the master of mrs. chilvers-第4节

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ANNYS　　＇She　has　risen。＇　　Hake　told　me　you　would　be　dining　at　the
House。

GEOFFREY　　＇He　comes　to　her；　kisses　her；　he　is　in　a　state　of
suppressed　excitement。＇　　I　shall　be。　　I　came　back　to　bring　you　some
news。

PHOEBE　　We've　got　some　news　for　you。　　Have　you　heard　…

GEOFFREY　　＇He　stays　her。＇　　May　I　claim　man's　privilege　for　the
first　word？　　It　is　news；　I　am　sure；　you　will　all　be　delighted　to
hear。　　A　friend　of　yours　has　been　appointed　to　an　office　whereit
is　quite　possiblehe　may　be　of　service　to　you。

PHOEBE　　Governorship　of　Holloway　Gaol？

GEOFFREY　　Not　a　bad　guess。　　Very　near　it。　　To　the　Under…
Secretaryship　for　Home　Affairs。

LADY　MOGTON　　Who　is　it？

GEOFFREY　　＇He　bows。＇　　Your　affectionate　and　devoted　servant。

ANNYS　　You！

PHOEBE　　＇Genuinely　delighted。　　She　is　not　a　quick　thinker。＇　　Bravo！
Congratulations；　old　boy！　　＇She　has　risenshe　slaps　him　on　the
back。＇

ANNYS　　Geoffrey！　　＇She　puts　her　arms　about　him。＇　　You　never　told　me
anything。

GEOFFREY　　I　know；　dear。　　I　was　afraid。　　It　mightn't　have　come　off。
And　then　you　would　have　been　so　disappointed。

ANNYS　　＇There　are　tears　in　her　eyes。　　She　still　clings　to　him。＇　　I
am　so　glad。　　Oh；　I　am　so　glad！

GEOFFREY　　It　is　all　your　doing。　　You　have　been　such　a　splendid
help。　　＇He　breaks　gently　away　from　her。　　Turns　to　ST。　HERBERT；　with
a　lighter　tone。＇　　Haven't　you　anything　to　say　to　a　fellow？　　You're
not　usually　dumb。

ST。　HERBERT　　It　has　all　been　so　suddenas　the　early　Victorian
heroine　was　fond　of　remarking！

GEOFFREY　　＇Laughs。＇　　It　has　been　sudden。　　We　had；　none　of　us；　any
idea　till　yesterday　that　old　Bullock　was　thinking　of　resigning。

ELIZABETH　　＇She　has　risen　and　moved　towards　the　fire。＇　　Won't　it
necessitate　a　bye…election？

＇LADY　MOGTON　and　ST。　HERBERT　have　been　thinking　it　out。　　On　the
others　the　word　falls　like　a　bombshell。＇

GEOFFREY　　＇He　turns　to　her。　　He　does　not　see　their　faces。＇　　Yes。
But　I　don't　anticipate　a　contest。　　The　Conservatives　are　without　a
candidate；　and　I　am　on　good　terms　with　the　Labour　Party。　　Perhaps
Mr。　Hunnable＇He　laughs；　then；　turning；　catches　sight　of　his
wife's　face。　　From　ANNYS　he　looks　to　the　others。＇

LADY　MOGTON　　＇She　has　risen。＇　　You　haven't　heard；　then；　of　McCaw
versus　Potts？

GEOFFREY　　〃McCaw　versus　Potts！〃　　What　the　…

ST。　HERBERT　　Was　decided　in　the　House　of　Lords　late　yesterday
afternoon。　　Briefly　stated；　it　confers　upon　women　the　right　of
becoming　Parliamentary　candidates。

GEOFFREY　　＇He　is　staggered。＇　　You　mean　…

LADY　MOGTON　　Having　regard　to　which；　we　have　decided　to　bring
forward　a　woman　candidate　to　contest　the　next　bye…election。

GEOFFREY　　Um！　　I　see。

ANNYS　　But　we　never　thoughtwe　never　anticipated　it　would　be
Geoffrey's。

LADY　MOGTON　　I　really　cannot　admit　that　that　alters　the　case。
Geoffrey　himself　would　never　dream；　I　am　sure；　of　asking　us　to
sacrifice　our　cause　to　his　convenience。

GEOFFREY　　No。　　Of　course　not。　　Certainly　not。

LADY　MOGTON　　It　is　perhaps　unfortunate　that　the　candidate　selected
…

ANNYS　　It　is　quite　impossible。　　Such　a　dilemma　was　never　dreamed
of。

LADY　MOGTON　　And　if　not？　　Is　the　solidarity　of　woman　…

GEOFFREY　　＇Beginning　to　guess。＇　　Forgive　my　impatience；　but　whom
HAVE　you　selected？

ELIZABETH　　＇When　she　likes　she　can　be　quite　sweet。＇　　Your　wife。
＇He　expected　it。＇　　We　rather　assumed　＇she　appeals　to　the　others
with　a　gesture＇；　I　think；　that　the　president　of　the　Man's　League
for　the　Extension　of　the　Franchise　to　Women　would　regard　it　as　a
compliment。

GEOFFREY　　＇His　dislike　of　her　is　already　in　existence。＇　　Yes。　　Very
thoughtful。

ANNYS　　You　must　choose　some　one　else。

PHOEBE　　But　there　IS　no　one　else。

ANNYS　　There's　mamma。

PHOEBE　　　Mamma's　too　heavy。

ANNYS　　Well；　then；　there's　Elizabeththere's　you！

GEOFFREY　　Yes。　　Why　not　you？　　You　and　I　could　have　a　jolly　little
fight。

LADY　MOGTON　　This　is　not　a　laughing　matter。　　If　I　could　think　of
any　one　to　take　Annys's　place　I　should　not　insist。　　I　cannot。

PHOEBE　　You　see；　it　mustn't　be　a　crank。

GEOFFREY　　＇He　is　losing　his　temper。＇　　Yes；　I　suppose　that　does
limit　you。

ELIZABETH　　And　thenthanks　to　youMrs。　Chilvers　has　had　such
excellent　training　in　politics。　　It　was　that；　I　think；　that　decided
us。

GEOFFREY　　＇Convention　forbids　his　strangling　her。＇　　Will　somebody
kindly　introduce　me　to　this　lady？

ST。　HERBERT　　Ah；　yes；　of　course。　　You　don't　know　each　other；　do
you？　　Mr。　Geoffrey　ChilversMrs。　Joseph　Spender。　　Mrs。　Spender
Mr。　Chilvers；　M。P。

ELIZABETH　　＇Sweetly。＇　　Delighted！

GEOFFREY　　＇Not。＇　　Charmed。

LADY　MOGTON　　＇To　ANNYS。＇　　I　am　not　indifferent　to　your　difficulty。
But　the　history　of　woman；　my　dear　Annys；　is　a　history　of　sacrifice。
We　give　our　sonsif　necessary；　our　husbands。

MRS。　MOUNTCALM…VILLIERS　　＇Affected。＇　　How　true！

ANNYS　　But　you　are　not　asking　me　to　give　him。　　You　are　asking　me　to
fight　him。　　I　can't。

LADY　MOGTON　　You　mean　you　won't。

ANNYS　　You　can　put　it　that　way　if　you　like。　　I　won't。

＇A　pause。＇

JANET　　I　thought　Mrs。　Chilvers　had　pledged　her　word。

ELIZABETH　　Yes。　　But　without　her　husband's　consent。　　So；　of　course；
it　doesn't　count。

GEOFFREY　　＇He　turns　on　her。＇　　Why　not　youif　there　must　be　a
fight？　　Or　would　it　be　against　your　principles？

ELIZABETH　　Not　in　the　least。

GEOFFREY　　Ah！

ELIZABETH　　I　would　offer　myself　as　a　substitute。　　Only　it　might
seem　like　coming　between　husband　and　wife。

GEOFFREY　　＇He　turns　away　with　a　grunt　of　disgust。＇

PHOEBE　　It's　awfully　rough　on　you；　Geoffrey。　　I　can　see　it　from
your　point　of　view。　　But　one　can't　help　remembering　the　things　that
you　yourself　have　said。

GEOFFREY　　I　know；　I　know。　　I've　been　going　up　and　down　the　country；
excusing　even　your　excesses　on　the　ground　that　no　movement　can
force　its　way　to　the　front　without　treading　on　innumerable　toes。
For　me；　now；　to　cry　halt　merely　because　it　happens　to　be　my　own
toes　that　are　in　the　way　would　beridiculousabsurdwould　be
monstrous。　　＇Nobody　contradicts　him。＇　　You　are　perfectly　justified…
…if　this　case　means　what　you　say　it　doesin　putting　up　a　candidate
against　me　for　East　Poplar。　　Only；　naturally；　it　cannot　be　Annys。
＇He　reaches　out　his　hand　to　where　ANNYS　stands　a　little　behind　him；
takes　her　hand。＇　　Annys　and　I　have　fought　more　than　one　election。
It　has　been　side　by　side。

ELIZABETH　　The　lady　a　little　behind。

GEOFFREY　　＇He　moves　away　with　an　expression　of　deep　annoyance。＇

JANET　　＇She　comes　forward。　　She　holds　forth　her　hands　with　a　half…
appealing；　half…commanding　gesture。　　She　almost　seems　inspired。＇
Would　it　not　be　so　much　better　if；　in　this　first　political　contest
between　man　and　woman；　the　opponents　were　two　people　honouring　one
another；　loving　one　another？　　Would　it　not　show　to　all　the　world
that　man　and　woman　may　meetcontend　in　public　life　without　anger；
without　scorn？　　＇There　is　a　pause。　　They　stand　listening。＇　　I　do
not　know；　but　it　seems　to　me　that　if　Mr。　Chilvers　could　bring
himself　to　do　this　it　would　be　such　a　big　thingperhaps　the　most
chivalrous　thing　that　a　man　has　ever　done　to　help　women。　　If　he
would　put　aside；　quite　voluntarily；　all　the　man's　privilegejust
say　to　the　people；　〃Now　chooseone　of　us　two　to　serve　you。　　We
stand　before　you；　equal；　my　wife　and　I。〃　　I　don't　know　how　to　put
it；　but　I　feel　that　by　merely　doing　that　one　thing　Mr。　Chilvers
would　solve　the　whole　problem。　　It　would　prove　that　good　men　are
ready　to　give　us　of　their　free　accord　all　that　we　claim。　　We　should
gain　our　rights；　not　by　warfare；　but　through　love　and
understanding。　　Wouldn't　that　beso　much　better？　　＇She　looksher
hands　still　appealingfrom　one　to　the　other。＇

＇Another　silence。　　They　have　all　been　carried　a　little　off　their
feet　by　JANET'S　earnestness。＇

ANNYS　　＇She　touches　him。＇　　What　do　you　think；　dear？

GEOFFREY　　Yes；　there's　a　good　deal；　of　course；　in　what　Miss　Blake
says。

ANNYS　　It　WOULD　be　a　big　thing　for　you　to　do。

PHOEBE　　You　see；　whatever　happened；　the　seat　would　be　yours。　　This
case　only　gives　us　the　right　to　go　to　the　poll。　　We　are　keen　upon
Annys　because　she's　our　best　card；　that's　all。

GEOFFREY　　Do　you　wish　it？

ANNYS　　＇She　smiles　up　at　him。＇　　I'd　rather　fight　you　than　any　one
else。

GEOFFREY　　You　are　not　afraid　that　the　situation　might　bejust　a
trifle　comical？

ANNYS　　＇Shakes　her　head。＇　　No。　　I　think　everybody　will　say　it　was
rather　splendid　of　you。

GEOFFREY　　Well；　if　it　will　help　women。

ANNYS　　＇She　holds　out　her　hand。　　She　is　still　in　exalted　mood。＇　　We
will　show　how　man　and　woman　may　be　drawn　nearer　to　one　another　by
rivalry　for　noble　ends。

ST。　HERBERT　　＇He　shakes　GEOFFREY'S　somewhat　limp　hand。＇　　I　envy
you。　　The　situation　promises　to　be　piquant。

MRS。　MOUNTCALM…VILLIERS　　It　will　be　a　battle　of　roses。

LADY　MOGTON　　I　must　go。　　I　shall　see　you　both　again　to…morrow。
＇She　kisses　GEOFFREY。＇　　This　is　an　historic　day。

GEOFFREY　　Yes。　　I　daresay　we　shall　all　remember　it。

LADY　MOGTON　　＇To　JANET。＇　　I　will　get　you　to　come　to　the　station
with　me。　　I　can　give　you　your　instructions　in　the　cab。　　＇She　kisses
ANNYS。＇　　You　have　been　called　to　a　great　work。　　Be　worthy　of　it。

＇They　are　all　making　ready　to　go。　　ANNYS　has　rung　the　bell　for
HAKE。＇

JANET　　＇To　ANNYS。＇　　Are　you　glad？

ANNYS　　＇Kisses　her。＇　　You　showed　me