the acts of the apostles-第83节

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that　by　me　the　preaching　might　be　fully　known；　and　that　all　the　Gentiles
might　hear：　and　I　was　delivered　out　of　the　mouth　of　the　lion。〃　2　Timothy
4：16；　17。

Paul　before　Nerohow　striking　the　contrast！　The　haughty　monarch　before　whom
the　man　of　God　was　to　answer　for　his　faith；　had　reached　the　height　of
earthly　power；　authority；　and　wealth；　as　well　as　the　lowest　depths　of　crime
and　iniquity。　In　power　and　greatness　he　stood　unrivaled。　There　were　none　to
question　his　authority；　none　to　resist　his　will。　Kings　laid　their　crowns　at
his　feet。　Powerful　armies　marched　at　his　command；　and　the　ensigns　of　his
navies　betokened　victory。　His　statue　was　set　up　in　the　halls　of　justice；　and
the　decrees　of　senators　and　the　decisions　of　judges　were　but　the　echo　of　his
will。　Millions　bowed　in　obedience　to　his　mandates。　The　name　of　Nero　made　the
world　tremble。　To　incur　his　displeasure　was　to　lose　property；　liberty；　life；
and　his　frown　was　more　to　be　dreaded　than　a　pestilence。

Without　money；　without　friends；　without　counsel；　the　aged　prisoner　stood
before　Nerothe　countenance　of　the　emperor　bearing　the　shameful　record　of
the　passions　that　raged　within；　the　face　of　the　accused　telling　of　a　heart
at　peace

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with　God。　Paul's　experience　had　been　one　of　poverty；　self…denial；　and
suffering。　Notwithstanding　constant　misrepresentation；　reproach；　and　abuse；
by　which　his　enemies　had　endeavored　to　intimidate　him；　he　had　fearlessly
held　aloft　the　standard　of　the　cross。　Like　his　Master；　he　had　been　a
homeless　wanderer；　and　like　Him；　he　had　lived　to　bless　humanity。　How　could
Nero；　a　capricious；　passionate；　licentious　tyrant；　understand　or　appreciate
the　character　and　motives　of　this　son　of　God？

The　vast　hall　was　thronged　by　an　eager；　restless　crowd　that　surged　and
pressed　to　the　front　to　see　and　hear　all　that　should　take　place。　The　high
and　the　low　were　there；　the　rich　and　the　poor；　the　learned　and　the　ignorant；
the　proud　and　the　humble；　all　alike　destitute　of　a　true　knowledge　of　the　way
of　life　and　salvation。

The　Jews　brought　against　Paul　the　old　charges　of　sedition　and　heresy；　and
both　Jews　and　Romans　accused　him　of　instigating　the　burning　of　the　city。
While　these　accusations　were　urged　against　him；　Paul　preserved　an　unbroken
serenity。　The　people　and　the　judges　looked　at　him　in　surprise。　They　had　been
present　at　many　trials　and　had　looked　upon　many　a　criminal；　but　never　had
they　seen　a　man　wear　a　look　of　such　holy　calmness　as　did　the　prisoner　before
them。　The　keen　eyes　of　the　judges；　accustomed　to　read　the　countenances　of
prisoners；　searched　Paul's　face　in　vain　for　some　evidence　of　guilt。　When　he
was　permitted　to　speak　in　his　own　behalf；　all　listened　with　eager　interest。

Once　more　Paul　has　an　opportunity　to　uplift　before　a

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wondering　multitude　the　banner　of　the　cross。　As　he　gazes　upon　the　throng
before　him；Jews；　Greeks；　Romans；　with　strangers　from　many　lands；his　soul
is　stirred　with　an　intense　desire　for　their　salvation。　He　loses　sight　of　the
occasion；　of　the　perils　surrounding　him；　of　the　terrible　fate　that　seems　so
near。　He　sees　only　Jesus；　the　Intercessor；　pleading　before　God　in　behalf　of
sinful　men。　With　more　than　human　eloquence　and　power；　Paul　presents　the
truths　of　the　gospel。　He　points　his　hearers　to　the　sacrifice　made　for　the
fallen　race。　He　declares　that　an　infinite　price　has　been　paid　for　man's
redemption。　Provision　has　been　made　for　him　to　share　the　throne　of　God。　By
angel　messengers；　earth　is　connected　with　heaven；　and　all　the　deeds　of　men；
whether　good　or　evil；　are　open　to　the　eye　of　Infinite　Justice。

Thus　pleads　the　advocate　of　truth。　Faithful　among　the　faithless；　loyal　among
the　disloyal；　he　stands　as　God's　representative；　and　his　voice　is　as　a　voice
from　heaven。　There　is　no　fear；　no　sadness；　no　discouragement　in　word　or
look。　Strong　in　a　consciousness　of　innocence；　clothed　in　the　panoply　of
truth；　he　rejoices　that　he　is　a　son　of　God。　His　words　are　as　a　shout　of
victory　above　the　roar　of　battle。　He　declares　the　cause　to　which　he　has
devoted　his　life；　to　be　the　only　cause　that　can　never　fail。　Though　he　may
perish；　the　gospel　will　not　perish。　God　lives；　and　His　truth　will　triumph。

Many　who　that　day　looked　upon　him　〃saw　his　face　as　it　had　been　the　face　of
an　angel。〃　Acts　6：15。

Never　before　had　that　company　listened　to　words　like　these。　They　struck　a
cord　that　vibrated　in　the　hearts　of　even

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the　most　hardened。　Truth；　clear　and　convincing；　overthrew　error。　Light　shone
into　the　minds　of　many　who　afterward　gladly　followed　its　rays。　The　truths
spoken　on　that　day　were　destined　to　shake　nations　and　to　live　through　all
time；　influencing　the　hearts　of　men　when　the　lips　that　had　uttered　them
should　be　silent　in　a　martyr's　grave。

Never　before　had　Nero　heard　the　truth　as　he　heard　it　on　this　occasion。　Never
before　had　the　enormous　guilt　of　his　own　life　been　so　revealed　to　him。　The
light　of　heaven　pierced　the　sin…polluted　chambers　of　his　soul；　and　he
trembled　with　terror　at　the　thought　of　a　tribunal　before　which　he；　the　ruler
of　the　world；　would　finally　be　arraigned；　and　his　deeds　receive　their　just
award。　He　feared　the　apostle's　God；　and　he　dared　not　pass　sentence　upon
Paul；　against　whom　no　accusation　had　been　sustained。　A　sense　of　awe
restrained　for　a　time　his　bloodthirsty　spirit。

For　a　moment；　heaven　was　opened　to　the　guilty　and　hardened　Nero；　and　its
peace　and　purity　seemed　desirable。　That　moment　the　invitation　of　mercy　was
extended　even　to　him。　But　only　for　a　moment　was　the　thought　of　pardon
welcomed。　Then　the　command　was　issued　that　Paul　be　taken　back　to　his
dungeon；　and　as　the　door　closed　upon　the　messenger　of　God；　the　door　of
repentance　closed　forever　against　the　emperor　of　Rome。　No　ray　of　light　from
heaven　was　ever　again　to　penetrate　the　darkness　that　enveloped　him。　Soon　he
was　to　suffer　the　retributive　judgments　of　God。

Not　long　after　this；　Nero　sailed　on　his　infamous　expedition　to　Greece；　where
he　disgraced　himself　and　his　kingdom

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by　contemptible　and　debasing　frivolity。　Returning　to　Rome　with　great　pomp；
he　surrounded　himself　with　his　courtiers　and　engaged　in　scenes　of　revolting
debauchery。　In　the　midst　of　this　revelry　a　voice　of　tumult　in　the　streets
was　heard。　A　messenger　dispatched　to　learn　the　cause；　returned　with　the
appalling　news　that　Galba；　at　the　head　of　an　army；　was　marching　rapidly　upon
Rome；　that　insurrection　had　already　broken　out　in　the　city；　and　that　the
streets　were　filled　with　an　enraged　mob；　which；　threatening　death　to　the
emperor　and　all　his　supporters；　was　rapidly　approaching　the　palace。

In　this　time　of　peril；　Nero　had　not；　like　the　faithful　Paul；　a　powerful　and
compassionate　God　on　whom　to　rely。　Fearful　of　the　suffering　and　possible
torture　he　might　be　compelled　to　endure　at　the　hands　of　the　mob；　the
wretched　tyrant　thought　to　end　his　life　by　his　own　hand；　but　at　the　critical
moment　his　courage　failed。　Completely　unmanned；　he　fled　ignominiously　from
the　city　and　sought　shelter　at　a　countryseat　a　few　miles　distant；　but　to　no
avail。　His　hiding　place　was　soon　discovered；　and　as　the　pursuing　horsemen
drew　near；　he　summoned　a　slave　to　his　aid　and　inflicted　on　himself　a　mortal
wound。　Thus　perished　the　tyrant　Nero；　at　the　early　age　of　thirty…two。




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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Chapter　49

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Paul's　Last　Letter


From　the　judgment　hall　of　Caesar；　Paul　returned　to　his　cell；　realizing　that
he　had　gained　for　himself　only　a　brief　respite。　He　knew　that　his　enemies
would　not　rest　until　they　had　compassed　his　death。　But　he　knew　also　that　for
a　time　truth　had　triumphed。　To　have　proclaimed　a　crucified　and　risen　Saviour
before　the　vast　crowd　who　had　listened　to　him；　was　in　itself　a　victory。　That
day　a　work　had　begun　which　would　grow　and　strengthen；　and　which　Nero　and　all
other　enemies　of　Christ　would　seek　in　vain　to　hinder　or　destroy。

Sitting　day　after　day　in　his　gloomy　cell；　knowing　that　at　a　word　or　a　nod
from　Nero　his　life　might　be　sacrificed；　Paul　thought　of　Timothy　and
determined　to　send　for　him。　To　Timothy　had　been　committed　the　care　of　the
church　at　Ephesus；　and　he　had　therefore　been　left　behind　when　Paul　made　his
last　journey　to　Rome。　Paul　and　Timothy　were　bound　together　by　an　affection
unusually　deep　and　strong。

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Since　his　conversion；　Timothy　had　shared　Paul's　labors　and　sufferings；　and
the　friendship　between　the　two　had　grown　stronger；　deeper；　and　more　sacred；
until　all　that　a　son　could　be　to　a　loved　and　honored　father；　Timothy　was　to
the　aged；　toilworn　apostle。　It　is　little　wonder　that　in　his　loneliness　and
solitude；　Paul　longed　to　see　him。

Under　the　most　favorable　circumstances　several　months　must　pass　before
Timothy　could　reach　Rome　from　Asia　Minor。　Paul　knew　that　his　life　was
uncertain；　and　he　feared　that　Timothy　might　arrive　too　late　to　see　him。　He
had　important　counsel　and　instruction　for　the　young　man；　to　whom　so　great
responsibility　had　been　entrusted；　and　while　urging　him　to　come　without
delay；　he　dict