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第44节

大海战-第44节

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斗机进行拦截,无法突防和袭击日航空母舰,便对一艘战列舰进行轰炸。这次依然未中一弹,却有2架飞机在海上迫降,没有返回基地。
  中途岛海战中首次交锋的结果,显然对日军有利。中途岛基地已被摧毁,日方军舰尚未受到任何损失,可是美军飞机已经损失了二分之一。正如尼米兹所说:“中途岛上能够有效地给敌舰以打击的机种,诸如战斗机、鱼雷机和俯冲轰炸机等,已损失了大部分。”美国航空母舰就是在这种情况下投入战斗的。
  美国航空母舰参战
  5时52分,当中途岛派出的侦察机首次报告发现日本航空母舰时,美国航空母舰编队位于日本航空母舰机动编队东稍偏北大约200海里处。弗莱彻立刻命令“大黄蜂”号和“企业号航空母舰向西急进,并指示:“一经查明敌舰位置,立即予以攻击。”这时,“约克战”号航空母舰继续向东航行,以便回收拂晓时起飞执行搜索任务的侦察机。
  “企业”号航空母舰上的斯普鲁恩斯决定,在突击机群出击前,继续缩小与日舰队之间的距离。这是为了更加可靠地把日本舰队置于美军鱼雷机的175海里的作战半径之内。这是一个很明智的决定。因为日军实际距离比侦察机所报告的距离约远25海里。7时许,在估计离日本航空母舰150海里处,斯普鲁恩斯命令其舰载机起飞。据他判断,此时日军正为袭击中途岛后返航的飞机加油,这是一个难得的好机会。
  在准备发起攻击时,两艘航空母舰拉开了距离,各带若干艘警戒舰只,以免重蹈珊瑚海海战的复辙。在珊瑚海海战中,“列克星敦”号和“约克城”号两艘航空母舰在日机袭击下,临时拉开距离,使警戒幕一分为二,因而出观了空隙。两艘航空母舰之间的距离增大后,“企业”号令33架俯冲轰炸机、14架鱼雷机和10架战斗机起飞。“大黄蜂”号的突击机群由35架俯冲轰炸机、15架鱼雷机和10架战斗机组成。为能尽速实施攻击,斯普鲁恩斯命令“企业”号的轰炸机群,不等鱼雷机群全部升空就向目标飞去。“大黄蜂”号的俯冲轰炸机群和鱼雷机群以两种不同的高度飞行。这样一来,突击机群起飞后至8时前后,就已分成四组分别向日本航空母舰飞去。
  6时30分许,“约克城”号航它母舰收回侦察机后,立即转向,前去与“企业号”、“大黄蜂”号会合。据弗莱彻判断,日本的航空母舰为4到5艘,但通过侦察仅仅发现其中的2艘。因此,在未查明其他几艘日本航空母舰以前,弗莱彻对是否动用“约克城”号的舰载机问题犹豫不决。8时30分稍过,虽然仍未得到新的敌情报告,但他终于决定,令“约克城”号派出二分之一的舰载机出击。在此后30分钟内,有17架俯冲轰炸机、12架鱼雷机和6架战斗机从“约克城”号起飞。这时,弗莱彻对尚未查明的2至3艘日本航空母舰甚为担心,所以刚过11时又派出侦察机向西和向北进行搜索。
  在此期间,南云也极其慎重。尽管从敌情报告中看不出会遇到敌方海上兵力的抗击,但他还是仅仅动用半数飞机去袭击中途岛,而令其余飞机装上鱼雷,在飞行甲板上待命,以便万一出现美舰队时投入战斗。在袭击中途岛的机群出击后,南云命令巡洋舰部队派出7架水上飞机向东和向南进行搜索。这几架飞机在30分钟内先后起飞,而“利根”号巡洋舰的飞机是最后起飞的。
  7时,袭击中途岛后返航的突击机群指挥官建议,有必要对中途岛进行第二次突击。此后不久,南云部队就受到中途岛岸基飞机的鱼雷攻击,这说明上述建议是有道理的。到这时为止南云部队的巡洋舰舰载机已经持续搜索2…2。5小时,搜索范围至少已达200海里。对美国舰队的戒备即使放松一点也无关紧要。加之,首次袭击中途岛的机群即将返舰,尚需作好进行补给的准备。
  在这种情况下,南云于7时15分下达了一个决定命运的命令:“第二波突击机群立即改装炸弹,作好随时出击的准备”。这个命令下达后13分钟,“利根”号的侦察机报告:“在东北约200海里处发现10艘美国军舰”。不难想象,如果“利根”号的侦察机及时起飞,提早30分钟报告上述情况的话,那么,中途岛海战的结果可能大不一样。美国的水面舰只还在200海里外,尚未构成燃眉之急。但是,南云在7时45分就已命令航空母舰部队:“准备攻击敌舰队,尚未改装炸弹的飞机仍装鱼雷。”直到8时20分,“利根”号的侦察机才报告:在美国军舰里似有一艘航空母舰。
  不言而喻,南云知道,一艘美国航空母舰虽然不会给四艘日本航空母舰造成极大威胁,但是先发制人毕竟十分重要。然而,由于需要更换武器,飞机无法立即起飞。加之,从7时5分至8时30分间,由于频领受到中途岛的飞机的攻击,必须一再进行规避运动,这也妨碍了舰载机的起飞。另外,南云部队还遭到美“鹦鹉螺”号潜艇的袭扰,更使日舰陷于混乱状态。“鹦鹉螺”号潜艇收听到侦察机向中途岛基地的报告,获悉发现日本航空母舰的情况,便向敌舰方向驶去。当中途岛岸基飞机进行攻击时,该潜艇在日本机动编队的队形中间伸出潜望镜,发射两条鱼雷,使担任警戒的日军大为混乱,驱逐舰盲目投放深水炸弹。约到8时30分开始回收袭击中途岛后返航的机群时,才结束这种混乱状态。9时18分,最后一架飞机返舰后,南云部队北撤,以便整理队形。南云企图争取时间,使舰载机作好再次出击的准备,以便袭击美国的军舰。然而,为时已晚。就在这时,美军的舰载机已经飞临南云部队的上空。
  “企业”号和“大黄蜂”号航空母舰的舰载机分为四个机群接敌,而“约克城”号的舰载机就成了第五个机群。这5个机群在攻击中所出现的协同动作纯属巧合。“企业”号的战斗机实际上是把“大黄蜂”号的机群误为本舰的鱼雷机中队,对其进行护航。“大黄蜂”号和“企业”号的鱼雷机群攻击失利时,这些战斗机正在日本舰队的上空,并爬高至6000米。但因没有收到事先约定的信号,它们就一直在空中盘旋,未参加战斗,待燃油消耗到一定限度,就返回了航空母舰。
  侦察机所报告的日本舰队位置本来就有一些误差,再加上日本机动编队改变航向,向北航行,这样一来,南云部队就不在美军飞行员所预期的海域了。“大黄蜂”号在高空飞行的俯冲轰炸机机群,没有发现南云机动编队而继续向西南飞行。但是,鱼雷机第8中队在云层下飞行,于9时20分发现了正向西北航进的日本航空母舰,随即向目标接近。为了防止遭到中途岛岸基飞机的攻击而在低空飞行的日军战斗机,拦击了美军的鱼雷机;老练的日军飞行员轻而易举地战胜了这些又慢又笨的鱼雷机。美军的15架鱼雷机在投鱼雷前就被全部击落,只有一名飞行员得救。这位飞行员在天黑前,隐蔽在飘浮着的坐垫后面,既未受到机枪扫射,也免于被俘。“大黄蜂”号的俯冲轰炸机,燃油尚可够用,则继续向西南飞行。后来,有21架返回航空母舰,其余11架飞往中途岛基地,其中有3架在着陆时撞毁。为其护航的战斗机,因航程较短,均于燃油耗尽后在海上迫降。
  “企业”号的鱼雷机中队,比“大黄蜂”号的鱼雷机中队晚10至15分钟飞抵日本舰队上空。它也和鱼雷机第8中队一样,没有战斗机的掩护,同样没有取得战果。“企业”号的鱼雷机中队分成两群从日本航空母舰舰艏的两舷进行攻击;然而,日本航空母舰转向规避,把美军飞机甩在后面,使其未能及时投雷。而日军零式战斗机勇猛截击,14架鱼雷机竟被击落10架。美机发射的鱼雷依然没有击中目标。但美军鱼雷机中队的损失,并非毫无价值。这些鱼雷机的攻击将零式战斗机吸引到低空,使其全神贯注于截击鱼雷机,而放松了对高空敌机的戒备。
  “企业”号的轰炸机和“大黄蜂”号的一样,在预期的海域也未发现敌舰。但是,轰炸机群指挥官小麦克拉斯基海军少校作出了“这次海战中最为重要的一个决定”,开始进行方形搜索,首先向北飞行。刚过10时,美轰炸机群发现一艘单独行动的日军驱逐舰,接着就发现了日军的机动编队。由此可见,少校的这一决定是很有功劳的。日本的4艘航空母舰成菱形队形航进,以“飞龙”号为前导舰。小麦克拉斯基少校将其轰炸机机群分成两组,向西南的两艘航空母舰突击。这两艘航空母舰正是“赤城”号和“加贺”号。如同斯普鲁恩斯所预料的那样,两舰的飞行甲板上排满了已加完油正准备起飞的飞机。美军飞机就将炸弹倾泻在这些飞机中间,直到把向下俯冲的机身拉平,也未遭到任何日机的拦截。这时,两艘航空母舰已烈火冲天。与此同时,右翼舰“苍龙”号也被“约克城”号舰载机击伤起火。
  “约克城”号的舰载机群,比“企业”号和“大黄蜂”号的舰载机群晚起飞一个多小时,但因天气顿时转晴,它们在途中追上了那两艘航空母舰的机群,并发现了敌人。结果,“约克城”号的舰载机群出乎意料地与“企业”号的俯冲轰炸机群同时实施了攻击。从东面接敌的“约克城”号舰载机,集中力量对最近的一艘航空母舰“苍龙”号进行突击。美鱼雷机中队从日舰艏方向突击,虽有6架战斗机拼命进行掩护,但12架飞机中仅有5架投射了鱼雷(无一命中),2架返回航空母舰。但是,背着太阳突防的俯冲轰炸机群既没受到战斗机的拦截,也没遭到高射炮的猛烈抗击。“约克城”号的俯冲轰炸机,前面的13架飞机已把“苍龙”号炸毁,使其完全被火焰吞没。因此,后面的4架飞机就去攻击其他目标了。
  美军非常走运的是正当日本航空母舰给飞机加油时对其进行了袭击。如果日军不是处于这种状态,美军仅仅击中几颗炸弹是不会使日本航空母舰受到毁灭性打击的。
  “约克城”号遭到攻击(6月4日)
  日本4艘航空母舰中已有3艘丧失战斗力,但位于菱形队形最前面的“飞龙”号却未受到什么损伤。10时刚过,由18架俯冲轰炸机和6架战斗机组成的突击机群从“飞龙”号起飞。1小时后,又有10架鱼雷机和6架战斗机出动。据侦察机报告,美军有一艘航空母舰。日军指挥官认为,上述兵力足以对付得了这艘航空母舰。在此期间,南云好不容易才被说服从烈火熊熊的“赤城”号转移到一艘巡洋舰上。据近藤判断,登陆输送队不会受到袭击,便率领兵力强大的第2舰队前去加强对机动编队的掩护。
  12时前后,“约克城”号的侦察机刚刚离舰。担任空中掩护的战斗机正在加油,返航的突击机群准备着舰时,该舰雷达发现“飞龙”号的舰载机来袭,距离不到50海里。于是,“约克城”号立即停止如油,命令飞行甲板上的战斗机起飞应敌,并令返航的轰炸机暂停着舰。这时,各护航舰只组成一个标准的环形警戒幕,在“约克城”号的左航方和右前方各配置一艘巡洋舰。
  “企业号和“大黄降”号担任空中掩护的战斗机前来助战,加上“约克城”号担任空中掩护的战斗机,共有28架。这些战斗机拦截得十分有力,把日军突击机群冲散,仅有8架日轰炸机得以突防,并轰炸了“约克城”号。结果,击中3颗炸弹:一颗炸穿了飞行甲板,另一颗在下甲板爆炸,使得临近的弹药舱进水;还有一颗在通风管内爆炸,炸坏两个锅炉,除一个锅炉外,其他锅炉全部熄火。
  损管作业没花很多时间。很快扑灭了大火,飞行甲板的穿孔得到了修补,锅炉重新点火。约于14时30分,“约克城”号正以20节航速前进,再次给战斗机加油时,该舰雷达发现:“飞龙”号鱼雷机又来袭击,距离约为40海里。“约克城”号再度中断加油,并引导担任空中掩护的战斗机前去截击。这时,停在“约克城”号飞行甲板上的战斗机也陆续起飞。
  日军飞机在进入“约克城”号的舰炮射程之前,已被美军战斗机击落数架。美军于2小时前遭到袭击后,已从斯普鲁恩斯的编队中调来2艘巡洋舰和2艘驱逐舰加强“约克城”号的警戒力量。虽然警戒舰只对日军飞机进行了猛烈的射击,但是仍有数架日机突防成功。约克城”号迅速机动避开两条鱼雷,可是另有两条鱼雷命中其左舷中部。三个锅炉舱进水,烟囱冒出白烟,舰速减慢,终于停车,舰体向左舷严重倾斜。
  此时,该舰已无力把左舷油舱的燃油收到右舷油舱,也无力向右舷隔舱注水,以恢复平衡。倾斜度眼看就要增大到26度,很有立即倾覆沉没的危险。因

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