patriarchs and prophets-第52节

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I　will　bless　them。〃　As　they　came　nearer；　the　patriarch　embraced　and　kissed
them；　solemnly　laying　his　hands　upon　their　heads　in　benediction。　Then　he
uttered　the　prayer；　〃God；　before　whom　my　fathers　Abraham　and　Isaac　did　walk；
the　God　which　fed　me　all　my　life　long　unto　this　day；　the　Angel　which
redeemed　me　from　all　evil；　bless　the　lads。〃　There　was　no　spirit　of
self…dependence；　no　reliance　upon　human　power　or　cunning　now。　God　had　been
his　preserver　and　support。　There　was　no　complaint　of　the　evil　days　in　the
past。　Its　trials　and　sorrows　were　no　longer　regarded　as　things　that　were

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〃against〃　him。　Memory　recalled　only　His　mercy　and　loving…kindness　who　had
been　with　him　throughout　his　pilgrimage。

The　blessing　ended；　Jacob　gave　his　son　the　assuranceleaving　for　the
generations　to　come；　through　long　years　of　bondage　and　sorrow；　this
testimony　to　his　faith〃Behold；　I　die；　but　God　shall　be　with　you；　and　bring
you　again　unto　the　land　of　your　fathers。〃

At　the　last　all　the　sons　of　Jacob　were　gathered　about　his　dying　bed。　And
Jacob　called　unto　his　sons；　and　said；　〃Gather　yourselves　together；　and　hear；
ye　sons　of　Jacob；　and　hearken　unto　Israel　your　father；〃　〃that　I　may　tell　you
that　which　shall　befall　you　in　the　last　days。〃　Often　and　anxiously　he　had
thought　of　their　future；　and　had　endeavored　to　picture　to　himself　the
history　of　the　different　tribes。　Now　as　his　children　waited　to　receive　his
last　blessing　the　Spirit　of　Inspiration　rested　upon　him；　and　before　him　in
prophetic　vision　the　future　of　his　descendants　was　unfolded。　One　after
another　the　names　of　his　sons　were　mentioned；　the　character　of　each　was
described；　and　the　future　history　of　the　tribes　was　briefly　foretold。

　　　　　　〃Reuben；　thou　art　my　first…born；
　　　　　　My　might；　and　the　beginning　of　my　strength；
　　　　　　The　excellency　of　dignity；　and　the　excellency　of　power。〃


Thus　the　father　pictured　what　should　have　been　the　position　of　Reuben　as　the
first…born　son；　but　his　grievous　sin　at　Edar　had　made　him　unworthy　of　the
birthright　blessing。　Jacob　continued

　　　　　　〃Unstable　as　water；
　　　　　　Thou　shalt　not　excel。〃


The　priesthood　was　apportioned　to　Levi；　the　kingdom　and　the　Messianic
promise　to　Judah；　and　the　double　portion　of　the　inheritance　to　Joseph。　The
tribe　of　Reuben　never　rose　to　any　eminence　in　Israel；　it　was　not　so　numerous
as　Judah；　Joseph；　or　Dan；　and　was　among　the　first　that　were　carried　into
captivity。

Next　in　age　to　Reuben　were　Simeon　and　Levi。　They　had　been　united　in　their
cruelty　toward　the　Shechemites；　and　they　had　also　been　the　most　guilty　in
the　selling　of　Joseph。　Concerning　them　it　was　declared

　　　　　　〃I　will　divide　them　in　Jacob；
　　　　　　And　scatter　them　in　Israel。〃


At　the　numbering　of　Israel；　just　before　their　entrance　to

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Canaan；　Simeon　was　the　smallest　tribe。　Moses；　in　his　last　blessing；　made　no
reference　to　Simeon。　In　the　settlement　of　Canaan　this　tribe　had　only　a　small
portion　of　Judah's　lot；　and　such　families　as　afterward　became　powerful
formed　different　colonies　and　settled　in　territory　outside　the　borders　of
the　Holy　Land。　Levi　also　received　no　inheritance　except　forty…eight　cities
scattered　in　different　parts　of　the　land。　In　the　case　of　this　tribe；
however；　their　fidelity　of　Jehovah　when　the　other　tribes　apostatized；
secured　their　appointment　to　the　sacred　service　of　the　sanctuary；　and　thus
the　curse　was　changed　into　a　blessing。

The　crowning　blessings　of　the　birthright　were　transferred　to　Judah。　The
significance　of　the　namewhich　denotes　praise；is　unfolded　in　the
prophetic　history　of　this　tribe：

　　　　　　〃Judah；　thou　art　he　whom　thy　brethren　shall　praise：
　　　　　　Thy　hand　shall　be　in　the　neck　　of　thine　enemies；
　　　　　　Thy　father's　children　shall　bow　down　before　thee。
　　　　　　Judah　is　a　lion's　whelp：
　　　　　　From　the　prey；　my　son；　thou　art　gone　up：
　　　　　　He　stooped　down；　he　couched　as　a　lion；
　　　　　　And　as　an　old　lion：　who　shall　rouse　him　up？
　　　　　　The　scepter　shall　not　depart　from　Judah；
　　　　　　Nor　a　lawgiver　from　between　his　feet；
　　　　　　Until　Shiloh　come；
　　　　　　And　unto　Him　shall　the　gathering　of　the　people　be。〃


The　lion；　king　of　the　forest；　is　a　fitting　symbol　of　this　tribe；　from　which
came　David；　and　the　Son　of　David；　Shiloh；　the　true　〃Lion　of　the　tribe　of
Judah；〃　to　whom　all　powers　shall　finally　bow　and　all　nations　render　homage。

For　most　of　his　children　Jacob　foretold　a　prosperous　future。　At　last　the
name　of　Joseph　was　reached；　and　the　father's　heart　overflowed　as　he　invoked
blessings　upon　〃the　head　of　him　that　was　separate　from　his　brethren〃：

　　　　　　〃Joseph　is　a　fruitful　bough；
　　　　　　Even　a　fruitful　bough　by　a　well；
　　　　　　Whose　branches　run　over　the　wall：
　　　　　　The　archers　have　sorely　grieved　him；
　　　　　　And　shot　at　him；　and　hated　him：
　　　　　　But　his　bow　abode　in　strength；
　　　　　　And　the　arms　of　his　hands　were　made　strong
　　　　　　By　the　hands　of　the　mighty　God　of　Jacob；
　　　　　　（From　thence　is　the　shepherd；　the　stone　of　Israel；）

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　　　　　　Even　by　the　God　of　thy　father；　who　shall　help　thee；
　　　　　　And　by　the　Almighty；　who　shall　bless　thee
　　　　　　With　blessings　of　heaven　above；
　　　　　　Blessings　of　the　deep　that　lieth　under；
　　　　　　Blessings　of　the　breasts；　and　of　the　womb：
　　　　　　The　blessings　of　thy　father　have　prevailed
　　　　　　Above　the　blessings　of　my　progenitors
　　　　　　Unto　the　utmost　bound　of　the　everlasting　hills：
　　　　　　They　shall　be　on　the　head　of　Joseph；
　　　　　　And　on　the　crown　of　the　head　of　him　that　was　separate　from
　　　　　　　　　　　his　brethren。〃


Jacob　had　even　been　a　man　of　deep　and　ardent　affection；　his　love　for　his
sons　was　strong　and　tender；　and　his　dying　testimony　to　them　was　not　the
utterance　of　partiality　or　resentment。　He　had　forgiven　them　all；　and　he
loved　them　to　the　last。　His　paternal　tenderness　would　have　found　expression
only　in　words　of　encouragement　and　hope；　but　the　power　of　God　rested　upon
him；　and　under　the　influence　of　Inspiration　he　was　constrained　to　declare
the　truth；　however　painful。

The　last　blessings　pronounced；　Jacob　repeated　the　charge　concerning　his
burial　place：　〃I　am　to　be　gathered　unto　my　people：　bury　me　with　my　fathers　。
。　。　in　the　cave　that　is　in　the　field　of　Machpelah。〃　〃There　they　buried
Abraham　and　Sarah　his　wife；　there　they　buried　Isaac　and　Rebekah　his　wife；
and　there　I　buried　Leah。〃　Thus　the　last　act　of　his　life　was　to　manifest　his
faith　in　God's　promise。

Jacob's　last　years　brought　an　evening　of　tranquillity　and　repose　after　a
troubled　and　weary　day。　Clouds　had　gathered　dark　above　his　path；　yet　his　sun
set　clear；　and　the　radiance　of　heaven　illumined　his　parting　hours。　Says　the
Scripture；　〃At　evening　time　it　shall　be　light。〃　Zechariah　14：7。　〃Mark　the
perfect　man；　and　behold　the　upright：　for　the　end　of　that　man　is　peace。〃
Psalm　37：37。

Jacob　had　sinned；　and　had　deeply　suffered。　Many　years　of　toil；　care；　and
sorrow　had　been　his　since　the　day　when　his　great　sin　caused　him　to　flee　from
his　father's　tents。　A　homeless　fugitive；　separated　from　his　mother；　whom　he
never　saw　again；　laboring　seven　years　for　her　whom　he　loved；　only　to　be
basely　cheated；　toiling　twenty　years　in　the　service　of　a　covetous　and
grasping　kinsman；　seeing　his　wealth　increasing；　and　sons　rising　around　him；
but　finding　little　joy　in　the　contentious　and　divided　household；　distressed
by　his　daughter's　shame；　by　her　brothers'　revenge；

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by　the　death　of　Rachel；　by　the　unnatural　crime　of　Reuben；　by　Judah's　sin；　by
the　cruel　deception　and　malice　practiced　toward　Josephhow　long　and　dark　is
the　catalogue　of　evils　spread　out　to　view！　Again　and　again　he　had　reaped　the
fruit　of　that　first　wrong　deed。　Over　and　over　he　saw　repeated　among　his　sons
the　sins　of　which　he　himself　had　been　guilty。　But　bitter　as　had　been　the
discipline；　it　had　accomplished　its　work。　The　chastening；　though　grievous；
had　yielded　〃the　peaceable　fruit　of　righteousness。〃　Hebrews　12：11。

Inspiration　faithfully　records　the　faults　of　good　men；　those　who　were
distinguished　by　the　favor　of　God；　indeed；　their　faults　are　more　fully
presented　than　their　virtues。　This　has　been　a　subject　of　wonder　to　many；　and
has　given　the　infidel　occasion　to　scoff　at　the　Bible。　But　it　is　one　of　the
strongest　evidences　of　the　truth　of　Scripture；　that　facts　are　not　glossed
over；　nor　the　sins　of　its　chief　characters　suppressed。　The　minds　of　men　are
so　subject　to　prejudice　that　it　is　not　possible　for　human　histories　to　be
absolutely　impartial。　Had　the　Bible　been　written　by　uninspired　persons；　it
would　no　doubt　have　presented　the　character　of　its　honored　men　in　a　more
flattering　light。　But　as　it　is；　we　have　a　correct　record　of　their
experiences。

Men　whom　God　favored；　and　to　whom　He　entrusted　great　responsibilities；　were
sometimes　overcome　by　temptation　and　committed　sin；　even　as　we　at　the
present　day　strive；　waver；　and　frequently　fall　into　error。　Their　lives；　with
all　their　faults　and　follies；　are　open　before　us；　both　for　our　encouragement
and　warning。　If　they　had　been　represented　as　without　fault；　we；　with　our
sinful　nature；　might　despair　at　our　own　mistakes　and　failures。　But　seeing
where　others　struggled　through　discou