the heir of redclyffe-第58节

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'Confidence。'



'Eh？　　Oh；　ay；　he　says　he　can't　tellbound　in　honour。'



'It　is　easy　to　write　off…hand；　and　say　I　cannot　satisfy　you；　I　am　bound　

in　honour；　but　that　is　not　what　most　persons　would　think　a　full　

justification；　especially　considering　the　terms　on　which　you　stand。'



'Why；　yes；　he　might　have　said　more。　　It　would　have　been　safe　enough　

with　me。'



'It　is　his　usual　course　of　mystery；　reserve；　and　defiance。'



'The　fact　is；'　said　Mr。　Edmonstone；　turning　away；　'that　it　is　a　very　

proper　letter；　right　sense；　proper　feelingand　if　he　never　gamed　in　

his　life；　what　would　you　have　more？'



'There　are　different　ways　of　understanding　such　a　denial　as　this；'　said　

Philip。　　'See；　he　says　not　in　the　way　in　which　I　suppose。'　　He　held　up　

his　hand　authoritatively；　as　his　aunt　was　about　to　interpose。　　'It　was　

against　gaming　that　his　vow　was　made。　　I　never　thought　he　had　played；　

but　he　never　says　he　has　not　betted。'



'He　would　never　be　guilty　of　a　subterfuge！'　exclaimed　Mr。　Edmonstone；　

indignantly。



'I　should　not　have　thought　so；　without　the　evidence　of　the　payment　of　

the　cheque；　my　uncle　had　just　given　him；　to　this　gambling　fellow；'　said　

Philip；　'yet　it　is　only　the　natural　consequence　of　the　habit　of　eluding　

inquiry　into　his　visits　to　London。'



'I　can't　see　any　reason　for　so　harsh　an　accusation；'　said　she。



'I　should　hardly　want　more　reason　than　his　own　words。　　He　refuses　to　

answer　the　question　on　which　my　uncle's　good　opinion　depends；　he　owns　

he　has　been　to　blame；　and　thus　retracts　his　full　denial。　　In　my　

opinion；　his　letter　says　nothing　so　plainly　as；　〃While　I　can　stand　fair　

with　you　I　do　not　wish　to　break　with　you。〃'



'He　will　not　find　that　quite　so　easy。'　cried　Mr。　Edmonstone。　　'I　am　no　

fool　to　be　hoodwinked；　especially　where　my　little　Amy　is　concerned。　　

I'll　see　all　plain　and　straight　before　he　says　another　word　of　her。　　

But　you　see　what　comes　of　their　settling　it　while　I　was　out　of　the　

way。'



Mrs；　Edmonstone　was　grieved　to　see　him　so　hurt　at　this。　　It　could　not　

have　been　helped；　and　if　all　had　been　smooth；　he　never　would　have　

thought　of　it　again；　but　it　served　to　keep　up　his　dignity　in　his　own　

eyes；　and；　as　he　fancied；　to　defend　him　from　Philip's　censure；　and　he　

therefore　made　the　most　of　it；　which　so　pained　her　that　she　did　not　

venture　to　continue　her　championship　of　Guy。



'Well；　well；'　said　Mr。　Edmonstone；　'the　question　is　what　to　do　next

eh；　Philip？'　　I　wish　he　would　have　spoken　openly。　　I　hate　mysteries。　　

I'll　write　and　tell　him　this　won't　do；　he　must　be　expliciteh；　

Philip？'



'We　will　talk　it　over　by　and　by；'　said　Philip。



His　aunt　understood　that　it　was　to　be　in　her　absence；　and　left　the　

room；　fearing　it　would　be　impossible　to　prevent　Amy　from　being　

distressed；　though　she　had　no　doubt　that　Guy　would　be　able　to　prove　his　

innocence　of　the　charges。　　She　found　Amy　waiting　for　her　in　her　room。



'Don't；　ring；　mamma；　dear。　　I'll　fasten　your　dress；'　said　she；　then　

pausing'Oh！　mamma；　I　don't　know　whether　I　ought　to　ask；　but　if　you　

would　only　tell　me　if　there　is　nothing　gone　wrong。'



'I　don't　believe　there　is　anything　really　wrong；　my　dear；'　said　Mrs。　

Edmonstone；　kissing　her；　as　she　saw　how　her　colour　first　deepened　and　

then　faded。



'Oh！　no；'　said　she。



'But　there　is　some　mystery　about　his　money…matters；　which　has　vexed　

your　papa。'



'And　what　has　Philip　to　do　with　it？'



'I　cannot　quite　tell；　my　dear。　　I　believe　Margaret　Henley　has　heard　

something；　but　I　do　not　know　the　whole。'



'Did　you　see　his　letter；　mamma？　　said　Amy；　in　a　low；　trembling　voice。



'Yes；　it　is　just　like　himself；　and　absolutely　denies　the　accusations。'



Amy　did　not　say　'then　they　are　false；'　but　she　held　up　her　head。



'Then　papa　is　satisfied？'　she　said。



'I　have　no　doubt　all　will　be　made　clear　in　time；'　said　her　mother；　'but　

there　is　still　something　unexplained；　and　I　am　afraid　things　may　not　go　

smoothly　just　now。　　I　am　very　sorry；　my　little　Amy；　that　such　a　cloud　

should　have　come　over　you；　she　added；　smoothing　fondly　the　long；　soft　

hair；　sad　at　heart　to　see　the　cares　and　griefs　of　womanhood　gathering　

over　her　child's　bright；　young　life。



'I　said　I　must　learn　to　bear　things！'　murmured　Amy　to　herself。　　'Only；'　

and　the　tears　filled　her　eyes；　and　she　spoke　with　almost　childish　

simplicity　of　manner；　'I　can't　bear　them　to　vex　him。　　I　wish　Philip　

would　let　papa　settle　it　alone。　　Guy　will　be　angry；　and　grieved　

afterwards。'



They　were　interrupted　by　the　dinner…bell；　but　Amy　ran　into　her　own　room　

for　one　moment。



'I　said　I　would　learn　to　bear；'　said　she　to　herself；　'or　I　shall　never　

be　fit　for　him。　　Yes；　I　will；　even　though　it　is　the　thinking　he　is　

unhappy。　　He　said　I　must　be　his　Verena；　I　know　what　that　means；　I　ought　

not　to　be　uneasy；　for　he　will　bear　it　beautifully；　and　say　he　is　glad　

of　it　afterwards。　　And　I　will　try　not　to　seem　cross　to　Philip。'



Mr。　Edmonstone　was　fidgety　and　ill　at　ease；　found　fault　with　the　

dinner；　and　was　pettish　with　his　wife。　　Mrs。　Edmonstone　set　Philip　off　

upon　politics；　which　lasted　till　the　ladies　could　escape　into　the　

drawing…room。　　In　another　minute　Philip　brought　in　Charles；　set　him　

down；　and　departed。　　Amy；　who　was　standing　by　the　window；　resting　her　

forehead　against　the　glass；　and　gazing　into　the　darkness；　turned　round　

hastily；　and　left　the　room；　but　in　passing　her　brother；　she　put　her　

hand　into　his；　and　received　a　kind　pressure。　　Her　mother　followed　her；　

and　the　other　three　all　began　to　wonder。　　Charles　said　he　had　regularly　

been　turned　out　of　the　dining…room　by　Philip；　who　announced　that　he　

wanted　to　speak　to　his　uncle；　and　carried　him　off。



They　conjectured；　and　were　indignant　at　each　other's　conjectures；　till　

their　mother　returned；　and　gave　them　as　much　information　as　she　could；　

but　this　only　made　them　very　anxious。　　Charles　was　certain　that　Mrs。　

Henley　had　laid　a　cockatrice　egg；　and　Philip　was　hatching　it；　and　Laura　

could　not　trust　herself　to　defend　Philip；　lest　she　should　do　it　too　

vehemently。　　They　could　all　agree　in　desire　to　know　the　truth；　in　hope　

that　Guy　was　not　culpable；　and；　above　all；　in　feeling　for　Amy；　but　by　

tacit　consent　they　were　silent　on　the　three　shades　of　opinion　in　their　

minds。　　Laura　was　confident　that　Philip　was　acting　for　the　best；　Mrs。　

Edmonstone　thought　he　might　be　mistaken　in　his　premises；　but　desirous　

of　Guy's　real　good；　and　Charles；　though　sure　he　would　allege　nothing　

which　he　did　not　believe　to　be　true；　also　thought　him　ready　to　draw　the　

worst　conclusions　from　small　grounds；　and　to　take　pleasure　in　driving　

Mr。　Edmonstone　to　the　most　rigorous　measures。



Philip；　meanwhile；　was　trying　to　practise　great　moderation　and　

forbearance；　not　bringing　forward　at　first　what　was　most　likely　to　

incense　Mr。　Edmonstone；　and　without　appearance　of　animosity　in　his　

cool；　guarded　speech。　　There　was　no　design　in　this；　he　meant　only　to　be　

just；　yet　anything　less　cool　would　have　had　far　less　effect。



When　he　shut　the　dining…room　door；　he　found　his　uncle　wavering；　touched　

by　the　sight　of　his　little　Amy；　returning　to　his　first　favourable　view　

of　Guy's　letter；　ready　to　overlook　everything；　accept　the　

justification；　and　receive　his　ward　on　the　same　footing　as　before；　

though　he　was　at　the　same　time　ashamed　that　Philip　should　see　him　

relent；　and　desirous　of　keeping　up　his　character　for　firmness；　little　

guessing　how　his　nephew　felt　his　power　over　him；　and　knew　that　he　could　

wield　him　at　will。



Perceiving　and　pitying　his　feebleness；　and　sincerely　believing　strong　

measures　the　only　rescue　for　Amy；　the　only　hope　for　Guy；　Philip　found　

himself　obliged　to　work　on　him　by　the　production　of　another　letter　from　

his　sister。　　He　would　rather；　if　possible；　have　kept　this　back；　so　much　

did　his　honourable　feeling　recoil　from　what　had　the　air　of　slander　and　

mischief…making；　but　he　regarded　firmness　on　his　uncle's　part　as　the　

only　chance　for　Guy　or　for　his　cousin；　and　was　resolved　not　to　let　him　

swerve　from　strict　justice。



Mrs。　Henley　had　written　immediately　after　Guy's　outburst　in　her　house；　

and；　taking　it　for　granted　that　her　brother　would　receive　a　challenge；　

she　wrote　in　the　utmost　alarm；　urging　him　to　remember　how　precious　he　

was　to　her；　and　not　to　depart　from　his　own　principles。



'You　would　not　be　so　mad　as　to　fight　him；　eh？'　said　Mr。　Edmonstone；　

anxiously。　'You　know　betterbesides；　for　poor　Amy's　sake。'



'For　the　sake　of　right；'　replied　Philip；　'no。　　I　have　reassured　my　

sister。　　I　have　told　her　that；　let　the　boy　do　what　he　will；　he　shall　

never　make　me　guilty　of　his　death。'



'You　have　heard　from　him；　then？'



'No；　I　suppose　a　night's　reflection　convinced　him　that　he　had　no　

rational　grounds　for　violent　proceedings；　and　he　had　sense　enough　not　

to　expose　himself　to　such　an　answer　as　I　should　have　given。　　What　

caused　his　wrath　to　be　directed