the twin hells(两个地狱)-第49节

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eminence　on　which　the　prison　stands；　and　viewed　the　surrounding　country；　

not　knowing　what　to　do　or　where　to　go。　Finally　he　takes　the　principal　road　

that　　　leads　　　across　　　the　　　country；　　　and　　　in　　　a　　　half　　　hour's　　　walk　　　reaches　　　a　　　farm　

house。　He　asks　for　work。　The　farmer　needs　a　hand；　but　asks　the　applicant　

for　whom　he　worked　last。　

　　　　　〃I　am　just　out　of　prison；〃　was　the　reply。　

　　　　　〃I　thought　so；〃　said　the　farmer；　〃for　I　have　seen　so　many　of　these　men　



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coming　　　out　　　of　　　that　　　place　　　wearing　　　clothes　　　similar　　　to　　　those　　　you　　　have　　　on。　

How　long　were　you　in　prison；　and　what　was　your　offense？〃　

　　　　　〃I　served　five　years；　and　my　crime　was　horse…stealing。〃　

　　　　　At　this　frank　confession　the　farmer　slightly　coughed；　and　stated　that　a　

man　called　the　day　before；　and　he　had　partially　promised　the　place　to　him；　

and　he　did　not　feel　like　employing　any　one　until　he　heard　from　him。　Had　

the　farmer　been　as　frank　as　the　convict　he　would　have　said；　〃I　don't　want　a　

penitentiary…bird　　　about　　　me；　　　and　　　particularly　　　one　　　that　　　has　　　been　　　a　　　horse…　

thief。〃　

　　　　　Finding　no　employment　he　　　moved　on。　For　two　weeks　this　　　friendless　

ex…convict　　　　　　walked　　　　　about　　　　the　　country；　　　　going　　　　from　　　one　　　　farm　　　house　　　　to　

another；　　　　　seeking　　　　employment。　　　　　　　He　　　practiced　　　　great　　　economy；　　　　　　but　　at　　the　

expiration　　　　　　of　　this　　time　　　　his　　thirteen　　　　dollars　　　were　　　　gone。　　　He　　　　was　　　now　

penniless；　friendless　and　almost　hopeless。　For　two　weeks　he　had　told　the　

truth；　and　frankly　confessed　he　was　an　ex…convict。　He　had　a　desire　to　do　

right。　He　felt　that　the　first　step　down　the　hill　toward　the　penitentiary　was　

lying。　　　But　　　two　　　weeks　　　squandered　　　in　　　trudging　　　about　　　the　　　country　　　seeking　

employment　　　and　　　finding　　　none；　　　convinced　　　him　　　that　　　it　　　was　　　impossible　　　to　

obtain　work　and　tell　the　truth　as　to　his　past　history；　so　he　imagined　nothing　

was　left　but　to　practice　deception；　steal　or　starve。　Reader；　what　would　you　

have　　　done？　　　He　　　did　　　what　　　you　　　probably　　　would；　　　surrounded　　　by　　　the　　　same　

circumstanceshe　　　made　　　up　　　his　　　mind　　　to　lie。　　　On　　　making　　　further　　　inquiries　

for　　　work；　　　he　　　learns　　　of　　　a　　　farmer　　　living　　　several　　　miles　　　away；　　　who　　　desired　

hired　help。　He　immediately　set　out　for　that　place。　This　farmer；　like　all　the　

rest；　put　the　question；　〃For　whom　did　you　last　work？〃　Instead　of　imparting　

the　information　that　he　was　an　ex…convict；　he　invented　a　little　story　to　the　

effect　　　that　　　he　　　had　　　worked　　　for　　　a　　　farmer　　　living　　　some　　　miles　　　distant；　　　with　

whom　he　had　become　quite　well　acquainted；　having　spent　a　Sunday　at　his　

home；　and　whose　name　he　gave　his　inquisitor。　He　received　employment。　A　

bargain　　　was　　　made；　　　and　　　our　　　now　　　happy　　　ex…convict　　　went　　　to　　　work。　　　Three　

weeks　　　　　　passed　　　　away。　　　　The　　　employer　　　　　　and　　　the　　　employee　　　　　　were　　　　mutually　

satisfied。　The　prisoner　worked　hard。　He　felt　that　at　last　the　clouds　which　

had　so　long　obscured　his　sky　were　about　to　break　away；　and　the　sunshine　

of　prosperity　would　soon　be　his。　



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　　　　　But　how　mistaken　we　sometimes　are　when　forecasting　the　future！　One　

afternoon；　at　the　end　of　three　weeks；　the　old　farmer　rode　up　for　whom　the　

ex…convict　　　had　　　stated　　　that　　　he　　　worked。　　　The　　　ex…criminal　　　was　　　recognized。　

The　old　farmer　had　some　business　with　the　employer　of　the　prisoner；　and　

in　　　the　　　evening　　　before　　　leaving　　　for　　　his　　　home；　　　thinking　　　to　　　do　　　humanity　　　a　

great　　　　favor；　　　confidentially　　　　　informed　　　　　his　　　neighbor　　　　　that　　he　　　had　　　an　　　ex…　

penitentiary　convict　on　his　farm　at　work；　and　that　he　was　an　old；　hardened　

horse…thief；　and　beyond　all　hope　of　redemption。　That　evening；　after　supper；　

the　　　prisoner　　　got　　　　the　　　〃grand　　　bounce。〃　　　The　　　　　small　　　amount　　　　　　of　　　money　　　he　

received　for　his　three　weeks'　services　on　the　farm　was　expended　in　paying　

his　expenses　while　continuing　his　search　for　work。　

　　　　　He　　　　at　　length　　　　arrives　　　at　　　Kansas　　　　City；　　　with　　　　but　　a　　　few　　　cents；　　　and　

completely　　　　　　　discouraged　　　　　about　　　　securing　　　　work。　　　　At　　　this　　place　　　　he　　met　　　　a　

criminal；　a　former　acquaintance。　He；　too；　was　without　money。　They　talked　

over　their　misfortunes；　and　after　duly　considering　the　matter；　came　to　the　

conclusion　that　out　of　crime　there　was　no　chance　to　get　another　start。　They　

planned　　　a　　　burglary　　　for　　　the　　　following　　　night。　　　A　　　residence　　　some　　　distance　

from　the　central　portion　of　the　city　was　entered。　They　obtained　ten　dollars　

and　　　a　　　silver　　　watch；　　　and　　　concluded　　　to　　　continue　　　their　　　criminal　　　efforts　　　the　

next　evening。　During　the　day；　however；　the　〃pal〃　was　arrested　on　another　

charge；　and　locked　up　in　the　city　prison。　He　thought　it　about　time　to　fly；　

and　so　took　his　departure。　

　　　　　He　spent　the　rest　of　his　time　in　Kansas；　tramping　about　and　stealing。　

When　he　had　money　he　would　live　well；　when　his　pocketbook　was　empty　

he　would　beg　and　steal。　There　was　one　crime　he　committed　for　which　he　

could　not　be　much　blamed。　The　old　farmer　that　went　to　so　much　trouble　to　

convey　　the　　　intelligence　　　to　　　his　　　brother　　　granger　　　that　　　the　　　hero　　　of　　　our　　　story　

was　　　an　　　ex…convict；　　　was　　　the　　　sufferer。　　　The　　　ex…convict；　　　to　　　get　　　〃even；〃　　　one　

dark　night　entered　the　barn；　rode　away　a　beautiful　riding　pony；　sold　him　

for　fifty　　dollars　in　　　cash；　and　　　forgot　to　　　mention　the　　　fact　to　the　farmer。　　　In　

stealing；　tramping　　　and　　begging　　　the　　　time　had　　　been　　　chiefly　　taken　up　　　from　

the　day　　he　　　had　left　the　prison；　to　the　　　morning　he　　　came　　　to　my　　house　　　for　

something　　　to　　　eat。　　　He　　　will　　　doubtless　　　continue　　　this　　　course　　　until　　　caught　　　in　

some　criminal　act；　which　will　result　in　another　term　in　the　penitentiary。　



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　　　　　The　great　majority　of　the　criminals　in　the　penitentiary　are　young　men。　

One　　　dose　　　of　　　prison　　　life　　　is　　　all　　　they　　　desire。　　　Did　　　they　　　but　　　have　　　the　　　least　

opportunity　of　living　useful　lives；　and　becoming　respectable　citizens　when　

out　　　of　　　prison；　　　they　　　would　　　improve　　　it；　　　instead　　　of　　　committing　　　crime　　　and　

being　returned　to　hard　labor　without　compensation。　I　am　now　pleading　for　

hundreds　of　young　men　who　are　in　prison　for　the　first　time；　and　have　all　

the　punishment　along　this　line　they　desire；　who　would　like　to　reform　and　

become　useful　citizens。　But　how　can　they　accomplish　this？　Unaided　they　

will　come　out　of　the　prison；　drift　about　awhile；　and　then　the　current　of　sin　

and　crime　will　bear　them　back　again　to　a　felon's　cell。　In　an　unguarded　hour　

they　　　succumbed　　　to　　　　　　the　　　tempter's　　　power；　　　and　　　fell。　　　The　　　dark　　　mantle　　　　of　

disgrace　has　enveloped　them。　And　if　there　were　some　kind　friend　to　lend　a　

helping　hand；　how　quickly　would　they　tear　it　off　and　put　on　the　robe　of　

useful　citizenship。　Will　not　the　great　State　of　Missouri　adopt　some　plan　to　

afford　　　　aid　　　to　　these　　　men　　　　　who　　　　would　　　　like　　　to　　be　　　extricated　　　　from　　　this　

dangerous　quagmire　into　which　they　have　fallen？　



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