patriarchs and prophets-第121节

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of　Joshua；　and　all　the　days　of　the　elders　that　overlived　Joshua。〃




　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（525）

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Chapter　50

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Tithes　and　Offerings


In　the　Hebrew　economy　one　tenth　of　the　income　of　the　people　was　set　apart　to
support　the　public　worship　of　God。　Thus　Moses　declared　to　Israel：　〃All　the
tithe　of　the　land；　whether　of　the　seed　of　the　land；　or　of　the　fruit　of　the
tree；　is　the　Lord's：　it　is　holy　unto　the　Lord。〃　〃And　concerning　the　tithe　of
the　herd；　or　of　the　flock；　。　。　。　the　tenth　shall　be　holy　unto　the　Lord。〃
Leviticus　27：30；　32。

But　the　tithing　system　did　not　originate　with　the　Hebrews。　From　the　earliest
times　the　Lord　claimed　a　tithe　as　His；　and　this　claim　was　recognized　and
honored。　Abraham　paid　tithes　to　Melchizedek；　the　priest　of　the　most　high
God。　Genesis　14：20。　Jacob；　when　at　Bethel；　an　exile　and　a　wanderer；　promised
the　Lord；　〃Of　all　that　Thou　shalt　give　me　I　will　surely　give　the　tenth　unto
Thee。〃　Genesis　28：22。　As　the　Israelites　were　about　to　be　established　as　a
nation；　the　law　of　tithing　was　reaffirmed　as　one　of　the　divinely　ordained
statutes　upon　obedience　to　which　their　prosperity　depended。

The　system　of　tithes　and　offerings　was　intended　to　impress　the　minds　of　men
with　a　great　truththat　God　is　the　source　of　every　blessing　to　His
creatures；　and　that　to　Him　man's　gratitude　is　due　for　the　good　gifts　of　His
providence。

〃He　giveth　to　all　life；　and　breath；　and　all　things。〃　Acts　17：25。　The　Lord
declares；　〃Every　beast　of　the　forest　is　Mine；　and　the　cattle　upon　a　thousand
hills。〃　Psalm　50：10。　〃The　silver　is　Mine；　and　the　gold　is　Mine。〃　Haggai　2：8。
And　it　is　God　who　gives　men　power　to　get　wealth。　Deuteronomy　8：18。　As　an
acknowledgment　that　all　things　came　from　Him；　the　Lord　directed　that　a
portion　of　His　bounty　should　be　returned　to　Him　in　gifts　and　offerings　to
sustain　His　worship。

〃The　tithe　。　。　。　is　the　Lord's。〃　Here　the　same　form　of　expression　is
employed　as　in　the　law　of　the　Sabbath。　〃The　seventh　day　is　the　Sabbath　of
the　Lord　thy　God。〃　Exodus　20：10。　God　reserved

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to　Himself　a　specified　portion　of　man's　time　and　of　his　means；　and　no　man
could；　without　guilt；　appropriate　either　for　his　own　interests。

The　tithe　was　to　be　exclusively　devoted　to　the　use　of　the　Levites；　the　tribe
that　had　been　set　apart　for　the　service　of　the　sanctuary。　But　this　was　by　no
means　the　limit　of　the　contributions　for　religious　purposes。　The　tabernacle；
as　afterward　the　temple；　was　erected　wholly　by　freewill　offerings；　and　to
provide　for　necessary　repairs　and　other　expenses；　Moses　directed　that　as
often　as　the　people　were　numbered；　each　should　contribute　a　half　shekel　for
〃the　service　of　the　tabernacle。〃　In　the　time　of　Nehemiah　a　contribution　was
made　yearly　for　this　purpose。　See　Exodus　30：12…16；　2　Kings　12：4；　5；　2
Chronicles　24：4…13；　Nehemiah　10：32；　33。　From　time　to　time　sin　offerings　and
thank　offerings　were　brought　to　God。　These　were　presented　in　great　numbers
at　the　annual　feasts。　And　the　most　liberal　provision　was　made　for　the　poor。

Even　before　the　tithe　could　be　reserved　there　had　been　an　acknowledgment　of
the　claims　of　God。　The　first　that　ripened　of　every　product　of　the　land　was
consecrated　to　Him。　The　first　of　the　wool　when　the　sheep　were　shorn；　of　the
grain　when　the　wheat　was　threshed；　the　first　of　the　oil　and　the　wine；　was
set　apart　for　God。　So　also　were　the　first…born　of　all　animals；　and　a
redemption　price　was　paid　for　the　first…born　son。　The　first　fruits　were　to
be　presented　before　the　Lord　at　the　sanctuary；　and　were　then　devoted　to　the
use　of　the　priests。

Thus　the　people　were　constantly　reminded　that　God　was　the　true　proprietor　of
their　fields；　their　flocks；　and　their　herds；　that　He　sent　them　sunshine　and
rain　for　their　seedtime　and　harvest；　and　that　everything　they　possessed　was
of　His　creation；　and　He　had　made　them　stewards　of　His　goods。

As　the　men　of　Israel；　laden　with　the　first　fruits　of　field　and　orchard　and
vineyard；　gathered　at　the　tabernacle；　there　was　made　a　public　acknowledgment
of　God's　goodness。　When　the　priest　accepted　the　gift；　the　offerer；　speaking
as　in　the　presence　of　Jehovah；　said；　〃A　Syrian　ready　to　perish　was　my
father；〃　and　he　described　the　sojourn　in　Egypt　and　the　affliction　from　which
God　had　delivered　Israel　〃with　an　outstretched　arm；　and　with　great
terribleness；　and　with　signs；　and　with　wonders。〃　And　he　said；　〃He　hath
brought　us　into　this　place；　and　hath　given　us　this

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land；　even　a　land　that　floweth　with　milk　and　honey。　And　now；　behold；　I　have
brought　the　first　fruits　of　the　land；　which　Thou；　Jehovah；　hast　given　me。〃
Deuteronomy　26：5；　8…11。

The　contributions　required　of　the　Hebrews　for　religious　and　charitable
purposes　amounted　to　fully　one　fourth　of　their　income。　So　heavy　a　tax　upon
the　resources　of　the　people　might　be　expected　to　reduce　them　to　poverty；
but；　on　the　contrary；　the　faithful　observance　of　these　regulations　was　one
of　the　conditions　of　their　prosperity。　On　condition　of　their　obedience　God
made　them　this　promise：　〃I　will　rebuke　the　devourer　for　your　sakes；　and　he
shall　not　destroy　the　fruits　of　your　ground；　neither　shall　your　vine　cast
her　fruit　before　the　time　in　the　field。　。　。　。　And　all　nations　shall　call　you
blessed：　for　ye　shall　be　a　delightsome　land；　saith　the　Lord　of　hosts。〃
Malachi　3：11。

A　striking　illustration　of　the　results　of　selfishly　withholding　even
freewill　offerings　from　the　cause　of　God　was　given　in　the　days　of　the
prophet　Haggai。　After　their　return　from　the　captivity　in　Babylon；　the　Jews
undertook　to　rebuild　the　temple　of　the　Lord；　but　meeting　determined
opposition　from　their　enemies；　they　discontinued　the　work；　and　a　severe
drought；　by　which　they　were　reduced　to　actual　want；　convinced　them　that　it
was　impossible　to　complete　the　building　of　the　temple。　〃The　time　is　not
come；〃　they　said；　〃the　time　that　the　Lord's　house　should　be　built。〃　But　a
message　was　sent　them　by　the　Lord's　prophet：　〃Is　it　time　for　you；　O　ye；　to
dwell　in　your　ceiled　houses；　and　this　house　lie　waste？　Now　therefore　thus
saith　the　Lord　of　hosts；　Consider　your　ways。　Ye　have　sown　much；　and　bring　in
little；　ye　eat；　but　ye　have　not　enough；　ye　drink；　but　ye　are　not　filled　with
drink；　ye　clothe　you；　but　there　is　none　warm；　and　he　that　earneth　wages；
earneth　wages　to　put　it　into　a　bag　with　holes。〃　Haggai　1：2…6。　And　then　the
reason　is　given：　〃Ye　looked　for　much；　and；　lo；　it　came　to　little；　and　when
ye　brought　it　home；　I　did　blow　upon　it。　Why？　saith　the　Lord　of　hosts。
Because　of　Mine　house　that　is　waste；　and　ye　run　every　man　unto　his　own
house。　Therefore　the　heaven　over　you　is　stayed　from　dew；　and　the　earth　is
stayed　from　her　fruit。　And　I　called　for　a　drought　upon　the　land；　and　upon
the　mountains；　and　upon　the　corn；　and　upon　the　new　wine；　and　upon　the　oil；
and　upon　that　which　the　ground　bringeth　forth；　and　upon　men；　and　upon
cattle；　and　upon　all　the　labor　of　the　hands。〃　Verses　9…12。　〃When　one　came　to
a　heap　of　twenty　measures；

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there　were　but　ten：　when　one　came　to　the　pressfat　for　to　draw　out　fifty
vessels　out　of　the　press；　there　were　but　twenty。　I　smote　you　with　blasting
and　with　mildew　and　with　hail　in　all　the　labors　of　your　hands。〃　Haggai　2：16；
19。

Roused　by　these　warnings；　the　people　set　themselves　to　build　the　house　of
God。　Then　the　word　of　the　Lord　came　to　them：　〃Consider　now　from　this　day　and
upward；　from　the　four　and　twentieth　day　of　the　ninth　month；　even　from　the
day　that　the　foundation　of　the　Lord's　temple　was　laid；　。　。　。　from　this　day
will　I　bless　you。〃　Verses　18；　19。

Says　the　wise　man；　〃There　is　that　scattereth；　and　yet　increaseth；　and　there
is　that　withholdeth　more　than　is　meet；　but　it　tendeth　to　poverty。〃　Proverbs
11：24。　And　the　same　lesson　is　taught　in　the　New　Testament　by　the　apostle
Paul：　〃He　which　soweth　sparingly　shall　reap　also　sparingly；　and　he　which
soweth　bountifully　shall　reap　also　bountifully。〃　〃God　is　able　to　make　all
grace　abound　toward　you；　that　ye；　always　having　all　sufficiency　in　all
things；　may　abound　to　every　good　work。〃　2　Corinthians　9：6；　8。

God　intended　that　His　people　Israel　should　be　light　bearers　to　all　the
inhabitants　of　the　earth。　In　maintaining　His　public　worship　they　were
bearing　a　testimony　to　the　existence　and　sovereignty　of　the　living　God。　And
this　worship　it　was　their　privilege　to　sustain；　as　an　expression　of　their
loyalty　and　their　love　to　Him。　The　Lord　has　ordained　that　the　diffusion　of
light　and　truth　in　the　earth　shall　be　dependent　upon　the　efforts　and
offerings　of　those　who　are　partakers　of　the　heavenly　gift。　He　might　have
made　angels　the　ambassadors　of　His　truth；　He　might　have　made　known　His　will；
as　He　proclaimed　the　law　from　Sinai；　with　His　own　voice；　but　in　His　infinite
love　and　wisdom　He　called　men　to　become　colaborers　with　Himself；　by　choosing
them　to　do　this　work。

In　the　days　of　Israel　the　tithe　and　freewill　offerings　were　needed　to
maintain　the　ordinances　of　divine　service。　Should　the　people　of　God　give
less　in　this　age？　The　principle　laid　down　by　Christ　is　that　our　offerings　to
God　should　be　in　proportion　to　the　light