plays-第21节

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she's　not　a　virtuous　girl。

FENWICK。　　What　do　you　know　of　virtue；　whose　whole　boast　is　to　be　
vicious？　　How　dare　you　draw　conclusions？　　Dolt　and　puppy！　you　can
no　more　comprehend　that　angel's　excellencies　than　she　can　stoop
to　believe　in　your　vices。　　And　you　talk　morality？　　Anthony；　I'm　a
man　who　has　been　somewhat　roughly　tried：　　take　care。

ANTHONY。　　You　don't　seem　able　to　grasp　the　situation；　Jack。　　It's
very　remarkable；　I'm　the　girl's　natural　protector；　and　you　should
buckle…to　and　help；　like　a　friend　of　the　family。　　And　instead　of　
that；　begad！　you　turn　on　me　like　all　the　rest。

FENWICK。　　Now　mark　me　fairly：　　Mr。　Austin　follows　at　my　heels；　he
comes　to　offer　marriage　to　your　sister　…　that　is　all　you　know；
and　all　you　shall　know；　and　if　by　any　misplaced　insolence　of
yours　this　marriage　should　miscarry；　you　have　to　answer；　not　to
Mr。　Austin　only；　but　to　me。

ANTHONY。　　It's　all　a　most　discreditable　business；　and　I　don't　see
how　you　propose　to　better　it　by　cutting　my　throat。　　Of　course　if　
he's　going　to　marry　her；　it's　a　different　thing；　but　I　don't　
believe　he　is；　or　he'd　have　asked　me。　　You　think　me　a　fool？　　Well
see　they　marry；　or　they'll　find　me　a　dangerous　fool。


SCENE　VI

TO　THESE；　AUSTIN；　BARBARA　ANNOUNCING

BARBARA。　　Mr。　Austin。　　（SHE　SHOWS　AUSTIN　IN；　AND　RETIRES。）

AUSTIN。　　You　will　do　me　the　justice　to　acknowledge；　Mr。　Fenwick；　
that　I　have　been　not　long　delayed　by　my　devotion　to　the　Graces。

ANTHONY。　　So；　sir；　I　find　you　in　my　house　…

AUSTIN。　　And　charmed　to　meet　you　again。　　It　went　against　my　
conscience　to　separate　so　soon。　　Youth；　Mr。　Musgrave；　is　to　us　
older　men　a　perpetual　refreshment。

ANTHONY。　　You　came　here；　sir；　I　suppose；　upon　some　errand？

AUSTIN。　　My　errand；　Mr。　Musgrave；　is　to　your　fair　sister。　
Beauty；　as　you　know；　comes　before　valour。

ANTHONY。　　In　my　own　house；　and　about　my　own　sister；　I　presume　I　
have　the　right　to　ask　for　something　more　explicit。

AUSTIN。　　The　right；　my　dear　sir；　is　beyond　question；　but　it　is
one；　as　you　were　going　on　to　observe；　on　which　no　gentleman
insists。

FENWICK。　　Anthony；　my　good　fellow；　I　think　we　had　better　go。

ANTHONY。　　I　have　asked　a　question。

AUSTIN。　　Which　I　was　charmed　to　answer；　but　which；　on　repetition；
might　begin　to　grow　distasteful。

ANTHONY。　　In　my　own　house　…

FENWICK。　　For　God's　sake；　Anthony！

AUSTIN。　　In　your　aunt's　house；　young　gentleman；　I　shall　be
careful　to　refrain　from　criticism。　　I　am　come　upon　a　visit　to　a
lady：　　that　visit　I　shall　pay；　when　you　desire　（if　it　be　possible
that　you　desire　it）　to　resume　this　singular　conversation；　select
some　fitter　place。　　Mr。　Fenwick；　this　afternoon；　may　I　present
you　to　his　Royal　Highness？

ANTHONY。　　Why；　sir；　I　believe　you　must　have　misconceived　me。　　I　
have　no　wish　to　offend：　　at　least　at　present。

AUSTIN。　　Enough；　sir。　　I　was　persuaded　I　had　heard　amiss。　　I
trust　we　shall　be　friends。

FENWICK。　　Come；　Anthony；　come：　　here　is　your　sister。

（AS　FENWICK　AND　ANTHONY　GO　OUT；　C。；　ENTER　DOROTHY；　L。）


SCENE　VII

AUSTIN；　DOROTHY

DOROTHY。　　I　am　told；　Mr。　Austin；　that　you　wish　to　see　me。

AUSTIN。　　Madam；　can　you　doubt　of　that　desire？　can　you　question　my
sincerity？

DOROTHY。　　Sir；　between　you　and　me　these　compliments　are　worse
than　idle：　　they　are　unkind。　　Sure；　we　are　alone！

AUSTIN。　　I　find　you　in　an　hour　of　cruelty；　I　fear。　　Yet　you　have　
condescended　to　receive　this　poor　offender；　and　having　done　so　
much；　you　will　not　refuse　to　give　him　audience。

DOROTHY。　　You　shall　have　no　cause；　sir；　to　complain　of　me。　　I　
listen。

AUSTIN。　　My　fair　friend；　I　have　sent　myself　…　a　poor　ambassador　…
to　plead　for　your　forgiveness。　　I　have　been　too　long　absent；　too　
long；　I　would　fain　hope；　madam；　for　you；　too　long　for　my　honour
and　my　love。　　I　am　no　longer；　madam；　in　my　first　youth；　but　I　may
say　that　I　am　not　unknown。　　My　fortune；　originally　small；　has　not
suffered　from　my　husbandry。　　I　have　excellent　health；　an
excellent　temper；　and　the　purest　ardour　of　affection　for　your
person。　　I　found　not　on　my　merits；　but　on　your　indulgence。　　Miss
Musgrave；　will　you　honour　me　with　your　hand　in　marriage？

DOROTHY。　　Mr。　Austin；　if　I　thought　basely　of　marriage；　I　should　
perhaps　accept　your　offer。　　There　was　a　time；　indeed；　when　it
would　have　made　me　proudest　among　women。　　I　was　the　more
deceived；　and　have　to　thank　you　for　a　salutary　lesson。　　You　chose
to　count　me　as　a　cipher　in　your　rolls　of　conquest；　for　six　months
you　left　me　to　my　fate；　and　you　come　here　to…day　…　prompted；　I
doubt　not；　by　an　honourable　impulse　…　to　offer　this　tardy
reparation。　　No：　　it　is　too　late。

AUSTIN。　　Do　you　refuse？

DOROTHY。　　Yours　is　the　blame：　　we　are　no　longer　equal。　　You　have　
robbed　me　of　the　right　to　marry　any　one　but　you；　and　do　you　think
me；　then；　so　poor　in　spirit　as　to　accept　a　husband　on　compulsion？

AUSTIN。　　Dorothy；　you　loved　me　once。

DOROTHY。　　Ay；　you　will　never　guess　how　much：　　you　will　never　live
to　understand　how　ignominious　a　defeat　that　conquest　was。　　I
loved　and　trusted　you：　　I　judged　you　by　myself；　think；　then；　of
my　humiliation；　when；　at　the　touch　of　trial；　all　your　qualities
proved　false；　and　I　beheld　you　the　slave　of　the　meanest　vanity　…
selfish；　untrue；　base！　　Think；　sir；　what　a　humbling　of　my　pride
to　have　been　thus　deceived：　　to　have　taken　for　my　idol　such　a
commonplace　imposture　as　yourself；　to　have　loved　…　yes；　loved　…
such　a　shadow；　such　a　mockery　of　man。　　And　now　I　am　unworthy　to
be　the　wife　of　any　gentleman；　and　you　…　look　me　in　the　face；
George　…　are　you　worthy　to　be　my　husband？

AUSTIN。　　No；　Dorothy；　I　am　not。　　I　was　a　vain　fool；　I　blundered　
away　the　most　precious　opportunity；　and　my　regret　will　be
lifelong。　　Do　me　the　justice　to　accept　this　full　confession　of　my
fault。　　I　am　here　to…day　to　own　and　to　repair　it。

DOROTHY。　　Repair　it？　　Sir　you　condescend　too　far。

AUSTIN。　　I　perceive　with　shame　how　grievously　I　had　misjudged
you。　　But　now；　Dorothy；　believe　me；　my　eyes　are　opened。　　I　plead
with　you；　not　as　my　equal；　but　as　one　in　all　ways　better　than
myself。　　I　admire　you；　not　in　that　trivial　sense　in　which　we　men
are　wont　to　speak　of　women；　but　as　God's　work：　　as　a　wise　mind；　a
noble　soul；　and　a　most　generous　heart；　from　whose　society　I　have
all　to　gain；　all　to　learn。　　Dorothy；　in　one　word；　I　love　you。

DOROTHY。　　And　what；　sir；　has　wrought　this　transformation？　　You
knew　me　of　old；　or　thought　you　knew　me？　　Is　it　in　six　months　of
selfish　absence　that　your　mind　has　changed？　　When　did　that　change
begin？　　A　week　ago？　　Sure；　you　would　have　written！　　To…day？　　Sir；
if　this　offer　be　anything　more　than　fresh　offence；　I　have　a　right
to　be　enlightened。

AUSTIN。　　Madam；　I　foresaw　this　question。　　So　be　it：　　I　respect；
and　I　will　not　deceive　you。　　But　give　me；　first　of　all；　a　moment
for　defence。　　There　are　few　men　of　my　habits　and　position　who
would　have　done　as　I　have　done：　　sate　at　the　feet　of　a　young　boy；
accepted　his　lessons；　gone　upon　his　errand：　　fewer　still；　who
would　thus；　at　the　crisis　of　a　love；　risk　the　whole　fortune　of
the　soul　…　love；　gratitude；　even　respect。　　Yet　more　than　that！　
For　conceive　how　I　respect　you；　if　I；　whose　lifelong　trade　has
been　flattery；　stand　before　you　and　make　the　plain　confession　of
a　truth　that　must　not　only　lower　me；　but　deeply　wound　yourself。

DOROTHY。　　What　means　…　？

AUSTIN。　　Young　Fenwick；　my　rival　for　your　heart；　he　it　was　that　
sent　me。

DOROTHY。　　He？　　O　disgrace！　　He　sent　you！　　That　was　what　he　meant？
Am　I　fallen　so　low？　　Am　I　your　common　talk　among　men？　　Did　you
dice　for　me？　　Did　he　kneel？　　O　John；　John；　how　could　you！　　And
you；　Mr。　Austin；　whither　have　you　brought　me　down？　shame　heaping
upon　shame　…　to　what　end！　oh；　to　what　end？

AUSTIN。　　Madam；　you　wound　me：　　you　look　wilfully　amiss。　　Sure；
any　lady　in　the　land　might　well　be　proud　to　be　loved　as　you　are
loved；　with　such　nobility　as　Mr。　Fenwick's；　with　such　humility　as
mine。　　I　came；　indeed；　in　pity；　in　good…nature；　what　you　will。　
（See；　dearest　lady；　with　what　honesty　I　speak：　　if　I　win　you；　it
shall　be　with　the　unblemished　truth。）　　All　that　is　gone。　　Pity？
it　is　myself　I　pity。　　I　offer　you　not　love　…　I　am　not　worthy。　　I
ask；　I　beseech　of　you：　　suffer　me　to　wait　upon　you　like　a
servant；　to　serve　you　with　my　rank；　my　name；　the　whole　devotion
of　my　life。　　I　am　a　gentleman　…　ay；　in　spite　of　my　fault　…　an
upright　gentleman；　and　I　swear　to　you　that　you　shall　order　your
life　and　mine　at　your　free　will。　　Dorothy；　at　your　feet；　in
remorse；　in　respect；　in　love　…　O　such　love　as　I　have　never　felt；
such　love　as　I　derided　…　I　implore；　I　conjure　you　to　be　mine！

DOROTHY。　　Too　late！　too　late。

AUSTIN。　　No；　no；　not　too　late：　　not　too　late　for　penitence；　not
too　late　for　love。

DOROTHY。　　Which　do　you　propose？　that　I　should　abuse　your　
compassion；　or　reward　your　treachery？　　George　Austin；　I　have　been
your　mistress；　and　I　will　never　be　your　wife。

AUSTIN。　　Child；　dear　child；　I　have　not　told　you　all：　　there　is　
worse　still：　　your　brother　knows；　the　boy　as　good　as　told　me。　　
Dorothy；　this　is　scandal　at　the　door　…　O　let　that　move　you：　　for　
that；　if　not　for　my　sake；　for　that；　if　not　for　love；　trust　me；　
trust　me　again。

DOROTHY。　　I　am　so　much　the　more　your　victim：　　that　is