the mysterious affair at styles(斯代尔斯的怪事)-第45节

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the　vase　on　the　mantle…piece。〃　

　　　　　I　uttered　an　exclamation。　

　　　　　〃No　　　one　　　would　　　think　　　of　　　looking　　　there；〃　　　Poirot　　　continued。　　　〃And　　　he　

will　be　able；　at　his　leisure；　to　come　back　and　destroy　this　solitary　piece　of　

evidence　against　him。〃　

　　　　　〃Then；　　　　all　　the　　time；　　　it　　was　　　in　　the　　spill　　vase　　　in　　Mrs。　　　Inglethorp's　

bedroom；　under　our　very　noses？〃　I　cried。　

　　　　　Poirot　nodded。　

　　　　　〃Yes；　my　friend。　　　　　　　That　is　where　I　discovered　my　'last　link；'　and　I　owe　

that　very　fortunate　discovery　to　you。〃　

　　　　　〃To　me？〃　

　　　　　〃Yes。　　　　Do　　　you　　　remember　　　telling　　　me　　　that　　　my　　　hand　　　shook　　　as　　　I　　　was　

straightening　the　ornaments　on　the　mantel…piece？〃　

　　　　　〃Yes；　but　I　don't　see〃　

　　　　　〃No；　but　I　saw。　　　　　　Do　you　know；　my　friend；　I　remembered　that　earlier　in　

the　morning；　when　we　had　been　there　together；　I　had　straightened　all　the　

objects　on　the　mantel…piece。　　　　　　　　　And；　if　they　were　already　straightened；　there　



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would　be　no　need　to　straighten　them　again；　unless；　in　the　meantime；　some　

one　else　had　touched　them。〃　

　　　　　〃Dear　　　　　me；〃　　　　I　　murmured；　　　　　　　〃so　　　that　　　is　　the　　　explanation　　　　　　of　　your　

extraordinary　　behaviour。　　　　　　　　　You　　　rushed　　　down　　　to　　　Styles；　　　and　　　found　　　it　　　still　

there？〃　

　　　　　〃Yes；　and　it　was　a　race　for　time。〃　

　　　　　〃But　I　still　can't　understand　why　Inglethorp　was　such　a　fool　as　to　leave　

it　there　when　he　had　plenty　of　opportunity　to　destroy　it。〃　

　　　　　〃Ah；　but　he　had　no　opportunity。　　　　　　　　　　I　saw　to　that。〃　

　　　　　〃You？〃　

　　　　　〃Yes。　　　　Do　you　remember　reproving　me　for　taking　the　household　into　

my　confidence　on　the　subject？〃　

　　　　　〃Yes。〃　

　　　　　〃Well；　　　my　　　friend；　　　I　　　saw　　　there　　　was　　　just　　　one　　　chance。　I　　　was　　　not　　　sure　

then　if　Inglethorp　was　the　criminal　or　not；　but　if　he　was　I　reasoned　that　he　

would　not　have　the　paper　on　him；　but　would　have　hidden　it　somewhere；　

and　by　enlisting　the　sympathy　of　the　household　I　could　effectually　prevent　

his　destroying　it。　　　　　　He　was　already　under　suspicion；　and　by　making　190》　

the　matter　public　　　I　secured　　　the　services　of　about　　　ten　　　amateur　　detectives；　

who　would　be　watching　him　unceasingly；　and　being　himself　aware　of　their　

watchfulness　he　would　not　dare　seek　further　to　destroy　the　document。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　

was　therefore　forced　to　depart　from　the　house；　leaving　it　in　the　spill　vase。〃　

　　　　　〃But　surely　Miss　Howard　had　ample　opportunities　of　aiding　him。〃　

　　　　　〃Yes；　　　but　　　Miss　　　Howard　　　did　　　not　　　know　　　of　　　the　　　paper's　　　existence。　　　In　

accordance　　　　　　　with　　　their　　　prearranged　　　　　plan；　　　she　　　never　　　　spoke　　　　to　　Alfred　

Inglethorp。　　　　　　They　　　were　　　supposed　　　to　　　be　　　deadly　　　enemies；　　　and　　　until　　　John　

Cavendish　was　safely　convicted　they　neither　of　them　dared　risk　a　meeting。　

Of　course　I　had　a　watch　kept　on　Mr。　Inglethorp；　hoping　that　sooner　or　later　

he　would　lead　me　to　the　hiding…place。　　　　　　　　　　　　　But　he　was　too　clever　to　take　any　

chances。　　　　　　The　paper　was　safe　where　it　was；　since　no　one　had　thought　of　

looking　　　　　there　　　in　　the　　first　　week；　　　　it　　was　　not　　　likely　　they　　　would　　　　do　　　so　

afterwards。　　　　　　But　for　your　lucky　remark；　we　might　never　have　been　able　to　

bring　him　to　justice。〃　



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　　　　　〃I　understand　that　now；　but　when　did　you　first　begin　to　suspect　Miss　

Howard？〃　

　　　　　〃When　　　I　　　discovered　　　that　　　she　　　had　　　told　　　a　　　lie　　　at　　　the　　　inquest　　　about　　　the　

letter　she　had　received　from　Mrs。　Inglethorp。〃　

　　　　　〃Why；　what　was　there　to　lie　about？〃　

　　　　　〃You　saw　that　letter？　Do　you　recall　its　general　appearance？〃　

　　　　　〃Yesmore　or　less。〃　

　　　　　〃You　will　recollect；　then；　that　Mrs。　Inglethorp　wrote　a　very　distinctive　

hand；　and　left　large　clear　spaces　between　her　words。　　　　　　　　　　　　　　　　　But　if　you　look　at　

the　　　date　　　at　　　the　　　top　　　of　　　the　　　letter　　　you　　　will　　　notice　　　that　　　'July　　　17th'　　　is　　　quite　

different　in　this　respect。　　　　　　Do　you　see　what　I　mean？〃　

　　　　　〃No；〃　I　confessed；　〃I　don't。〃　

　　　　　〃You　do　not　see　that　that　letter　was　not　written　on　the　17th；　but　on　the　

7ththe　day　after　Miss　Howard's　departure？　The　'1'　was　written　in　before　

the　'7'　to　turn　it　into　the　'17th'。〃　

　　　　　〃But　why？〃　

　　　　　〃That　　　　is　　exactly　　　　what　　　I　　asked　　　　myself。　　　　Why　　　　　　does　　　Miss　　　　Howard　

suppress　the　letter　written　on　the　17th；　and　produce　this　faked　one　instead？　

Because　she　did　not　wish　to　show　the　letter　of　the　17th。　　　　　　　　　　　　　　　Why；　again？　And　

at　once　a　suspicion　dawned　in　my　mind。　　　　　　　　　　　　　　　　You　will　remember　my　saying　

that　it　was　wise　to　beware　of　people　who　were　not　telling　you　the　truth。〃　

　　　　　〃And　　　yet；〃　　　I　　　cried　　　indignantly；　　　〃after　　　that；　　　you　　　gave　　　me　　　two　　　reasons　

why　Miss　Howard　could　not　have　committed　the　crime！〃　

　　　　　〃And　very　good　reasons　too；〃　replied　Poirot。　　　　　　　　　　　　　　　〃For　a　long　time　they　

were　a　stumbling…block　to　me　until　I　remembered　a　very　significant　fact：　

that　　　　she　　　and　　　Alfred　　　　Inglethorp　　　　were　　　　cousins。　　　　　She　　　　could　　　　not　　　have　

committed　　　the　　　crime　　　single…handed；　　　but　　　the　　　reasons　　　against　　　that　　　did　　　not　

debar　　　her　　　from　　　being　　　an　　　accomplice。　　　　　　And；　　　then；　　　there　　　was　　　that　　　rather　

over…vehement　　　　　　　　hatred　　　of　　　hers！　　It　　concealed　　　　　a　　very　　　opposite　　　　emotion。　

There　　　was；　　　undoubtedly；　　　a　　　tie　　　of　　　passion　　　between　　　them　　　long　　　before　　　he　

came　to　Styles。　　　　　　　　They　had　already　arranged　their　infamous　plotthat　he　

should　marry　this　rich；　but　rather　foolish　old　lady；　induce　her　to　make　a　

will　leaving　her　money　to　him；　and　then　gain　their　ends　by　a　very　cleverly　



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conceived　crime。　　　　　　　　If　all　had　gone　as　they　planned；　they　would　probably　

have　left　England；　and　lived　together　on　their　poor　victim's　money。　

　　　　　〃They　are　a　very　astute　and　unscrupulous　pair。　　　　　　　　　　　　　　While　suspicion　was　

to　be　directed　against　him；　she　would　be　making　quiet　preparations　for　a　

very　　different　　　denouement。　　　　　　　　She　　arrives　　　from　　Middlingham　　with　　　all　　　the　

compromising　　　items　　　in　　　her　　　possession。　　　　　　　　No　　　　suspicion　　　attaches　　　to　　　her。　

No　notice　is　paid　to　her　coming　and　going　in　the　house。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　She　hides　the　

strychnine　　　and　　　glasses　　　in　　　John's　　　room。　　　　She　　　puts　　　the　　　beard　　　in　　　the　　　attic。　

She　will　see　to　it　that　sooner　or　later　they　are　duly　discovered。〃　

　　　　　〃I　don't　quite　see　why　they　tried　to　fix　the　blame　on　John；〃　I　remarked。　

〃It　　　would　　　have　　　been　　　much　　　easier　　　for　　　them　　　to　　　bring　　　the　　　crime　　　home　　　to　

Lawrence。〃　

　　　　　〃Yes；　but　that　was　mere　chance。　　　　　　　　　　　　All　the　evidence　against　him　arose　

out　　　of　　pure　　accident。　　　　It　　　must；　　in　　　fact；　　have　　　been　　　distinctly　　annoying　　　to　

the　pair　of　schemers。〃　

　　　　　〃His　manner　was　unfortunate；〃　I　observed　thoughtfully。　

　　　　　〃Yes。　　　　You　realize；　of　course；　what　was　at　the　back　of　that？〃　

　　　　　〃No。〃　

　　　　　〃You　did　not　understand　that　he　believed　Mademoiselle　Cynthia　guilty　

of　the　crime？〃　

　　　　　〃No；〃　I　exclaimed；　astonished。　　　　　　　　　　〃Impossible！〃　

　　　　　〃Not　at　all。　　　　　I　myself　nearly　had　the　same　idea。　　　　　　　　　　　　It　was　in　my　mind　

when　　　I　　　asked　　　Mr。　　　Wells　　　that　　　first　　　question　　　about　　　the　　　will。　Then　　　there　

were　the　bromide　powders　which　she　had　made　up；　and　her　clever　male　

impersonations；　as　Dorcas　recounted　them　to　us。　　　　　　　　　　　　　　　　There　was　really　more　

evidence　against　her　than　anyone　else。〃　

　　　　　〃You　are　joking；　Poirot！〃　

　　　　　〃No。　　　　　Shall　　　I　　　tell　　　you　　　what　　　made　　　Monsieur　　　Lawrence　　　turn　　　so　　　pale　

when　he　first　entered　his　mother's　room　on　the　fatal　night？　It　was　because；　

whilst　　　　his　　　mother　　　　lay　　there；　　　obviously　　　　　poisoned；　　　　he　　　saw；　　　over　　　your　

shoulder；　that　the　door　into　Mademoiselle　Cynthia's　room　was　unbolted。〃　

　　　　　〃But　he　declared　that　he　saw　it　bolted！〃　I　cried。　

　　　　　〃Exactly；〃　said　Poirot　dryly。　　　　　　　　〃And　that　was　just　what　confirmed　my　



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suspicion　that　it　was　not。　　　　　　He　was　shielding　Mademoiselle　Cynthia。〃　

　　　　　〃But　why　should　he　shield　her？〃　

　　　　　〃Because　he　is　in　love　with　her。〃　

　　　　　I　laughed。　

　　　　　〃There；　Poirot；　you　are　quite　wrong！　I　happen　to　know　for　a　fact　that；　

far　from　being　in　love　with　her；　he　positively　dislikes　her。〃　

　　　　　〃Who　told　you　that；　mon　ami？〃　

　　　　　〃Cynthia　herself。〃　

　　　　　〃La　pauvre　petite！　And　she　was　concerned？〃　

　　　　　〃She　said　that　she　did　not　mind　at　all。〃　

　　　　　〃Then　　　she　　　ce