the acts of the apostles-第73节

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against　them　the　rage　of　those　who；　while　claiming　to　be　righteous；　trample
upon　the　law　of　God。　It　will　require　the　firmest　trust；　the　most　heroic
purpose；　to　hold　fast　the　faith　once　delivered　to　the　saints。

God　desires　His　people　to　prepare　for　the　soon…coming

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crisis。　Prepared　or　unprepared；　they　must　all　meet　it；　and　those　only　who
have　brought　their　lives　into　conformity　to　the　divine　standard；　will　stand
firm　at　that　time　of　test　and　trial。　When　secular　rulers　unite　with
ministers　of　religion　to　dictate　in　matters　of　conscience；　then　it　will　be
seen　who　really　fear　and　serve　God。　When　the　darkness　is　deepest；　the　light
of　a　godlike　character　will　shine　the　brightest。　When　every　other　trust
fails；　then　it　will　be　seen　who　have　an　abiding　trust　in　Jehovah。　And　while
the　enemies　of　truth　are　on　every　side；　watching　the　Lord's　servants　for
evil；　God　will　watch　over　them　for　good。　He　will　be　to　them　as　the　shadow　of
a　great　rock　in　a　weary　land。




　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（433）

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Chapter　41

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃Almost　Thou　Persuadest　Me〃


Paul　had　appealed　to　Caesar；　and　Festus　could　not　do　otherwise　than　send　him
to　Rome。　But　some　time　passed　before　a　suitable　ship　could　be　found；　and　as
other　prisoners　were　to　be　sent　with　Paul；　the　consideration　of　their　cases
also　occasioned　delay。　This　gave　Paul　opportunity　to　present　the　reasons　of
his　faith　before　the　principal　men　of　Caesarea；　and　also　before　King　Agrippa
II；　the　last　of　the　Herods。

〃After　certain　days　King　Agrippa　and　Bernice　came　unto　Caesarea　to　salute
Festus。　And　when　they　had　been　there　many　days；　Festus　declared　Paul's　cause
unto　the　king；　saying；　There　is　a　certain　man　left　in　bonds　by　Felix：　about
whom；　when　I　was　at　Jerusalem；　the　chief　priests　and　the　elders　of　the　Jews
informed　me；　desiring　to　have　judgment　against　him。〃　He　outlined　the
circumstances　that　led　to　the　prisoner's　appeal　to　Caesar；　telling　of　Paul's
recent　trial　before　him；　and　saying　that　the　Jews　had　brought　against

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Paul　no　accusation　such　as　he　had　supposed　they　would　bring；　but　〃certain
questions　。　。　。　of　their　own　superstition；　and　of　one　Jesus；　which　was　dead；
whom　Paul　affirmed　to　be　alive。〃

As　Festus　told　his　story；　Agrippa　became　interested　and　said；　〃I　would　also
hear　the　man　myself。〃　In　harmony　with　his　wish；　a　meeting　was　arranged　for
the　following　day。　〃And　on　the　morrow；　when　Agrippa　was　come；　and　Bernice；
with　great　pomp；　and　was　entered　into　the　place　of　hearing；　with　the　chief
captains；　and　principal　men　of　the　city；　at　Festus'　commandment　Paul　was
brought　forth。〃

In　honor　of　his　visitors；　Festus　had　sought　to　make　this　an　occasion　of
imposing　display。　The　rich　robes　of　the　procurator　and　his　guests；　the
swords　of　the　soldiers；　and　the　gleaming　armor　of　their　commanders；　lent
brilliancy　to　the　scene。

And　now　Paul；　still　manacled；　stood　before　the　assembled　company。　What　a
contrast　was　here　presented！　Agrippa　and　Bernice　possessed　power　and
position；　and　because　of　this　they　were　favored　by　the　world。　But　they　were
destitute　of　the　traits　of　character　that　God　esteems。　They　were
transgressors　of　His　law；　corrupt　in　heart　and　life。　Their　course　of　action
was　abhorred　by　heaven。

The　aged　prisoner；　chained　to　his　soldier　guard；　had　in　his　appearance
nothing　that　would　lead　the　world　to　pay　him　homage。　Yet　in　this　man；
apparently　without　friends　or　wealth　or　position；　and　held　a　prisoner　for
his　faith　in　the　Son　of　God；　all　heaven　was　interested。　Angels　were　his
attendants。　Had　the　glory　of　one　of　those　shining　messengers

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flashed　forth；　the　pomp　and　pride　of　royalty　would　have　paled；　king　and
courtiers　would　have　been　stricken　to　the　earth；　as　were　the　Roman　guards　at
the　sepulcher　of　Christ。

Festus　himself　presented　Paul　to　the　assembly　with　the　words：　〃King　Agrippa；
and　all　men　which　are　here　present　with　us；　ye　see　this　man；　about　whom　all
the　multitude　of　the　Jews　have　dealt　with　me；　both　at　Jerusalem；　and　also
here；　crying　that　he　ought　not　to　live　any　longer。　But　when　I　found　that　he
had　committed　nothing　worthy　of　death；　and　that　he　himself　hath　appealed　to
Augustus；　I　have　determined　to　send　him。　Of　whom　I　have　no　certain　thing　to
write　unto　my　lord。　Wherefore　I　have　brought　him　forth　before　you；　and
specially　before　thee；　O　King　Agrippa；　that；　after　examination　had；　I　might
have　somewhat　to　write。　For　it　seemeth　to　me　unreasonable　to　send　a
prisoner；　and　not　withal　to　signify　the　crimes　laid　against　him。〃

King　Agrippa　now　gave　Paul　liberty　to　speak　for　himself。　The　apostle　was　not
disconcerted　by　the　brilliant　display　or　the　high　rank　of　his　audience；　for
he　knew　of　how　little　worth　are　worldly　wealth　and　position。　Earthly　pomp
and　power　could　not　for　a　moment　daunt　his　courage　or　rob　him　of　his
self…control。

〃I　think　myself　happy；　King　Agrippa；〃　he　declared；　〃because　I　shall　answer
for　myself　this　day　before　thee　touching　all　the　things　whereof　I　am　accused
of　the　Jews：　especially　because　I　know　thee　to　be　expert　in　all　customs　and
questions　which　are　among　the　Jews：　wherefore　I　beseech　thee　to　hear　me
patiently。〃

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Paul　related　the　story　of　his　conversion　from　stubborn　unbelief　to　faith　in
Jesus　of　Nazareth　as　the　world's　Redeemer。　He　described　the　heavenly　vision
that　at　first　had　filled　him　with　unspeakable　terror；　but　afterward　proved
to　be　a　source　of　the　greatest　consolationa　revelation　of　divine　glory；　in
the　midst　of　which　sat　enthroned　He　whom　he　had　despised　and　hated；　whose
followers　he　was　even　then　seeking　to　destroy。　From　that　hour　Paul　had　been
a　new　man；　a　sincere　and　fervent　believer　in　Jesus；　made　such　by
transforming　mercy。

With　clearness　and　power　Paul　outlined　before　Agrippa　the　leading　events
connected　with　the　life　of　Christ　on　earth。　He　testified　that　the　Messiah　of
prophecy　had　already　appeared　in　the　person　of　Jesus　of　Nazareth。　He　showed
how　the　Old　Testament　Scriptures　had　declared　that　the　Messiah　was　to　appear
as　a　man　among　men；　and　how　in　the　life　of　Jesus　had　been　fulfilled　every
specification　outlined　by　Moses　and　the　prophets。　For　the　purpose　of
redeeming　a　lost　world；　the　divine　Son　of　God　had　endured　the　cross；
despising　the　shame；　and　had　ascended　to　heaven　triumphant　over　death　and
the　grave。

Why；　Paul　reasoned；　should　it　seem　incredible　that　Christ　should　rise　from
the　dead？　Once　it　had　thus　seemed　to　him；　but　how　could　he　disbelieve　that
which　he　himself　had　seen　and　heard？　At　the　gate　of　Damascus　he　had　verily
looked　upon　the　crucified　and　risen　Christ；　the　same　who　had　walked　the
streets　of　Jerusalem；　died　on　Calvary；　broken　the　bands　of　death；　and
ascended　to　heaven。　As　verily　as　had　Cephas；　James；　John；　or　any　others　of
the　disciples；　he

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had　seen　and　talked　with　Him。　The　Voice　had　bidden　him　proclaim　the　gospel
of　a　risen　Saviour；　and　how　could　he　disobey？　In　Damascus；　in　Jerusalem；
throughout　all　Judea；　and　in　the　regions　afar　off；　he　had　borne　witness　of
Jesus　the　Crucified；　showing　all　classes　〃that　they　should　repent　and　turn
to　God；　and　do　works　meet　for　repentance。

〃For　these　causes；〃　the　apostle　declared；　〃the　Jews　caught　me　in　the　temple；
and　went　about　to　kill　me。　Having　therefore　obtained　help　of　God；　I　continue
unto　this　day；　witnessing　both　to　small　and　great；　saying　none　other　things
than　those　which　the　prophets　and　Moses　did　say　should　come：　that　Christ
should　suffer；　and　that　He　should　be　the　first　that　should　rise　from　the
dead；　and　should　show　light　unto　the　people；　and　to　the　Gentiles。〃

The　whole　company　had　listened　spellbound　to　Paul's　account　of　his　wonderful
experiences。　The　apostle　was　dwelling　upon　his　favorite　theme。　None　who
heard　him　could　doubt　his　sincerity。　But　in　the　full　tide　of　his　persuasive
eloquence　he　was　interrupted　by　Festus；　who　cried　out；　〃Paul；　thou　art
beside　thyself；　much　learning　doth　make　thee　mad。〃

The　apostle　replied；　〃I　am　not　mad；　most　noble　Festus；　but　speak　forth　the
words　of　truth　and　soberness。　For　the　king　knoweth　of　these　things；　before
whom　also　I　speak　freely：　for　I　am　persuaded　that　none　of　these　thing　are
hidden　from　him；　for　this　thing　was　not　done　in　a　corner。〃　Then；　turning　to
Agrippa；　he　addressed　him　directly；　〃King　Agrippa；　believest　thou　the
prophets？　I　know　that　thou　believest。〃

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Deeply　affected；　Agrippa　for　the　moment　lost　sight　of　his　surroundings　and
the　dignity　of　his　position。　Conscious　only　of　the　truths　which　he　had
heard；　seeing　only　the　humble　prisoner　standing　before　him　as　God's
ambassador；　he　answered　involuntarily；　〃Almost　thou　persuadest　me　to　be　a
Christian。〃

Earnestly　the　apostle　made　answer；　〃I　would　to　God；　that　not　only　thou；　but
also　all　that　hear　me　this　day；　were　both　almost；　and　altogether　such　as　I
am；〃　adding；　as　he　raised　his　fettered　hands；　〃except　these　bonds。〃

Festus；　Agrippa；　and　Bernice　might　in　justice　have　worn　the　fetters　that
bound　the　apostle。　All　were　guilty　of　grievous　crimes。　These　offend