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第11节

皇帝的鼻烟壶 (全本) 作者:约-第11节

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  “女士,他是什么意思?”

  “他认为我不可以嫁给托比。他认为他可以让人们觉得我和他有什么,尽管不是真的,如果他探出窗户,朝莫里斯爵士大喊,说他在我的卧室里。内德想到这个主意的时候,他完全疯了。他朝窗户走去,我紧跟着。但是,当我们朝外看去……”

  她摊出双手。对于金洛斯医生,对于阿里斯蒂德·格伦,对于任何一个对现场气氛敏感的人,这个暂停绝对意味着不幸。

  一片小噪音。伊莱娜·劳斯,双手放在胸前,轻轻咳嗽了一下。本杰明·菲利普斯本来一直在仔细地往烟斗里塞烟叶,现在点燃了一根火柴;火柴的磨擦声仿佛火焰燃起前的窃窃私语。嘉妮丝仍然是目无表情,她那无辜的大眼睛好像缓慢地意识到是怎么一回事。但是,还是托比说了话。

  “你们从窗户朝外看去?”他问道。

  伊娃使劲地点着头。

  “什么时候?”

  “就在那个之后……”

  她不需要多说什么。耳语声此起彼伏。好像这些小声的嘀咕,是为了避免中埋伏或是把鬼招来。

  “你没有看到——?”伊莱娜首先问道。

  “任何人?”嘉妮丝继续道。

  “任何东西?”本舅舅喃喃道。

  德莫特静静地坐在一个没人注意的角落里,用拳头撑着下巴,眼睛一刻不停地盯着伊娃。对于这个嘎然而止并不令人信服的故事,德莫特搜肠刮肚地思索着其中的含义。

  他的分析得出了如下的结论:

  甲状腺亢奋型。富于想象力。易受影响。好心肠并且慷慨大方,可能过分了,以至于自身得不到啥好处。极端忠诚于对她好的人。是的,这个女人有可能是凶手,如果有人充分鼓励。德莫特觉得这是一个具有扰乱性的想法,击透了自己二十年情感基础上建立的坚强信念。

  他看着她坐在大大的皮椅上;手指攥紧扶手,然后放开。他观察着细致的五官,嘴唇紧闭,脖子上的神经跳动着。前额上的小小皱纹仿佛在平衡着一个绝望的问题。他看着她那双灰眼睛从托比移到嘉妮丝,然后转到伊莱娜,接着本舅舅,最后又回到托比。

  德莫特心里说:这个女人要说谎了。“不!”伊娃大声说;她的身体僵直,好像做出了决定。“我们没有看到任何人或者任何东西。”

  “我们,”托比说,双手向壁炉顶击去。“‘我们’什么也没看到!”

  格伦先生使了个眼色,让他安静下来。“但是,好像,”他继续道,温和的语气显出某种危险,“女士看到了什么。莫里斯爵士是不是死了?”

  “是的!”

  “你可以清楚地看到他?”

  “是的!”

  “那么,女士你怎么知道,”警察局长温文尔雅地说,“他‘刚好是在那个时候’被杀的?”

  “我不知道,当然了。”伊娃稍停了一下,说。她的灰眼睛直直地盯着格伦先生;胸脯缓慢地上下起伏着:“我是说,我只是假想并且认定了必然是那样的。”

  “请继续,”格伦先生吸了一口气,在空中弹了一下手指。

  “可怜的伊莱娜进屋并且开始尖叫。我命令内德出去,这一次我很坚决。”

  “哦?女士之前不坚决吗?”

  “我也坚决!我是说,我也坚决!只是这一次,我的意思是,情况太严重了,他知道他必须走。他走之前,我把钥匙从他那里弄回来,放在了睡衣的口袋里。下楼的时候,他……”这里她似乎意识到将会说得多么不合理,几乎是荒谬,“下楼的时候,他滑倒在楼梯上,弄伤了鼻子。”

  “鼻子?”格伦先生重复道。

  “是的。出血了。我碰了他,所以手上和衣服上有血。你们小题大做的那个血,是内德·阿特伍德的。”

  “真的,女士?”

  “您不用问我!问内德!他可能不怎么样,但是至少他会证实现在这个场景下您让我所说的每一句话。”

  “他会吗,女士?”

  伊娃又一次拼命地点头。她瞥了周围的人一眼,目光中充满了求救的意思。这个女人使得德莫特·金洛斯对自己的判断没有信心。他对这种感觉感到不解和厌恶。他这辈子从来没有这种感觉过。但是,他脑子里负责冷静分析的那部分告诉他,伊娃除了在她犹豫的那一点上之外,说的都是实话。“关于阿特伍德先生,”警察局长继续说,“你说他‘滑下楼梯,弄伤了他的鼻子。’没有其他的伤吗?”

  “没有其他的伤?我不明白?”

  “他没有伤到他的,比如说,他的头?”

  伊娃皱了皱眉:“我没法说,有可能。那楼梯又高又陡,而且他摔得很彻底。黑暗中我看不清楚,但至少血肯定是他鼻子上的。”

  格伦先生含糊地笑笑,好像早就期待着这些似的。

  “继续,亲爱的女士!”

  “我让他从后门出去了……”

  “为什么后门?”

  “因为外面街上满是警察。他离开了。就在那个时候,发生了一件事。我房子的后门是一把弹簧锁。我站在外面看他走的时候,风把门刮关上了,我被锁在了门外。”

  短暂的停顿之后,劳斯家族的人互相看了看,表情古怪。伊莱娜略带不满,喘息着说:“亲爱的,你一定是搞错了?”她问道,“风把门给刮关上了?你记不清了吗?”

  “那天晚上,整晚都没有一丝的风,”嘉妮丝接着说,“我们在剧院的时候还说呢。”

  “我,我知道。”

  “哦,亲爱的!”伊莱娜不平地说。

  “我的意思是,我当时也想到了。只是,事后我试图找一个合理的解释,可能是某个人故意推了一下把门给关上了。”

  “呃呵?”格伦先生说,“谁?”

  “伊维特,我的女仆。”伊娃紧握拳头,极度痛苦地坐在椅子上,“她为什么这么恨我?”

  格伦先生的眉毛扬得更高了。

  “女士,我理解你的意思是说,你指控伊维特·拉杜尔故意关上门,把你锁在外面?”

  “我对你们所有人发誓,我不知道我暗示了什么!我只是尽我所能地找出真相。”

  “好的,女士。我们继续好吗?你在后花园里……?”

  “您不明白吗?我被锁在外面了!我没法进到房子里去。”

  “不能进去?神圣的理由啊!女士只需敲门或是按门铃,肯定就可以进去了啊?”

  “那将会吵醒仆人们,我不想那样。我不想吵醒伊维特……”

  “那个好像刚刚才醒来,为了什么原因把女士锁在门外的人?对不起。”格伦先生补充道,语气带着空洞的同情,“你不想让自己不安。我没打算对女士下套或者诓骗。我只是想……怎么说呢?……找到真相,像女士说的那样。”

  “这就是我知道的全部。”

  “全部?”

  “我记得我睡衣口袋里有一把前门的钥匙。我溜到前门,进了屋。我的腰带在这时丢了;我甚至不记得是在哪里丢的,直到我清洗的时候才意识到了这一点。”

  “啊!”

  “我猜您一定也找着了,对吧?”

  “是的,女士。请原谅我问一个有关细节的问题;但是你讲的无法解释。我是指,缠在女士睡衣花边里的玛瑙碎片。”

  伊娃轻轻地说:“我不知道任何有关碎片的事。请您务必相信我。”她双手捂住眼睛,然后又放了下来。她的语气中充满了发自内心的诚挚。“这是我第一次听到有关碎片的事!我几乎可以发誓,我回到房子里的时候,腰带就没了。因为,正如我所说的那样,我把睡衣脱下来洗了。我只能推测是某人在那之后放进去的。”

  “就到这里吧,”格伦先生示意询问完毕。说这话的语气是陈述性的,而非询问。

  伊娃笑了起来。她难以置信地看着面前的一张张脸。“但是,你们肯定不会认为我是杀人犯吧?”

  “老实说,女士,这个奇妙的想法被人提出过了。”

  “但是我可以……您不明白吗?我可以证明我说的每一句话!”

  “但是,女士?”警察局长一边用那他精心修理过的手指敲击旁边的椅子。

  伊娃又转向其他人。

  “对不起。我以前没有告诉你们这些,因为我不想让你们知道内德在我的房间里。”

  “可以充分理解,”嘉妮丝用毫无生气的语调说。

  “可这,”伊娃摊开双手,“这是彻底荒谬的!我甚至想不出怎么应对。就好像半夜被吵醒,然后被控告杀了一个从来没听说过的人。如果不是知道我能证明自己所说的这些,我该是被吓死了。”

  “我必须让女士痛苦了,我重复一遍问题,”格伦先生说,“怎么证明你说的呢?”

  “内德·阿特伍德可以证明啊,当然了!”

  “啊,”警察局长说。

  他的动作明显是故意的。他抬起衣服的翻领,嗅了嗅插在纽扣洞里的白玫瑰,目光停在了地板的中点上。他稍稍作了个手势,但是,除了紧皱的眉头,他脸上其他的部分都显得和内心的感觉很不一致。

  “告诉我,女士。我相信,你花了一周时间想出了这个故事?”

  “我根本没有编故事!这是我第一次听说那些东西。我告诉您这都是真的!”

  格伦先生抬起眼皮。“女士,也许你这个星期见过阿特伍德先生?”

  “没有,当然没有!”

  “你还爱他吗,伊娃?”嘉妮丝低声问,“你还爱他吗?”

  “不,亲爱的,当然不,”伊莱娜冷静地打断她。

  “非常谢谢您,”伊娃说。她看着托比。“我是不是必须告诉你这个?我厌恶并且痛恨他。我这一辈子从来没有这么憎恶一个人。我再也不想看他一眼。”

  “我想,女士再见到他,”格伦先生轻轻地说,“是不可能的了。”

  大家都飞快地转过身来。格伦先生的目光直视地板,然后又一次抬了起来。

  “女士一定知道吧,阿特伍德先生已经无法验证女士所说的了,就算他愿意。”格伦先生的声音突然变得尖锐,“女士一定知道,阿特伍德先生正躺在东永饭店的床上,还没从脑震荡中恢复过来呢?”

  大约过了十秒钟,伊娃才反应过来,从深深的椅子上站起身来。她紧盯着警察局长。这时德莫特第一次注意到她穿了一件灰色的绸衫和黑色的裙子,这个装束与她粉白的肤色和大大的灰眼睛形成了对比。德莫特本以为自己掌握了她的每一根神经和每一个想法,却突然产生一种新的情感。

  直到刚才,他猜,这些指控对于她都不过是一个糟糕的、讽刺的笑话。但是现在,突然之间,她有了不同的认识。她看到了整个事情可能指向什么。不可能是那样,但是确实是那样。从警察局长枯燥的姿态,镇静的话语中,她意识到眼前的危险,致命的危险。

  “脑震荡……”她开口说。

  格伦先生点点头。

  “一个星期前,凌晨一点半,”他继续道,“阿特伍德先生走进了东永饭店的门厅,接着昏倒在去他房间的电梯里。”

  伊娃手捂着太阳穴。

  “可那时他刚刚离开我这儿!当时很暗。我看不清楚。他一定是撞了头了,他那个时候……”稍微停顿了一下,她继续道:“可怜的内德!”

  托比·劳斯狠狠地把拳头砸到壁炉台上。

  格伦先生礼貌的脸上浮现出一丝充满讽刺的微笑。

  “不幸的是,”他继续道,“阿特伍德先生在保持清醒的时间里解释了发生了什么。他说他被街上的汽车撞倒,头撞到路石上了。那是他昏迷前说的最后一句话。”

  这时格伦先生伸出一根手指,在空中笔划着,好像在表明一个微妙的观点。

  “你明白,阿特伍德先生可能无法作任何证。医生认为他不能恢复了。”

  10

  格伦先生显得有些犹疑。

  “或许我不该告诉你那些,”他说,“我这么做是有点太轻率了。嫌疑犯在被逮捕之前,一般来说我们不会对他们那么直率的……”

  “逮捕?”伊娃结结巴巴地说。

  “女士,我必须警告你要有这个心理准备。”

  感情达到了最高点,其他人都没法再逼自己说法语了。

  “他们不能这么做,”伊莱娜喘着粗气,泪水在眼眶里打转,下唇突出。“如果不知会英国方面,他们就不能逮捕你。可怜的莫里斯是大使的好朋友。同样的,伊娃——”

  “这确实需要一点解释,”嘉妮丝困惑地哭着说,“我是说,那片鼻烟壶的碎片。而且,你干吗

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