李莲英 作者:斯仁_2-第225节
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李莲英急忙还了一礼，答道：“几位乡里，一路辛苦！这次到我这里来，要多住几日，好久都没有乡亲来了。”
“二老爷，我等来京，是为了老太太的丧事来的，在这儿不能久留，还得回去办事呢？只是由于小地方人，没见过大世面，对葬礼的各种安排，怕二老爷不称心，先来跟二老爷说，如果不够体面，我们回去再办！”
李莲英又向众深施一礼，说：“诸位辛苦了，给我李莲英办事，我决不会亏待你们！这丧事到底怎么办，你们先跟我说说！”
“这是各项支出的清单，请二老爷过目。”蒋积德掏出了那个单子，递了过来。李莲英接过单子，一条一项地看。看完了，抬起头，向大家看看，又点了点头，说，“照这样安排，还说得过去，不过，我总觉得这么大一件事，就花五十万两银子，少了点，所以想再加进去五十万两，把这丧事办理再体面点，所以还望诸位回去跟升泰说，要把当前这种安排再扩大一倍，办得越排场越好！”
几位乡绅早已目瞪口呆，还要加五十万两，这可往哪儿花呀？真是犯愁。但也不能顶撞李莲英，只得“喏”，“喏”而应。
李莲英也看出他们有点失态，便说：“办这么大一件事，花那么点银子，不算啥！家母辛苦一世，贫苦惯了，为了我们这帮儿女，可是受累了，作儿女的，怎么能知恩不报呢？诸位说是不是？”
“是，是！”
“所以说，这次丧事，一定要办得分外隆重，仪式要特别讲究。要我看，这殡仪就按京城里的规矩，需要的仪仗、工匠，直接从京里请得了。再就是酒席，招待客人，不论是谁，都得用上等的酒菜，在大丧期间，能让三乡五里的乡亲们都不动烟火，那才是我的心愿呢！凡是来吊唁的，不管他是谁，乡绅也好，平头百姓也好，佃农也好，乞丐也好，只要能来，都要发给孝服，给他们饭吃。尽量多搭些席棚，白天呢，可以用来待客，晚上，可以让他们住宿。开灵期间，一定要让李家的祖宗风光风光，要天天祭拜，而且从家门到坟场的路，要早早铺平夯实，路边的树上，都要扎上白绸子，坟场上要搭三道，不，五道牌坊。……还有别的，你们回去和升泰、世泰他们商量，越排场越好，不要怕花钱。”这帮乡绅，真是给弄迷糊了，不知道这李家哥儿几个为什么这样花钱，好像跟钱有什么仇。真是他妈的不一样，几十年前，他李家算个啥呀，不就是因为出了个太监，这气势一下子就不一样了。真是，怎么就没想到让自己的儿孙去做太监，光耀光耀门庭呢？
李莲英吩咐完了。几个乡绅都已铭记在心，便要起身告辞，即日返回，被李莲英挡住了，说：“你们几位，也不常到京里来，这次为了家母丧事，不辞车马之劳，既然来了，就得住上几天，在这里玩几天再回去。”又对站在他身边的李成武说：“一定要把这几位叔叔侍候好了，我宫里事忙，这就回去了！”
“是！”李成武应得非常干脆。
李莲英回宫去了。几位乡绅在李成武的陪同下，在京城游玩了几天后，乘车回大城去了。回到大城，把见李莲英的情况向李升泰和李世泰做了交待。接着便是准备，把原来的安排又扩大一倍。
到了光绪三十二年二月，葬礼的一切准备都完成了。李升泰派人通知了李莲英，李莲英准备亲自扶棺回乡，就到慈禧太后这里来辞行。见了慈禧，跪下道：“老佛爷，奴才的母亲去年冬天去世，因陵墓未修，寄葬京效，现陵墓已成，想亲自在护送母灵回籍发葬，求老佛爷恩准！”
“你是个孝子，这我知道，护送母柩回籍，也是大事，你去吧！我给你两个月时间，葬了你母亲，早些回来！”
“谢老佛爷恩典！”李莲英叩了头，回弓弦胡同去了。回到家里，安排运灵。他亲自扶灵柩到通州，装上船，由李成武、李福德、李福康由水路护送，李莲英则乘车先行回乡。到了李贾村家中，把各项安排遍览一番，觉得还算满意，遂安排灵车，准备接灵，但灵船即迟迟未到。
原来，李莲英在北京雇了几个押灵的人，这几个人全是旗人，对李莲英的猖狂很是看不惯，想拖延运送时间。到了天津附近，起了风，而且很大，几个押灵的便借大风之故，将船上插着的李字大旗给拔掉了，扔到河里。船上没有了这旗子，就等于没了通行证，到了大红桥一带，给水上检查署的喽罗挡住了。当头的一个对着他们高喊：“喂，干什么的？停下？妈的，停下！”因为是晚上，这帮喽罗怕是土匪的船，不敢靠近，只一个劲地喊。
那几个旗人见喊，就停下了船。那喽罗们看他们不像土匪，便壮着胆子跳上船来搜查。李成武哥儿仨在船上睡得正香，被吵醒了，出来见一帮官兵在船上乱翻，开口便骂：“干什么？妈的，瞎了狗眼了，也没看是谁家的船，竟敢乱搜！”
“凡是在这块水面行走的船，没有爷爷不敢搜的，不敢扣的！怎么着，不服气，爷们没酒喝了，就不高兴，不高兴就要扣你小子的船！这是哪的船，黑更半夜，偷偷摸摸地干吗？
扣下来！”那领头的喽罗赶横的。
“妈的，我让你扣！”说着，李氏三兄弟便上来抓住那喽罗便打。
“想打架，早说呀！”一帮喽罗一拥而上。李氏三兄弟被打得鼻青脸肿，给绑了起来，船也扣押下来了。李莲英左等右等，等不回灵船，急了，派人到天津漕司去问。漕司一查，才发现这一帮喽罗惹祸了，敲竹杠竟然敲到李大总管头上来了，便把这几个喽罗抓了起来，给李氏三兄弟松了绑，疗了伤，派兵把李母灵柩押送回大城。灵棺先被请入李府庄园，在大厅中设立灵堂。
李母的灵堂设在大厅正中。灵前摆放着香案，香案上放着一尊大大的紫金香炉，其中香烟整日不断，缭绕似是仙气。
供桌上所摆的供品，干鲜水果，四季糕点，山珍海味，应有尽有，且每天早、中、晚三番替换。大厅四壁，挂满了王公大臣们送来的挽联挽帐，长短不一，参差有致。院子的廊柱和门窗，皆裹以白绸黑纱，大门上的金字匾额早已撤换了下来，挂上了“当大事”三个字。大门、仪门、三门全部大开，从大门外就能看到肃穆的灵堂。院内院外所有的树木、花草，也都给扎上了白花，李府的孝男孝女，远亲近朋，个个都是头戴白帽，身着白袍，脚上白布蒙鞋。整个李府，除了李母的灵棺是枣红色之外，全是白的。再看那口棺材，以枣红大漆涂色，上雕全漆花卉，前面是五福捧寿，后面是一簇莲花，两侧四季花卉簇拥，棺盖之上，皆是彩绘的牡丹，甚是辉煌。
每到夜晚，灵堂内外，灯笼齐明，亮如白昼，更有香烟缭绕。
步入其中，如入仙境。
李莲英早从北京请来一大批喇嘛，李升泰手下的地方乡绅们，也把周围几个县的和尚、道人全请了来，整天参禅诵经，超度李母的灵魂，做祭坛，做道场，走金桥，走银桥，以各种方式使李莲英的母亲顺利地升入天堂。
每天早晨，开灵之时，要鸣神枪，八杆火铳轮番鸣放，夹杂着鞭炮，近处的人震耳欲聋，远处听去还以为又发生了什么战争。李莲英的母亲生前非常喜欢看戏，可能是当时中国文化的残缺吧，看戏是当时中国妇女的普遍爱好。所以，李莲英从京城里请来了正宗的京戏，戏台搭在陵园的门边右侧；李升泰派人从保定请来了河北梆子，安置在陵园门外左侧，两台戏对着唱。由于李家出手大方，所以戏班更是买力气唱，让一些平时没有机会去看正宗戏班演出的人们过足了戏瘾。另外还有三四伙唱着小调，敲着锣鼓家伙的小戏班，星布于李贾村的一些角落，为李家捧场。每天祭奠李母的人群和前来看热闹的人，络绎不绝，此来彼往。
无论是请来念经的，唱戏的，还是干杂事的，甚至前来看热闹的，都受到了李家的款待。为招待来客而搭起的席棚就有两排，长长的，中间形成了一条细长的胡同。胡同两边景色一模一样，桌椅板凳，一律齐备。白天，用以招待宾客，大摆筵宴；晚上，则供那些雇来的杂工和无家可归的乞丐们住。所以，李贾村不但衣着华贵的达官来来往往，而且衣衫褴褛的乞丐更是成群结队。
招待宾客的酒席，那绝对是上等优等的。按照当时的规矩，大城流行的最高级别的宴席叫“十三碗”，就是四边，一边一个凉碟，四个小碗，一边一个，做酒席，随吃随添，供应不断，中间九个大碗，作饭菜，其中盛的全是整鸡、整鱼、整鸭。每天早、中、晚三顿，每次开四十席，走了一批，又坐上了一批，批批相连，使三顿饭基本相连。那些整年见不到腥浑的老白姓则是趁机大吃特吃，喜不自胜，而厨中的大师傅，则是苦不堪言，虽是冬天，却也是汗流满面。李莲英则极力表现出皇家的气派，表现出自己的大方。只要能到他家来凑热闹，也不管是听戏的，还是看热闹的，一律入席。李莲英扬言道：“我李某受浩荡皇恩，应当周济四方。
所以，凡是来者，都不要客气，想吃就吃，想喝就喝，想拿就拿。”同时，李莲英让人在李府大门外两侧埋了八口大缸，缸内满满当当，全放的是肉，四乡五邻，都可以随时来拿；酒更是处处皆是，随喝随拿，毫无限制。那些饱受饥饿折磨的人们，都跑到李府来拿李莲英赏赐的肉，更有一些嗜酒成癖的人，找来了坛子、罐子，从李家盛了酒，带回家中，以备日后再喝。
每天，李家都要派出数十辆大车，到各地去购买物品，单单猪肉一项，就要用十多辆车。买来的生猪，都先存着。没处存放，便在李贾村外挖了一个能容得下三四百头猪的大池子，把买来的生猪放到里面，随用随杀。起初，猪还是比较容易买到，后来不但猪价提了，而且连大城邻近的青县、静海、文安、任邱各县都很难找到一头出栏的猪。厨房里的厨师，有从北京请来的，有天津的，保定的，更多的是大城本地的名厨。红案厨师二百多人，白案厨师都不知道有多少。厨中所用物品，锅、碗、瓢、盆，都是在天津买了，用船送到李府来的。
起初，事情并不是多么热闹。刚开灵三四天，亲朋好友，应该来的都来，可是，四乡八里的乡亲们，对李家甚是忌惮，都不敢贸然来吃。所以，虽有锣鼓乐队，戏班小调，但门庭却是冷落，李府上下，基本上全是一白到底的孝男孝女，极其单调。李莲英见此情景，指着李升泰大骂：“你个混蛋，怎么搞得，在家里就这种人缘？摆好了宴席，请来了戏班，乡亲们为什么都不敢来看，不敢来吃？”
李升泰哑口无言，但自己能有什么办法，无论是谁来，他也没挡着，也没说不让谁吃饭，但这乡亲们就是不来，他能有什么办法，难道要他一家一户地去请！李莲英又对几个管事的乡绅说：“请几位多留神，无论是谁，看热闹也好，讨饭的也好，只要上李家门，一律酒席款待。我有的是钱，花多少钱我不在乎，我要的是热闹，排场。看他们还不来给我捧场！”
几个乡绅说：“二老爷，这事你不能怪四爷，乡亲们都不敢来，主是因为您……”
“胡址！他们不来，为什么要怪我？我平时回乡，不论对谁都以礼相待，他们凭什么怕我，凭什么和我赌气？”
“二爷，您想想，三百匹对子马，荷枪实弹，戒备森严，乡亲们都是没见过大世面的人，敢来吗？”
李莲英一想，真是这样，如梦方醒，一拍脑袋说：“撤！
他妈的全撤了！看你们不来！”
原来，李莲英母亲去世，北京大小官员，都借机向李莲英送礼，献殷勤。直隶总督袁世凯当然不会放过这个机会，他先派儿子袁克定送来四十万两银子，然后又派来了三百匹对子马，作为护卫和仪仗。谁知道，用来显示威风的对子马却吓得乡邻们畏而远之，使李府变得更加萧条。所以，李莲英下令所有对子马，撤到三十里以外驻扎。退去了对子马，来李府看热闹的人果真多了起来。
看热闹的人多了，李莲英也就高兴起来了，每天哼着京戏，看着来来往往的人群甜甜地笑，或者到这边瞧瞧，那边看看，欣赏着自己用金钱换来的气派。
送葬封棺的日子终于到了。这一天，是大丧期间最气派、最壮观的一天。其送葬仪式极为讲究。
按照乡俗，先要为死者送路，也就是要朝着西天拜王母娘娘，求她老人家保佑李母的灵魂顺利到瑶池仙境。所有的孝男孝女，在李府大门之外，
