the black tulip(黑郁金香)-第26节

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to　watch　both　prisoners　and　their　keepers。〃　

〃I　don't　believe　that；〃　said　Rosa；　smiling；　〃if　that　worthy　
person　is　spying　after　any　one；　it　is　certainly　not　after　my　
father。〃　

〃After　whom；　then？〃　

〃Me；　for　instance。〃　

〃You？〃　

〃Why　not？〃　said　Rosa；　smiling。　

〃Ah；　that's　true；〃　Cornelius　observed；　with　a　sigh。　〃You　
will　not　always　have　suitors　in　vain；　this　man　may　become　
your　husband。〃　

〃I　don't　say　anything　to　the　contrary。〃　

〃What　cause　have　you　to　entertain　such　a　happy　prospect？〃　

〃Rather　say；　this　fear；　Mynheer　Cornelius。〃　

〃Thank　you；　Rosa；　you　are　right；　well；　I　will　say　then；　this　
fear？〃　

〃I　have　only　this　reason　　〃　

〃Tell　me；　I　am　anxious　to　hear。〃　

〃This　man　came　several　times　before　to　the　Buytenhof；　at　the　
Hague。　I　remember　now；　it　was　just　about　the　time　when　you　
were　confined　there。　When　I　left；　he　left　too；　when　I　came　
here；　he　came　after　me。　At　the　Hague　his　pretext　was　that　he　
wanted　to　see　you。〃　

〃See　me？〃　

〃Yes；　it　must　have　undoubtedly　been　only　a　pretext　for　now；　
when　he　could　plead　the　same　reason；　as　you　are　my　father's　
prisoner　again；　he　does　not　care　any　longer　for　you；　quite　
the　contrary；　　I　heard　him　say　to　my　father　only　yesterday　
that　he　did　not　know　you。〃　

〃Go　on；　Rosa；　pray　do；　that　I　may　guess　who　that　man　is；　and　
what　he　wants。〃　

〃Are　you　quite　sure；　Mynheer　Cornelius；　that　none　of　your　
friends　can　interest　himself　for　you？〃　

〃I　have　no　friends；　Rosa；　I　have　only　my　old　nurse；　whom　you　
know；　and　who　knows　you。　Alas；　poor　Sue！　she　would　come　
herself；　and　use　no　roundabout　ways。　She　would　at　once　say　
to　your　father；　or　to　you；　'My　good　sir；　or　my　good　miss；　my　
child　is　here；　see　how　grieved　I　am；　let　me　see　him　only　for　
one　hour；　and　I'll　pray　for　you　as　long　as　I　live。'　No；　no；〃　
continued　Cornelius；　〃with　the　exception　of　my　poor　old　Sue；　
I　have　no　friends　in　this　world。〃　

〃Then　I　come　back　to　what　I　thought　before；　and　the　more　so　
as　last　evening　at　sunset；　whilst　I　was　arranging　the　border　
where　I　am　to　plant　your　bulb；　I　saw　a　shadow　gliding　
between　the　alder　trees　and　the　aspens。　I　did　not　appear　to　
see　him；　but　it　was　this　man。　He　concealed　himself　and　saw　
me　digging　the　ground；　and　certainly　it　was　me　whom　he　
followed；　and　me　whom　he　was　spying　after。　I　could　not　move　
my　rake；　or　touch　one　atom　of　soil；　without　his　noticing　
it。〃　

〃Oh；　yes；　yes；　he　is　in　love　with　you；〃　said　Cornelius。　〃Is　
he　young？　Is　he　handsome？〃　

Saying　this　he　looked　anxiously　at　Rosa；　eagerly　waiting　for　
her　answer。　

〃Young？　handsome？〃　cried　Rosa；　bursting　into　a　laugh。　〃He　is　
hideous　to　look　at；　crooked；　nearly　fifty　years　of　age；　and　
never　dares　to　look　me　in　the　face；　or　to　speak；　except　in　
an　undertone。〃　

〃And　his　name？〃　

〃Jacob　Gisels。〃　

〃I　don't　know　him。〃　

〃Then　you　see　that；　at　all　events；　he　does　not　come　after　
you。〃　

〃At　any　rate；　if　he　loves　you；　Rosa；　which　is　very　likely；　
as　to　see　you　is　to　love　you；　at　least　you　don't　love　him。〃　

〃To　be　sure　I　don't。〃　

〃Then　you　wish　me　to　keep　my　mind　easy？〃　

〃I　should　certainly　ask　you　to　do　so。〃　

〃Well；　then；　now　as　you　begin　to　know　how　to　read　you　will　
read　all　that　I　write　to　you　of　the　pangs　of　jealousy　and　of　
absence；　won't　you；　Rosa？〃　

〃I　shall　read　it；　if　you　write　with　good　big　letters。〃　

Then；　as　the　turn　which　the　conversation　took　began　to　make　
Rosa　uneasy；　she　asked；　　

〃By　the　bye；　how　is　your　tulip　going　on？〃　

〃Oh；　Rosa；　only　imagine　my　joy；　this　morning　I　looked　at　it　
in　the　sun；　and　after　having　moved　the　soil　aside　which　
covers　the　bulb；　I　saw　the　first　sprouting　of　the　leaves。　
This　small　germ　has　caused　me　a　much　greater　emotion　than　
the　order　of　his　Highness　which　turned　aside　the　sword　
already　raised　at　the　Buytenhof。〃　

〃You　hope；　then？〃　said　Rosa；　smiling。　

〃Yes；　yes；　I　hope。〃　

〃And　I；　in　my　turn；　when　shall　I　plant　my　bulb？〃　

〃Oh；　the　first　favourable　day　I　will　tell　you；　but；　whatever　
you　do；　let　nobody　help　you；　and　don't　confide　your　secret　
to　any　one　in　the　world；　do　you　see；　a　connoisseur　by　merely　
looking　at　the　bulb　would　be　able　to　distinguish　its　value；　
and　so；　my　dearest　Rosa；　be　careful　in　locking　up　the　third　
sucker　which　remains　to　you。〃　

〃It　is　still　wrapped　up　in　the　same　paper　in　which　you　put　
it；　and　just　as　you　gave　it　me。　I　have　laid　it　at　the　bottom　
of　my　chest　under　my　point　lace；　which　keeps　it　dry；　without　
pressing　upon　it。　But　good　night；　my　poor　captive　
gentleman。〃　

〃How？　already？〃　

〃It　must　be；　it　must　be。〃　

〃Coming　so　late　and　going　so　soon。〃　

〃My　father　might　grow　impatient　not　seeing　me　return；　and　
that　precious　lover　might　suspect　a　rival。〃　

Here　she　listened　uneasily。　

〃What　is　it？〃　asked　Van　Baerle。　〃I　thought　I　heard　
something。〃　

〃What；　then？〃　

〃Something　like　a　step；　creaking　on　the　staircase。〃　

〃Surely；〃　said　the　prisoner；　〃that　cannot　be　Master　Gryphus；　
he　is　always　heard　at　a　distance〃　

〃No；　it　is　not　my　father；　I　am　quite　sure；　but　　〃　

〃But？〃　

〃But　it　might　be　Mynheer　Jacob。〃　

Rosa　rushed　toward　the　staircase；　and　a　door　was　really　
heard　rapidly　to　close　before　the　young　damsel　had　got　down　
the　first　ten　steps。　

Cornelius　was　very　uneasy　about　it；　but　it　was　after　all　
only　a　prelude　to　greater　anxieties。　

The　flowing　day　passed　without　any　remarkable　incident。　
Gryphus　made　his　three　visits；　and　discovered　nothing。　He　
never　came　at　the　same　hours　as　he　hoped　thus　to　discover　
the　secrets　of　the　prisoner。　Van　Baerle；　therefore；　had　
devised　a　contrivance；　a　sort　of　pulley；　by　means　of　which　
he　was　able　to　lower　or　to　raise　his　jug　below　the　ledge　of　
tiles　and　stone　before　his　window。　The　strings　by　which　this　
was　effected　he　had　found　means　to　cover　with　that　moss　
which　generally　grows　on　tiles；　or　in　the　crannies　of　the　
walls。　

Gryphus　suspected　nothing；　and　the　device　succeeded　for　
eight　days。　One　morning；　however；　when　Cornelius；　absorbed　
in　the　contemplation　of　his　bulb；　from　which　a　germ　of　
vegetation　was　already　peeping　forth；　had　not　heard　old　
Gryphus　coming　upstairs　as　a　gale　of　wind　was　blowing　which　
shook　the　whole　tower；　the　door　suddenly　opened。　

Gryphus；　perceiving　an　unknown　and　consequently　a　forbidden　
object　in　the　hands　of　his　prisoner；　pounced　upon　it　with　
the　same　rapidity　as　the　hawk　on　its　prey。　

As　ill　luck　would　have　it；　his　coarse；　hard　hand；　the　same　
which　he　had　broken；　and　which　Cornelius　van　Baerle　had　set　
so　well；　grasped　at　once　in　the　midst　of　the　jug；　on　the　
spot　where　the　bulb　was　lying　in　the　soil。　

〃What　have　you　got　here？〃　he　roared。　〃Ah！　have　I　caught　
you？〃　and　with　this　he　grabbed　in　the　soil。　

〃I？　nothing；　nothing；〃　cried　Cornelius；　trembling。　

〃Ah！　have　I　caught　you？　a　jug　and　earth　in　it　There　is　some　
criminal　secret　at　the　bottom　of　all　this。〃　

〃Oh；　my　good　Master　Gryphus；〃　said　Van　Baerle；　imploringly；　
and　anxious　as　the　partridge　robbed　of　her　young　by　the　
reaper。　

In　fact；　Gryphus　was　beginning　to　dig　the　soil　with　his　
crooked　fingers。　

〃Take　care；　sir；　take　care；〃　said　Cornelius；　growing　quite　
pale。　

〃Care　of　what？　Zounds！　of　what？〃　roared　the　jailer。　

〃Take　care；　I　say；　you　will　crush　it；　Master　Gryphus。〃　

And　with　a　rapid　and　almost　frantic　movement　he　snatched　the　
jug　from　the　hands　of　Gryphus；　and　hid　it　like　a　treasure　
under　his　arms。　

But　Gryphus；　obstinate；　like　an　old　man；　and　more　and　more　
convinced　that　he　was　discovering　here　a　conspiracy　against　
the　Prince　of　Orange；　rushed　up　to　his　prisoner；　raising　his　
stick；　seeing；　however；　the　impassible　resolution　of　the　
captive　to　protect　his　flower…pot　he　was　convinced　that　
Cornelius　trembled　much　less　for　his　head　than　for　his　jug。　

He　therefore　tried　to　wrest　it　from　him　by　force。　

〃Halloa！〃　said　the　jailer；　furious；　〃here；　you　see；　you　are　
rebelling。〃　

〃Leave　me　my　tulip；〃　cried　Van　Baerle。　

〃Ah；　yes；　tulip；〃　replied　the　old　man；　〃we　know　well　the　
shifts　of　prisoners。〃　

〃But　I　vow　to　you　　〃　

〃Let　go；〃　repeated　Gryphus；　stamping　his　foot；　〃let　go；　or　I　
shall　call　the　guard。〃　

〃Call　whoever　you　like；　but　you　shall　not　have　this　flower　
except　with　my　life。〃　

Gryphus；　exasperated；　plunged　his　finger　a　second　time　into　
the　soil；　and　now　he　drew　out　the　bulb；　which　certainly　
looked　quite　black；　and　whilst　Van　Baerle；　quite　happy　to　
have　saved　the　vessel；　did　not　suspect　that　the　adversary　
had　possessed　himself　of　its　precious　contents；　Gryphus　
hurled　the　softened　bulb　with　all　his　force　on　the　flags；　
where　almost　immediately　after　it　was　crushed　to　atoms　under　
his　heavy　shoe。　

Van　Baerle　saw　the　work　of　destruction；　got　a　glimpse　of　the　
juicy　remains　of　his　darling　bulb；　and；　guessing　the　cause　
of　the　ferocious　joy　of　Gryphus；　uttered　a　cry　of　agony；　
which　would　have　melted　the　heart　even　of　that　ruthless　
jailer　who　some　years　before　killed　Pelisson's　spider。　

The　idea　of　striking　down　this　spiteful　bully　passed　like　
lightning　through　the　brain　of　the　tulip…fancier。　The　blood　
rushed　to　his　brow；　and　seemed　like　fire　in　his　eyes；　which　
blinded　him；　and　he　raised　in　his　two　hands　the　he