arizona nights(亚利桑那之夜)-第15节

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promised。　　　　　　　　　　　　　　Beyond　　　the　　　hill　　　we　　　stopped。　　　　Here　　　our　　　party　　　divided　

again；　half　to　the　right　and　half　to　the　left。　　　　　　　　We　had　ridden；　up　to　this　time；　

directly　　　　away　　　　　from　　　　camp；　　　　now　　　　we　　　　rode　　　a　　　circumference　　　　　　of　　which　

headquarters　　　　　　was　　　　the　　centre。　　　The　　　　　country　　　was　　　　pleasantly　　　rolling　　　and　

covered　with　grass。　　　　　　　　Here　and　there　were　clumps　of　soapweed。　　　　　　　　　　　　　　　　Far　in　a　

remote　distance　lay　a　slender　dark　line　across　the　plain。　　　　　　　　　　　　　　This　we　knew　to　

be　mesquite；　and　once　entered；　we　knew　it；　too；　would　seem　to　spread　out　

vastly。　　　　And　then　this　　　　　　　grassy　slope；　on　which　we　now　rode；　would　show　



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merely　as　an　insignificant　streak　of　yellow。　　　　　　　　　　　　　　It　is　also　like　that　in　Arizona。　

　　　　　I　have　ridden　in　succession　through　grass　land；　brush　land；　flower　land；　

desert。　　　　　Each　　　　　in　　　turn　　seemed　　　　　　entirely　　　to　　fill　　the　　space　　　　of　　　the　　plains　

between　　　the　　　mountains。　　　　　　　　　　　　　　　From　　　time　　　to　　　time　　　Homer　　　halted　　　us　　　and　

detached　a　man。　　　　　　　　　The　business　of　the　latter　was　then　to　ride　directly　back　

to　　　camp；　　　driving　　　all　　　cattle　　　before　　　him。　　　　Each　　　was　　　in　　　sight　　　of　　　his　　　right…　

and　left…hand　neighbour。　　　　　　　　　　　Thus　was　constructed　a　drag…net　whose　meshes　

contracted　as　home　was　neared。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　was　detached；　when　of　our　party　

only　the　Cattleman　and　Homer　remained。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　They　would　take　the　outside。　

This　was　the　post　of　honour；　and　required　the　hardest　riding；　for　as　soon　as　

the　　　cattle　　　should　　　realise　　　the　　　fact　　　of　　　their　　　pursuit；　　　they　　　would　　　attempt　　　to　

〃break〃　past　the　end　and　up　the　valley。　　　　　　　　　　　　　　　　Brown　Jug　and　I　congratulated　

ourselves　　　on　　　an　　　exciting　　　morning　　　in　　　prospect。　　　　　　　　　　　　　　　　　Now；　　　wild　　　cattle　

know　perfectly　well　what　a　drive　means；　and　they　do　not　intend　to　get　into　

a　round…up　if　they　can　help　it。　　　　　　　　　　　Were　it　not　for　the　two　facts；　that　they　are　

afraid　of　a　mounted　man；　and　cannot　run　quite　so　fast　as　a　horse；　I　do　not　

know　how　the　cattle　business　would　be　conducted。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　As　soon　as　a　band　of　

them　caught　sight　of　any　one　of　us；　they　curled　their　tails　and　away　they　

went　at　a　long；　easy　lope　that　a　domestic　cow　would　stare　at　in　wonder。　

This　　　was　　　all　　　very　　　well；　　　in　　　fact　　　we　　　yelled　　　and　　　shrieked　　　and　　　otherwise　

uttered　cow…calls　　　to　　　keep　　　them　　going；　　to　〃get　　　the　　cattle　started；〃　　　as　　they　

say。　　　　But　pretty　soon　a　little　band　of　the　many　scurrying　away　before　our　

thin　　　line；　　　began　　　to　　　bear　　　farther　　　and　　　farther　　　to　　　the　　　east。　When　　　in　　　their　

judgment　　　they　　　should　　　have　　　gained　　　an　　　opening；　　　they　　　would　　　turn　　　directly　

back　　　　　and　　　make　　　　　a　　dash　　　　for　　liberty。　　　　Accordingly　　　　　　　the　　　nearest　　　　cowboy　

clapped　spurs　to　his　horse　and　pursued　them。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　was　a　pretty　race。　

The　cattle　ran　easily　enough；　with　long；　springy　jumps　that　carried　them　

over　the　ground　faster　than　appearances　would　lead　one　to　believe。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　

cow…pony；　his　nose　stretched　out；　his　ears　slanted；　his　eyes　snapping　with　

joy　　　　of　　the　　　chase；　　　flew　　　　fairly　　〃belly　　　to　　　earth。〃　　　The　　　　　rider　　　sat　　slightly　

forward；　　　　　　with　　　　the　　　cowboy's　　　　　　loose　　　seat。　　　　A　　　　whirl　　　　of　　dust；　　　strangely　

insignificant　　　against　　　the　　　immensity　　　of　　　a　　　desert　　　morning；　　　rose　　　from　　　the　

flying　　　group。　　　　　　Now　　　they　　　disappeared　　　in　　　a　　　ravine；　　　only　　　to　　　scramble　　　out　

again　the　next　instant；　pace　undiminished。　　　　　　　　　　　　　　　　The　rider　merely　rose　slightly　



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and　threw　up　his　elbows　to　relieve　the　jar　of　the　rough　gully。　　　　　　　　　　　　　　　　At　first　the　

cattle　seemed　to　hold　their；　own；　but　soon　the　horse　began　to　gain。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　In　a　

short　time　he　had　come　abreast　of　the　leading　animal。　

　　　　　The　latter　stopped　short　with　a　snort；　dodged　back；　and　set　out　at　right　

angles　to　his　former　course。　　　　　　　　　From　a　dead　run　the　pony　came　to　a　stand　in　

two　fierce　plunges；　doubled　like　a　shot；　and　was　off　on　the　other　tack。　　　　　　　　　　　　　　　　　An　

unaccustomed　rider　would　here　have　lost　his　seat。　　　　　　　　　　　　　　　　The　second　dash　was　

short。　　　　　With　　　a　　　final　　　shake　　　of　　　the　　　head；　　　the　　　steers　　　turned　　　to　　　the　　　proper　

course　in　the　direction　of　the　ranch。　　　　　　　　　　The　pony　dropped　unconcernedly　to　

the　shuffling　jog　of　habitual　progression。　

　　　　　Far　　　away　　　stretched　　　the　　　arc　　　of　　　our　　　cordon。　　The　　　　　most　　　distant　　　rider　

was　a　speck；　and　the　cattle　ahead　of　him　were　like　maggots　endowed　with　

a　smooth；　swift　onward　motion。　　　　　　　　　　　　　As　yet　the　herd　had　not　taken　form；　it　

was　still　too　　　widely　scattered。　　　　　　　　Its　units；　　in　　　the　shape　of　　　small　bunches；　

momently　grew　in　numbers。　　　　　　　　　　　　　　The　distant　plains　were　crawling　and　alive　

with　　　　　minute　　　　　　creatures　　　　　making　　　　　　toward　　　　　　a　　　common　　　　　　　　tiny　　　　centre。　

Immediately　in　our　front　the　cattle　at　first　behaved　very　well。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Then　far　

down　　　the　　　long　　　gentle　　　slope　　　I　　　saw　　　a　　　break　　　for　　　the　　　upper　　　valley。　The　

manikin　　　　　　that　　represented　　　　　Homer　　　　　　at　　once　　　became　　　　　even　　　　smaller　　　　as　　it　

departed　　　　　in　　　pursuit。　　　The　　　　　Cattleman　　　　　moved　　　　　down　　　　　to　　cover　　　　Homer's　

territory　　　until　　　he　　　should　　　returnand　　　I　　　in　　　turn　　　edged　　　farther　　　to　　　the　　　right。　

Then　　　　　another　　　　break　　　from　　　another　　　　bunch。　　　　　The　　　　Cattleman　　　　　rode　　　at　　top　

speed　to　head　it。　　　　　　　Before　long　he　disappeared　in　the　distant　mesquite。　　　　　　　　　　　　　　　　I　

found　myself　in　sole　charge　of　a　front　three　miles　long。　

　　　　　The　　　nearest　　　cattle　　　were　some　　　distance　　　ahead；　　　and　　　trotting　　　along　　　at　　　a　

good　　　　　gait。　　As　　　　they　　　had　　　not　　　yet　　discovered　　　　　the　　chance　　　　　left　　open　　　by　

unforeseen　circumstance；　I　descended　and　took　in　on　my　cinch　while　yet　

there　was　time。　　　　　　　Even　as　I　mounted；　an　impatient　movement　on　the　part　

of　　　　experienced　　　　　　Brown　　　　　Jug　　　told　　　me　　　　that　　　the　　　cattle　　had　　　　seen　　　their　

opportunity。　　　　　　　　　　　　　I　　　gathered　　　　the　　reins　　　and　　　spoke　　　　to　　the　　　horse。　　　He　

needed　no　further　direction；　but　set　off　at　a　wide　angle；　nicely　calculated；　

to　intercept　the　truants。　　　　　　　　Brown　Jug　was　a　powerful　beast。　　　　　　　　　　　　　　The　spring　

of　his　leap　was　as　whalebone。　　　　　　　　　　　The　yellow　earth　began　to　stream　past　like　

water。　　　　　Always　the　pace　increased　with　a　growing　thunder　of　hoofs。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　



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seemed　that　nothing　could　turn　us　from　the　straight　line；　nothing　check　the　

headlong　　　momentum　　　of　　　our　　　rush。　　　　　　　　　My　　　eyes　　　filled　　　with　　　tears　　　from　　　the　

wind　of　our　going。　　　　　　　　　Saddle　strings　streamed　behind。　　　　　　　　　　　　Brown　Jug's　mane　

whipped　my　bridle　band。　　　　　　　　　　　Dimly　I　was　conscious　of　soapweed；　sacatone；　

mesquite；　as　we　passed　them。　　　　　　　　　　　　They　were　abreast　and　gone　before　I　could　

think　of　　　them　　or　　　how　　　they　　were　　　to　　　be　　　dodged。　　　　　　Two　　　antelope　　　bounded　

away　　　to　　　the　　　left；　　　birds　　　rose　　　hastily　　　from　　　the　　　grasses。　A　　sudden　　　chirk；　

chirk；　chirk；　rose　all　about　me。　　　　　　　　　　We　were　in　the　very　centre　of　a　prairie…　

dog　　　town；　　　but　　　before　　　I　　　could　　　formulate　　　in　　　my　　　mind　　　the　　　probabilities　　　of　

holes　and　broken　legs；　the　chirk；　chirk；　chirking　had　fallen　astern。　　　　　　　　　　　　　　　　Brown　

Jug　had　skipped　and　dodged　successfully。　

　　　　　We　　　　were　　　　approaching　　　　　　the　　　cattle。　　　They　　　　　ran　　　stubbornly　　　　and　　　　well；　

evidently　unwilling　to　be　turned　until　the　latest　possible　moment。　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　great　

rage　at　their　obstinacy　took　possession　of　us　both。　　　　　　　　　　　　　　A　broad　shallow　wash　

crossed　our　way；　but　we　plunged　through　its　rocks　and　boulders　recklessly；　

angered　at　even　the　slight　delay　they　necessitated。　　　　　　　　　　　　　　　　The　hardland　on　the　

other　side　we　greeted　with　joy。　　　　　　　　　　Brown　Jug　extended　himself　with　a　snort。　

Suddenly　　　a　　　jar　　　seemed　　　to　　　shake　　　my　　　very　　　head　　　loose。　　　　　I　　　found　　　myself　

staring　　　over　　　the　　　horse's　　　head　　　directly　　　down　　　into　　　a　　　deep　　　and　　　precipitous　

gully；　the　edge　of　which　was　so　cunningly　concealed　by　the　grasses　as　to　

have　remained　invisible　to　my　blurred　vision。　　　　　　　　　　　　　　　　Brown　Jug；　however；　had　

caught　　　　　sight　　　of　　it　　at　　the　　　last　　　instant；　　　and　　　had　　　executed　　　　　one　　　of　　the　

wonderful　stops　possible　only　to　a　cow…pony。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　But　already　the　cattle　

had　discovered　　　a　passage　　　above；