white fang(白牙)-第6节

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and　　　see　　　what　　　had　　　happened。　　　He　　　knew　　　it　　　as　　　though　　　it　　　had　　　taken　　　place　

before　his　eyes。　Once；　he　roused　with　a　start　and　hastily　got　the　axe　out　

from　underneath　the　lashings。　But　for　some　time　longer　he　sat　and　brooded；　

the　two　remaining　dogs　crouching　and　trembling　at　his　feet。　

　　　　　At　　　last　　　he　　　arose　　　in　　　a　　　weary　　　manner；　　　as　　　though　　　all　　　the　　　resilience　　　had　

gone　　　out　　　of　　　his　　　body；　　　and　　　proceeded　　　to　　　fasten　　　the　　　dogs　　　to　　　the　　　sled。　　　He　

passed　a　rope　over　his　shoulder；　a　man…trace；　and　pulled　with　the　dogs。　He　

did　not　go　far。　At　the　first　hint　of　darkness　he　hastened　to　make　a　camp；　

and　　　he　　　saw　　to　　　it　　　that　　　he　had　　　a　　　generous　　　supply　　of　　　firewood。　　He　　　fed　　　the　

dogs；　cooked　and　ate　his　supper；　and　made　his　bed　close　to　the　fire。　

　　　　　But　he　was　not　destined　to　enjoy　that　bed。　Before　his　eyes　closed　the　

wolves　had　drawn　too　near　for　safety。　It　no　longer　required　an　effort　of　the　

vision　to　see　them。　They　were　all　about　him　and　the　fire；　in　a　narrow　circle；　

and　　　he　　　could　　　see　　　them　　　plainly　　　in　　　the　　　firelight　　　lying　　　down；　　　sitting　　　up；　

crawling　forward　on　their　bellies；　or　slinking　back　　　and　forth。　They　　even　

slept。　Here　and　there　he　could　see　one　curled　up　in　the　snow　like　a　dog；　

taking　the　sleep　that　was　now　denied　himself。　

　　　　　He　kept　the　fire　brightly　blazing；　for　he　knew　that　it　alone　intervened　

between　the　flesh　of　his　body　and　their　hungry　fangs。　His　two　dogs　stayed　

close　by　him；　one　on　either　side；　leaning　against　him　for　protection；　crying　

and　　　　　whimpering；　　　　　　　and　　　　at　　　times　　　　snarling　　　　desperately　　　　　　when　　　　　a　　　wolf　

approached　　　a　　　little　　　closer　　　than　　　usual。　At　　　such　　　moments；　　　when　　　his　　　dogs　

snarled；　　　the　　　whole　　　circle　　　would　　　be　　　agitated；　　　the　　　wolves　　　coming　　　to　　　their　

feet　and　pressing　tentatively　forward；　a　chorus　of　snarls　and　eager　　　yelps　

rising　about　him。　Then　the　circle　would　lie　down　again；　and　here　and　there　

a　wolf　would　resume　its　broken　nap。　



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　　　　　But　this　circle　had　a　continuous　tendency　to　draw　in　upon　him。　Bit　by　

bit；　an　inch　at　a　time；　with　here　a　wolf　bellying　forward；　and　there　a　wolf　

bellying　　　forward；　　　the　　　circle　　　would　　　narrow　　　until　　　the　　　brutes　　　were　　　almost　

within　springing　distance。　Then　he　would　seize　brands　from　the　fire　and　

hurl　　　　them　　　　　into　　　the　　　pack。　　　　A　　　　hasty　　　drawing　　　　　　back　　　　always　　　　　resulted；　

accompanied　by　an　yelps　and　frightened　snarls　when　a　well…aimed　brand　

struck　and　scorched　a　too　daring　animal。　

　　　　　Morning　　　found　　　the　　　man　　　haggard　　　and　　　worn；　　　wide…eyed　　　from　　want　　　of　

sleep。　He　cooked　breakfast　in　the　darkness；　and　at　nine　o'clock；　when；　with　

the　coming　of　daylight；　the　wolf…pack　drew　back；　he　set　about　the　task　he　

had　planned　through　the　long　hours　of　the　night。　Chopping　down　young　

saplings；　he　made　them　cross…bars　of　a　scaffold　by　lashing　them　high　up　to　

the　trunks　of　standing　trees。　Using　the　sled…lashing　for　a　heaving　rope；　and　

with　the　aid　of　the　dogs；　he　hoisted　the　coffin　to　the　top　of　the　scaffold。　

　　　　　〃They　　got　　　Bill；　　　an'　　　they　　　may　　　get　　　me；　　　but　　　they'll　　　sure　　　never　　　get　　　you；　

young　man；〃　he　said；　addressing　the　dead　body　in　its　tree…　sepulchre。　

　　　　　Then　he　took　the　trail；　the　lightened　sled　bounding　　　along　behind　　　the　

willing　dogs；　for　they；　too；　knew　that　safety　lay　open　in　the　gaining　of　Fort　

McGurry。　　　　　　　The　　　　wolves　　　　were　　　　now　　　　more　　　　open　　　　in　　their　　pursuit；　　　　trotting　

sedately　behind　and　ranging　along　on　either　side；　their　red　tongues　lolling　

out；　　　their…lean　　　sides　　　showing　　　the　　　udulating　　　ribs　　　with　　　every　　　movement。　

They　　　were　　　very　　　lean；　　　mere　　　skin…bags　　　stretched　　　over　　　bony　　　frames；　　　with　

strings　for　muscles　…　so　lean　that　Henry　found　it　in　his　mind　to　marvel　that　

they　still　kept　their　feet　and　did　not　collapse　forthright　in　the　snow。　

　　　　　He　did　not　dare　travel　until　dark。　At　midday；　not　only　did　the　sun　warm　

the　　　southern　　　horizon；　　　but　　　it　　　even　　　thrust　　　its　　　upper　　　rim；　　　pale　　　and　　　golden；　

above　the　sky…line。　He　received　it　as　a　sign。　The　days　were　growing　longer。　

The　　　sun　　　was　　　returning。　　　But　　　scarcely　　　had　　　the　　　cheer　　of　　　its　　　light　　　departed；　

than　he　went　into　camp。　There　were　still　several　hours　of　grey　daylight　and　

sombre　twilight；　and　he　utilised　them　in　chopping　an　enormous　supply　of　

fire…wood。　

　　　　　With　　　night　　　came　　　horror。　　Not　　　only　　were　　　the　　　starving　　　wolves　　　growing　

bolder；　but　lack　of　sleep　was　telling　upon　Henry。　He　dozed　despite　himself；　

crouching　by　the　fire；　the　blankets　about　his　shoulders；　the　axe　between　his　



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knees；　and　on　either　side　a　dog　pressing　close　against　him。　He　awoke　once　

and　saw　in　front　of　him；　not　a　dozen　feet　away；　a　big　grey　wolf；　one　of　the　

largest　of　the　pack。　And　even　as　he　looked；　the　brute　deliberately　stretched　

himself　　　after　　　the　　　manner　　　of　　　a　　　lazy　　　dog；　　　yawning　　　full　　　in　　　his　　　face　　　and　

looking　upon　him　with　a　possessive　eye；　as　if；　in　truth；　he　were　merely　a　

delayed　meal　that　was　soon　to　be　eaten。　

　　　　　This　certitude　was　shown　by　the　whole　pack。　Fully　a　score　he　could　

count；　　　　staring　　　　hungrily　　　　at　　him　　　or　　calmly　　　　sleeping　　　　in　　the　　　snow。　　　　They　

reminded　　　him　　　of　　　children　　　gathered　　　about　　　a　　　spread　　　　　　　　table　　　and　　　awaiting　

permission　　　to　　　begin　　　to　　　eat。　　And　　　he　　　was　　　the　　　food　　　they　　　were　　　to　　　eat！　　　He　

wondered　how　and　when　the　meal　would　begin。　

　　　　　As　he　piled　wood　on　the　fire　he　discovered　an　appreciation　of　his　own　

body　which　he　had　never　felt　before。　He　watched　his　moving　muscles　and　

was　interested　in　the　cunning　mechanism　of　his　fingers。　By　the　light　of　the　

fire　he　crooked　his　fingers　slowly　and　repeatedly　now　one　at　a　time；　now　

all　together；　spreading　them　wide　　　or　making　quick　gripping　　　movements。　

He　　　studied　　　the　　　nail…formation；　　　and　　　prodded　　　the　　　finger…tips；　　　now　　　sharply；　

and　　　　again　　　　softly；　　gauging　　　　the　　　while　　　the　　　nerve…sensations　　　　　　produced。　　　　　It　

fascinated　him；　and　he　grew　suddenly　fond　of　this　subtle　flesh　of　his　that　

worked　so　beautifully　and　smoothly　and　delicately。　Then　he　would　cast　a　

glance　of　fear　at　the　wolf…circle　drawn　expectantly　about　him；　and　like　a　

blow　the　realisation　would　strike　him　that　this　wonderful　body　of　his；　this　

living　flesh；　was　no　more　than　so　much　meat；　a　quest　of　ravenous　animals；　

to　be　torn　and　slashed　by　their　hungry　fangs；　to　be　sustenance　to　them　as　

the　moose　and　the　rabbit　had　often　been　sustenance　to　him。　

　　　　　He　　　came　　　out　　　of　　　a　　　doze　　　that　　　was　　　half　nightmare；　　　to　　　see　　　the　　　red…hued　

she…wolf　before　him。　She　was　not　more　than　half　a　dozen　feet　away　sitting　

in　the　snow　and　wistfully　regarding　him。　The　two　dogs　were　whimpering　

and　snarling　at　his　feet；　but　she　took　no　notice　of　them。　She　was　looking　at　

the　　　man；　　　and　　　for　　　some　　　time　　　he　　　returned　　　her　　　look。　　　There　　　was　　　nothing　

threatening　about　her。　She　looked　at　him　merely　with　a　great　wistfulness；　

but　he　knew　it　to　be　the　wistfulness　of　an　equally　great　hunger。　He　was　the　

food；　　　and　　　the　　　sight　　　of　　　him　　　excited　　　in　　　her　　　the　　　gustatory　　　sensations。　　　Her　

mouth　opened；　the　saliva　drooled　forth；　and　she　licked　her　chops　with　the　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　White　Fang　



pleasure　of　anticipation。　

　　　　　A　spasm　of　fear　went　through　him。　He　reached　hastily　for　a　brand　to　

throw　at　her。　But　even　as　he　reached；　and　before　his　fingers　had　closed　on　

the　missile；　she　sprang　back　into　safety；　and　he　knew　that　she　was　used　to　

having　things　thrown　at　her。　She　had　snarled　as　she　sprang　away；　baring　

her　white　fangs　to　their　roots；　all　her　wistfulness　vanishing；　being　replaced　

by　a　carnivorous　malignity　that　made　him　shudder。　He　glanced　at　the　hand　

that　　　held　　　　the　　brand；　　　　noticing　　　　the　　cunning　　　　　delicacy　　　of　　　　the　　fingers　　　　that　

gripped　　　it；　　　how　　　they　　　adjusted　　　themselves　　　to　　　all　　　the　　　inequalities　　　of　　　the　

surface；　curling　over　and　under　and　about　the　rough　wood；　and　one　little　

finger；　　　　too　　　close　　　to　　the　　　burning　　　　portion　　　　of　　　the　　brand；　　　　sensitively　　　　and　

automatically　　　writhing　　　back　　　from　　　the　　　hurtful　　　heat　　　to　　　a　　　cooler　　　gripping…　

place；　　　and　　　in　　　the　　　same　　　instant　　　he　　　seemed　　　to　　　see　　　a　　　vision　　　of　　　those　　　same　

sensitive　and　delicate　fingers　being　crushed　and　torn　by　the　white　teeth　of　

the　she…wolf。　Never　had　he　been　so　fond　of　this　body　of　his　as　now　when　

his　tenure　of　it　was　so　precarious。