a ward of the golden gate(金门一区)-第31节

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dog　of　an　espadachin；　who　let　out　a　hint　of　the　secretwith　a　prick　of　his　

bladeand　a　scandal。　One　of　my　peon　women　was　a　servant　at　the　convent　

when　you　were　a　child；　and　recognized　the　woman　who　put　you　there　and　

came　to　see　you　as　a　friend。　She　overheard　the　Mother　Superior　say　it　was　

your　　　mother；　and　saw　a　　　necklace　that　was　left　for　　　you　to　wear。　Ah！　　　you　

begin　to　believe！　When　I　had　put　this　and　that　together　I　found　that　Pepita　

could　not　identify　you　with　the　child　that　she　had　seen。　But　you；　senora；　

you　YOURSELF　supplied　the　missing　proof！　Yes！　you　supplied　it　with　the　

NECKLACE　that　you　wore　that　evening　at　Rosario；　when　you　wished　to　

do　honor　to　this　young　　　Hathawaythe　guardian　who　had　always　　　thrown　

you　　　　off！　　Ah！　　　　you　　　now　　　　suspect　　　why；　　　perhaps！　　　　　It　　was　　your　　　mother's　

necklace　that　you　wore；　and　you　said　so！　That　night　I　sent　the　good　Pepita　

to　　　identify　　　it；　　　to　　　watch　　　through　　　the　　　window　　　from　　　the　　　garden　　　when　　　you　

were　wearing　it；　to　make　it　sure　as　the　Creed。　I　sent　her　to　your　room　late　

that　　　night　　　when　　　you　　　had　　　changed　　　your　　　dress；　　　that　　　she　　　might　　　examine　　　it　



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among　your　jewels。　And　she　did　and　will　swear　look　you！SWEAR　that　

it　is　the　one　given　you　as　a　child　by　the　woman　at　the　convent；　who　was　

your　mother！　And　who　was　that　woman　eh？　Who　was　the　mother　of　the　

Arguello　de　la　Yerba　Buena？who　this　noble　ancestress？〃　

　　　　　〃Excuse　mebut　perhaps　you　are　not　aware　that　you　are　raising　your　

voice　　　in　　　a　　　lady's　　　drawing…room；　　　and　　　that　　　although　　　you　　　are　　　speaking　　　a　

language　no　one　here　understands；　you　are　disturbing　the　hotel。〃　

　　　　　It　was　Paul；　quiet；　pale　in　the　moonlight；　erect　on　the　balcony　before　

the　window。　As　Yerba；　with　a　start；　retreated　quickly　into　the　room；　Don　

Caesar　stepped　forward　angrily　and　suspiciously　towards　the　window。　He　

had　　　　his　　hand　　　　reached　　　　forward　　　　　towards　　　　the　　　handle　　　　as　　if　　to　　close　　　the　

swinging　sash　　　against　　　the　　　intruder；　　　when　　　in　　　an　　　instant　　　he　　　was　　　seized　　　by　

Paul；　tightly　　locked　in　　　a　desperate　　grip；　and　　　whirled　out　　　on　the　balcony。　

Before　he　could　gain　breath　to　utter　a　cry；　Hathaway　had　passed　his　right　

arm　around　the　Mexican's　throat；　effectively　stopping　his　utterance；　and；　

with　a　supreme　effort　of　strength；　dragged　him　along　the　wall；　falling　with　

him　　　　　into　　the　　　open　　　window　　　　　　of　　his　　　own　　　　room。　　　　As　　　he　　　did　　so；　　　to　　his　

inexpressible　　　relief　　　he　　　heard　　　the　　　sash　　　closed　　　and　　　the　　　bolt　　　drawn　　　of　　　the　

salon　window；　and　regained　his　feet；　collected；　quiet；　and　triumphant。　

　　　　　〃I　am　sorry；〃　he　said；　coolly　dusting　his　clothes；　〃to　have　been　obliged　

to　change　the　scene　of　this　discussion　so　roughly；　but　you　will　observe　that　

you　can　speak　more　freely　HERE；　and　that　any　altercation　WE　may　have　

in　this　room　will　be　less　likely　to　attract　comment。〃　

　　　　　〃Assassin！〃　said　Don　Caesar　chokingly；　as　he　struggled　to　his　feet。　

　　　　　〃Thank　you。　Relieve　your　feelings　as　much　as　you　like　here；　in　fact；　if　

you　　　would　　　speak　　　a　　　little　　　louder　　　you　　　would　　　oblige　　　me。　　　The　　　guests　　　are　

beginning　to　be　awake；〃　continued　Paul；　with　a　wicked　smile；　indicating　

the　noise　of　an　opening　door　and　footsteps　in　the　passage；　〃and　are　now　

able　to　locate　without　difficulty　the　scene　of　the　disturbance。〃　

　　　　　Briones　　　apparently　　　understood　　　his　　　meaning　　　and　　　the　　　success　　　of　　　his　

stratagem。　〃You　think　you　have　saved　HER　from　disgrace；〃　he　said；　with　a　

livid　　　smile；　　　in　　a　　　lower　　　tone　　　and　　　a　　　desperate　　　attempt　　　to　　　imitate　　　Paul's　

coolness。　〃For　the　presentahyees！　perhaps　in　this　hotel　and　this　evening。　

But　you　have　not　stop　my　mouth　for　ato…morrowand　the　whole　world；　



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Mr。　Hathaway。〃　

　　　　　〃Well；〃　said　Paul；　looking　at　him　critically；　〃I　don't　know　about　that。　

Of　　　course；　　　there's　　　the　　　equal　　　chance　　　that　　　you　　　may　　　kill　　　me　　　but　　　that's　　　a　

question　for　to…morrow；　too。〃　

　　　　　The　Mexican　cast　a　quick　glance　at　the　door　and　window。　Paul；　as　if　

carelessly；　changed　the　key　of　the　former　from　one　pocket　to　the　other；　and　

stepped　before　the　window。　

　　　　　〃So　this　is　a　plot　to　murder　me！　Have　a　care！　You　are　not　in　your　own　

brigand　California！〃　

　　　　　〃If　　　you　　　think　　　so；　　　alarm　　the　　　house。　　They　　　will　　　find　　　us　　　quarreling；　　　and　

you　will　only　precipitate　matters　by　receiving　the　insult　that　will　make　you　

fightbefore　them。〃　

　　　　　〃I　　　am　　　r…ready；　　　sir；　　　when　　　and　　　where　　　you　　　will；〃　　　said　　　Briones；　　　with　　　a　

swaggering　air　but　a　shifting；　furtive　eye。　〃Openathe　door。〃　

　　　　　〃Pardon　me。　We　will　leave　this　room　TOGETHER　in　an　hour　for　the　

station。　We　　　will　　　board　　　the　　　night　　　express　　　that　　　will　　　take　　　us　　　in　　　three　　　hours　

beyond　the　frontier；　where　we　can　each　find　a　friend。〃　

　　　　　〃But　my　affairs　heremy　sisterI　must　see　her。〃　

　　　　　〃You　　　shall　　　write　　　a　　　note　　　to　　　her　　　at　　　that　　　table；　　　saying　　　that　　　important　

businessa　dispatchhas　　　called　　　you　　　away；　　and　we　　　will　leave　　　it　　　with　the　

porter　to　be　delivered　IN　THE　MORNING。　OrI　do　not　restrict　youyou　

can　say　what　you　like；　provided　she　don't　get　it　until　we　have　left。〃　

　　　　　〃And　you　make　of　me　a　prisoner；　sir？〃　

　　　　　〃No；　　　　　a　　visitor；　　　Don　　　　Caesara　　　　　visitor　　　whose　　　　conversation　　　　　　is　　so　

interesting　that　I　am　forced　to　detain　him　to　hear　more。　You　can　pass　the　

time　pleasantly　by　finishing　the　story　I　was　obliged　to　interrupt　a　moment　

ago。　Do　you　know　this　mother　of　Miss　Yerba；　of　whom　you　spoke？〃　

　　　　　〃That's　mmy　affair。〃　

　　　　　〃That　means　you　don't　know　her。　If　you　did；　you'd　have　had　her　within　

call。　And；　as　she　is　the　only　person　who　is　able　to　say　that　Miss　Yerba　is　

NOT　an　Arguello；　you　have　been　very　remiss。〃　

　　　　　〃Ah；　bah！　I　am　not　one　of　youralawyers。〃　

　　　　　〃No；　or　you　would　know　that；　with　no　better　evidence　than　you　have；　

you　might　be　sued　for　slander。〃　



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　　　　　〃Ah！　Why　does　not　Miss　Yerba　sue；　then？〃　

　　　　　〃Because　she　probably　expects　that　somebody　will　shoot　you。〃　

　　　　　〃As　YOU　for　instance？〃　

　　　　　〃Perhaps。〃　

　　　　　〃And　if　you　do　NOTeh？you　have　not　stop　my　mouth；　but　your　own。　

And　if　you　DO；　you　help　her　to　marry　the　Baron；　your　rival。　You　are　not　

wise；　friend　Hathaway。〃　

　　　　　〃May　　I　　　remind　　　you　　　that　　　you　　　have　　　not　　　yet　　　written　　　to　　　your　　　sister；　　　and　

you　may　prefer　to　do　it　carefully　and　deliberately？〃　

　　　　Don　Caesar　arose　with　a　vindictive　glance　at　Paul；　and　pulled　a　chair　

before　the　table；　as　the　latter　placed　pen；　ink；　and　paper　before　him。　〃Take　

your　time；〃　he　added；　folding　his　arms　and　walking　towards　the　window。　

〃Say　what　you　like；　and　don't　let　my　presence　restrain　you。〃　

　　　　　The　Mexican　began　to　write　furiously；　then　spasmodically；　then　slowly　

and　reluctantly。　〃I　war…r…n　you；　I　shall　expose　all；〃　he　said　suddenly。　

　　　　　〃As　you　please。〃　

　　　　　〃And　　　　　shall　　say　　　that　　　if　　I　　disappear；　　　you　　　　are　　my　　　　murdereryou　

understandmy　MURDERER！〃　

　　　　　〃Don't　consult　me　on　a　question　of　epithets；　but　go　on。〃　

　　　　Don　Caesar　recommenced　his　writing　with　a　malign　smile。　There　was　

a　sudden　sharp　rap　at　the　door。　

　　　　Don　Caesar　leaped　　　to　his　　　feet；　grasped　his　　　papers；　and　　　rushed　to　the　

door；　but　Paul　was　before　him。　〃Who　is　there？〃　he　demanded。　

　　　　　〃Pendleton。〃　

　　　　At　the　sound　of　the　colonel's　voice　Don　Caesar　fell　back。　Paul　opened　

the　door；　admitted　the　tall　figure　of　the　colonel；　and　was　about　to　turn　the　

key　again。　But　Pendleton　lifted　his　hand　in　grim　deprecation。　

　　　　　〃That　　　will　　　do；　　　Mr。　　　Hathaway。　　　I　　　know　　　all。　　　But　　　I　　　wish　　　to　　　speak　　　with　

Briones　elsewhere；　alone。〃　

　　　　　〃Excuse　　　me；　　　Colonel　　　Pendleton；〃　　　said　　　Paul　　　firmly；　　　〃but　　　I　　　have　　　the　

prior　claim。　Words　have　passed　between　this　gentleman　and　myself　which　

we　are　now　on　our　way　to　the　station　and　the　frontier　to　settle。　If　you　are　

willing　to　accompany　us；　I　shall　give　you　every　opportunity　to　converse　

with　him　alone；　and　arrange　whatever　business　you　may　have　with　him；　



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provided　it　does　not　interfere　with　mine。〃　

　　　　　〃My　business；〃　said　Pendleton；　〃is　of　a　personal　nature；　that　will　not　

interfere　with　any　claim　of　yours　that　Mr。　Briones　may　choose　to　admit；　

but　is　of　a　　　private　quality　that　　　must　be　transacted　between　us　now。〃　　　His　

face　was　pale；　and　his　voice；　although　steady　and　self…controlle