white fang(白牙)-第38节

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but　in　that　instant　Cherokee's　teeth　closed　on　his　throat。　

　　　　　It　　　was　　　not　　　a　　　good　　　grip；　　　being　　　too　　　low　　　down　　　toward　　　the　　　chest；　　　but　

Cherokee　held　on。　White　Fang　sprang　to　his　feet　and　tore　wildly　around；　

trying　to　shake　off　the　bull…dog's　body。　It　made　him　frantic；　this　clinging；　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　White　Fang　



dragging　weight。　It　bound　his　movements；　restricted　his　freedom。　It　was　

like　the　trap；　and　all　his　instinct　resented　it　and　revolted　against　it。　It　was　a　

mad　revolt。　For　several　minutes　he　was　to　all　intents　insane。　The　basic　life　

that　was　in　him　took　charge　of　him。　The　will　to　exist　of　his　body　surged　

over　　　　　him。　　　He　　　　was　　　　dominated　　　　　　by　　　this　　mere　　　　flesh…love　　　　　of　　life。　　All　

intelligence　was　gone。　It　was　as　though　he　had　no　brain。　His　reason　was　

unseated　　　by　　　the　　　blind　　　yearning　　　of　　　the　　　flesh　　　to　　　exist　　　and　　　move；　　　at　　　all　

hazards　to　move；　to　continue　to　move；　for　movement　was　the　expression　

of　its　existence。　

　　　　　Round　and　round　he　went；　whirling　and　turning　and　reversing；　trying　

to　shake　off　the　fifty…pound　weight　that　dragged　at　his　throat。　The　bull…dog　

did　little　but　keep　his　grip。　Sometimes；　and　rarely；　he　managed　to　get　his　

feet　to　the　earth　and　for　a　moment　to　brace　himself　against　White　Fang。　

But　the　next　moment　his　footing　would　be　lost　and　he　would　be　dragging　

around　　　in　　　　the　　　whirl　　　of　　　one　　　of　　　White　　　Fang's　　　mad　　　gyrations。　　　Cherokee　

identified　himself　with　his　instinct。　He　knew　that　he　was　doing　the　right　

thing　　　by　　　holding　　　on；　　　and　　　there　　　came　　　to　　　him　　　certain　　　blissful　　　thrills　　　of　

satisfaction。　At　　　such　　　moments　　　he　　　even　　　closed　　　his　　　eyes　　　and　　　allowed　　　his　

body　to　be　hurled　hither　and　thither；　willy…nilly；　careless　of　any　hurt　that　

might　thereby　come　to　it。　That　did　not　count。　The　grip　was　the　thing；　and　

the　grip　he　kept。　

　　　　　White　Fang　ceased　only　when　he　had　tired　himself　out。　He　could　do　

nothing；　and　he　could　not　understand。　Never；　in　all　his　fighting；　had　this　

thing　happened。　The　dogs　he　had　fought　with　did　not　fight　that　way。　With　

them　it　was　snap　and　slash　and　get　away；　snap　and　slash　and　get　away。　He　

lay　partly　on　his　side；　panting　for　breath。　Cherokee　still　holding　his　grip；　

urged　against　him；　trying　to　get　him　over　entirely　on　his　side。　White　Fang　

resisted；　and　he　could　feel　the　jaws　shifting　their　grip；　slightly　relaxing　and　

coming　together　again　in　a　chewing　movement。　Each　shift　brought　the　grip　

closer　to　his　throat。　The　bull…dog's　method　was　to　hold　what　he　had；　and　

when　　　opportunity　　　favoured　　　to　　　work　　　in　　　for　　　more。　　　Opportunity　　　favoured　

when　White　Fang　remained　quiet。　When　White　Fang　struggled；　Cherokee　

was　content　merely　to　hold　on。　

　　　　　The　bulging　back　of　Cherokee's　neck　was　the　only　portion　of　his　body　



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that　White　Fang's　teeth　could　reach。　He　got　hold　toward　the　base　where　the　

neck　　　comes　　　out　　　from　　　the　　　shoulders；　　　but　　　he　　　did　　　not　　　know　　　the　　　chewing　

method　　　of　　　fighting；　　　nor　　　were　　　his　　　jaws　　　adapted　　　to　　　it。　　　He　　　spasmodically　

ripped　and　tore　with　his　fangs　for　a　space。　Then　a　change　in　their　position　

diverted　him。　The　bull…dog　had　managed　to　roll　him　over　on　his　back；　and　

still　hanging　on　to　his　throat；　was　on　top　of　him。　Like　a　cat；　White　Fang　

bowed　　　his　　　hind…　quarters　　　in；　　and；　　　with　　　the　　feet　　　digging　　　into　　　his　　　enemy's　

abdomen　above　him；　he　began　to　claw　with　long　tearing…strokes。　Cherokee　

might　　　well　　　have　　　been　　　disembowelled　　　had　　　he　　　not　　　quickly　　pivoted　　　on　　　his　

grip　and　got　his　body　off　of　White　Fang's　and　at　right　angles　to　it。　

　　　　　There　　　　　　was　　　no　　　　escaping　　　　　that　　　grip。　　　It　　was　　　like　　　Fate　　　itself；　　　and　　　as　

inexorable。　　　Slowly　　　it　　　shifted　　　up　　　along　　　the　　　jugular。　All　　　that　　　saved　　　White　

Fang　　　from　　　death　　　was　　　the　　　loose　　　skin　　　of　　　his　　　neck　　　and　　　the　　　thick　　　fur　　　that　

covered　it。　This　served　to　form　a　large　roll　in　Cherokee's　mouth；　the　fur　of　

which　　　well…nigh　　　defied　　　his　　　teeth。　　　But　　　bit　　　by　　　bit；　　　whenever　　　the　　　chance　

offered；　he　was　getting　more　of　the　loose　skin　and　fur　in　his　mouth。　The　

result　　　was　　　that　　　he　　　was　　　slowly　　　throttling　　　White　　　Fang。　　　The　　　latter's　　　breath　

was　drawn　with　greater　and　greater　difficulty　as　the　moments　went　by。　

　　　　　It　　　began　　　　to　　　look　　　as　　　though　　　　　the　　battle　　　were　　　　over。　　　　The　　　backers　　　　　of　

Cherokee　　　　　　　　waxed　　　　　jubilant　　　　and　　　　offered　　　　ridiculous　　　　　　odds。　　　　White　　　　　Fang's　

backers　　　were　　　correspondingly　　　depressed；　　　and　　　refused　　　bets　　　of　　　ten　　　to　　　one　

and　twenty　to　one；　though　one　man　was　rash　enough　to　close　a　wager　of　

fifty　to　one。　This　man　was　Beauty　Smith。　He　took　a　step　into　the　ring　and　

pointed　his　finger　at　White　Fang。　Then　he　began　to　laugh　derisively　and　

scornfully。　This　produced　the　　desired　effect。　White　　Fang　went　wild　　　with　

rage。　　　He　　　called　　　up　　　his　　　reserves　　　of　　　strength；　　　and　　　gained　　　his　　　feet。　　　As　　　he　

struggled　around　the　ring；　the　fifty　pounds　of　his　foe　ever　dragging　on　his　

throat；　his　anger　passed　on　into　panic。　The　basic　life　of　him　dominated　him　

again；　and　his　intelligence　fled　before　the　will　of　his　flesh　to　live。　Round　

and　　　　　round　　　　　and　　　　back　　　　again；　　　　stumbling　　　　　　and　　　　falling　　　　and　　　rising；　　　　even　

uprearing　at　times　on　his　hind…legs　and　lifting　his　foe　clear　of　the　earth；　he　

struggled　vainly　to　shake　off　the　clinging　death。　

　　　　　At　　　　last　　　he　　　fell；　　toppling　　　　　backward；　　　　　　　exhausted；　　　　　　and　　　　the　　　bull…dog　

promptly　shifted　his　grip；　getting　in　closer；　mangling　more　and　more　of　the　



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fur…folded　flesh；　throttling　White　Fang　more　severely　than　ever。　Shouts　of　

applause　went　up　for　the　victor；　and　there　were　many　cries　of　〃Cherokee！〃　

〃Cherokee！〃　　　　　　　　To　　　this　　Cherokee　　　　　　responded　　　　　　by　　　vigorous　　　　wagging　　　　　　of　　the　

stump　of　his　tail。　But　the　clamour　of　approval　did　not　distract　him。　There　

was　　　no　　　sympathetic　　　relation　　　between　　　his　　　tail　　　and　　　his　　　massive　　　jaws。　　The　

one　　　might　　　wag；　　　but　　　the　　　others　　　held　　　their　　　terrible　　　grip　　　on　　　White　　　Fang's　

throat。　

　　　　　It　was　at　this　time　that　a　diversion　came　to　the　spectators。　There　was　a　

jingle　　　of　　　bells。　　　Dog…mushers'　　　cries　　　were　　　heard。　　　Everybody；　　　save　　　Beauty　

Smith；　looked　apprehensively；　the　fear　of　the　police　strong　upon　them。　But　

they　saw；　up　the　trail；　and　not　down；　two　men　running　with　sled　and　dogs。　

They　were　evidently　coming　down　the　creek　from　some　prospecting　trip。　

At　sight　of　the　crowd　they　stopped　their　dogs　and　came　over　and　joined　it；　

curious　　　　　　to　　see　　　the　　cause　　　　of　　the　　　excitement。　　　　　　The　　　dog…musher　　　　　　　wore　　　　a　

moustache；　but　the　other；　a　taller　and　younger　man；　was　smooth…shaven；　

his　skin　rosy　from　the　pounding　of　his　blood　and　the　running　in　the　frosty　

air。　

　　　　　White　　　　　　Fang　　　　had　　　practically　　　　ceased　　　　struggling。　　　　　Now　　　　　and　　　again　　　　he　

resisted　spasmodically　and　to　no　purpose。　He　could　get　little　air；　and　that　

little　　　grew　　　less　　　and　　　less　　　under　　　the　　　merciless　　　grip　　　that　　　ever　　　tightened。　　　In　

spite　　　of　　　his　　　armour　　　of　　　fur；　　　the　　　great　　　vein　　　of　　　his　　　throat　　　would　　　have　　　long　

since　been　　　torn　　　open；　　　had　　　not　　　the　　first　　　grip　　　of　　　the　bull…dog　　　been　so　　　low　

down　as　to　be　practically　on　the　chest。　It　had　taken　Cherokee　a　long　time　

to　shift　that　grip　upward；　and　this　had　also　tended　further　to　clog　his　jaws　

with　fur　and　skin…fold。　

　　　　　In　the　meantime；　the　abysmal　brute　in　Beauty　Smith　had　been　rising　

into　　　his　　　brain　　　and　　　mastering　　　the　　　small　　　bit　　　of　　　sanity　　that　　　he　　　possessed　　　at　

best。　When　he　saw　White　Fang's　eyes　beginning　to　glaze；　he　knew　beyond　

doubt　that　the　fight　was　lost。　Then　he　broke　loose。　He　sprang　upon　White　

Fang　and　began　savagely　to　kick　him。　There　were　hisses　from　the　crowd　

and　cries　of　protest；　but　that　was　all。　While　this　went　on；　and　Beauty　Smith　

continued　to　kick　White　Fang；　there　was　a　commotion　in　the　crowd。　The　

tall　young　newcomer　was　forcing　his　way　through；　shouldering　men　right　

and　left　without　ceremony　or　gentleness。　When　he　broke　through　into　the　



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ring；　Beauty　Smith　was　just　in　the　act　of　delivering　another　kick。　All　his　

weight　was　on　one　loot；　and　he　was　in　a　state　of　unstable　equilibrium。　At　

that　moment　the　newcomer's　fist　landed　a　smashing　blow　full　in　his