最后补偿-第45节
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兰迪吃力地穿上救生衣，呻吟了几声，然后握住操纵杆，让艾略特也穿上救生衣。
艾略特接过操纵杆以后，他们两人都看了看高度表上快速下降的数字。兰迪字斟句酌地说：“当初哈克招募我时——那是在德特里克堡——我真的相信我们从事的事业。后来，我开始感到怀疑，但是已经陷得太深了。你明白吗？”他瘫倒在座位上。
“当然。”艾略特说。事到如今，他实际上既没想哈克，也没想什么V…5，头脑里只考虑怎样使飞机在海面上安全降落。“不要停下，兰迪，讲话可以使你保持清醒。”
“行。”兰迪嘟哝了一声，可却再也没有说话了。
“哦。糟糕，”艾略特叫道。照这样的速度滑翔，他们达到海面时，兰迪就会完全失去知觉。他一推操纵杆，使飞机朝下俯冲。
飞机下降到750英尺时，艾略特将机身恢复到水平状态，转过头透过旁边的窗户观察海面。下面波涛汹涌。他转过头来，轻轻地推了推兰迪。
“什——”兰迪嘟哝着，慢慢地抬起头来。
“兰迪！我们要迫降了！我该怎么办？”
“迫降？”他迷迷糊糊地问了一句，脑袋又耷拉在胸前。
艾略特心里默默地诅咒着，用安全带把兰迪固定在座位上，然后也给自己扣上。
他不知道是否该使用飞机的襟翼，犹豫片刻以后还是把它们放下了。他无法使用起落装置——它卡住了。这意味着轮子将先接触水面，飞机有可能翻筋斗。
飞机下降到距离水面大约10英尺时，他使机头朝上一扬，飞机随即开始下落。一只轮子接触到水面，飞机蹦了起来，接着又往下降。
艾略特往后猛拉操纵杆，飞机擦着水面滑了一下，速度减慢，接着冲进了大海。
飞机剧烈震动，艾略特觉得身体猛地向前一冲，随即失去了知觉。
艾略特觉得海水冰凉，浑身疼痛。
他睁开眼睛，受到震荡冲击的大脑经过几秒钟以后才进入思考状态。
海水涌进了机舱，现在已经漫到了他的胸部。他没有料到它竟然这么冷。他解开安全带，转过头来，看见了只有脑袋还浮在水面上的兰迪。
“兰迪！”他大叫一声，急忙俯身去解系在兰迪身上的安全带。
艾略特的手指僵硬，简直不听使唤，无法解开座位上的安全带。涌进来的海水一股股地漫过兰迪的头顶，气泡从他的鼻孔和嘴巴里咕咕地冒出来，他的眼睛仍旧紧闭着。
如果海水淹没机舱顶盖，他的身体就会被海水托起，困在机舱里。艾略特放开自己的朋友，张大嘴巴吸了一口气，使自己的身体脱离舱顶，接着抓住兰迪的胳膊，试着解开他身上的安全带。但是，他看不清楚。要么那鬼东西是被卡住了，要么他的方法不对，所以老是解不开。
艾略特心想，我救不出兰迪，但是可以保住自己。他想排除这个念头，然而他的肺部却受不了了。他转过身来，脱掉救生衣，然后游到右舱门。舱门外面游动着几条好奇的海鱼。
他把脚蹬在座位上，扳开门拴，用尽全力猛推舱门。有那么一刻，他以为自己无法把它推开。水压太大了，我被困在这里了。可舱门慢慢地向外移动了一点，他抓住救生衣，从门缝里塞出去，自己接着钻了出去。但是，那个装着遇险位置无线电指示标的盒子却卡在了舱门上。他取出盒子，挣扎着往水面上游。
上浮过程似乎非常漫长。飞机不可能在如此短的时间内下沉这么深。他脑海里出现了一个可怕的念头：他游动的方向是否正确？他是否丧失了方向感，正向海底游去？
艾略特觉得自己的胸膛仿佛要炸开了，他不敢掉转方向。他心想，世界就这样走向毁灭，我是否可以看见耀眼的天堂之光？
他看见了。
那是太阳的光芒。
艾略特冒出水面，张大嘴巴喘着气。过了一阵，他看见自己的救生衣在附近的浪头上漂动，于是游了过去。
他抓住救生衣，接着观察了一下周围的情况。海面上没有飞机坠毁的迹象；既没有油迹也没有碎片——什么都没有。别人怎样才能发现他呢？
遇险位置无线电指示标！他把它拉到自己面前，检查了一下密封着的控制键，然后使它进入工作状态。
接着，他想到了兰迪。飞机下沉时他是否还活着？
这使他非常难受。无论如何，兰迪毕竟救了他的性命。要是他能够松开兰迪的安全带——
艾略特漂浮在蓝天下，心里惦念着兰迪，随时提防着鲨鱼的袭击。
尾声
“罗思先生！罗思！请谈一谈！”
“克兰德尔夫人！您准备撤回起诉吗？”
记者们像小孩一样嚷着，想引起他们的注意。艾略特、西蒙和琳达·克兰德尔刚刚到达最高法院大楼的侧门，记者团里有人一眼认出了他们，于是他们被围了起来。
“你最好和他们说几句。”西蒙告诉他的合伙人。
“好吧。”艾略特走路时腿还微微有一点瘸，他转过身来面对记者们。
“你要和穆尔大夫协商了结本案吗？”
“不。本案用不着协商——”
“你能不能谈谈那种只毒害黑人的化学制剂的情况？你是怎样……”
艾略特刚要回答，一名记者将一台便携式录音机伸到艾略特的面前，大声问道：“罗思先生！你会在克里夫顿参议员领导的委员会上作证吗？”
“那当然。克里夫顿参议员对我帮助很大，但是我们需要的不仅仅是国会的听证会。我们需要政府方面的一种全新姿态，我们需要——”
“可以啦。”西蒙叫道，伸手将艾略特推出人群，拥着他走向大楼入口。还好，他们总算安全地来到大门外，从装有金属检测器的入口进入大楼。安全检查装置减慢了记者们的速度，艾略特一行赶在他们之前步入了走廊。
他们搭乘电梯上了三楼，然后来到法官厅的人口。西蒙拿起电话，说明他们一行的身份，大厅门呜呜地自动开了。
莫顿法官的秘书正坐在桌子后面，一见他们进来，立刻站了起来。“早上好，罗思先生，”她问候道，“你们要不要一点咖啡？”
艾略特笑了。一周之前，这个女人根本不把他放在眼里。她领着他们进入莫顿法官的办公室。卡伦已经在那里等候了。
莫顿法官也对他们表示热情欢迎，然后殷勤地询问艾略特的身体状况。
“哦，我现在已经好了，法官大人。”艾略特回答说，“只是有一点虚弱。”
“其实，我们可以再等一两天。”法官说。
西蒙和艾略特交换了一下眼色。这可不是她惯有的态度。
“我的身体没有什么不适，法官。”
“那好。”她回到了写字台后面的椅子上。“好吧，现在我们来谈正事吧。罗思先生，你看怎么样？有什么要求吗？”
“是的，法官大人。”艾略特看了一眼坐在对面的琳达，琳达点了点头。“法官，克兰德尔夫人要求撤回起诉，与此同时不使自己的合法权益受到损害。”
“明白了。”莫顿点了点头。“这是要协商解决吗？本人——”
“不是的，法官大人。真的是要撤销起诉，没有什么协商解决方案。”
莫顿看着琳达的眼睛。“是这样的吗，克兰德尔夫人？你真的要这样做吗？”
“是的，法官大人，”琳达说，“确信无疑。”
“那么——在通常情况下，我当然会表示异议，这浪费了本法庭的时间。但是，根据本案的具体情况——”她转动座椅，面对卡伦。
“穆尔大夫，我收到了弗拉纳根先生交来的要求退出本案的信函——”
“对，法官大人，我知道这事。我把他炒了，”卡伦打断了法官的话头，“而且，我准备控告他违反律师法规——”
莫顿举起了一只手。“请听我说，跟我讲这些是不合适的。在一般情况下，我是不会同意这样的退出要求的。但是，既然本案原告要求撤销起诉，我看你完全可以自行辩护。不过，你投保的公司至少应该有人在场。”
“为什么？”卡伦问道。
“嗯——他们将支付你的辩护费用——”
“我也不愿意让他们掺和进来。”卡伦直截了当地说。
莫顿的脸上露出了为难的神色，她不习惯听别人这样对她讲话。她清了清嗓子后说：“那么，好吧。那么诉讼费用怎么处理？由谁来负担？”
“我们准备双方平摊，法官大人。”艾略特说。
“噢。那就没有什么问题了。我看我们可以上庭去将此记录在案，然后我就可以宣布解散本案的陪审团。”
“谢谢您，法官大人。”他们异口同声地说。
“请你们先走一步，我随后就到。我的秘书将领诸位从法官席的入口进去。”
在走廊里，琳达把艾略特拉到了一旁。“抱歉，艾略特。”她说。
“抱歉？”
“对。我是说，我知道你费了不少心血，可是却没有得到什么——”
“别说了，琳达。你做出了正确的决定，我也是一样。要不是因为这个案子——”
“那当然。可是，我总觉得不安，你付出的太多。克里夫顿参议员将会提出一项特别议案，要求政府就贾斯廷被害一事对我进行补偿。如果那项议案得以通过，我希望你得到部分补偿金。”
艾略特笑了笑。“谢谢你的好意，但是请不用替我担心。我已经收到了3份出版商请我写书的报价表，还有两家制片厂正在竞争本书的电影改编权。嗬，电视台也给了整整15分钟的时间让我露面。”他轻轻地将琳达推到西蒙面前，然后接着说，“你们先进去吧，我马上就来——我想和穆尔大夫谈一谈。”
卡伦站在距他们几英尺远的地方，听着他们的谈话。“来。”艾略特说罢领着她走进陪审团室旁边那间狭小的法警室。
卡伦穿着米色西装，一头黑头发搭在装饰着卷边的白色衬衣领上。两人站在一起，一时手足无措。
“好啦，”卡伦开口说，显得有些紧张，“我们成功了。”
“对。我们成功了。”
“谢谢你，艾略特，真的。”
艾略特耸了耸肩膀。“你下一步打算干什么？回医院急诊室去？”
“不。我请了假，打算到什么地方去待一段时间，从繁重的医疗工作中解脱出来。有些事情需要我处理。”
艾略特觉得心里一震。“对不起。我知道我们俩的关系有些奇特，但是我希望——”
这时，法庭秘书的身影出现在门口。“罗思先生，我们正等着呢。”
“来啦，来啦，我们马上就去。”他转过身面对卡伦。“我希望——”
“好啦，艾略特，”她打断了他的话。“让我们来了结案子吧。”她靠近艾略特，轻轻地吻了一下他，然后走出了房门。
艾略特深深地吸了一口气，然后跟在了她身后。
