st. ives-第27节

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superior；　he　is　no　longer　young'　…　at　which　word　you　are　to　

conceive　the　Major's　face。　　'It　is　admitted　he　has　broken　his　

parole。　　I　know　not　his　reason；　and　no　more　do　you。　　It　might　be　

patriotism　in　this　hour　of　our　country's　adversity；　it　might　be　

humanity；　necessity；　you　know　not　what　in　the　least；　and　you　permit　

yourself　to　reflect　on　his　honour。　　To　break　parole　may　be　a　

subject　for　pity　and　not　derision。　　I　have　broken　mine　…　I；　a　

colonel　of　the　Empire。　　And　why？　　I　have　been　years　negotiating　my　

exchange；　and　it　cannot　be　managed；　those　who　have　influence　at　the　

Ministry　of　War　continually　rush　in　before　me；　and　I　have　to　wait；　

and　my　daughter　at　home　is　in　a　decline。　　I　am　going　to　see　my　

daughter　at　last；　and　it　is　my　only　concern　lest　I　should　have　

delayed　too　long。　　She　is　ill；　and　very　ill；　…　at　death's　door。　　

Nothing　is　left　me　but　my　daughter；　my　Emperor；　and　my　honour；　and　

I　give　my　honour；　blame　me　for　it　who　dare！'



At　this　my　heart　smote　me。



'For　God's　sake；'　I　cried；　'think　no　more　of　what　I　have　said！　　A　

parole？　what　is　a　parole　against　life　and　death　and　love？　　I　ask　

your　pardon；　this　gentleman's　also。　　As　long　as　I　shall　be　with　

you；　you　shall　not　have　cause　to　complain　of　me　again。　　I　pray　God　

you　will　find　your　daughter　alive　and　restored。'



'That　is　past　praying　for；'　said　the　Colonel；　and　immediately　the　

brief　fire　died　out　of　him；　and；　returning　to　the　hearth；　he　

relapsed　into　his　former　abstraction。



But　I　was　not　so　easy　to　compose。　　The　knowledge　of　the　poor　

gentleman's　trouble；　and　the　sight　of　his　face；　had　filled　me　with　

the　bitterness　of　remorse；　and　I　insisted　upon　shaking　hands　with　

the　Major　（which　he　did　with　a　very　ill　grace）；　and　abounded　in　

palinodes　and　apologies。



'After　all；'　said　I；　'who　am　I　to　talk？　　I　am　in　the　luck　to　be　a　

private　soldier；　I　have　no　parole　to　give　or　to　keep；　once　I　am　

over　the　rampart；　I　am　as　free　as　air。　　I　beg　you　to　believe　that　I　

regret　from　my　soul　the　use　of　these　ungenerous　expressions。　　Allow　

me　。　。　。　Is　there　no　way　in　this　damned　house　to　attract　attention？　　

Where　is　this　fellow；　Fenn？'



I　ran　to　one　of　the　windows　and　threw　it　open。　　Fenn；　who　was　at　

the　moment　passing　below　in　the　court；　cast　up　his　arms　like　one　in　

despair；　called　to　me　to　keep　back；　plunged　into　the　house；　and　

appeared　next　moment　in　the　doorway　of　the　chamber。



'Oh；　sir！'　says　he；　'keep　away　from　those　there　windows。　　A　body　

might　see　you　from　the　back　lane。'



'It　is　registered；'　said　I。　　'Henceforward　I　will　be　a　mouse　for　

precaution　and　a　ghost　for　invisibility。　　But　in　the　meantime；　for　

God's　sake；　fetch　us　a　bottle　of　brandy！　　Your　room　is　as　damp　as　

the　bottom　of　a　well；　and　these　gentlemen　are　perishing　of　cold。'



So　soon　as　I　had　paid　him　（for　everything；　I　found；　must　be　paid　in　

advance）；　I　turned　my　attention　to　the　fire；　and　whether　because　I　

threw　greater　energy　into　the　business；　or　because　the　coals　were　

now　warmed　and　the　time　ripe；　I　soon　started　a　blaze　that　made　the　

chimney　roar　again。　　The　shine　of　it；　in　that　dark；　rainy　day；　

seemed　to　reanimate　the　Colonel　like　a　blink　of　sun。　　With　the　

outburst　of　the　flames；　besides；　a　draught　was　established；　which　

immediately　delivered　us　from　the　plague　of　smoke；　and　by　the　time　

Fenn　returned；　carrying　a　bottle　under　his　arm　and　a　single　tumbler　

in　his　hand；　there　was　already　an　air　of　gaiety　in　the　room　that　

did　the　heart　good。



I　poured　out　some　of　the　brandy。



'Colonel；'　said　I；　'I　am　a　young　man　and　a　private　soldier。　　I　have　

not　been　long　in　this　room；　and　already　I　have　shown　the　petulance　

that　belongs　to　the　one　character　and　the　ill　manners　that　you　may　

look　for　in　the　other。　　Have　the　humanity　to　pass　these　slips　over；　

and　honour　me　so　far　as　to　accept　this　glass。'



'My　lad；'　says　he；　waking　up　and　blinking　at　me　with　an　air　of　

suspicion；　'are　you　sure　you　can　afford　it？'



I　assured　him　I　could。



'I　thank　you；　then：　I　am　very　cold。'　　He　took　the　glass　out；　and　a　

little　colour　came　in　his　face。　　'I　thank　you　again；'　said　he。　　'It　

goes　to　the　heart。'



The　Major；　when　I　motioned　him　to　help　himself；　did　so　with　a　good　

deal　of　liberality；　continued　to　do　so　for　the　rest　of　the　morning；　

now　with　some　sort　of　apology；　now　with　none　at　all；　and　the　bottle　

began　to　look　foolish　before　dinner　was　served。　　It　was　such　a　meal　

as　he　had　himself　predicted：　beef；　greens；　potatoes；　mustard　in　a　

teacup；　and　beer　in　a　brown　jug　that　was　all　over　hounds；　horses；　

and　hunters；　with　a　fox　at　the　fat　end　and　a　gigantic　John　Bull　…　

for　all　the　world　like　Fenn　…　sitting　in　the　midst　in　a　bob…wig　and　

smoking　tobacco。　　The　beer　was　a　good　brew；　but　not　good　enough　for　

the　Major；　he　laced　it　with　brandy　…　for　his　cold；　he　said；　and　in　

this　curative　design　the　remainder　of　the　bottle　ebbed　away。　　He　

called　my　attention　repeatedly　to　the　circumstance；　helped　me　

pointedly　to　the　dregs；　threw　the　bottle　in　the　air　and　played　

tricks　with　it；　and　at　last；　having　exhausted　his　ingenuity；　and　

seeing　me　remain　quite　blind　to　every　hint；　he　ordered　and　paid　for　

another　himself。



As　for　the　Colonel；　he　ate　nothing；　sat　sunk　in　a　muse；　and　only　

awoke　occasionally　to　a　sense　of　where　he　was；　and　what　he　was　

supposed　to　be　doing。　　On　each　of　these　occasions　he　showed　a　

gratitude　and　kind　courtesy　that　endeared　him　to　me　beyond　

expression。　　'Champdivers；　my　lad；　your　health！'　he　would　say。　　

'The　Major　and　I　had　a　very　arduous　march　last　night；　and　I　

positively　thought　I　should　have　eaten　nothing；　but　your　fortunate　

idea　of　the　brandy　has　made　quite　a　new　man　of　me　…　quite　a　new　

man。'　　And　he　would　fall　to　with　a　great　air　of　heartiness；　cut　

himself　a　mouthful；　and；　before　he　had　swallowed　it；　would　have　

forgotten　his　dinner；　his　company；　the　place　where　he　then　was；　and　

the　escape　he　was　engaged　on；　and　become　absorbed　in　the　vision　of　

a　sick…room　and　a　dying　girl　in　France。　　The　pathos　of　this　

continual　preoccupation；　in　a　man　so　old；　sick；　and　over…weary；　and　

whom　I　looked　upon　as　a　mere　bundle　of　dying　bones　and　death…pains；　

put　me　wholly　from　my　victuals：　it　seemed　there　was　an　element　of　

sin；　a　kind　of　rude　bravado　of　youth；　in　the　mere　relishing　of　food　

at　the　same　table　with　this　tragic　father；　and　though　I　was　well　

enough　used　to　the　coarse；　plain　diet　of　the　English；　I　ate　scarce　

more　than　himself。　　Dinner　was　hardly　over　before　he　succumbed　to　a　

lethargic　sleep；　lying　on　one　of　the　mattresses　with　his　limbs　

relaxed；　and　his　breath　seemingly　suspended　…　the　very　image　of　

dissolution。



This　left　the　Major　and　myself　alone　at　the　table。　　You　must　not　

suppose　our　TETE…A…TETE　was　long；　but　it　was　a　lively　period　while　

it　lasted。　　He　drank　like　a　fish　or　an　Englishman；　shouted；　beat　

the　table；　roared　out　songs；　quarrelled；　made　it　up　again；　and　at　

last　tried　to　throw　the　dinner…plates　through　the　window；　a　feat　of　

which　he　was　at　that　time　quite　incapable。　　For　a　party　of　

fugitives；　condemned　to　the　most　rigorous　discretion；　there　was　

never　seen　so　noisy　a　carnival；　and　through　it　all　the　Colonel　

continued　to　sleep　like　a　child。　　Seeing　the　Major　so　well　

advanced；　and　no　retreat　possible；　I　made　a　fair　wind　of　a　foul　

one；　keeping　his　glass　full；　pushing　him　with　toasts；　and　sooner　

than　I　could　have　dared　to　hope；　he　became　drowsy　and　incoherent。　　

With　the　wrong…headedness　of　all　such　sots；　he　would　not　be　

persuaded　to　lie　down　upon　one　of　the　mattresses　until　I　had　

stretched　myself　upon　another。　　But　the　comedy　was　soon　over；　soon　

he　slept　the　sleep　of　the　just；　and　snored　like　a　military　music；　

and　I　might　get　up　again　and　face　（as　best　I　could）　the　excessive　

tedium　of　the　afternoon。



I　had　passed　the　night　before　in　a　good　bed；　I　was　denied　the　

resource　of　slumber；　and　there　was　nothing　open　for　me　but　to　pace　

the　apartment；　maintain　the　fire；　and　brood　on　my　position。　　I　

compared　yesterday　and　to…day　…　the　safety；　comfort；　jollity；　open…

air　exercise　and　pleasant　roadside　inns　of　the　one；　with　the　

tedium；　anxiety；　and　discomfort　of　the　other。　　I　remembered　that　I　

was　in　the　hands　of　Fenn；　who　could　not　be　more　false　…　though　he　

might　be　more　vindictive　…　than　I　fancied　him。　　I　looked　forward　to　

nights　of　pitching　in　the　covered　cart；　and　days　of　monotony　in　I　

knew　not　what　hiding…places；　and　my　heart　failed　me；　and　I　was　in　

two　minds　whether　to　slink　off　ere　it　was　too　late；　and　return　to　

my　former　solitary　way　of　travel。　　But　the　Colonel　stood　in　the　

path。　　I　had　not　seen　much　of　him；　but　already　I　judged　him　a　man　

of　a　childlike　nature　…　with　that　sort　of　innocence　and　courtesy　

that；　I　think；　is　only　to　be　found　in　old　soldiers　or　old　priests　…　

and　broken　with　years　and　sorrow。　　I　could　not　turn　my　back　on　his　

distress；　could　not　leave　him　alone　with　the　selfish　tr