men of iron(铁人)-第39节

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　　　　　〃Nay；　my　dear　master；〃　said　Myles；　〃I　will　do　my　best。〃　

　　　　　〃I　doubt　it　not；〃　said　the　old　man；　〃and　I　believe　me　thou　wilt　come　off　

right　well。　From　what　he　did　say　this　morning；　methinks　the　Sieur　de　la　

Montaigne　meaneth　only　to　break　three　lances　with　thee；　and　will　content　

himself　　　therewith；　　　without　　　seeking　　　to　　　unhorse　　　thee。　　　Ne'theless；　　　be　　　thou　

bold　and　watchful；　and　if　thou　find　that　he　endeavor　to　cast　thee；　do　thy　



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best　to　unhorse　him。　Remember　also　those　things　which　I　have　told　thee　

ten　　　thousand　　　times　　　before：　　　hold　　　thy　　　toes　　　well　　　down　　　and　　　grip　　　the　　　stirrup　

hard；　more　especially　at　the　moment　of　meeting；　bend　thy　body　forward；　

and　　　keep　　　thine　　　elbow　　　close　　　to　　　thy　　　side。　　　Bear　　　thy　　　lance　　　point　　　one　　　foot　

above　　　thine　　　adversary's　　　helm　　　until　　　within　　　two　　　lengths　　　of　　　meeting；　　　and　

strike　thou　in　the　very　　middle　of　his　shield。　So；　Myles；　thou　mayst　hold　

thine　own；　and　come　off　with　glory。〃　

　　　　　As　he　ended　speaking　he　drew　back；　and　Gascoyne；　mounting　upon　a　

stool；　covered　his　friend's　head　and　bascinet　with　the　great　jousting　helm；　

making　fast　the　leathern　points　that　held　it　to　the　iron　collar。　

　　　　　As　　　he　　　was　　　tying　　　the　　　last　　　thong　　　a　　　messenger　　　came　　　from　　　the　　　Herald；　

saying　that　the　challenger　was　ready；　and　then　Myles　knew　the　time　had　

come；　and　reaching　down　and　giving　Sir　James　a　grip　of　the　hand；　he　drew　

on　his　gauntlet；　took　the　jousting　lance　that　Wilkes　handed　him；　and　turned　

his　horse's　head　towards　his　end　of　the　lists。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　27　



　　　　　As　　　Myles　　　took　　　his　　　place　　　at　　　the　　　south　　　end　　　of　　　the　　　lists；　　　he　　　found　　　the　

Sieur　de　la　Montaigne　already　at　his　station。　Through　the　peep…hole　in　the　

face　　　of　　　the　　　huge　　　helmet；　　　a　　　transverse　　　slit　　　known　　　as　　　the　　　occularium；　　　he　

could　　　see；　　　like　　　a　　　strange　　　narrow　　　picture；　　the　　　farther　　　end　　　of　　　the　　　lists；　　　the　

spectators　upon　either　side　moving　and　shifting　with　ceaseless　restlessness；　

and　　　in　　　the　　　centre　　　of　　　all；　　　his　　　opponent；　　　sitting　　　with　　　spear　　　point　　　directed　

upward；　　　erect；　　　motionless　　　as　　　a　　　statue　　　of　　　iron；　　　the　　　sunlight　　　gleaming　　　and　

flashing　upon　his　polished　plates　of　steel；　and　the　trappings　of　his　horse　

swaying　and　fluttering　in　the　rushing　of　the　fresh　breeze。　

　　　　　Upon　　　that　　　motionless　　　figure　　　his　　　sight　　　gradually　　　centred　　　with　　　every　

faculty　of　mind　and　soul。　He　knew　the　next　moment　the　signal　would　be　

given　that　was　to　bring　him　either　glory　or　shame　from　that　iron　statue。　He　

ground　his　teeth　together　with　stern　resolve　to　do　his　best　in　the　coming　

encounter；　and　murmured　a　brief　prayer　in　the　hallow　darkness　of　his　huge　

helm。　　　Then　　　with　　　a　　　shake　　　he　　　settled　　　himself　　　more　　　firmly　　　in　　　his　　　saddle；　

slowly　raised　his　spear　point　until　the　shaft　reached　the　exact　angle；　and　

there　suffered　it　to　rest　　　motionless。　There　was　　　a　　　moment　of　dead；　　　tense；　

breathless　pause；　then　he　rather　felt　than　saw　the　Marshal　raise　his　baton。　

He　gathered　himself　together；　and　the　next　moment　a　bugle　sounded　loud　

and　　　clear。　　　In　　　one　　　blinding　　　rush　　　he　　　drove　　　his　　　spurs　　　into　　　the　　　sides　　　of　　　his　

horse；　　　and　　　in　　　instant　　　answer　　　felt　　　the　　　noble　　　steed　　　spring　　　forward　　　with　　　a　

bound。　

　　　　　Through　　　all　　　the　　　clashing　　　of　　　his　　　armor　　　reverberating　　　in　　　the　　　hollow　

depths　of　his　helmet；　he　saw　the　mail…clad　figure　from　the　other　end　of　the　

lists　rushing　towards　him；　looming　larger　and　larger　as　they　came　together。　

He　gripped　his　saddle　with　his　knees；　clutched　the　stirrup　with　the　soles　of　

his　feet；　and　bent　his　body　still　more　forward。　In　the　instant　of　meeting；　

with　　　almost　　　the　　　blindness　　　of　　　instinct；　　　he　　　dropped　　　the　　　point　　　of　　　his　　　spear　

against　the　single　red　flower…de…luce　in　the　middle　of　the　on…coming　shield。　

There　was　a　thunderous　crash　that　seemed　to　rack　every　joint；　he　heard　the　



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crackle　of　splintered　wood；　he　felt　the　momentary　trembling　recoil　of　the　

horse　beneath　him；　and　in　the　next　instant　had　passed　by。　As　he　checked　

the　onward　rush　of　his　horse　at　the　far　end　of　the　course；　he　heard　faintly　

in　the　dim　hollow　recess　of　the　helm　the　loud　shout　and　the　clapping　of　

hands　of　those　who　looked　on；　and　found　himself　gripping　with　nervous　

intensity　the　butt　of　a　broken　spear；　his　mouth　clammy　with　excitement；　

and　his　heart　thumping　in　his　throat。　

　　　　　Then　　　he　　　realized　　　that　　　he　　　had　　　met　　　his　　　opponent；　　　and　　　had　　　borne　　　the　

meeting　well。　As　he　turned　his　　　horse's　head　　　towards　his　　　own　　　end　　　of　　　the　

lists；　　he　　　saw　　　the　　　other　　　trotting　　　slowly　　　back　　　　towards　　　　his　　station；　　　also　

holding　a　broken　spear　shaft　in　his　hand。　

　　　　　As　　　he　　　passed　　　the　　　iron　　　figure　　　a　　　voice　　　issued　　　from　　　the　　　helmet；　　　〃Well　

done；　　　Sir　　　Myles；　　　nobly　　　done！〃　　　and　　　his　　　heart　　　bounded　　　in　　　answer　　　to　　　the　

words　of　praise。　When　he　had　reached　his　own　end　of　the　lists；　he　flung　

away　his　broken　spear；　and　Gascoyne　came　forward　with　another。　

　　　　　〃Oh；　Myles！〃　he　said；　with　sob　in　his　voice；　〃it　was　nobly　done。　Never　

did　I　see　a　better　ridden　course　in　all　my　life。　I　did　not　believe　that　thou　

couldst　do　half　so　well。　Oh；　Myles；　prithee　knock　him　out　of　his　saddle　an　

thou　lovest　me！〃　

　　　　　Myles；　　　　　in　　his　　high…keyed　　　　　　nervousness；　　　　　　could　　　not　　　forbear　　　　a　　short　

hysterical　laugh　　　at　　　his　　　friend's　　　warmth　　　of　　　enthusiasm。　　　He　　　took　　　the　　　fresh　

lance　in　his　hand；　and　then；　seeing　that　his　opponent　was　walking　his　horse　

slowly　up　and　down　at　his　end　of　the　lists；　did　the　same　during　the　little　

time　of　rest　before　the　next　encounter。　

　　　　　When；　in　answer　to　the　command　of　the　Marshal；　he　took　his　place　a　

second　time；　he　found　himself　calmer　and　more　collected　than　before；　but　

every　faculty　no　less　intensely　fixed　than　it　had　been　at　first。　Once　more　

the　Marshal　raised　his　baton；　once　more　the　horn　sounded；　and　once　more　

the　two　rushed　together　with　the　same　thunderous　crash；　the　same　splinter　

of　broken　spears；　the　same　momentary　trembling　recoil　of　the　horse；　and　

the　　　　same　　　　onward　　　　　rush　　　past　　　one　　　　another。　　　Once　　　　　more　　　　the　　　spectators　

applauded　　　and　　　shouted　　　as　　　the　　　two　　　knights　　　turned　　　their　　　horses　　　and　　　rode　

back　towards　their　station。　



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　　　　　This　time　as　they　met　midway　the　Sieur　de　la　Montaigne　reined　in　his　

horse。　〃Sir　Myles；〃　said　his　muffled　voice；　〃I　swear　to　thee；　by　my　faith；　I　

had　　　not　　　thought　　　to　　　meet　　　in　　　thee　　　such　　　an　　　opponent　　　as　　　thou　　　dost　　　prove　

thyself　to　be。　I　had　thought　to　find　in　thee　a　raw　boy；　but　find　instead　a　

Paladin。　　　Hitherto　　　I　　　have　　　given　　　thee　　　grace　　　as　　　I　　　would　　　give　　　grace　　　to　　　any　

mere　lad；　and　thought　of　nothing　but　to　give　thee　opportunity　to　break　thy　

lance。　　　　Now　　　　　I　　shall　　do　　　my　　　　endeavor　　　　　to　　unhorse　　　　thee　　　as　　　I　　would　　　　an　

acknowledged　peer　in　arms。　Nevertheless；　on　account　of　thy　youth；　I　give　

thee　this　warning；　so　that　thou　mayst　hold　thyself　in　readiness。〃　

　　　　　〃I　　　give　　　thee　　　gramercy　　　for　　　thy　　　courtesy；　　　my　　　Lord；〃　　　answered　　　Myles；　

speaking　in　French；　〃and　I　will　strive　to　encounter　thee　as　best　I　may；　and　

pardon　me　if　I　seem　forward　in　so　saying；　but　were　I　in　thy　place；　my　Lord；　

I　would　change　me　yon　breast…piece　and　over…girth　of　my　saddle；　they　are　

sprung　in　the　stitches。〃　

　　　　　〃Nay；〃　　　said　　　the　　　Sieur　　　de　　　la　　　Montaigne；　　　laughing；　　　〃breast…piece　　　and　

over…girth　have　carried　me　through　more　tilts　than　one；　and　shall　through　

this。　An　thou　give　me　a　blow　so　true　as　to　burst　breast…piece　and　over…girth；　

I　will　own　myself　fairly　conquered　by　thee。〃　So　saying；　he　saluted　Myles　

with　the　butt　of　the　spear　he　still　held；　and　passed　by　to　his　end　of　the　lists。　

　　　　　Myles；　with　Gascoyne　running　beside　him；　rode　across　to　his　pavilion；　

and　　　called　　　to　　　Edmund　　　Wilkes　　　to　　　bring　　　him　　　a　　　cup　　　of　　　spiced　　　wine。　After　

Gascoyne　had　taken　off　his　helmet；　and　as　he　sat　wiping　the　perspiration　

from　his　face　Sir　James　came　up　and　took　him　by　the　hand。　

　　　　　〃My　dear　boy；〃　said　he；　gripping　the　hand　he　held；　〃never　could　I　hope　

to　be　so　overjoyed　in　mine　old　age　as　I　am　this　day。　Thou　dost　bring　honor　

to　me；　for　I　tell　thee　t