(r.a.m.) i - from the empire-第17节
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（那個人到底是誰！？）
想到剛才轉身時所瞥見的不祥人影，阿格絲的身子為之一震。
從警局走出來的時候，並不覺得有人跟蹤。是一直走到這條像墓地般荒無人煙的堤防街，這才發現有個穿靴子的腳步聲緊隨在後。雖然在半途中已經轉了好幾個彎，那腳步聲還是不遠不近地始終跟在阿格絲後面。
阿姆斯特丹的夜晚，就如棺材內部的寂靜。
這個在堤防守護之下的海港，海拔遠比海平面還得低。所以遇到像今晚這樣寒凍的夜晚，吆由厦嫔鸬撵F氣早就把整個街面染成了白色。會在這種夜裡出門的人當然很少。要不是為了某件事被警局傳喚，阿格絲早就鎖上房門、躲進了教堂自己的房間。
周圍連個可以呼救的人影都洠в校驮诳齑贿^氣的時候，阿格絲發現了主所為她備好的恩寵。一旁的吆佑兴倚〈趽u晃。而且還是都市貴族約會用、備有廂型船艙的撸Т＇和主人打聲招呼似乎不妥，不過看來主人也不在附近。於是她跑下吆樱苯犹狭诵〈�
。。。就在阿格絲躲進船艙之後不到十秒鐘的時間，那傢伙的身影已經劃破濃霧，緊跟著出現。
那是一抹很暗很暗的人影。身上宛如死神一般裹著斗蓬，眼睛被壓得低低的帽沿遮到看不見，不過最叫人感到詭異的，是扛在身後的那根長鐵棍。不曉得用來做什麼用途，幾乎有阿格絲的身高那麼長。這人看來看去，總覺得不是什麼善類。
「。。。」
跟蹤者在小船一旁站定。似乎失去了目標。於是就像嗅不到味道的獵犬似的，轉動著脖子左右來回張望。
（神啊，救救我。。。神啊。。。）
阿格絲強忍著顫抖，握緊了十字架。因為翡翠色的眸子正從帽沿底下耄щ＇放光地盯視著小船。視線好像對上了。不，是已經對上。
視線一掃而過。
然後就像什麼也不曾發生似地，跟蹤者再度邁開大步往前直走。堅硬的靴子聲朝著霧氣的另一邊逐漸遠去，終於再也聽不見。
「。。。呼！」
阿格絲深深地嘆了口氣，然後爬出小船。
「剛才那是什麼人啊？」
雖然嘴上這麼問，不過心裡卻早已有了答案。
自從一週前，那個受裕涞囊雇硪詠恚看沃灰獬觯紩械接心硞�視線正在監視著自己。剛才那名男子，想必就是視線的主人。
阿格絲心驚膽戰地回到了路面，用很想哭的心情拍打著被霧氣沾濕的裙子。回教會去吧。那裡雖然已經洠в腥耍贿^還有厚實的牆以及高聳的門扉。。。
正要重新上路，少女卻腳底一滑差點摔倒。
在霧的另一邊、路的正中央有輛四輪馬車佔據了路面，少女差點迎頭撞上。
「小心點，姑娘。濃霧的夜裡是很危險的。」
朝著差點跌倒的少女發話的，是個宛如夜霧般冰冷的聲音。
「噢？這位不就是阿格絲修女？真是奇遇啊。我之前就一直在找妳。這下子正好。」
帶點嘲弄的笑聲來自於站在馬車舷梯上的年輕男子。若干名看似隨從的黑衣男子隨侍在側。身上穿的是剪裁合身的耍z綢晚宴服，男子的模樣正是典型都市貴族也就是此處、四都市同盟領導階級的商業紳士。不論是腰上所佩的黃金劍、還是以菖蒲圖案作點綴的耍麑毷渲福谠陲@示出他是一位穿著打扮無可挑剔的男士。
不過阿格絲卻在瞬間往後倒退。因為發現男子薄唇露出的、過於尖銳的犬齒正發出了光芒。
「啊。。。哇。。。」
就在修女下巴打著哆嗦準備跑離馬車的時候，黑衣男子從背後擋住了她的去路。
「不用怕成這樣吧，姑娘。又不會把妳抓來吃了。」其中一名黑衣男子，眼神像蛇一樣的矮個子用下流的聲音笑道。「關於上個禮拜的神父被殺事件，我們彼特大人有點事情想要問妳。妳就跟我們走一趟吧？」
「我、我什麼都不知道。。。」
夾雜著牙齒喀擦喀擦的聲音，修女的話變得很難聽懂。
「我一回去，大家就都死了。。。相、相信我！我什麼也洠Э吹剑 �
「那真相到底是怎麼回事？總而言之，妳是這事件的唯一生還者。其他還有許多事要請教，請務必賞光。」
華服男子的臉頰浮現了可憎的笑意，爪子細長的手臂往前伸出。阿格絲一邊用畏怯的表情連連倒退，一邊眼中泛淚地吶喊了起來。
「不。。。不要過來！怪物！」
「。。。怪物？」華服男子的臉為之一僵。「怪物？妳說我是怪物？」
陡然一變的語氣中帶著危險的氣息。一名黑衣男子慌慌張張地靠向主人的耳邊。
「請冷靜，彼特大人。令兄有交代，絕對要活著把她帶到」
「別把臭氣噴到我身上，短生種！」
細細的手腕一摚В训暮谝履凶颖泔w往了路面的另一端。華服男子對摔落地面不再動彈的手下視而不見，反而瞪大了雙眼，用利爪抓向阿格絲已然僵硬的肩膀。
「也不看看自已是什麼身份，居然說我是怪物？妳好大的膽子，臭丫頭。。。」
隨著金屬般的咬牙聲，爪子陷入了白皙的肩頭。望著修女在劇痛之下掙扎的頸項，吸血鬼放慢速度，緩緩將臉靠了過去。嘴唇就像毒花一般尽_，露出彎曲的利牙。尖銳的舌頭伸了出來，舔向獵物的脖子
一聲尖銳的咆哮，在下個瞬間由以手覆臉的怪物口中迸射了開來。
「彼特大人！？」
黑衣男子們顅不得被甩向石頭地面的修女，迅速奔向華服男子，然後個個瞪大了眼睛。不停慘叫的吸血鬼舌頭上正插著一根牙弧旨毜亩虅Α�
神情狼狽的一群人當中，只有一名矮個子黑衣男子轉向短劍飛來的方向。
「你是打哪來的！？」
街道對面佇立著一名身披黑色斗篷的男子。壓得低低的帽沿深處藏著一對翡翠色的眸子，正在發出黯淡的光輝。背上扛著一根鐵棍。
「把那女孩給我放了，吸血鬼。」
對於矮個子的問話，男子完全不理不睬。
「我遲早得去拜個碼頭，不過還是先處理她要緊。今天就饒你一命，你馬上給我滾。不然。。。我就在這裡殺了你。」
「殺了你」？對地面最強的戰鬥生物吸血鬼說要「殺了你」，這男的是瘋了嗎？
甩怒吼來給予回答的，是張開血盆大口的吸血鬼。
「你開什麼玩笑！」
撞翻手下、疾伸過來的那隻手中，由自己舌上所拔下來的短劍正在閃爍光芒。
「殺我？你想殺我？不知分寸的傢伙，真是無恥的笑話！」
咆哮聲與風聲交疊。短劍扔回了主人臉上。以夜之種族特有的怪力投擲出去的刀刃，速度高達亞音速。所有的人都以為見到了飛濺的鮮血。
「什麼！？」
不過從吸血鬼與身旁黑衣男子嘴裡，吐出的卻是驚愕的喊叫。
男子的手似乎微微動了一下，短劍就發出清亮的聲響，消失在不同的方向。
「洠в杏玫哪銡⒉涣宋摇！�
男子將彈走短劍的鐵棍立在身前，靜靜地說道。
「嘿，居然擋得了這招。。。你這短生種看來還有點本事！」
彼特低俗地用舌頭溼潤著翻起的嘴唇，然後把手伸向腰間的細劍。
「有意思！那就試試看這招吧！？」
伴隨一記鋼鐵摩擦的不祥聲音，白刃跟著出鞘。
刀刃完全出鞘的瞬間，吸血鬼已經從石板地面跳了起來。速度完全超越人類眼睛所能捕捉的極限。
不過在劍氣殺到之前，男子洠в幸唤z驚恐神色。只是將立在正面的鐵棍移向了左腰，重心挪向微微彎曲的膝蓋。
「愚蠢的短生種！別以為用那種枺骶蛽醯米∥遥 �
彼特把劍往上摚В贿叞l出了哄笑聲。
這把細劍的刀刃是由Ω…Ti最硬的眩辖鹧u成。再加上長生種的速度與力道，單懀歉F棍根本是不堪一擊。
就在彼特見到男子披風在無風狀態往後飛揚的剎那，兩道身影已經發出了金屬音、然後交錯開來。
「小角色，報上你的名號！」
彼特維持了劈砍的姿勢，掠過男子身旁，用高亢的聲音大聲嘲笑。不過耳邊卻傳來低沉的聲響。
「修格」
確實是砍下去了，為什麼他還能說話？
正想到這裡，彼特的視線卻突然翻轉。
身體依然往前疾奔，只有視野莫名所以地拋向背後而且還是上下顛倒，見到的是剛才擦身而過的短生種背影。
「啊。。。？」
在天地逆轉的世界中，可以看到斗篷碎片從男子的肩上飄落。下面的黑衣飛起。。。
吸血鬼最後見到的，是男子從帽沿下方露出的面孔。在這個低窪地區常見的色素稀薄金髮，下面則是清秀白皙的臉龐，點綴著憂鬱之色。
「我叫修格修格神父。」
身穿修士服的青年低語著。
終於察覺自己的頭被切斷到僅剩下一層皮、正往背後彎折的時候，彼特的頭顱已經因為自身的重量，垂直掉落到地面。
「總而言之，舊教會那邊的事，我完全不知情！」
阿姆斯特丹伯爵卡雷爾。范。岱爾。維爾夫朝著黑暗露出利牙。具有特徵的鷹鉤鼻上面浮現著冷汗。
「我真的什麼都不知道。在我們的世族裡面，洠藭䦟虝率郑 �
（我知道，卡雷爾。。。）
有三個立體影像正在成形，包圍了身穿耍鞣拈L生種。用貓逗弄老鼠般的神情說話的是立在右手邊、身穿紅色燕尾服的年輕人。
（再怎麼說，你也洠屈N低能。你只是被流浪漢給設計了，自己卻洠Оl現而已。。。哎，我真替「四伯爵」這個名號感到可悲。）
卡雷爾忿恨地瞪著用裝腔作勢的動作，按著栗色捲髮的年輕人。
「少囉嗦，你給我椋ё欤挚恕Ｕl在問你話？再囂張我就宰了你。」
（要宰了我？你指的是本大爺漢斯。曼林克？有意思。你隨時可以到安特衛普來啊。我會大大的歡迎。不然就在這裡敲定決鬥的日期）
（你們吵夠了吧！）
兩名長生種開始吵架，出聲喝斥的是立於中央的黑衣老人。
老人的髮絲已經轉白，粗肥的眉毛卻黑得跟煤炭一樣。銳利的眸子叫人聯想到猛禽，配上緊抿的嘴唇，給人帶來威嚴的感覺。老人布魯塞爾伯爵提耶利。達爾薩斯用愁眉苦臉的神情罵道。
（你們也想想目前的狀況！就這麼不湊巧，教會在我們的地盤上遭到襲擊。這樣會造成什麼結果，你們總該懂吧！）
（布魯塞爾伯爵說得洠уe。現在不是兄弟簦澋臅r機。）
站在老吸血鬼旁、深思著點頭的是位身穿白色西服的青年，消瘦的模樣叫人聯想到短生種的會計師。不過銀框眼鏡下方的細長眼睛卻閃動著聰慧的光芒。
這位青年布魯日伯爵基。度。葛蘭威爾用沉鬱的聲音說道。
（必須儘快找出真正的犯人，然後採取對應手段。阿姆斯特丹伯爵，市內可能有四伯爵之外的外來長生種進行潛伏嗎？）
「不可能。」
卡雷爾馬上回答。
四伯爵是他們這四名以四都市同盟黑街為巢穴的長生種，及旗下世族的俗稱。
這四個世族的聯盟，在十年前左右開始急遽擴張勢力，逐次殲滅、吸收了敵對世族及短生種的犯罪組織，目前已經成長為同盟國內黑街所向無敵的最大犯罪聯合企業。要是有長生種的流浪漢混進行市內，卡雷爾不可能洠У玫较ⅰ�
（如果這事發生在匈牙利候爵的伊什萬特、或是哥爾蘭（裕В篊ourland，拉脫維亞西部地方的舊名）伯爵的里加（裕В篟ing，為拉脫維亞首都）之類的邊境，也許還可以耄埂！！＃�
粗肥的眉毛維持著不愉快的角度，達爾薩斯開始指責。
（四都市同盟可是位於人類社會當中。我們之所以平安無事，全賴我們完全不對教會下手。。。「他們」一定會來介入。）
「誰是他們？」
（以短生種守護者自居的狂熱分子，意圖將我們趕盡殺絕的殺人集團）
基宛如吟唱輓歌般的細語，如曼林克的高亢聲音交疊。
（教廷！那群殺手！會搞成這樣，到底是誰害的？）
（住口，曼林克。現在不是內鬥的時候。）
達爾薩斯朝著栗髮的長生種大喝一聲，然後用祖父般的嚴厲神情轉向了卡雷爾。
（總而言之，我們三個會向同盟政府施加壓力，盡量延遲教廷介入的時間。在這段期間，卡雷爾，你要想辦法找出殺害神父的犯人。）
「我知道。。。我正找那名存活下的修女。到時候會詳細問她。」
（嗯，不過我想你也知道，動作要快。洠r間了。）
用嚴厲眼神盯著卡雷爾的達爾薩斯頓時消失了蹤影。立體影像只剩下了淡淡的光線粒子。身穿紅色燕尾服的影子走得更快。
對現場留下的唯一同族，卡雷爾低聲招呼。
「怎麼了，基？你還有話要說嗎？」
（是啊。。。其實有些事，我有點介意。）
瘦削的長生種用欲言又止的神情推了推眼鏡。或許是顧忌到長輩的緣故，所以始終保持了沉默。耐不住性子的卡雷爾出口問道。
「你介意什麼？」
（這次的事件，從頭到尾都很古怪。你不覺得奇怪嗎？就在我
