地狱的滑稽大师 作者:江户川乱步-第9节

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件事！”
　　　　丽于仿佛得救了似地精神起来，拆开了信封。琴野是丽子在音乐学校的同窗好友。
　　　　但是，刚打开信纸，丽子的上身就猛地哆嗦了一下，脸色立刻由暗转阴。
　　　　“怎么了？丽子。”
　　　　父亲相泽氏看着女儿惊异地叫了一声。相泽氏是一位长脸、体弱的人，半白的头发
分得一簇一簇的，大概年过五十了吧。丝绸便服上扎着黑色的布腰带，肚子瘪得像螳螂
腰似的，瘦得可怜。
　　　　“白井先生，又来了，冒充琴野小姐的名字，肯定是那家伙寄来的！”
　　　　丽子不知如何是好，脸色苍白得像纸一样，一边小声说着，一边将那信纸摊在桌上。
　　　　白井看了一下信的内容，地狱恶魔在上面写了如下可怕的威吓语言：
　　　　今夜你身边可要发生一个非常事件，请小心
　　　　点。滑稽大师绝不甘心地狱的滑稽，今夜一定要使
　　　　你在高深莫测的恐怖面前扭曲自己的美貌。
　　　　“丽子小姐，可千万不能让那家伙称心如意！他说这话，无非是为了吓唬吓唬你，
仅此而已，没什么了不起。
　　　　“再说你爸爸和我都陪着你，即便是那家伙来了又能怎么样？请放心，尽管放心好
了！”
　　　　白开只能安慰丽子，别无他法。
　　　　“是啊，今晚有四名刑警为我们看守着房子的四周，而且，正像白井先生刚才所说
的，那个小五郎侦探接受了这个案件，说不定此刻正在什么地方为我们监视着呢！
　　　　“在这严密的监视之下，那家伙再有能耐，也休想靠近你身旁，你什么也不必担心。
怎么样？干脆请白井先生弹奏一曲，你来唱个什么好吗？”
　　　　相泽氏非常疼爱独生女儿，为了鼓励丽子，他将自己的恐惧掩盖了起来。
　　　　“是啊，没什么可怕的。”
　　　　丽子为使两人放心强装笑颜。
　　　　“来，白井先生，弹一曲吧！”
　　　　“唉，那太好了，你使劲儿唱，让恶魔胆战心惊！”
　　　　白井爽快地站起来，然后坐到钢琴前，选起谱来。
　　　　丽子无精打采，连走路的劲儿也没有，为了使大家放心，她使出所有的力气，站起
身来，朝钢琴走去。
　　　　正在这时，突然一道犹如闪电的耀眼强光闪射在拉门上，那是一种令人头昏眼花的
青白色强光，与之相比，屋子里的电灯就像纸灯笼一样暗淡。
　　　　不能立即判断出这是什么光。首先天气不像是打雷的样子，其次只要不是受探照灯
的直射，不会闪射出这种强光。
　　　　三人不由得站起身来，注视着如同白昼般明亮的拉门。
　　　　一个黑糊糊的影子映在中间的两扇糊纸拉门上，是树影吗？不，院子里根本就没有
这样的树。
　　　　那影子的顶部成尖利的锐角，锐角三角形的下面有一个稀奇古怪凹凸不平的东西，
而且，影子在靠近拉门下端的地方迅速向左右扩大。
　　　　影子又好像是一张特大的人脸，足有两米多宽……啊，那三角形的东西不是帽子吗？
不正是化妆广告人的尖顶帽吗？
　　　　因为太大，所以一下子没能看出来，不过一旦注意到，马上就能看出那是化妆广告
人的影子，而且是脖子以上的那部分。那影子在可怕的发光体中，摇曳着朝这边靠近。
　　　　“啊，啊啊……”
　　　　传来非常悲惨的尖叫声。
　　　　这尖叫似乎是一种信号，青白色的光突然消失，映在拉门上的那部分怪物影子，由
于视觉上的余像作用，变成了一个白色巨人，长时间地残留在拉门上。
　　　　相泽氏坐在榻榻咪上，双手抱着昏迷过去的丽子，想说什么，但嘴唇只是微微地颤
抖，发不出声来。
　　　　白井虽然被东西绊了一下，但仍以破竹之势冲到拉门口，站稳以后，声音很大地将
拉门拉开，来到廊檐下，摆好架势，准备与化妆广告人决一死战。
　　　　玻璃门外是灌木丛生的院子，虽然有一点室内照射出的灯光，但微弱的亮度仍然不
能看清物体的形状。
　　　　隔着玻璃门向外观望，在漆黑的树丛阴暗外，似乎有什么东西在动，好像有个家伙
在黑暗中瞪着两只大眼睛注视着这边。
　　　　白井鼓起勇气打开玻璃门，而且摆好了跳下院子的架势，院子对面的树木发出了沙
沙的响声，白井看到一个像人一样的物体从对面轻手轻脚地朝这边走来。
　
　　　　　乞丐少年　　　　
　“谁，那儿是谁！”
　　　　白井大声喝问，对方马上出乎意外地以温顺的语气应声回答：
　　　　“是我呀！刚才有个可怕的闪光物吧？我怕出事，跑过来看看。”
　　　　靠近一看，原来是保护丽子的一位刑警。
　　　　“哎呀，是你啊！刚才是化妆广告人的影子映在纸拉门上。映在纸拉门上的脸显得
特别大。”
　　　　“什么？化妆广告人的脸？”
　　　　“是的，所以我刚才以为你就是那家伙……”
　　　　“这么说，是刚才的光把那家伙的影子映照出来的噗！闪光物好像是在那边……”
　　　　刑警手指庭园树木对面的篱笆说。
　　　　忽然，这一举动就像是信号，从那篱笆外边传来了不寻常的说话声。
　　　　“喂！站住！你们在那儿干什么？”
　　　　“管他干什么，给我过来2”
　　　　“你小子想反抗吗？”
　　　　像是两个刑警的声音在交替吼叫。对方何许人也？由于应答的声音很小，所以听不
清话的内容。
　　　　听到吼叫，正跟白井讲话的刑警说了句“失陪了”就向院门那边跑去。也许是为了
帮助那两名刑警抓住犯人吧。
　　　　不久，篱笆外的说话声渐渐离远，但过了一会儿，刚才的那位刑警打头儿，身后跟
着几个人影，簇拥着什么人闯进了院子。被三名刑警围着押进来的所谓犯人，原来不过
是大小两个乞丐打扮的人。
　　　　大的那名，一顶破旧的礼帽深深地扣在头上，几乎遮住了眼睛，上身穿一件肮脏的
茄克，下身穿一条棉裤，脚登草屐，一副寒酸相儿。被这人拽着的是一个才十四五岁的
乞丐少年。少年穿着一件破烂不堪的棉地条纹和服。
　　　　“这两个家伙正好是在闪光物出现的那块儿，鬼鬼祟祟地不知在干什么。”
　　　　刚才的那位刑警对白井解释了一番，然后面向两个乞丐大声喝问：
　　　　“你们到底在那儿干什么？你们有工作吗？看起来像乞丐，到这种冷清的街上干什
么？”
　　　　“监视啊！”
　　　　衣衫褴缕的大人低声答道。
　　　　“监视？到底监视什么？”
　　　　“化妆广告人呀！”
　　　　“什么，化妆广告人？这么说你们知道这儿是谁家啦？”
　　　　“知道。”
　　　　“喂！你是谁？为什么要监视化妆广告人？你是哪一个？”
　　　　“鄙人是小五郎。”
　　　　似乎是一种忍俊不禁的声音。
　　　　“什么！小五郎？你难道是……”
　　　　“对，正是那个小五郎。”
　　　　大人摘下帽子，向前走了一步。从屋里映射出的光线照在他那张与打扮毫不相符的
富于智慧的脸上。
　　　　刑警们无不为之惊讶，一个个缄口呆立，他们非常熟悉小五郎的面孔。
　　　　“啊，是小五郎先生呀！虽然听说您化了装，但简直没想到会变成这副样子……诸
位，是我请求小五郎先生帮忙的！”
　　　　白开向刑警们作了解释。
　　　　“是吗？哈哈哈哈，小五郎先生，您可真坏，您要是早说，我们怎么会做出那种不
礼貌的事呢！”
　　　　刑警们都知道小五郎是上司兵藤股长的亲密朋友。
　　　　“唉呀，对不起，失利了。不过，你们没有弄错呀！瞧，已经抓住了犯人。”
　　　　小五郎莞尔而笑，依然用那种轻松的语气说。
　　　　“哎！犯人？”
　　　　小五郎把领着的乞丐少年用力拉到了大家的面前。
　　　　“是这个孩子吗？可刚才映在房间纸拉门上的是化妆广告人的影子呀！”
　　　　“不错，那个影子我从外面也看见了。那家伙还在那儿呢！”
　　　　“哎！在那儿？”
　　　　对小五郎的意外之词，刑警们一下紧张了起来。
　　　　“在那边的树丛中。”
　　　　小五郎手指着对面的庭园树丛说。
　　　　“是化妆广告人藏在那儿吗？”
　　　　刑警小声问。
　　　　“对。我去把他带过来，这孩子你们先看管一下，别叫他跑了。”
　　　　小五郎满不在乎地一边大声说话，一边把乞丐少年交给一名刑警，然后，毫无顾忌
地走进庭园的树丛中。
　　　　黑暗中，不知什么东西发出了沙沙的响声，过了一会儿，小五郎手拿着一个奇形怪
状的东西，回到了原先的廊檐旁。
　　　　“是这么个玩意儿呀！哈哈哈哈。原来影子的真面目就是这个呀！”
　　　　一块长约五寸的细窄木板的一端粘着用厚纸剪成的化妆广告人的脸，木板的另一头
绑着金属丝，金属丝前面是垂着一根涂着银白色粉末的带子。
　　　　“快看！这个金属丝头儿上系着一根带镁的线，大概刚才是点燃了这根线，所以才
发出那样强烈的光！从而把这个剪纸化装广告人的影子映得那么清楚。
　　　　“这块木板肯定是绑在树枝上或者其他什么地方的吧？”
　　　　白井十分惊讶地插了一句。
　　　　“是的。”
　　　　“那么，一定要有一个人来点燃这个镁带才行啊！”
　　　　“对，那点火的家伙正是这小子！情况是这样的，我打扮成这副样子，在房子周围
踱来踱去，密切监视着每一处的动静。当看到刚才的强光时，我马上来到那块篱笆的外
面，刚到就发现这小子从篱笆缝儿往外爬，上去就把他抓住了。就在我想问清是谁派他
来的时候，反倒被闻声而来的你们抓住了。”
　　　　“原来是这样。哈哈哈哈，经您这么一说，事情的经过完全明白了。那么，小五郎
先生，对这小子的审讯就拜托给您了。”
　　　　刑警为了表示歉意，想给名侦探一点面子。
　　　　“好！我来问问看。喂！小家伙，过来！撒谎对你可没好处！你如果说真话就给你
奖赏，看，是这个东西，你只要老老实实回答我的问题，这个就给你！”
　　　　小五郎从裤兜里取出两张一百日元的纸币，给小家伙看。
　　　　“是谁派你来点火的？”
　　　　“是化妆广告人叔叔呀。”
　　　　小家伙出乎意料坦率地应声回答。
　　　　“是哪儿的化妆广告人？你认识他吗？”
　　　　“嗯……不认识，是在马路上遇见的，就是在这对面拐弯儿的地方碰见的。”
　　　　“是真的吗？你是第一次碰见那个化妆广告人吗？要是撒谎就把你带到警察署去！”
　　　　“谁撒谎啦！说不认识就是不认识嘛。”
　　　　小家伙用反抗的眼神瞪着小五郎喊叫。
　　　　“好啦，好啦。那么他是不是告诉你这个院子里没有这个装置，所以让你悄悄溜进
来点火的？”
　　　　“嗯，他说是开个小玩笑，不是坏事。我也这么认为，所以根本没想到会被带到警
察署去。”
　　　　真是个天不怕地不怕的小子。
　　　　“他给你钱了吧？”
　　　　“嗯，不给钱谁干这种事！”
　　　　小家伙说着从腰带中间抽出一张一百日元的纸币给小五郎看。
　　　　尽管刑警也这个那个地问了很多，但始终也没有问出更多的东西。
　　　　“好吧，刚才讲好的这个给你。马上就放你回去，可你要在这儿先等一会儿。”
　　　　小五郎将两张一百日元的票子递给了小家伙，然后，把刑警们叫到离小家伙稍远一
点的地方，悄悄地不知商量了些什么。商量完之后，把小家伙委托给刑警，然后转过身
来对站在廊檐下的白井说：
　　　　“白井先生，我想借用一下电话。”
　　　　“行，请从这边走，我来带路。”
　　　　小五郎脱下革履，走上廊子，又沿着廊子走进电话室，不知是往哪儿打了一阵电话，
又返回到廊子上，向等在那儿的白井问道：
　　　　“丽子小姐呢？”
　　　　“丽子小姐看到刚才的影子，吓得昏迷过去了，不过现在已经完全醒过来了，她说
她想见你，请跟我来。”
　　　　于是，穿着肮脏不堪的破衣服的小五郎被带到了丽子的房间。
　　　　此时丽子在父亲的照料下已经清醒过来，听说刚才的人影是哄小孩的玩笑，所以精
神上有所恢复，不再像刚才那样魂不守舍，此刻靠在椅子上，闭着眼睛，脸色像病人一
样苍白。
　　　　在白井的引见下，相互寒喧了一番，接着，小五郎清丽子的父亲相泽氏马上把女佣
人叫来。
　　　　相泽氏对这奇怪的请求似乎不知所措，但也没追问什么，站起身来亲自去把女佣人
领来。女佣人是个仿佛刚过二十岁的年青女子。
　　　　“我想问一下，刚才混乱时你在什么地方？”
　　　　小五郎免去客套开门见山地询问。
　　　　“嗯，在厨房，刚才因为听见大家乱哄哄的声音，所以我想可能发生了什么事，就
从对面的屋子跑到这边的廊下。”
　　　　“那么说那个影子你也看见了