the red seal(红印)-第26节

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！



　　　　　〃Still　　　asleep。〃　　Barbara　　　poured　　　out　　　her　　　father's　　　coffee　　　with　　　careful　

attention　to　detail。　　　　〃I　peeked　into　her　room　a　moment　ago　and　she　looked　

so　'comfy'　I　hadn't　the　heart　to　awaken　her。　　　　　　　　　You　must　have　been　very　late　

at　the　club　last　night。〃　

　　　　　〃We　got　home　a　little　after　one　o'clock。〃　

　　　　　McIntyre　helped　himself　to　poached　eggs　and　bacon。　　　　　　　　　　　　　　　〃What　did　you　

do　last　night？〃　

　　　　　〃Went　　　to　　　bed　　　early；〃　　　answered　　　Barbara　　　with　　　brevity。　〃Helen　　　wasn't　

feeling　well。〃　

　　　　　McIntyre's　　　handsome　　　face　　　showed　　　concern　　　as　　　he　　　glanced　　　across　　　the　

table。　　　〃Have　you　sent　for　Dr。　Stone？〃　

　　　　　〃No。〃　

　　　　　〃Why　not？〃　

　　　　　〃Helen　…　I　…　we　〃…　Barbara　stumbled　in　her　speech。　　　　　　　　　　　　　　〃We　have　taken　

an　aversion　to　Dr。　Stone。〃　

　　　　　McIntyre　　　　　set　　down　　　　his　　coffee　　　cup　　　with　　　unwonted　　　　　　force；　　thereby　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　96　


…　Page　97…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　RED　SEAL　



spilling　some　of　its　contents。　

　　　　　〃What！〃　　　he　　　exclaimed　　　in　　　complete　　　astonishment；　　　and　　　regarded　　　her　

fixedly　for　a　moment。　　　　　　　　　His　tolerant　manner；　which　he　frequently　assumed　

toward　Barbara；　grew　stern。　　　　　　　　　　　〃Dr。　Stone　is　my　personal　friend；　as　well　as　

our　family　physician　…〃　

　　　　　〃And　a　cousin　of　Margaret　Brewster；〃　put　in　Barbara　mildly。　

　　　　　〃Well；　what　of　it？〃　trenchantly；　aware　that　he　had　colored　at　mention　

of　the　widow's　name。　　　　　　　　　　〃Nothing；〃　Barbara's　eyes　opened　innocently。　　　　　　　　　　　　　　　　　〃I　

only　recalled　the　fact　of　his　relationship　as　you　enumerated　his　virtues。〃　

　　　　　Colonel　McIntyre　　　transferred　his　　　regard　　　from　her　　　to　the　butler。　　　〃You　

need　not　wait；　Grimes。〃　　　　　　　　　　He　remained　silent　until　the　servant　was　safely　

in　　　the　　　pantry；　　　and　　　then　　　addressed　　　his　　　daughter。　　　　〃None　　　of　　　your　　　tricks；　

Barbara；〃　　　　　　he　　cautioned。　　　　　　〃If　　　Helen　　　　is　　ill　　enough　　　　to　　require　　　　medical　

attention；　Dr。　Stone　is　to　be　sent　for；　regardless　of　your　sudden　dislike　to　

him；　for　which；　by　the　way；　you　have　given　no　cause。〃　

　　　　　〃Haven't　I？〃　　　　　　Barbara　folded　her　napkin　with　neat　exactness。　　　　　　　　　　　　　　　　　〃It's　…　

it's　intangible。〃　

　　　　　〃Pooh！〃　McIntyre　gave　a　short　laugh；　as　he　pushed　back　his　chair。　〃I'm　

going　　　to　　　see　　　Helen。　　　　And　　　Barbara；〃　　　stopping　　　on　　　his　　　way　　　to　　　the　　　door；　

〃don't　be　a　fool。〃　

　　　　　Barbara　rubbed　the　tiny　mole　under　the　lobe　of　her　ear；　a　trick　she　had　

when　　　　　　absent…minded　　　　　　　or　　in　　　deep　　　　thought。　　　　　〃Helen；〃　　　　　she　　　　announced；　

unaware　that　she　spoke　loud；　〃shall　have　a　physician；　but　it　won't　be　…　why；　

Grimes；〃　awakening　to　the　servant's　noiseless　return。　　　　　　　　　　　　　　　　　〃You　can　take　the　

breakfast　dishes。　　　　　　　Did　Miss　Helen　eat　anything？〃　

　　　　　〃Not　　　very　　　much；　　　miss。〃　　　Grimes　　　shook　　　a　　　troubled　　　head。　　　　　　　　　〃But　　　she　

done　better　than　at　dinner　last　night；　so　she's　picking　up；　and　don't　you　be　

worried　over　her；〃　with　emphasis；　as　he　sidled　nearer。　　　　　　　　　　　　　　　　　〃Tell　me；　miss；　is　

the　colonel　courtin'　Mrs。　Brewster？〃　

　　　　　〃Ask　　　　　him；〃　　　she　　　suggested　　　　　and　　　smiled　　　　at　　the　　　consternation　　　　　which　

spread　over　the　butler's　face。　

　　　　　〃Me；　　　miss！〃　　　he　　　exclaimed　　　in　　　horror。　　　　　〃It　　　would　　　be　　　as　　　much　　　as　　　my　

place　　　　is　　worth；　　　　the　　　colonel's　　　　that　　quick…tempered。　　　　　　　　Why；　　　　　　miss；　　　just　

because　　　I　　　tidied　　　up　　　his　　　desk　　　and　　　put　　　his　　　papers　　　to　　　rights　　　he　　　flew　　　into　　　a　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　97　


…　Page　98…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　RED　SEAL　



terrible　passion。〃　

　　　　　〃When　was　that？〃　

　　　　　〃Early　this　morning；　miss；　and　he　so　upset　Thomas；　miss；　that　he　gave　

notice。〃　

　　　　　〃Oh；　that's　too　bad。〃　Barbara　liked　the　second　man。　　　　　　　　　　　　　　　　　〃Perhaps　father　

will　reconsider　and　persuade　him　to　stay。〃　

　　　　　The　　　butler　　　looked　　　unconvinced。　　　　　　　〃It　　　was　　　about　　　the　　　police　　　dogs；〃　　　he　

confided　to　her。　　　　　　〃Thomas　told　him　that　Miss　Helen　wanted　them　brought　

back；　and　the　colonel　swore　at　him　…　'twas　more　than　Thomas　could　stand　

and　　　　he　　　ups　　　and　　　goes。〃　　　　Barbara　　　　　halted　　　half　　way　　　　to　　the　　　door。　　　〃Did　

Thomas　get　the　dogs？〃　

　　　　　〃You　wait　and　see；　miss。〃　　　　　　　　　　Grimes　was　guilty　of　a　most　undignified　

wink。　　　　　〃Thomas　ain't　forgiven　himself　for　not　being　here　Monday　night；　

miss；　　　though　it　　　wouldn't　　　a　　done　　him　　any　　good；　he　　　wouldn't　　　a　heard　　　Mr。　

Turnbull　climbing　in　or　his　arrest；　away　upstairs　in　the　servants'　quarters。〃　

　　　　　〃Grimes；〃　　　Barbara　　　retracted　　　her　　　footsteps　　　and　　　placed　　　her　　　lips　　　very　

close　to　the　old　servant's　ear。　

　　　　　〃When　　　I　　　came　　　in　　　on　　　Tuesday　　　morning　　　I　　　found　　　the　　　door　　　to　　　the　　　attic　

stairway　standing　partly　open。。。　

　　　　　〃Did　　　you　now；　　　miss？〃　　　　　　　The　　　two　　　regarded　　　each　　　other　　　warily。　　　　〃And　

what　hour　may　that　have　been？〃　

　　　　　The　butler　cocked　his　ear　for　her　answer　…　'he　was　sometimes　a　little　

hard　of　hearing；　but　he　waited　in　vain；　Barbara　had　disappeared　inside　the　

library。　

　　　　　Colonel　McIntyre　had　not　gone　at　once　to　see　his　daughter　Helen；　as　

Barbara　had　supposed　from　his　remark；　instead　he　went　down　the　staircase　

and　into　the　reception　room　on　the　ground　floor。　　　　　　　　　　　　　　It　was　generally　used　as　

a　smoking　room　and　lounge；　but　when　entertaining　was　done；　cloaks　and　

wraps　　　were　　　　　left　　there。　　　McIntyre　　　　　　looked　　　　over　　　the　　prettily　　　upholstered　

furniture；　then　strolled　to　the　window　and　carefully　inspected　the　lock；　it　

appeared　in　perfect　order　as　he　tested　it。　　　　　　　　　　Pushing　the　catch　back　as　far　as　

it　　　would　　　go；　　　he　　　raised　　　the　　　window　　　…　　　the　　　sash　　　moved　　　upward　　　without　　　a　

sound；　and　he　leaned　out　and　looked　up　and　down　the　path　which　ran　the　

depth　of　the　house　to　the　kitchen　door　and　servants'　entrance。　There　was　an　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　98　


…　Page　99…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　RED　SEAL　



iron　　　gate　　　separating　　　the　　　path　　　from　　　the　　　sidewalk；　　　always　　　kept　　　locked　　　at　

night；　and　McIntyre　had　thought　that　sufficient　protection　and　had　not　put　

an　iron　grille　in　the　window。　

　　　　　McIntyre　closed　and　locked　the　window；　then　pulling　out　the　gilt　chair　

which　　　　　　stood　　　　　in　　　front　　　of　　　the　　　　desk；　　　　he　　　sat　　　down；　　　　　　selected　　　　some　

monogrammed　paper　and　penned　a　few　lines　in　his　characteristic　though　

legible　　　writing。　　　　　Picking　　　up　　　some　　　red　　　sealing　　　wax；　　he　　　lighted　the　　　small　

candle　in　its　brass　holder　which　matched　the　rest　of　the　desk　ornaments；　

but　　　before　　　heating　　　the　　　wax　　　he　　　looked　　　for　　　his　　　signet　　　ring；　　　and　　　frowned　

when　he　　　recalled　　　leaving　　　it　　　on　　　his　　　dresser。　　He　　hesitated　　　a　　　moment；　　　then　

catching　sight　of　a　silver　seal　lying　at　the　back　of　the　desk　he　picked　it　up　

and　　　moistened　　　the　　　initial。　　　A　　　few　　　minutes　　　later　　　he　　　blew　　　out　　　the　　　candle；　

returned　　　the　　　wax　　　and　　　　　　seal　　　to　　　a　　　pigeon　　hole；　　　and　　　carefully　　　placed　　　　the　

envelope　with　its　well　stamped　letter　〃B〃　in　his　coat　pocket；　and　tramped　

upstairs。　

　　　　　Helen　heard　his　heavy　tread　coming　down　the　hall　toward　her　room；　

and　　　scrambled　　　back　　　to　　　bed。　　　　　　She　　　had　　　but　　　time　　　to　　　arrange　　　her　　　dressing　

sacque　when　her　father　walked　in。　

　　　　　〃Good　morning；　my　dear；〃　he　said　and；　stooping　over；　kissed　her。　As　

he　　　straightened　　　up；　　　the　　　side　　　of　　　his　　　single…breasted　　　coat　　　turned　　　back　　　and　

exposed　　　to　　　Helen's　　　bright　　　eyes　　　the　　　end　　　of　　　a　　　white　　　envelope。　　　　　〃Barbara　

told　me　you　are　not　well；〃　he　wheeled　forward　a　chair　and　sat　down　by　the　

bed。　　　　　〃Hadn't　I　better　send　for　Dr。　Stone？〃　　　　　　　　　　　　　〃Oh；　no；〃　her　reply；　though　

somewhat　faint；　was　emphatic；　and　he　frowned。　

　　　　　〃Why　　　　　　　not？〃　　　aggressively。　　　　　　　〃I　　　trust　　　you　　　　do　　　not　　　share　　　　Barbara's　

suddenly　developed　prejudice　against　the　good　doctor。〃　

　　　　　〃I　do　not　require　a　physician；〃　she　said　evasively。　　　　　　　　　　　　　　〃I　am　well。〃　

　　　　　McIntyre　　　regarded　　　her　　　vexedly。　　　　　　　　　He　　　could　　　not　　　decide　　　whether　　　her　

flushed　　　cheeks　　　were　　　from　　　fever　　　or　　　the　　　result　　　of　　　exertion　　　or　　　excitement。　

Excitement　over　what？　　　　　　　　　　　　He　looked　about　the　room；　it　reflected　the　taste　

of　its　dainty　owner　in　its　furnishings；　but　nowhere　did　he　find　an　answer　to　

his　unspoken　question；　until　his　eye　lighted　on　a　box　of　rouge　under　the　

electric　lamp　on　her　bed　stand。　

　　　　　〃Don't　use　that；〃　he　said；　touching　the　box。　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　99　


…　Page　100…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　RED　SEAL　



　　　　　〃You　know　I　detest　make…up。〃　

　　　　　〃Oh；　　　that！〃　　　　She　　　turned　　　to　　　see　　　what　　　he　　　was　　　talking　　　about。　　　　〃That　

rouge　bel