对其中层出不穷的问题，你是怎么也不会相信的。我们只招募那些有成就的杰出的窃贼！
“你同意了吗？”
事情来得太突然了，使我没有考虑的余地。否则的话，我也许还会与他争辩一通。但，在我思想深处，我早就下定决心。我喜欢这种工作，我不可能拒绝这么好的一个差使。
在我心里也升起了一般暖流。人类性喜集群，这一点我也是很清楚的，即使好几年来我一直试图否认也没有用。
我将继续干在这茫茫的宇宙世界里最孤寂的工作——只是不再是我一个人单干了！
地球上有生命吗？
阿特·布奇沃德
最近一段时期——更确切地说，是这一周以来，金星上都快要沸腾了，巨大的兴奋散发在空气里，四处都可以嗅到激动的气味。这一切都只是因为金星上那帮科学家成功地在那颗名叫地球的行星上安置了一枚卫星。这毕竟是第一次，更重要的，这枚卫星已经从地球上送回了信号和照片。这枚卫星降落在地球上一个被冠名为“曼哈顿”的地区。这名字是为了纪念伟大的金星天文学家曼哈顿教授。正是他于两万年前首次用望远镜发现了这个地方。
这几天来，研究工作一直在紧张地进行着，由于良好的天气状况和非常强烈的信号，金星科学家们已通过获取的信息对地球上着陆载人飞行物的可行性做出了合理的分析。为了向公众通报这些研究结果，科学家们决定在金星技术中心召开一个新闻发布会。
会议当天，会场气氛异常热烈，到处人头攒动。记者们为争夺有利的位置都快打架了。正在此时，研究小组负责人佐格教授突然出现在主席台上。顿时，台下的注意力全被他吸引住了，安静了不少。佐格教授将视力辅助器上的旋钮调动了一下。这是他说话前的习惯动作，就像有的人说话前先要清清嗓子一样。他又将旋钮扣调动了一下，开口说道：“女士们，先生们，在你们提问前，我要先告知你们一件事。那就是，通过我们的研究发现，地球上丝毫没有生命的迹象。”
这句话刚出口，台下立刻骚动了起来。一名《金星晚星报》的自然专栏记者激动地站起来，向佐格教授发问道：“教授先生，您是怎样得出这个结论的呢。”
“首先，”佐格教授又调动了一下视力辅助器上的旋钮，似乎他是用眼睛说话，“地球的表面——至少在曼哈顿地区——是由坚固的水泥构成，这种土质是无法生长植物的。其次，我们发现，地球的大气中充满了诸如一氧化碳之类的致命气体，我想没有生命能在这种空气里幸存吧。”
“那么这对我们的飞碟计划意味着什么呢？”另一名记者问道。
“我们将不得不携带氧气，这将令飞碟重量比计划中增加不少。”
他话音未落，又一名记者迫不急待地向他发问：“除了你刚才所说的外，你们在研究中还发现了什么危险吗？”
佐格教授微微一笑，按下显示钮，一幅激光全息影像展现在大家眼前：“请看这里，你看到这片环绕地球上空的黑云了吗？我们称呼它‘爱迪生联合带’，我们不清楚它的构成，但它很可能给我们带来许多麻烦。所以在我们把第一个金星生物送到那里之前，我们将会作进一步的研究。
“请注意这看起来像河的区域，卫星发回的资料显示，它已经被严重污染了，而且里面的水完全不适宜饮用。这意味我们须携带饮用水，这又大大增加了飞行器重量。”
这时，一位记者打断他，问道：“对不起，教授，请问照片上这些黑色微粒是些什么东西？”
“关于这点我们还不能确定，它们看起来像是一些沿着固定路线移动的金属微粒，它们放出气体，发出噪音并且不断地互相冲撞。鉴于如此多的路线和金属微粒，简直不可能避免在飞船降落时撞上一个两个。”
“那么这些石笋般挺立着的又是什么东西呢？”
“这些是某种夜晚能发光的花岗岩形成物，格拉姆教授管它们叫‘摩天者’，因为它们看起来像要触到天空似的。”
“佐格教授，如果这些都是事实，那么飞碟计划不是会被迫延迟吗？”
“是的，不过一旦追加投资，我们将立刻继续研究。”
“可是，教授，难道我们要花费数以亿计的zuth只是为了在一个没有人的地球上降落飞船吗？”
“因为只要我们金星人能够学会在地球上存活，那我们就能在任何地方生存了！”
①爱迪生联合带：爱迪生联合公司是美国一家大型电力公司，它制造了大量烟尘污染。
②zuth：虚构的金星货币。zuth在英语中是空无一物的意思。
二百岁的寿星
作者：艾萨克·阿西莫夫
机器人学的三条规则
1．机器人不可伤害人，不可袖手旁观地听任人受到伤害。
2．机器人必须服从人给与它的命令，但是如果这个命令与第一条规则发生抵触，那就不服从。
3．只要不违背第一条规则或第二条规则，机器人必须保护它自身的生存。
安德鲁·马丁�
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