暗潮-第23节
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暗潮17（1）
星期五清晨，天亮后还不到一小时，玛姬·珍娜已经沿着布罗斯顿牧场后的小路前行，柏狄与她同行。她骑着一匹被骟过的黑褐色马，这匹容易受惊吓的马儿叫史丁格，它的主人每个周末会由伦敦来到她的乡村别墅，骑着这匹马绕到海岬，借此纾解她在都市当理财经纪人的压力。玛姬爱这匹马，可是却憎恶那个女人，她的双手柔弱无力，将史丁格当成古柯碱——一种药效快速的兴奋剂。若不是她付钱还算慷慨，玛姬或许会毫不迟疑地拒绝她这笔生意，不过如今家道中落，为了避免因破产而挨饿，无论什么事都得委曲求全。
她在圣阿尔班岬的采石场右转，安全走出大门，进入深邃宽广的山谷，这里有一条绿意盎然的走道可以通往海边，往南是圣阿尔班岬，往北是查普曼之池上方的高地。她催策马儿加快脚步，在草皮上驰骋。气温凉爽宜人，不过连一丝风也没有，她在这样的清晨，总是精神抖擞。无论生活如何困厄（有时真的是苦不堪言），但是一到了这里，她的一切烦恼全都抛诸脑后。如果真有天堂，这里就是，她在自由自在的驰骋中，迎着东升的朝阳，再度充满希望。
她奔驰了半英里路后勒马止步，她骑着那匹马慢慢走向有篱笆的滨海步道，这条通道两侧是山谷的斜坡，断崖上有陡峭的阶梯。徒步走这条路的人，在千辛万苦的下坡之后，结果面对的是更让人望之却步的上坡，玛姬从来没有徒步走过，她心想骑马可以沿途欣赏风景，真是明智之举。前方是潋滟的大海，风平浪静，没有任何船只的踪影，她缓缓下马，尾随在后的柏狄跑得气喘吁吁，不过此时已悠哉地在马匹旁暖和的草地上打滚。玛姬将史丁格的缰绳系在篱笆最上方的栏杆上，登上阶梯，走到断崖边，欣赏着海天一色的浩瀚美景。惟一的声音是浪花拍岸的轻柔沙瑟声、两只动物的喘息声，以及天空云雀的高歌声……
在史蒂文·哈丁由断崖通往海边的下坡阶梯冒出头来时，到底是谁受到的惊吓比较大，实在很难说。他四体投地趴伏了几秒钟，脸色苍白、胡子没刮，沉重地喘着气，看来不像五天前那么俊俏，比较像强暴犯，而不像好莱坞的男主角。他身上有一股令人不安的凶暴气息，黑色的眼眸中有一丝玛姬以前没察觉的狡猾，不过让她尖叫出声的是他突然由崖边冒出来。她的惊慌立刻感染了史丁格，它扬起前蹄往后仰，将缰绳由篱笆上扯松，一跃而起的柏狄也因而狂吠不已。
“你这个愚蠢的混蛋！”玛姬听到史丁格的蹄声时朝他大吼，借着怒气来发泄惊慌。她转身离开哈丁，想趁史丁格跑走之前抓住它的缰绳，但为时已晚。
（老天保佑，可别让它……它的身价昂贵……如果它将自己弄伤了，她可担待不起……老天保佑，老天保佑……）
不过哈丁不知何故，冲过她身旁朝史丁格跑过去，那匹马眼珠一转，像闪电般朝山里逃窜而去。
“噢，狗屎！”玛姬怒气冲冲地朝哈丁走去，她气得满脸通红。“你怎么会这么幼稚，你——你这个讨厌鬼！你到底在搞什么！我对天发誓，如果尼克·印格兰姆知道你在这里，他会将你钉上十字架！他早就认为你是个变态佬！”
她没料到他反手就是一巴掌，脸被打得歪向一边，她砰然倒地时，脑中惟一的念头是：这个白痴以为自己在干什么？
印格兰姆的电话在清晨6点半响起，他痛苦地眯起眼睛望着闹钟，接着他拿起话筒听着另一头传来高亢而不知所云的尖声高嚷，他听出那是玛姬·珍娜的声音。
“你必须冷静下来，”他趁她终于停下来喘口气时说；“我听不懂你在说什么。”
又是一阵高八度的尖叫声。
“冷静点，玛姬，”他稳稳地说；“你不是软脚虾，所以不要这么软弱。”
“对不起，”她勉强镇定下来说道；“史蒂文·哈丁打我，所以柏狄去咬他……遍地是血……我已经在他手臂上绑了止血带，不过效果不佳……我不知道还能怎么办……如果不送他到医院，我想他会没命的。”
他坐起来用力揉脸以驱除睡意。他可以听到空旷地方轻细的杂音及鸟叫声。“你在哪里？”
“在峡谷的尽头……靠近滨海步道的阶梯处……在查普曼之池与圣阿尔班岬之间的半路上……史丁格脱逃了，我担心它若踩到自己的缰绳会摔断腿……那我们就真要倾家荡产了……我想史蒂文快死了……”她将头偏离电话，声音也渐渐微弱；“过失杀人……柏狄失控了……”
“我听不到你了，玛姬。”他大叫。
“抱歉。”她匆匆又将电话摆在嘴边；“它不用负责。我担心柏狄咬断了一条动脉，不过我无法将止血带绑紧，仍然血流如注。我用的是柏狄的绳子，不过太松了，这附近的树枝又都枯腐了，一拉就断。”
“那就别用狗绳了，另外找别的——你可以拉得紧的东西——例如T恤。紧紧绑在他的手肘上方，越紧越好，然后末端绞紧增加压力。如果实在没办法，就找出他动脉的位置，用你的手指用力压住，借此止血。不过你必须持续按住不放，否则又会再度出血，那表示你可能会按到手酸。”
“好。”
“好女孩。我会尽快找到援手。”他挂掉电话，改拨至布罗斯顿牧场。“珍太太吗？”他在电话接通时将耳朵凑过去；“我是尼克·印格兰姆。”他下床胡乱抓了些衣服穿上；“玛姬需要人帮忙，位置离你最近。她正在峡谷尽头，设法替一个人止血。他们就在滨海步道的尽头。如果你立刻骑贾士柏前往，那人或许还有机会。否则——”
暗潮17（2）
“可是我还没换好衣服呢。”她愠怒地打岔。
“我管不了那么多，”他气急败坏地说；“快挪动你的屁股过去帮你女儿一个忙吧，因为，老天，那会是你破天荒第一次。”
“你竟敢——”
他把电话挂断后，又马上拨了几通电话求援，救护车表示等他们赶到那么偏远的山谷时，那人必已失血过多而死，于是他转而向波特兰的搜救直升机求援，在不到一星期内第二度要求他们朝圣阿尔班岬的方向出发。
待尼克·印格兰姆开着吉普车经过那羊肠小径火速赶到现场时，危机早已解除了。直升机停在意外现场的50码外，引擎空转着。哈丁意识清醒地坐着，由一位护理人员照料，在直升机南方100码外的半山腰，玛姬正手忙脚乱地想抓住史丁格，每次她一靠近时，它就眼珠子一转，一溜烟跑掉了。她显然是想将它驱离断崖边，不过它让直升机吓得不敢朝那个方向跑，她的一切努力只会将它赶到那面三英尺高的篱笆，或陡峭险峻的断崖边。她母亲希莉雅穿着睡裤和一件沾满鞣酸的睡衣，傲然站在一旁，一手紧抓着贾士柏爵士的缰绳，另一手握着绳子末端，以防它也决定脱逃。她冷冷地望向印格兰姆，不过他没理会她的瞪视，将注意力转向哈丁。
“你还好吧，先生？”
哈丁点点头。他穿着牛仔裤与一件淡绿色运动衫，浑身是血，他的右下臂紧紧绑着绷带。
印格兰姆问一旁的护理人员：“他的伤势如何？”
“他不会有事，”那个人说；“两位女士已经设法给他止血了。他需要缝几针，所以我们会带他到普尔就医。”他将尼克拉到一旁；“那位年轻女士需要留意一下。她浑身发抖，却一直说把马匹抓回来更重要。问题是缰绳已经被它扯掉了，而她无法靠近抓住它颈部的皮带。”他将头偏向希莉雅；“那位老妇人也帮不上忙。她患关节炎，骑到这里来臀部已经疼痛欲裂了。照理说我们应该将她们也一起带上直升机，不过她们不肯离开这些动物，时间也是问题。我们必须出发了，一旦我们起飞，那匹脱缰的马一定会吓得放腿狂奔，我们降落时它差点就摔落断崖下。”
“那只狗呢？”
“不见了。我猜那位女士想必是用狗绳抽打它，阻止它靠近那个年轻人，所以它夹着尾巴逃走了。”
尼克用手理了理匆忙起床后的一头乱发。“好，你能否再给我们5分钟？如果我帮珍娜小姐控制住那匹马，或许可以说服她母亲到医院接受治疗。如何？”
那位医护人员转头望着史蒂文·哈丁。“有何不可？他说他还有力气走路，不过我至少要花5分钟才能将他弄上直升机。我看成功的机会不高，不过还是祝你好运。”
尼克带着苦笑，将手指伸入口中，吹出一声尖锐的哨声，然后眯起眼睛搜寻着两旁的山上。他看到柏狄由大约250码外的艾米兹山的山麓草丛中窜出来，不禁松了一口气。他又吹了一声，那只狗像一枚鱼雷般朝他飞奔而来。他抬起手，在柏狄还距离他50码处就叫它停下来，然后走向希莉雅。“我必须立刻做决定，”他告诉她；“我们有5分钟可以抓住史丁格，然后直升机就要起飞了，如果玛姬骑着贾士柏爵士，会有比较大的胜算。你是专家，我应该将贾士柏牵给她，还是将它留在你身边？别忘了我对马一窍不通，而且贾士柏和史丁格一样很容易受到噪音惊吓。”
她是个明理的女人，不会浪费时间和他抬杠。她将缰绳递给他，教他用右手拉住贾士柏下颌。“你的舌头要不断嗒嗒作响，”她说；“它会跟着走。不要跑，也不要松手。若两匹都跑了我们可担待不起。提醒玛姬，直升机起飞时两匹马都会发狂，叫她尽快将马骑到海岬的中央去，替自己留点空间。”
他于是朝斜坡出发，吹口哨招呼柏狄跟过来，让那只狗靠着他左腿，如影随形地跟着他。
“我不晓得那是他养的狗。”那位医护人员对希莉雅说。
“那不是他的狗。”她若有所思地说着，举手遮住眼前的阳光，看着接下来的情况。
她看到她女儿跌跌撞撞地跑向那个高大的警员，他匆匆和她交谈了几句，然后轻轻扶她坐上贾士柏的马鞍，再朝柏狄挥手，叫它冲到断崖边缘，在那匹受惊吓的马身后绕圈子。他跟在柏狄身后走过去，稳如泰山地将自己堵在那匹马与断崖之间，同时指挥柏狄不断朝史丁格来回奔跑，借此阻止它再朝山边退。这时，玛姬已经将贾士柏爵士骑往采石场的方向，驱策它快步疾驰。现在史丁格的四周一面是狗，另一面是直升机，后面则是个男人，它明智地选择跟着另一匹马跑向安全地点。
“干得好。”那名医护人员说。
“是啊。”希莉雅更是若有所思地说道；“的确如此，不是吗？”
波莉·葛拉德正要出门上班时，高布莱斯巡官按她的门铃，问她是否可以回答几个有关她与凯特·桑纳关系的问题。“没办法，”她告诉他；“我要迟到了。你可以到我的办公室找我谈。”
“好，如果你希望这样子的话，”他说；“不过那或许会对你造成不便。你或许不希望有人听到我问你的若干问题。”
“噢，狗屎！”她脱口而出；“我就知道会这样。”她将门拉开。“进来吧，”她说完，带他走入一间小客厅；“不过我不能待太久。最多半小时，行吗？我这个月已经迟到两次，我找不出借口了。”
暗潮17（3）
她坐在沙发的一端，一手搭在椅背上，招呼他坐在另一端。她扭转身体面向他，一腿翘起，裙底春光乍现，随着肩膀往后拉，胸部也一览无遗。这个姿势是刻意摆出来的，高布莱斯觉得有点好笑。她身材姣好，爱穿紧身T恤，浓妆艳抹，手上也涂着蓝色指甲油。他暗忖着如果将凯特换成波莉，安洁拉·桑纳不知要如何应付这个媳妇。凯特无论是真的有错或是以讹传讹，好歹看起来比较像威廉的妻子，虽然她受教育程度不高，也缺乏应对进退的能力，无法使她的婆婆满意。
“我想问你一封你在7月写给凯特的信，里面提起你们公司的同事。”他告诉波莉，同时由上衣口袋取出一份复印件。他将信摊开在膝上，然后递给她；“你可记得曾写过这封信？”
她匆匆看了一眼，然后点头。“记得。我打了一个星期的电话，我想，怎么回事，她显然是很忙，所以我想寄张便笺给她，叫她打给我。”她夸张地绷着脸；“结果她也没有回电。她只寄了一张短笺，说她有空时会打给我。”
“这一封？”他将凯特回函草稿的复印件递给她。
她瞄了一眼。“我猜是吧。差不多是这么写的。我记得是用印制精美的便条纸写的，不过我因为她连像样的信也不肯写而气坏了。事实上，我认为她不希望我去找她。我想她是担心我会使她在利明顿的朋友面前抬不起头来。我或许也真的会这样。”她公平地补上一句。
高布莱斯
