the acts of the apostles-第52节

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holiness　to　the　corrupt　practices　of　heathenism。　〃Be　not　deceived；〃　he
wrote；　〃neither　fornicators；　nor　idolaters；　nor　adulterers；　。　。　。　nor
thieves；　nor　covetous；　nor　drunkards；　nor　revilers；　nor　extortioners；　shall
inherit　the　kingdom　of　God。〃　He　begged　them　to　control

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the　lower　passions　and　appetites。　〃Know　ye　not；〃　he　asked；　〃that　your　body
is　the　temple　of　the　Holy　Ghost　which　is　in　you；　which　ye　have　of　God？〃

While　Paul　possessed　high　intellectual　endowments；　his　life　revealed　the
power　of　a　rarer　wisdom；　which　gave　him　quickness　of　insight　and　sympathy　of
heart；　and　brought　him　into　close　touch　with　others；　enabling　him　to　arouse
their　better　nature　and　inspire　them　to　strive　for　a　higher　life。　His　heart
was　filled　with　an　earnest　love　for　the　Corinthian　believers。　He　longed　to
see　them　revealing　an　inward　piety　that　would　fortify　them　against
temptation。　He　knew　that　at　every　step　in　the　Christian　pathway　they　would
be　opposed　by　the　synagogue　of　Satan　and　that　they　would　have　to　engage　in
conflicts　daily。　They　would　have　to　guard　against　the　stealthy　approach　of
the　enemy；　forcing　back　old　habits　and　natural　inclinations；　and　ever
watching　unto　prayer。　Paul　knew　that　the　higher　Christian　attainments　can　be
reached　only　through　much　prayer　and　constant　watchfulness；　and　this　he
tried　to　instill　into　their　minds。　But　he　knew　also　that　in　Christ　crucified
they　were　offered　power　sufficient　to　convert　the　soul　and　divinely　adapted
to　enable　them　to　resist　all　temptations　to　evil。　With　faith　in　God　as　their
armor；　and　with　His　word　as　their　weapon　of　warfare；　they　would　be　supplied
with　an　inner　power　that　would　enable　them　to　turn　aside　the　attacks　of　the
enemy。

The　Corinthian　believers　needed　a　deeper　experience　in　the　things　of　God。
They　did　not　know　fully　what　it　meant　to　behold　His　glory　and　to　be　changed
from　character

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to　character。　They　had　seen　but　the　first　rays　of　the　early　dawn　of　that
glory。　Paul's　desire　for　them　was　that　they　might　be　filled　with　all　the
fullness　of　God；　following　on　to　know　Him　whose　going　forth　is　prepared　as
the　morning；　and　continuing　to　learn　of　Him　until　they　should　come　into　the
full　noontide　of　a　perfect　gospel　faith。




　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（309）

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Chapter　30

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Called　to　Reach　a　Higher　Standard


In　the　hope　of　impressing　vividly　upon　the　minds　of　the　Corinthian　believers
the　importance　of　firm　self…control；　strict　temperance；　and　unflagging　zeal
in　the　service　of　Christ；　Paul　in　his　letter　to　them　made　a　striking
comparison　between　the　Christian　warfare　and　the　celebrated　foot　races　held
at　stated　intervals　near　Corinth。　Of　all　the　games　instituted　among　the
Greeks　and　the　Romans；　the　foot　races　were　the　most　ancient　and　the　most
highly　esteemed。　They　were　witnessed　by　kings；　nobles；　and　statesmen。　Young
men　of　rank　and　wealth　took　part　in　them　and　shrank　from　no　effort　or
discipline　necessary　to　obtain　the　prize。

The　contests　were　governed　by　strict　regulations；　from　which　there　was　no
appeal。　Those　who　desired　their　names　entered　as　competitors　for　the　prize
had　first　to　undergo　a　severe　preparatory　training。　Harmful　indulgence　of
appetite；　or　any　other　gratification　that　would　lower　mental　or　physical
vigor；　was　strictly　forbidden。　For　one　to　have　any　hope

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of　success　in　these　trials　of　strength　and　speed；　the　muscles　must　be　strong
and　supple；　and　the　nerves　well　under　control。　Every　movement　must　be
certain；　every　step　swift　and　unswerving；　the　physical　powers　must　reach　the
highest　mark。

As　the　contestants　in　the　race　made　their　appearance　before　the　waiting
multitude；　their　names　were　heralded；　and　the　rules　of　the　race　were
distinctly　stated。　Then　they　all　started　together；　the　fixed　attention　of
the　spectators　inspiring　them　with　a　determination　to　win。　The　judges　were
seated　near　the　goal；　that　they　might　watch　the　race　from　its　beginning　to
its　close　and　give　the　prize　to　the　true　victor。　If　a　man　reached　the　goal
first　by　taking　an　unlawful　advantage；　he　was　not　awarded　the　prize。

In　these　contests　great　risks　were　run。　Some　never　recovered　from　the
terrible　physical　strain。　It　was　not　unusual　for　men　to　fall　on　the　course；
bleeding　at　the　mouth　and　nose；　and　sometimes　a　contestant　would　drop　dead
when　about　to　seize　the　prize。　But　the　possibility　of　lifelong　injury　or　of
death　was　not　looked　upon　as　too　great　a　risk　to　run　for　the　sake　of　the
honor　awarded　the　successful　contestant。

As　the　winner　reached　the　goal；　the　applause　of　the　vast　multitude　of
onlookers　rent　the　air　and　awoke　the　echoes　of　the　surrounding　hills　and
mountains。　In　full　view　of　the　spectators；　the　judge　presented　him　with　the
emblems　of　victorya　laurel　crown　and　a　palm　branch　to　carry　in　his　right
hand。　His　praise　was　sung　throughout　the　land；　his　parents　received　their
share　of　honor；　and　even　the　city

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in　which　he　lived　was　held　in　high　esteem　for　having　produced　so　great　an
athlete。

In　referring　to　these　races　as　a　figure　of　the　Christian　warfare；　Paul
emphasized　the　preparation　necessary　to　the　success　of　the　contestants　in
the　racethe　preliminary　discipline；　the　abstemious　diet；　the　necessity　for
temperance。　〃Every　man　that　striveth　for　the　mastery；〃　he　declared；　〃is
temperate　in　all　things。〃　The　runners　put　aside　every　indulgence　that　would
tend　to　weaken　the　physical　powers；　and　by　severe　and　continuous　discipline
trained　their　muscles　to　strength　and　endurance；　that　when　the　day　of　the
contest　should　arrive；　they　might　put　the　heaviest　tax　upon　their　powers。
How　much　more　important　that　the　Christian；　whose　eternal　interests　are　at
stake；　bring　appetite　and　passion　under　subjection　to　reason　and　the　will　of
God！　Never　must　he　allow　his　attention　to　be　diverted　by　amusements；
luxuries；　or　ease。　All　his　habits　and　passions　must　be　brought　under　the
strictest　discipline。　Reason；　enlightened　by　the　teachings　of　God's　word　and
guided　by　His　Spirit；　must　hold　the　reins　of　control。

And　after　this　has　been　done；　the　Christian　must　put　forth　the　utmost
exertion　in　order　to　gain　the　victory。　In　the　Corinthian　games　the　last　few
strides　of　the　contestants　in　the　race　were　made　with　agonizing　effort　to
keep　up　undiminished　speed。　So　the　Christian；　as　he　nears　the　goal；　will
press　onward　with　even　more　zeal　and　determination　than　at　the　first　of　his
course。

Paul　presents　the　contrast　between　the　chaplet　of　fading　laurel　received　by
the　victor　in　the　foot　races；　and　the　crown

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of　immortal　glory　that　will　be　given　to　him　who　runs　with　triumph　the
Christian　race。　〃They　do　it；〃　he　declares；　〃to　obtain　a　corruptible　crown；
but　we　an　incorruptible。〃　To　win　a　perishable　prize；　the　Grecian　runners
spared　themselves　no　toil　or　discipline。　We　are　striving　for　a　prize
infinitely　more　valuable；　even　the　crown　of　everlasting　life。　How　much　more
careful　should　be　our　striving；　how　much　more　willing　our　sacrifice　and
self…denial！

In　the　epistle　to　the　Hebrews　is　pointed　out　the　single…hearted　purpose　that
should　characterize　the　Christian's　race　for　eternal　life：　〃Let　us　lay　aside
every　weight；　and　the　sin　which　doth　so　easily　beset　us；　and　let　us　run　with
patience　the　race　that　is　set　before　us；　looking　unto　Jesus　the　author　and
finisher　of　our　faith。〃　Hebrews　12：1；　2。　Envy；　malice；　evil　thinking；
evilspeaking；　covetousnessthese　are　weights　that　the　Christian　must　lay
aside　if　he　would　run　successfully　the　race　for　immortality。　Every　habit　or
practice　that　leads　into　sin　and　brings　dishonor　upon　Christ　must　be　put
away；　whatever　the　sacrifice。　The　blessing　of　heaven　cannot　attend　any　man
in　violating　the　eternal　principles　of　right。　One　sin　cherished　is
sufficient　to　work　degradation　of　character　and　to　mislead　others。

〃If　thy　hand　cause　thee　to　stumble；〃　the　Saviour　said；　〃Cut　it　off：　it　is
good　for　thee　to　enter　into　life　maimed；　rather　than　having　thy　two　hands　to
go　into　hell；　into　the　unquenchable　fire。　And　if　thy　foot　cause　thee　to
stumble；　cut　it　off：　it　is　good　for　thee　to　enter　into　life　halt；　rather
than　having　thy　two　feet　to　be　cast　into　hell。〃　Mark　9：43…45；

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R。V。　If　to　save　the　body　from　death；　the　foot　or　the　hand　should　be　cut　off；
or　even　the　eye　plucked　out；　how　much　more　earnest　should　the　Christian　be
to　put　away　sin；　which　brings　death　to　the　soul！

The　competitors　in　the　ancient　games；　after　they　had　submitted　to
self…denial　and　rigid　discipline；　were　not　even　then　sure　of　the　victory。
〃Know　ye　not；〃　Paul　asked；　〃that　they　which　run　in　a　race　run　all；　but　one
receiveth　the　prize？〃　However　eagerly　and　earnestly　the　runners　might
strive；　the　prize　could　be　awarded　to　but　one。　One　hand　only　could　grasp　the
coveted　garland。　Some　might　put　forth　the　utmost　effort　to　obtain　the　prize；
but　as　they　reached　forth　the　hand　to　secure　it；　another；　an　instant　before
them；　might　grasp　the　coveted　treasur