white fang(白牙)-第28节

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unaccountable　way　been　overturned　into　the　snow；　and　that　his　club…hand　

had　been　ripped　wide　open　by　White　Fang's　teeth。　

　　　　　But　White　Fang　knew　that　he　had　broken　the　law　of　the　gods。　He　had　

driven　　　his　　　teeth　　　into　　　the　　　sacred　　　flesh　　　of　　　one　　　of　　　them；　　　and　　　could　　　expect　

nothing　　　but　　　a　　　most　　　terrible　　　punishment。　　　He　　　fled　　　away　　　to　　　Grey　　　Beaver；　

behind　　　whose　　　protecting　　　legs　　　he　　　crouched　　　when　　　the　　　bitten　　　boy　　　and　　　the　

boy's　　　　family　　　　came；　　　　demanding　　　　　　　vengeance。　　　　　　But　　　they　　　went　　　　away　　　　with　

vengeance　unsatisfied。　Grey　Beaver　defended　White　Fang。　So　did　Mit…sah　

and　Kloo…kooch。　White　Fang；　listening　to　the　wordy　war　and　watching　the　

angry　　　gestures；　　　knew　　　that　　　his　　　act　　　was　　　justified。　And　　　so　　　it　　　came　　　that　　　he　

learned　　　there　　　were　　　gods　　　and　　　gods。　　　There　　　were　　　his　　　gods；　　　and　　　there　　　were　

other　gods；　and　between　them　there　was　a　difference。　Justice　or　injustice；　

it　was　all　the　same；　he　must　take　all　things　from　the　hands　of　his　own　gods。　

But　he　was　not　compelled　to　take　injustice　from　the　other　gods。　It　was　his　

privilege　to　resent　it　with　his　teeth。　And　this　also　was　a　law　of　the　gods。　

　　　　　Before　the　day　was　out；　White　Fang　was　to　learn　more　about　this　law。　

Mit…sah；　alone；　gathering　firewood　in　the　forest；　encountered　the　boy　that　

had　been　bitten。　With　him　were　other　boys。　Hot　words　passed。　Then　all　the　

boys　　　attacked　　　Mit…sah。　　　It　　　was　　　going　　　hard　　　with　　　him。　　　Blows　　　were　　　raining　

upon　him　from　all　sides。　White　Fang　looked　on　at　first。　This　was　an　affair　

of　the　gods；　and　no　concern　of　his。　Then　he　realised　that　this　was　Mit…sah；　



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one　　　of　　　his　　　own　　　particular　　　gods；　　　who　　　was　　　being　　　maltreated。　　　It　　　was　　　no　

reasoned　impulse　that　made　White　Fang　do　what　he　then　did。　A　mad　rush　

of　anger　sent　him　leaping　in　amongst　the　combatants。　Five　minutes　later　

the　　　landscape　　　was　　　covered　　　with　　　fleeing　　　boys；　　　many　　　of　　　whom　　　dripped　

blood　upon　the　snow　in　token　that　White　Fang's　teeth　had　not　been　idle。　

When　　　Mit…sah　　　told　　　the　　　story　　　in　　　camp；　　　Grey　　　Beaver　　　ordered　　　meat　　　to　　　be　

given　to　White　Fang。　He　ordered　much　meat　to　be　given；　and　White　Fang；　

gorged　　　　　　and　　　　sleepy　　　　by　　　the　　　fire；　　knew　　　　　that　　　the　　　law　　　had　　　　received　　　　　its　

verification。　

　　　　　It　was　in　line　with　these　experiences　that　White　Fang　came　to　learn　the　

law　　　　　of　　property　　　　　and　　　　the　　duty　　　　of　　the　　　defence　　　　　of　　　property。　　　　From　　　　　the　

protection　of　his　god's　body　to　the　protection　of　his　god's　possessions　was　

a　　　step；　　　and　　　this　　　step　　　he　　　made。　　　What　　　was　　　his　　　god's　　　was　　　to　　　be　　　defended　

against　all　the　world　…　even　to　the　extent　of　biting　other　gods。　Not　only　was　

such　　　an　　　act　　　sacrilegious　　　in　　　its　　　nature；　　　but　　　it　　　was　　　fraught　　　with　　　peril。　　The　

gods　were　all…powerful；　and　a　dog　was　no　match　against　them；　yet　White　

Fang　　　learned　　　to　　　face　　　them；　　　fiercely　　　belligerent　　　and　　　unafraid。　　　Duty　　　rose　

above　　　fear；　　　and　　　thieving　　　gods　　　learned　　　to　　　leave　　　Grey　　　Beaver's　　　property　

alone。　

　　　　　One　thing；　in　this　connection；　White　Fang　quickly　learnt；　and　that　was　

that　a　thieving　god　was　usually　a　cowardly　god　and　prone　to　run　away　at　

the　　　sounding　　　of　　　the　　　alarm。　Also；　　　he　　　learned　　　that　　　but　　　brief　　　time　　　elapsed　

between　his　sounding　of　the　alarm　and　Grey　Beaver　coming　to　his　aid。　He　

came　to　know　that　it　was　not　fear　of　him　that　drove　the　thief　away；　but　fear　

of　Grey　Beaver。　White　Fang　did　not　give　the　alarm　by　barking。　He　never　

barked。　His　method　　　was　to　drive　straight　　　at　the　intruder；　and　to　sink　　his　

teeth　in　if　he　could。　Because　he　was　morose　and　solitary；　having　nothing　to　

do　　　with　　　the　　　other　　　dogs；　　　he　　　was　　　unusually　　　fitted　　　to　　　guard　　　his　　　master's　

property；　and　in　this　he　was　encouraged　and　trained　by　Grey　Beaver。　One　

result　　　of　　　this　　　was　　　to　　　make　White　　　Fang　　　more　　　ferocious　　　and　　　indomitable；　

and　more　solitary。　

　　　　　The　　　　　months　　　　　went　　　　by；　　　binding　　　　stronger　　　　　and　　　stronger　　　　the　　　covenant　

between　dog　　　and　　　man。　This　　　was　　　the　　　ancient　　　covenant　　　that　　　the　　　first　　wolf　

that　came　in　from　the　Wild　entered　into　with　man。　And；　like　all　succeeding　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　White　Fang　



wolves　　　and　　　wild　　　dogs　　　that　　　had　　　done　　　likewise；　　　White　　　Fang　　　worked　　　the　

covenant　out　for　himself。　The　terms　were　simple。　For　the　possession　of　a　

flesh…and…blood　　　　　　　god；　　　he　　　exchanged　　　　　　his　　own　　　　liberty。　　　Food　　　　and　　　fire；　

protection　and　companionship；　were　some　of　the　things　he　received　from　

the　　　god。　　　In　　return；　　he　　　guarded　　　the　　　god's　　　property；　　　defended　　　his　　　body；　

worked　for　him；　and　obeyed　him。　

　　　　　The　possession　of　a　god　implies　service。　White　Fang's　was　a　service　of　

duty　and　awe；　but　not　of　love。　He　did　not　know　what　love　was。　He　had　no　

experience　of　love。　Kiche　was　a　remote　memory。　Besides；　not　only　had　he　

abandoned　the　Wild　and　his　kind　when　he　gave　himself　up　to　man；　but　the　

terms　of　the　covenant　were　such　that　if　ever　he　met　Kiche　again　he　would　

not　desert　his　god　to　go　with　her。　His　allegiance　to　man　seemed　somehow　

a　law　of　his　being　greater　than　the　love　of　liberty；　of　kind　and　kin。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　VI　…　THE　FAMINE　



　　　　　The　spring　of　the　year　was　at　hand　when　Grey　Beaver　finished　his　long　

journey。　It　was　April；　and　White　Fang　was　a　year　old　when　he　pulled　into　

the　home　villages　and　was　loosed　from　the　harness　by　Mit…sah。　Though　a　

long　way　from　his　full　growth；　White　Fang；　next　to　Lip…lip；　was　the　largest　

yearling　in　the　village。　Both　from　his　father；　the　wolf；　and　from　Kiche；　he　

had　　　　inherited　　　　stature　　and　　　strength；　　　and　　　already　　　　he　　was　　　　measuring　　　　　up　

alongside　　　the　　　full…grown　　　dogs。　　　But　　　he　　　had　　　not　　　yet　　　grown　　　compact。　　　His　

body　was　slender　and　rangy；　and　his　strength　more　stringy　than　massive；　

His　coat　was　the　true　wolf…grey；　and　to　all　appearances　he　was　true　wolf　

himself。　The　quarter…strain　of　dog　he　had　inherited　from　Kiche　had　left　no　

mark　on　him　physically；　though　it　had　played　its　part　in　his　mental　make…　

up。　

　　　　　He　　　wandered　　　through　　　the　　　village；　　　recognising　　　with　　　staid　　　satisfaction　

the　various　gods　he　had　known　before　the　long　journey。　Then　there　were　

the　dogs；　　puppies　growing　up　like　himself；　and　grown　dogs　　　that　did　not　

look　so　large　and　formidable　as　the　memory　pictures　he　retained　of　them。　

Also；　　　he　　　stood　　　less　　　in　　　fear　　　of　　　them　　　than　　　formerly；　　　stalking　　　among　　　them　

with　a　certain　careless　ease　that　was　as　new　to　him　as　it　was　enjoyable。　

　　　　　There　was　Baseek；　a　grizzled　old　fellow　that　in　his　younger　days　had　

but　to　uncover　his　fangs　to　send　White　Fang　cringing　and　crouching　to　the　

right　　　　about。　　　From　　　　　him　　　White　　　　　Fang　　　　had　　　learned　　　　much　　　　　of　　his　　　own　

insignificance；　and　from　him　he　was　now　to　learn　much　of　the　change　and　

development　　　that　　　had　　　taken　　　place　　　in　　　himself。　　　While　　　Baseek　　　had　　　been　

growing　　　weaker　　　with　　　age；　　　White　　　Fang　　　had　　　been　　　growing　　　stronger　　　with　

youth。　

　　　　　It　　　was　　　at　　　the　　　cutting…up　　　of　　　a　　　moose；　　　fresh…killed；　　　that　　　White　　　Fang　

learned　of　the　changed　relations　in　which　he　stood　to　the　dog…　world。　He　

had　got　for　himself　a　hoof　and　part　of　the　shin…bone；　to　which　quite　a　bit　of　

meat　was　attached。　Withdrawn　from　the　immediate　scramble　of　the　other　

dogs　…　in　fact　out　of　sight　behind　a　thicket　…　he　was　devouring　his　prize；　

when　Baseek　rushed　in　upon　him。　Before　he　knew　what　he　was　doing；　he　



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had　slashed　the　intruder　twice　and　sprung　clear。　Baseek　was　surprised　by　

the　　　other's　　　temerity　　　and　　　swiftness　　　of　　　attack。　　　He　　　stood；　　　gazing　　　stupidly　

across　at　White　Fang；　the　raw；　red　shin…bone　between　them。　

　　　　　Baseek　　　was　　　old；　　　and　　　already　　　he　　　had　　　come　　　to　　　know　　　the　　　increasing　

valour　of　the　dogs　it　had　been　his　wont　to　bully。　Bitter　experiences　these；　

which；　perforce；　he　swallowed；　calling　upon　all　his　wisdom　to　cope　with　

them。　In　the　old　days　he　would　have　sprung　upon　White　Fang　in　a　fury　of　

righteous　　　wrath。　　　But　　　now　　　his　　　waning　　　powers　　　would　　　not　　　permit　　　such　　　a　

course。　He　bristled　fiercely　and　looked　ominously　across　the　shin…bone　at　

White　　　Fang。　And　　　White　　　Fang；　　　resurrecting　　　quite　　　a　　　deal　　　of　　　the　　　old