three men in a boat-第26节

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shake…down　in　the　billiard…room。〃



〃Very　sorry；　sir。　　Three　gentlemen　sleeping　on　the　billiard…table　

already；　and　two　in　the　coffee…room。　　Can't　possibly　take　you　in　to…

night。〃



We　picked　up　our　things；　and　went　over　to　the　Manor　House。　　It　was　a　

pretty　little　place。　　I　said　I　thought　I　should　like　it　better　than　the　

other　house；　and　Harris　said；　〃Oh；　yes；〃　it　would　be　all　right；　and　we　

needn't　look　at　the　man　with　the　red　hair；　besides；　the　poor　fellow　

couldn't　help　having　red　hair。



Harris　spoke　quite　kindly　and　sensibly　about　it。



The　people　at　the　Manor　House　did　not　wait　to　hear　us　talk。　　The　landlady　

met　us　on　the　doorstep　with　the　greeting　that　we　were　the　fourteenth　

party　she　had　turned　away　within　the　last　hour　and　a　half。　　As　for　our　

meek　suggestions　of　stables；　billiard…room；　or　coal…cellars；　she　laughed　

them　all　to　scorn：　all　these　nooks　had　been　snatched　up　long　ago。



Did　she　know　of　any　place　in　the　whole　village　where　we　could　get　shelter　

for　the　night？



〃Well；　if　we　didn't　mind　roughing　it　…　she　did　not　recommend　it；　mind　…　

but　there　was　a　little　beershop　half　a　mile　down　the　Eton　road　…　〃



We　waited　to　hear　no　more；　we　caught　up　the　hamper　and　the　bags；　and　the　

coats　and　rugs；　and　parcels；　and　ran。　　The　distance　seemed　more　like　a　

mile　than　half　a　mile；　but　we　reached　the　place　at　last；　and　rushed；　

panting；　into　the　bar。



The　people　at　the　beershop　were　rude。　　They　merely　laughed　at　us。　　There　

were　only　three　beds　in　the　whole　house；　and　they　had　seven　single　

gentlemen　and　two　married　couples　sleeping　there　already。　　A　kind…hearted　

bargeman；　however；　who　happened　to　be　in　the　tap…room；　thought　we　might　

try　the　grocer's；　next　door　to　the　Stag；　and　we　went　back。



The　grocer's　was　full。　　An　old　woman　we　met　in　the　shop　then　kindly　took　

us　along　with　her　for　a　quarter　of　a　mile；　to　a　lady　friend　of　hers；　who　

occasionally　let　rooms　to　gentlemen。



This　old　woman　walked　very　slowly；　and　we　were　twenty　minutes　getting　to　

her　lady　friend's。　　She　enlivened　the　journey　by　describing　to　us；　as　we　

trailed　along；　the　various　pains　she　had　in　her　back。



Her　lady　friend's　rooms　were　let。　　From　there　we　were　recommended　to　No。　

27。　　No。　27　was　full；　and　sent　us　to　No。　32；　and　32　was　full。



Then　we　went　back　into　the　high　road；　and　Harris　sat　down　on　the　hamper　

and　said　he　would　go　no　further。　　He　said　it　seemed　a　quiet　spot；　and　he　

would　like　to　die　there。　　He　requested　George　and　me　to　kiss　his　mother　

for　him；　and　to　tell　all　his　relations　that　he　forgave　them　and　died　

happy。



At　that　moment　an　angel　came　by　in　the　disguise　of　a　small　boy　（and　I　

cannot　think　of　any　more　effective　disguise　an　angel　could　have　assumed）；　

with　a　can　of　beer　in　one　hand；　and　in　the　other　something　at　the　end　of　

a　string；　which　he　let　down　on　to　every　flat　stone　he　came　across；　and　

then　pulled　up　again；　this　producing　a　peculiarly　unattractive　sound；　

suggestive　of　suffering。



We　asked　this　heavenly　messenger　（as　we　discovered　him　afterwards　to　be）　

if　he　knew　of　any　lonely　house；　whose　occupants　were　few　and　feeble　（old　

ladies　or　paralysed　gentlemen　preferred）；　who　could　be　easily　frightened　

into　giving　up　their　beds　for　the　night　to　three　desperate　men；　or；　if　

not　this；　could　he　recommend　us　to　an　empty　pigstye；　or　a　disused　

limekiln；　or　anything　of　that　sort。　　He　did　not　know　of　any　such　place　…　

at　least；　not　one　handy；　but　he　said　that；　if　we　liked　to　come　with　him；　

his　mother　had　a　room　to　spare；　and　could　put　us　up　for　the　night。



We　fell　upon　his　neck　there　in　the　moonlight　and　blessed　him；　and　it　

would　have　made　a　very　beautiful　picture　if　the　boy　himself　had　not　been　

so　over…powered　by　our　emotion　as　to　be　unable　to　sustain　himself　under　

it；　and　sunk　to　the　ground；　letting　us　all　down　on　top　of　him。　　Harris　

was　so　overcome　with　joy　that　he　fainted；　and　had　to　seize　the　boy's　

beer…can　and　half　empty　it　before　he　could　recover　consciousness；　and　

then　he　started　off　at　a　run；　and　left　George　and　me　to　bring　on　the　

luggage。



It　was　a　little　four…roomed　cottage　where　the　boy　lived；　and　his　mother　…　

good　soul！　…　gave　us　hot　bacon　for　supper；　and　we　ate　it　all　…　five　

pounds　…　and　a　jam　tart　afterwards；　and　two　pots　of　tea；　and　then　we　went　

to　bed。　　There　were　two　beds　in　the　room；　one　was　a　2ft。　6in。　truckle　

bed；　and　George　and　I　slept　in　that；　and　kept　in　by　tying　ourselves　

together　with　a　sheet；　and　the　other　was　the　little　boy's　bed；　and　Harris　

had　that　all　to　himself；　and　we　found　him；　in　the　morning；　with　two　feet　

of　bare　leg　sticking　out　at　the　bottom；　and　George　and　I　used　it　to　hang　

the　towels　on　while　we　bathed。



We　were　not　so　uppish　about　what　sort　of　hotel　we　would　have；　next　time　

we　went　to　Datchet。



To　return　to　our　present　trip：　nothing　exciting　happened；　and　we　tugged　

steadily　on　to　a　little　below　Monkey　Island；　where　we　drew　up　and　

lunched。　　We　tackled　the　cold　beef　for　lunch；　and　then　we　found　that　we　

had　forgotten　to　bring　any　mustard。　　I　don't　think　I　ever　in　my　life；　

before　or　since；　felt　I　wanted　mustard　as　badly　as　I　felt　I　wanted　it　

then。　　I　don't　care　for　mustard　as　a　rule；　and　it　is　very　seldom　that　I　

take　it　at　all；　but　I　would　have　given　worlds　for　it　then。



I　don't　know　how　many　worlds　there　may　be　in　the　universe；　but　anyone　who　

had　brought　me　a　spoonful　of　mustard　at　that　precise　moment　could　have　

had　them　all。　　I　grow　reckless　like　that　when　I　want　a　thing　and　can't　

get　it。



Harris　said　he　would　have　given　worlds　for　mustard　too。　　It　would　have　

been　a　good　thing　for　anybody　who　had　come　up　to　that　spot　with　a　can　of　

mustard；　then：　he　would　have　been　set　up　in　worlds　for　the　rest　of　his　

life。



But　there！　　I　daresay　both　Harris　and　I　would　have　tried　to　back　out　of　

the　bargain　after　we　had　got　the　mustard。　　One　makes　these　extravagant　

offers　in　moments　of　excitement；　but；　of　course；　when　one　comes　to　think　

of　it；　one　sees　how　absurdly　out　of　proportion　they　are　with　the　value　of　

the　required　article。　　I　heard　a　man；　going　up　a　mountain　in　Switzerland；　

once　say　he　would　give　worlds　for　a　glass　of　beer；　and；　when　he　came　to　a　

little　shanty　where　they　kept　it；　he　kicked　up　a　most　fearful　row　because　

they　charged　him　five　francs　for　a　bottle　of　Bass。　　He　said　it　was　a　

scandalous　imposition；　and　he　wrote　to　the　TIMES　about　it。



It　cast　a　gloom　over　the　boat；　there　being　no　mustard。　　We　ate　our　beef　

in　silence。　　Existence　seemed　hollow　and　uninteresting。　　We　thought　of　

the　happy　days　of　childhood；　and　sighed。　　We　brightened　up　a　bit；　

however；　over　the　apple…tart；　and；　when　George　drew　out　a　tin　of　pine…

apple　from　the　bottom　of　the　hamper；　and　rolled　it　into　the　middle　of　the　

boat；　we　felt　that　life　was　worth　living　after　all。



We　are　very　fond　of　pine…apple；　all　three　of　us。　　We　looked　at　the　

picture　on　the　tin；　we　thought　of　the　juice。　　We　smiled　at　one　another；　

and　Harris　got　a　spoon　ready。



Then　we　looked　for　the　knife　to　open　the　tin　with。　　We　turned　out　

everything　in　the　hamper。　　We　turned　out　the　bags。　　We　pulled　up　the　

boards　at　the　bottom　of　the　boat。　　We　took　everything　out　on　to　the　bank　

and　shook　it。　　There　was　no　tin…opener　to　be　found。



Then　Harris　tried　to　open　the　tin　with　a　pocket…knife；　and　broke　the　

knife　and　cut　himself　badly；　and　George　tried　a　pair　of　scissors；　and　the　

scissors　flew　up；　and　nearly　put　his　eye　out。　　While　they　were　dressing　

their　wounds；　I　tried　to　make　a　hole　in　the　thing　with　the　spiky　end　of　

the　hitcher；　and　the　hitcher　slipped　and　jerked　me　out　between　the　boat　

and　the　bank　into　two　feet　of　muddy　water；　and　the　tin　rolled　over；　

uninjured；　and　broke　a　teacup。



Then　we　all　got　mad。　　We　took　that　tin　out　on　the　bank；　and　Harris　went　

up　into　a　field　and　got　a　big　sharp　stone；　and　I　went　back　into　the　boat　

and　brought　out　the　mast；　and　George　held　the　tin　and　Harris　held　the　

sharp　end　of　his　stone　against　the　top　of　it；　and　I　took　the　mast　and　

poised　it　high　up　in　the　air；　and　gathered　up　all　my　strength　and　brought　

it　down。



It　was　George's　straw　hat　that　saved　his　life　that　day。　　He　keeps　that　

hat　now　（what　is　left　of　it）；　and；　of　a　winter's　evening；　when　the　pipes　

are　lit　and　the　boys　are　telling　stretchers　about　the　dangers　they　have　

passed　through；　George　brings　it　down　and　shows　it　round；　and　the　

stirring　tale　is　told　anew；　with　fresh　exaggerations　every　time。



Harris　got　off　with　merely　a　flesh　wound。



After　that；　I　took　the　tin　off　myself；　and　hammered　at　it　with　the　mast　

till　I　was　worn　out　and　sick　at　heart；　whereupon　Harris　took　it　in　hand。



We　beat　it　out　flat；　we　beat　it　back　square；　we　battered　it　into　every　

form　known　to　geometry　…　but　we　could　not　make　a　hole　in　it。　　Then　George　

went　at　it；　and　knocked　it　into　a　shape；　so　strange；　so　weird；　so　

unearthly　in　its　wild　hideousness；　that　he　got　fright