"灵魂之战"第一部:落日之巨龙-第3节
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“你在这里干什么，女孩？”牛头人质问道。“你在风暴中迷路了？”
“不。我在风暴中找到了路，”米娜说。明亮的琥珀色眼睛一动不动。“我找到了你，我被召唤了，我做出了回应。你们是塔克西丝骑士团的，不是吗？”
“我们曾经是，”加尔达冷冷地说。“我们为塔克西丝的归来等了很久，但是现在指挥官们承认了大部分人早就知道的事。她不会回来了。因此我们称自己为奈拉卡骑士团。”
米娜倾听着，考虑着。似乎她很喜欢，因为她在缓缓点头。“我明白了。我是来加入奈拉卡骑士团的。”
如果是在其他时候，在其他地方，骑士们也许会窃笑或是作出无礼的评论。但是这些人没那心情。加尔达也没有。风暴十分可怕，不同于任何他遇见过的，而他已经四十岁了。他们的小队长死了。在他们面前有很长的路要走，除非奇迹发生，他们是找不回马匹了。他们没有食物――马把它们带走了。他们也没有水――除了湿透的毛毯能绞出的水以外。
“告诉那个蠢小孩回家去吧，”一个骑士不耐烦地说。“我们要干什么，副队长？”
“我说我们得离开这里，”另一个人说，“如果需要的话我会走一整晚。”
其他人嘀咕着表示同意。
加尔达看着天空。天空很空旷。隆隆的雷声离得很远。西边远处的地平线上，闪电发出紫色的光芒。月光足够亮了，可以行进。加尔达累了，非常疲倦。大家都是面颊凹下，满脸憔悴，他们都快筋疲力尽了。但是他知道他们的感觉。
“我们离开，”他说。“但是我们得先处理一下那个。”他用拇指指向恩斯特马吉特闷烧着的尸体。
“别管它了，”一个骑士说。
加尔达摇摇头。他一直意识到那个女孩在用那双奇怪的眼睛注视着自己。
“你想让自己余生都被他的灵魂折磨吗？”加尔达问道。
其他人对视着，看着尸体。如果是以前，他们哄笑马吉特的鬼魂纠缠自己的想法。但是现在不了。
“我们怎么办？”一个人悲伤地问道。“我们不能把那家伙埋了。地面太硬。我们也没有木材点火。”
“用那个帐篷裹上尸体，”米娜说。“拿些石头做个石冢。他不是第一个死在奈拉卡山谷的人，”她冷冷地补充说，“也不会是最后一个。”
加尔达瞥了一眼。绑在巨石之间的帐篷虽然因积水下陷，但还完整无缺。
“这个女孩的主意不错，”他说。“把帐篷砍下来用作裹尸布。快点。我们越早完成，越早离开。剥下他的护甲，”他补充道。“作为他死亡的证据，我们需要把它带回去给司令官。”
“怎么弄？”一个骑士愁眉苦脸地问。“他的肉跟金属粘住了，就像烤焦的鱼粘在了烤架上。
“切下来，”加尔达说。“尽量弄干净点。我可不喜欢带着一堆他的碎块。”
他们用铁丝完成那可怕的任务，渴望着早点完成离开这里。
加尔达转过身来对着米娜，他发现那双大大的琥珀色眼睛注视着他。
“你最好回家去，女孩，”他粗暴地说。“我们马上要进行艰苦的急行军。我们没时间管你。另外，你是个女孩。这些人可不是非常尊敬女人贞操的人。回家去吧。”
“我到家了，”米娜瞥了一眼山谷说道。黑色巨石反射着星辰的冷光，召唤着星辰在它们之中闪耀苍白和寒意。“我找到了家庭。我会成为一个骑士。那就是我的愿望。”
加尔达被激怒了，不知道该说什么。他想到的最后一件事是这个疯女孩会跟着他们一起走。但是她是如此镇静，她完全控制了自己和局势，他不能提出理性的理由。
他仔细考虑了一下，把剑收回剑鞘。剑柄又湿又滑，他抓得很不顺手。他笨手笨脚的几乎丢掉了剑。在设法把剑对正剑鞘后，他猛地抬头怒视，看看她是否胆敢露出嘲笑或是同情。
她看着他努力，面无表情，一言不发。
加尔达把剑推进剑鞘。“要加入骑士，最好是到你当地总部那里报上名字。”
他继续背诵征募新兵的政策和相关的训练。他投入到讲述多年的奉献和献身，同时想起了靠行贿进入骑士团的恩斯特马吉特，突然加尔达发现她没注意。
女孩没在听他说话。她似乎在听另一个声音，一个他听不见的声音。她出神了，面无表情。
他的说话声变小了。
“你没发现一只手战斗很困难吗？”她问道。
他冷酷地看着她。“我可能会有些笨拙，”他讽刺道，“但是我能拿起剑砍下你的头。”
她笑了。“你叫什么名字？”
他转过身去。交谈结束了。他看到骑士们把马吉特和他的护甲分开了，他们正把还在冒烟的尸块放到帐篷上。
“加尔达，我相信是，”米娜继续说着。
他转过身来带着惊讶盯着她，想知道她怎么知道自己的名字。
当然，他想，某个骑士肯定说过了。但是他记不起来有谁曾说过。
“把你的手给我，加尔达，”米娜对他说。
他怒视着她。“趁你还有机会时离开这里，女孩！我们没有心情玩愚蠢的游戏。我的指挥官死了。我要对这些人负责。我们没有马，也没有食物。”
“把你的手给我，加尔达，”米娜柔声说。
在她自然悦耳的声音里，他再次听见那歌声在石头间吟唱着。他感到颈上的毛都竖起来了。他一阵颤抖，一股寒意顺着他的脊骨而下。他想转身离开她，但是他发现自己举起了左手。
“不，吉尔达，”米娜说。“右手。把你的右手给我。”
“我没有右手！”加尔达在愤怒和痛苦中大叫着。叫声在他的喉咙里呼噜作响。骑士们听见这窒息的声音，惊慌地转过身来。
加尔达带着怀疑注视着自己。手臂被齐肩砍下。曾是他右手的残余部分露出可怕的景象。这景象在风中摇动着，似乎他的手臂是用烟雾和灰尘做成的，但是他能清楚地看见它，看见它反映在巨石光滑的黑色表面上。他能感觉到这虚幻的手臂，但然后他总是感觉到它不在那里。现在他看着自己的手臂，他的右臂，正举起来；看着自己的手，他的右手，正伸出颤抖的手指。
米娜伸出自己的手，触摸了牛头人虚幻的手。
“你握剑的手复原了，”她对他说。
加尔达无比震惊地看着。
他的手臂。他的右臂再一次……
他的右臂。
它不再是一只虚幻的手臂了，不再是烟雾和灰尘之手臂，不再是醒来时在绝望中失去的手臂了。加尔达闭上双眼，他紧紧闭上眼睛，然后睁开。
手臂还在。
其他的骑士目瞪口呆。月光下他们脸色苍白，他们盯着加尔达，盯着手臂，盯着米娜。
加尔达让手指张开又握紧，它们回应了。他伸出自己的左手，颤抖着触摸右臂。
皮肤很温暖，毛很软，这只手臂有血有肉。这只手臂是真的。
加尔达伸手拔剑。他用手指亲切地握住剑柄。他眼中突然涌出了泪水。虚弱的加尔达颤抖着跪了下来。“女士，”他带着敬畏和惊讶说道，“我不知道您做了什么或者您是怎么做到的，但是我会用余生报答您。无论您想要什么，我都愿意为您效劳。”
“用你握剑的手向我发誓，你会听我的命令，”米娜说。
“我发誓！”加尔达严肃地说。
“让我当你的主人，”米娜说。
加尔达下巴一沉，他张大嘴又合上，咽了一口。“我……我会把您交给我的上级……”
“让我当你的主人，”她说，她的声音像地面一样生硬，像巨石一样阴沉。“我不是为贪婪而战，不是为财富而战，我也不是为权力而战。我只为一个原因，那就是荣誉。但不是为我自己的荣誉，而是为我的神。”
“您的神是谁？”加尔达充满敬畏地问道。
米娜笑了，苍白而可怕的冷酷笑容。“这个名字是不能说的。我的神是唯一神（One God）。唯一神乘着风暴，统治着夜晚。我的神就是造出了你整支手臂的唯一神。向我效忠，加尔达。跟我走向胜利。”
加尔达想起所有他曾侍奉过的指挥官。恩斯特马吉特在提及奈拉卡奥义时会不安地转动眼睛。奥义是假的，大多数上层阶级都知道这一点。百合骑士长，加尔达的监护人在背诵血誓（Blood Oath）时会打哈欠，他把牛头人带进骑士团只是开玩笑而已。现任夜之领主（Lord of the Night），塔贡（Targonne），大家都知道他中饱私囊。加尔达抬起头，看着那双琥珀色的眼睛。“您是我的主人，米娜，”他说。“我向您效忠并不再听命于他人。”
米娜再次触摸了他的手。她的触碰很痛，沸腾了他的血液。他着迷于这种感觉，欢迎这痛苦。他很久没有感觉到那只手臂的痛楚了。
“你会是我的副手，加尔达。”米娜琥珀色的眼睛转向其他的骑士。“你们剩下的人会跟着我吗？”
他们中有些人在加尔达失去手臂时跟他在一起，他们看见血液从粉碎的手臂上喷射而出。四个人在医生砍掉他的手臂时按着他。他们听着他请求死去，他们所拒绝给予的死亡，他不能带着荣誉给自己的死亡。这些人看着新手臂，看见加尔达再次握着一把剑。他们看见这个女孩走过致命的、不寻常的风暴却没有受伤。
他们中有些人已经三十多了，是打过硬仗的老兵。加尔达向这个奇怪的女孩效忠倒也不坏。她让他完整了。但他们呢……
米娜没有向他们施压，她没有哄骗或是说服。她似乎想要他们认可。米娜走向巨石下小队长的尸体，部分已经用帐篷包起来了，她捡起马吉特的护甲。她注视着它，观察了一会儿，然后把手穿过去，把胸甲套在了湿衬衫外面。胸甲对她来说太大太重了。加尔达以为她会被那重量压倒。
相反，他目瞪口呆地看见金属发红，按她纤细的身体重新成形，像情人一样拥抱着她。
胸甲是黑色的，上面有个骷髅头图案。显然这件护甲是用闪电打造的，击打的痕迹非常奇怪。装饰着胸甲的骷髅裂成了两半，一束闪电穿过中间。
“这就是我的旗帜，”米娜摸着骷髅说。
她穿上马吉特剩余的装备，把吊带放在肩膀上，扣住护腿。每一片护甲碰到她时都变红了，就像是刚铸造出来的。当它们冷却时，每一片都变得很合身，就像是为她量身订做的。
她举起头盔，但是并不戴在头上。她把它递给加尔达。“拿着，副官，”她说。
他虔诚地接过来，就像那是他一生寻求的珍宝一样。
米娜在恩斯特马吉特的尸体旁跪了下来。她把死者烧焦的手放在自己手中，低下头开始祈祷。
没有人能听见她的话，没人能听见她说了什么或是在对谁说。死亡之歌在石头间响起。
星辰不见了，月亮消失了。黑暗遮住了它们。她祈祷着，她的低语带来安慰。
米娜从祈祷中站起来，她发现所有的骑士都跪在她面前。在这黑暗中，他们看不见东西，看不见彼此，甚至看不见自己。他们看见的只有她。
“您是我的主人，米娜，”一个人望着她，就像快饿死的人看见了面包，快渴死的人看见了凉水。“我以生命向您起誓。”
“不是向我，”她说。“向唯一神。”
“唯一神！”他们的声音响起又被歌声带走，那歌声不再可怕，而是赞美，是鼓舞，是对战士的召唤。“米娜和唯一神！”
星辰在巨石上闪耀着。米娜护甲上锯齿状的闪电在月光中闪闪发亮。隆隆的雷声再次响起，但这次不再是从天空中响起了。
“马！”一个骑士喊道。“马回来了！”
领着马儿们的是一匹他们从未见过的马。它红得像酒，又红得像血，它把其他的马远远抛在后面，径直跑向米娜，用鼻子触碰着她，把头放在她肩上休息。
“我派了狐火（Foxfire）去找马。我们会用得着它们的，”米娜一边抚摸着这匹血红马的黑色鬃毛一边说。“我们今晚向南去，必须在三天内赶到圣克仙。”
“圣克仙！”加尔达张大嘴。“但是，女孩――我的意思是，小队长――索兰尼亚骑士们控制着圣克仙！那座城市处于包围中。我们的营地在库尔（Khur）。我们的命令――”
“我们今晚去圣克仙，”米娜说。她头也不回地凝视着南方。
“但是，为什么，小队长？”加尔达问道。
“因为我们被召唤了，”米娜回答说。
第二章 西瓦诺谢
异常的风暴席�
