white fang(白牙)-第12节

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and　smashed　it　down　to　earth；　then　pounced　upon　it；　and　caught　it　in　his　

teeth　as　it　scuttled　across　the　snow　trying　to　rise　in　the　air　again。　As　his　

teeth　　　　crunched　　　　　through　　　　　the　　tender　　　　flesh　　　and　　　fragile　　　bones；　　　　he　　began　

naturally　　　to　　　eat。　　　Then　　　he　　　remembered；　　　and；　　　turning　　　on　　　the　　　back…　　　track；　

started　for　home；　carrying　the　ptarmigan　in　his　mouth。　

　　　　　A　　mile　　　above　　　the　　　forks；　　　running　　　velvet…footed　　　as　　　was　　　his　　　custom；　　　a　

gliding　shadow　that　cautiously　prospected　each　new　vista　of　the　trail；　he　

came　upon　later　imprints　of　the　large　tracks　he　had　discovered　in　the　early　

morning。　　　As　　　the　　　track　　　led　　　his　　　way；　　　he　　　followed；　　　prepared　　　to　　　meet　　　the　

maker　of　it　at　every　turn　of　the　stream。　

　　　　　He　slid　his　　　head　　　around　a　　　corner　of　　　rock；　where　　　began　　　an　　　unusually　

large　bend　in　the　stream；　and　his　quick　eyes　made　out　something　that　sent　

him　crouching　swiftly　down。　It　was　the　maker　of　the　track；　a　large　female　

lynx。　She　was　crouching　as　he　had　crouched　once　that　day；　in　front　of　her　

the　tight…rolled　ball　of　quills。　If　he　had　been　a　gliding　shadow　before；　he　

now　became　the　ghost　of　such　a　shadow；　as　he　crept　and　circled　around；　

and　came　up　well　to　leeward　of　the　silent；　motionless　pair。　

　　　　　He　　　lay　　　down　　　in　　　the　　　snow；　　　depositing　　　the　　　ptarmigan　　　beside　　　him；　　　and　

with　eyes　peering　through　the　needles　of　a　low…growing　spruce　he　watched　

the　play　of　life　before　him　…　the　waiting　lynx　and　the　waiting　porcupine；　

each　intent　on　life；　and；　such　was　the　curiousness　of　the　game；　the　way　of　

life　for　one　lay　in　the　eating　of　the　other；　and　the　way　of　life　for　the　other　

lay　　　in　　　being　　　not　　　eaten。　　　While　　　old　　　One　　　Eye；　　　the　　　wolf　　　crouching　　　in　　　the　

covert；　played　his　part；　too；　in　the　game；　waiting　for　some　strange　freak　of　

Chance；　that　might　help　him　on　the　meat…trail　which　was　his　way　of　life。　

　　　　　Half　　　an　　　hour　　　passed；　　　an　　　hour；　　　and　　　nothing　　　happened。　　　The　　　balls　　　of　

quills　might　have　been　a　stone　for　all　it　moved；　the　lynx　might　have　been　

frozen　　　to　　　marble；　　　and　　　old　　　One　　　Eye　　　might　　　have　　　been　　　dead。　Yet　　　all　　　three　

animals　were　keyed　to　a　tenseness　of　living　that　was　almost　painful；　and　

scarcely　ever　would　it　come　to　them　to　be　more　alive　than　they　were　then　

in　their　seeming　petrifaction。　



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　　　　　One　　　Eye　　　moved　　　slightly　　　and　　　peered　　　forth　　　with　　　increased　　　eagerness。　

Something　　　　　　　　was　　　happening。　　　　　　The　　　porcupine　　　　　　had　　　at　　　last　　decided　　　　that　　its　

enemy　　　had　　　gone　　　away。　　　Slowly；　　　cautiously；　　　it　　　was　　　unrolling　　　its　　　ball　　　of　

impregnable　armour。　It　was　agitated　by　no　tremor　of　anticipation。　Slowly；　

slowly；　　　　　the　　　bristling　　　　ball　　　straightened　　　　　out　　　and　　　　lengthened。　　　　　　One　　　　Eye　

watching；　felt　a　sudden　moistness　in　his　mouth　and　a　drooling　of　saliva；　

involuntary；　　　excited　　　by　　　the　　　living　　　meat　　　that　　　was　　　spreading　　　itself　　　like　　　a　

repast　before　him。　

　　　　　Not　　　quite　　　entirely　　had　　　the　　　porcupine　　　unrolled　　　when　　　it　　　discovered　　　its　

enemy。　In　that　instant　the　lynx　struck。　The　blow　was　like　a　flash　of　light。　

The　paw；　with　rigid　claws　curving　like　talons；　shot　under　the　tender　belly　

and　　　came　　　back　　　with　　　a　swift　　　ripping　　　movement。　　　Had　　　the　porcupine　　　been　

entirely　unrolled；　or　had　it　not　discovered　its　enemy　a　fraction　of　a　second　

before　the　blow　was　struck；　the　paw　would　have　escaped　unscathed；　but　a　

side…flick　of　the　tail　sank　sharp　quills　into　it　as　it　was　withdrawn。　

　　　　　Everything　　　had　　　happened　　　at　　　once　　　…　　　the　　　blow；　　　the　　　counter…blow；　　　the　

squeal　of　agony　from　the　porcupine；　the　big　cat's　squall　of　sudden　hurt　and　

astonishment。　One　　　Eye　　　half　　　arose　in　　　his　　　excitement；　　　his　ears　up；　his　　　tail　

straight　out　and　quivering　behind　him。　The　lynx's　bad　temper　got　the　best　

of　　　　her。　　She　　　　sprang　　　　savagely　　　　　at　　the　　　thing　　　that　　　had　　　hurt　　　her。　　　But　　　the　

porcupine；　squealing　　　and　grunting；　　with　　　disrupted　anatomy　　trying　　　feebly　

to　roll　up　into　its　ball…protection；　flicked　out　its　tail　again；　and　again　the　

big　cat　squalled　with　hurt　and　astonishment。　Then　she　fell　to　backing　away　

and　sneezing；　her　nose　bristling　with　quills　like　a　monstrous　pin…　cushion。　

She　　　brushed　　　her　　　nose　　　with　　　her　　　paws；　　　trying　　　to　　　dislodge　　　the　　　fiery　　　darts；　

thrust　it　into　the　snow；　and　rubbed　it　against　twigs　and　branches；　and　all　

the　time　leaping　about；　ahead；　sidewise；　up　and　down；　in　a　frenzy　of　pain　

and　fright。　

　　　　　She　　　sneezed　　　continually；　　　and　　　her　　　stub　　　of　　　a　　　tail　　　was　　　doing　　　its　　　best　

toward　　　lashing　　　about　　　by　　giving　quick；　　violent　　　jerks。　　　She　　quit　her　　　antics；　

and　quieted　down　for　a　long　minute。　One　Eye　watched。　And　even　he　could　

not　repress　a　start　and　an　involuntary　bristling　of　hair　along　his　back　when　

she　suddenly　leaped；　without　warning；　straight　up　in　the　air；　at　the　same　

time　emitting　a　long　and　most　terrible　squall。　Then　she　sprang　away；　up　



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the　trail；　squalling　with　every　leap　she　made。　

　　　　　It　was　not　until　her　racket　had　faded　away　in　the　distance　and　died　out　

that　　　One　　　Eye　　　ventured　　　forth。　　　He　　　walked　　　as　　　delicately　　　as　　　though　　　all　　　the　

snow　　were　　　carpeted　　　with　　　porcupine　　　quills；　　　erect　　　and　　　ready　　to　　　pierce　　the　

soft　　　pads　　　of　　　his　　　feet。　　　The　　　porcupine　　　met　　　his　　　approach　　　with　　　a　　　furious　

squealing　and　a　clashing　of　its　long　teeth。　It　had　managed　to　roll　up　in　a　

ball　again；　but　it　was　not　quite　the　old　compact　ball；　its　muscles　were　too　

much　torn　for　that。　It　had　been　ripped　almost　in　half；　and　was　still　bleeding　

profusely。　

　　　　　One　　　　　Eye　　　　scooped　　　　　out　　　mouthfuls　　　　　　of　　the　　　blood…soaked　　　　　　　snow；　　　　and　

chewed　and　tasted　and　swallowed。　This　served　as　a　relish；　and　his　hunger　

increased　mightily；　but　he　was　too　old　in　the　world　to　forget　his　caution。　

He　waited。　He　lay　down　and　waited；　while　the　porcupine　grated　its　teeth　

and　uttered　grunts　and　sobs　and　occasional　sharp　little　squeals。　In　a　little　

while；　　　One　　　Eye　　　noticed　　　that　　　the　　　quills　　　were　　　drooping　　　and　　　that　　　a　　　great　

quivering　had　set　up。　The　quivering　came　to　an　end　suddenly。　There　was　a　

final　defiant　clash　of　the　long　teeth。　Then　all　the　quills　drooped　quite　down；　

and　the　body　relaxed　and　moved　no　more。　

　　　　　With　a　nervous；　shrinking　paw；　One　Eye　stretched　out　the　porcupine　to　

its　full　length　and　turned　it　over　on　its　back。　Nothing　had　happened。　It　was　

surely　dead。　He　studied　it　intently　for　a　moment；　then　took　a　careful　grip　

with　　　his　　　teeth　　　and　　　started　　　off　　　down　　　the　　　stream；　　　partly　　　carrying；　　　partly　

dragging　　　　　　the　　porcupine；　　　　　　with　　　head　　　turned　　　　to　　the　　　side　　　so　　as　　to　　avoid　

stepping　　　　　　on　　the　　　prickly　　　mass。　　　　He　　　　recollected　　　　something；　　　　　　dropped　　　　　the　

burden；　and　trotted　back　to　where　he　had　left　the　ptarmigan。　He　did　not　

hesitate　a　moment。　He　knew　clearly　what　was　to　be　done；　and　this　he　did　

by　　　promptly　　　eating　　　　　　the　　　ptarmigan。　　　　　Then　　　　he　　returned　　　　and　　　　took　　　up　　　his　

burden。　

　　　　　When　　　he　dragged　　　the　　　result　　　of　　　his　day's　　　hunt　　　into　　　the　　　cave；　　the　　　she…　

wolf　inspected　it；　turned　her　muzzle　to　him；　and　lightly　licked　him　on　the　

neck。　But　the　next　instant　she　was　warning　him　away　from　the　cubs　with　a　

snarl　　　that　　　was　　　less　　　harsh　　　than　　　usual　　　and　　　that　　　was　　　more　　　apologetic　　　than　

menacing。　　　Her　　　instinctive　　　fear　　　of　　　the　　　father　　　of　　　her　　　progeny　　　was　　　toning　

down。　　　He　　　was　　　behaving　　　as　　　a　　　wolf…　　　father　　　should；　　　and　　　manifesting　　　no　



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unholy　desire　to　devour　the　young　lives　she　had　brought　into　the　world。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　III　…　THE　GREY　CUB　



　　　　　He　　　　was　　　different　　　　from　　　his　　　brothers　　　　and　　　sisters。　　Their　　　hair　　　already　

betrayed　the　reddish　hue　inherited　from　their　mother；　the　she…wolf；　while　

he　alone；　in　this　particular；　took　after　his　father。　He　was　the　one　little　grey　

cub　of　the　litter。　He　had　bred　true　to　the　straight　wolf…stock　…　in　fact；　he　

had　　　　bred　　　true　　　to　　old　　　One　　　　Eye　　　himself；　　　　physically；　　　　with　　　　but　　a　　single　

exception；　and　that　was　he　had　two　eyes　to　his　father's　one。　

　　　　　The　grey　cub's　eyes　had　not　been　open　long；　yet　already　he　could　see　

with　　　steady　　clearness。　And　　　while　　　his　　　eyes　　　were　　　s