the heir of redclyffe-第149节

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Charlotte　came　in；　after　conducting　Mrs。　Henley　to　her　room。　Charlotte　

made　a　face　of　wonder　and　dismay；　and　Mrs。　Edmonstone　asked　where　Amy　

was。



'She　carried　the　baby　to　the　nursery　just　before　you　came。　　I　wish　you　

had　seen　her。　　The　little　thing　had　pulled　down　her　hair　and　made　her　

look　so　pretty　and　like　herself。'



'How　well　her　spirits　keep　up！　　She　has　been　running　up　and　down　stairs　

all　day；　helping　about　everything。　　Well！　we　little　thought　how　things　

would　turn　out。'



'And　that　after　all　Amy　would　be　the　home…bird；'　said　Charles。　　'I　

don't　feel　as　if　it　was　wrong　to　rejoice　in　having　her　in　this　sweet；　

shady　brightness；　as　she　is　now。'



'Do　you　know　whether　she　means　to　go　to　church　to…morrow？　　I　don't　like　

to　ask。'



'Nor　I。'



'I　know　she　does；'　said　Charlotte。　　'She　told　me　so。'



'I　hope　it　will　not　be　too　much　for　her！　　Dear　Amy。'



'She　would　say　it　was　wrong　to　have　our　heads　fuller　of　her　than　of　our　

bride；'　said　Charles。



'Poor　Laura！'　said　Mrs。　Edmonstone。　　'I　am　glad　it　is　all　right　at　

last。　　They　have　both　gone　through　a　great　deal。'



'And　not　in　vain；'　added　Charles。　　'Philip　is'



'Oh；　I　say　not　a　word　against　him　！'　cried　Mrs。　Edmonstone。　　'He　is　

most　excellent；　he　will　be　very　distinguished；he　will　make　her　very　

happy。　　Yes。'



'In　fact；'　said　Charles；　'he　is　made　to　be　one　of　the　first　in　this　

world；　and　to　be　first　by　being　above　it；　and　the　only　reason　we　are　

almost　discontented　is；　that　we　compare　him　with　one　who　was　too　good　

for　this　world。'



'It　is　not　only　that。'



'Ah！　you　did　not　see　him　at　Redclyffe；　or　you　would　do　more　than　simply　

forgiving　him　as　a　Christian。'



'I　am　very　sorry　for　him。'



'That　is　not　quite　enough；'　said　Charles；　smiling；　with　a　mischievous　

air；　though　fully　in　earnest。　　'Is　it；　Charlotte？　　She　must　take　him　

home　to　her　mamma's　own　heart。'



'No；　no；　that　is　asking　too　much；　Charlie；'　said　Mrs。　Edmonstone。　　

'Only　one　ever　was'　then　breaking　off'and　I　can　never　think　of　

Philip　as　I　used　to　do。'



'I　like　him　much　better　now；'　said　Charlotte。



'For　my　part；'　said　Charles；　'I　never　liked　himnay；　that's　too　mild；　

I　could　not　abide　him；　I　rebelled　against　him；　heart；　soul；　and　taste。　　

If　it　had　not　been　for　Guy；　his　fashion　of　goodness　would　have　made　me　

into　an　extract　of　gall　and　wormwood；　at　the　very　time　you　admired　him；　

and　yet　a　great　deal　of　it　was　genuine。　　But　it　is　only　now　that　I　have　

liked　him。　　Nay；　I　look　up　to　him；　I　think　him　positively　noble　and　

grand；　and　when　I　see　proofs　of　his　being　entirely　repentant；　I　

perceive　he　is　a　thorough　great　man。　　If　I　had　not　seen　one　greater；　I　

should　follow　his　young　man's　example　and　take　him　for　my　hero　model。'



'As　if　you　wanted　a　hero　model；'　whispered　Charlotte；　in　a　tone　between　

caressing　and　impertinence。



'I've　had　one！'　returned　Charles；　also　aside。



'Yes；'　said　Mrs。　Edmonstone；　going　on　with　her　own　thoughts；　'unless　

there　had　been　a　great　fund　of　real　goodness；　he　would　never　have　felt　

it　so　deeply。　　Indeed；　even　when　I　best　liked　Philip；　I　never　thought　

him　capable　of　such　repentance　as　he　has　shown。'



'If　mamma　wants　to　like　him　very　much；'　said　Charlotte；　'I　think　she　

has　only　to　look　at　our　other　company。'



'Ay！'　said　Charles；　'we　want　no　more　explanation　of　the　tone　of　the　

〃Thank　you；〃　with　which　he　answered　the　offer　to　invite　his　sister。'



'One　comfort　is；　she　can't　stay　long。　　She　has　got　a　committee　meeting　

for　the　Ladies'　Literary　and　Scientific　Association；　and　must　go　home　

for　it　the　day　after　to…morrow；'　said　Charlotte。



'If　you　are　very　good；　perhaps　she　will　give　you　a　ticket；　Charlotte；'　

said　her　brother；　'and　another　for　Bustle。'



Mrs。　Henley　was；　meanwhile；　highly　satisfied　with　the　impression　she　

thought　she　was　making　on　her　aunt's　family；　especially　on　Charles　and　

Charlotte。　　The　latter　she　patronized；　to　her　extreme　though　suppressed　

indignation；　as　a　clever；　promising　girl；　the　former；　she　discovered　to　

be　a　very　superior　young　man；　a　most　valuable　assistant　to　her　brother　

in　his　business；　and　her　self…complacency　prevented　her　from　finding　

out　how　he　was　playing　her　off；　whenever　neither　Philip　nor　Laura　were　

at　hand　to　be　hurt　by　it。



She　thought　Laura　a　fine…looking　person；　like　her　own　family；　and　fit　

to　be　an　excellent　lady　of　the　house；　and　in　spite　of　the　want　of　

fortune；　she　perceived　that　her　brother's　choice　had　been　far　better　

than　if　he　had　married　that　poor　pale　little　Amabel；　go　silent　and　

quiet　that　she　never　could　make　a　figure　anywhere；　and　had　nothing　like　

the　substantive　character　that　her　brother　must　have　in　a　wife。



Could　Mrs。　Henley　have　looked　behind　the　scenes　she　would　have　

marvelled。



'One　kiss　for　mamma；　and　one　for　papa；'　was　Amy's　half…uttered　morning　

greeting；　as　she　lifted　from　her　cot　her　little　one；　with　cheeks　

flushed　by　sleep。　　Morning　and　evening　Amy　spoke　those　words；　and　was　

happy　in　the　double　kiss　that　Mary　had　learnt　to　connect　with　them；　

happy　too　in　holding　her　up　to　the　picture；　and　saying　'papa；'　so　that　

his　child　might　never　recollect　a　time　when　he　had　not　been　a　familiar　

and　beloved　idea。



A　little　play　with　the　merry　child；　then　came　Anne　to　take　her　away；　

and　with　a　suppressed　sigh；　Amabel　dressed　for　the　first　time　without　

her　weeds；　which　she　had　promised　to　leave　off　on　Laura's　wedding…day。



'No；　I　will　not　sigh！'　then　she　thought；　'it　does　not　put　me　further　

from　him。　　He　would　be　more　glad　than　any　one　this　day；　and　so　I　must　

show　some　sign　of　gladness。'



So　she　put　on　such　a　dress　as　would　be　hers　for　lifeblack　silk；　and　

face　cap　over　her　still　plain　hair；　then　with　real　pleasure　she　put　on　

Charles's　bracelet；　and　the　silver　brooch；　which　she　had　last　worn　the　

evening　when　the　echoes　of　Recoara　had　answered　Guy's　last　chant。　　Soon　

she　was　visiting　Laura；　cheering　her；　soothing　her　agitation；　helping　

her　to　dress　in　her　bridal　array；　much　plainer　than　Amy's　own　had　been；　

for　it　had　been　the　especial　wish　of　both　herself　and　Philip　that　their　

wedding　should　be　as　quiet　and　unlike　Guy's　as　possible。　　Then　Amabel　

was　running　down…stairs　to　see　that　all　was　right；　thinking　the　

breakfast…table　looked　dull　and　forlorn；　and　calling　Charlotte　to　help　

her　to　make　it　appear　a　little　more　festal；　with　the　aid　of　some　

flowers。　　Charlotte　wondered　to　see　that　she　had　forgotten　how　she　

shunned　flowers　last　summer；　for　there　she　was　flitting　from　one　old　

familiar　plant　to　another　in　search　of　the　choicest；　arranging　little　

bouquets　with　her　own　peculiar　grace　and　taste；　and　putting　them　by　

each　person's　place；　in　readiness　to　receive　them。



It　was　as　if　no　one　else　could　smile　that　morning；　except　Mr。　

Edmonstone；　who　was　so　pleased　to　see　her　looking　cheerful；　in　her　

altered　dress；　that　he　kissed　her　repeatedly；　and　confidentially　told　

Mrs。　Henley　that　his　little　Amy　was　a　regular　darling；　the　sweetest　

girl　in　the　world；　poor　dear；　except　Laura。



Mrs。　Henley；　in　the　richest　of　all　silks；　looked　magnificent　and　

superior。　　Mrs。　Edmonstone　had　tears　in　her　eyes；　and　attended　to　every　

one　softly　and　kindly；　without　a　word；　Charlotte　was　grave；　helpful；　

and　thoughtful；　Charles　watching　every　one；　and　intent　on　making　things　

smooth；　Laura　looked　fixed　in　the　forced　composure　which　she　had　long　

ago　learnt；　and　Philip；it　was　late　before　he　appeared　at　all；　and　

when　he　came　down；　there　was　nothing　so　plainly　written　on　his　face　as　

headache。



It　was　so　severe　that　the　most　merciful　thing　was　to　send　him　to　lie　on　

the　sofa　in　the　dressing…room。　　Amabel　said　she　would　fetch　him　some　

camphor；　and　disappeared；　while　Laura　sat　still　with　her　forced　

composure。　　Her　father　fidgeted；　only　restrained　by　her　presence　from　

expressing　his　fears　that　Philip　was　too　unwell　for　the　marriage　to　

take　place　to…day；　and　Charles　talked　cheerfully　of　the　great　

improvement　in　his　general　health；　saying　this　was　but　a　chance　thing；　

and　that　on　the　whole　he　might　be　considered　as　quite　restored。



Mrs。　Henley　listened　and　answered；　but　could　not　comprehend　the　state　

of　things。　　Breakfast　was　over；　when　she　heard　Amabel　speaking　to　Laura　

in　the　ante…room。



'It　will　go　off　soon。　　Here　is　a　cup　of　hot　coffee　for　you　to　take　him。　　

I'll　call　you　when　it　is　time　to　go。'



Amabel　and　Charlotte　were　very　busy　looking　after　Laura's　packing　up；　

and　putting　all　that　was　wanted　into　the　carriage；　in　which　the　pair　

were　to　set　off　at　once　from　church；　without　returning　to　Hollywell。



At　the　last　moment　she　went　to　warn　Philip　it　was　time　to　go；　if　he　

meant　to　walk　to　church　alone；　the　best　thing　for　his　head。



'It　is　better；'　said　Laura；　somewhat　comforted。



'Much　better　for　your　bathing　it；　thank　you；'　said　Philip；　rising；　

then；　turning　to　Amy；'Do　I　wish　you　good…bye　now？'