cranford(克兰弗德)-第54节

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nerves；　and　produce　all　manner　of　　　　　　　　　　　　　　evil。　　　　Their　pertinacity　in　taking　it；　in　

spite　of　all　her　　　　　　warnings；　distressed　her　so　much　that　I　really　thought　she　

would　　　　　　relinquish　the　sale　of　it；　and　so　lose　half　her　custom；　and　I　was　

driven　to　my　wits'　end　for　instances　of　longevity　entirely　　　　　　　　　　　　　　　　　　attributable　to　a　

persevering　use　of　green　tea。　　　　　　　　　　　　But　the　final　　　　　　argument；　which　settled　the　

question；　　　　　was　　　　a　　happy　　　reference　　　　　　of　　mine　　　　　to　　　the　　　train…oil　　　and　　　tallow　

candles　which　the　Esquimaux　not　only　　　　　　　　　　　　　　　　　enjoy　but　digest。　　　　　　　　After　that　she　

acknowledged　that　〃one　man's　meat　　　　　　　　　　　　　　　　might　be　another　man's　poison；〃　and　

contented　herself　thence…　forward　with　an　occasional　remonstrance　when　

she　thought　the　　　　　　　　purchaser　was　too　young　and　innocent　to　be　acquainted　

with　　　the　　　evil　　　effects　　　green　　　tea　　　produced　　　on　　　some　　　constitutions；　　　and　　　an　

habitual　　　　　　sigh　　　when　　　people　　　old　　　enough　　　to　　　choose　　　more　　　wisely　　　would　

prefer　it。　



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…　Page　167…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Cranford　



　　　　　I　　　went　　　　over　　　from　　　　Drumble　　　　　　once　　　a　　　quarter　　　at　　least　　　to　　settle　　the　

accounts；　and　see　after　the　necessary　business　letters。　　　　　　　　　　　　　　　And；　　　　　speaking　of　

letters；　I　began　to　be　very　　much　ashamed　of　remembering　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　my　letter　to　

the　Aga　Jenkyns；　and　very　glad　I　had　never　named　my　　　　　　　　　　　　　　　　　　　writing　to　any　one。　

I　only　hoped　the　letter　was　lost。　　　　　　　　　No　answer　　　　　　　　came。　　　　　No　sign　was　made。　

　　　　　About　　　　　a　　　year　　　after　　　Miss　　　　Matty　　　　set　　up　　　shop；　　　　I　　received　　　　one　　　　of　

Martha's　hieroglyphics；　begging　me　to　come　to　Cranford　very　soon。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　

was　afraid　that　Miss　Matty　was　ill；　and　went　off　that　very　　　　　　　　　　　　　　　　　afternoon；　and　

took　　　Martha　　　by　　　surprise　　　when　　　she　　　saw　　　me　　　on　　　opening　　　　　　the　　　door。　　　　We　

went　into　the　kitchen　as　usual；　to　have　our　　　　　　　　　　　　　　confidential　conference；　and　

then　Martha　told　me　she　was　expecting　　　　　　　　　　　　　　　her　confinement　very　soon　…　in　a　

week　or　two；　and　she　did　not　think　　　　　　　　　　　　　Miss　Matty　was　aware　of　it；　and　she　

wanted　　　　　　me　　　to　　break　　　　the　　news　　　　to　　　her；　　　〃for　　　indeed；　　　　miss；〃　　　continued　

Martha；　crying　hysterically；　　　　　　　　　　〃I'm　afraid　she　won't　approve　of　it；　and　I'm　

sure　I　don't　know　who　　　　　　　　　　　is　to　take　care　of　her　as　she　should　be　taken　care　

of　when　I　am　　　　　　　　laid　up。〃　

　　　　　I　comforted　Martha　by　telling　her　　　I　would　remain　till　she　was　　　about　

again；　　　　and　　　　only　　　wished　　　　she　　　had　　　told　　　me　　　her　　　reason　　　　for　　this　　　sudden　

summons；　　as　　　then　　　I　　　would　have　　　brought　　　the　　　requisite　　　stock　　　of　　　　　　　clothes。　

But　Martha　was　so　tearful　and　tender…spirited；　and　unlike　　　　　　　　　　　　　　　　　　　her　usual　self；　

that　I　said　as　little　as　possible　about　myself；　and　　　　　　　　　　　　　　endeavoured　rather　to　

comfort　　　Martha　　under　　　all　　　the　probable　　　and　　　　　　　　possible　　misfortunes　　　which　

came　crowding　upon　her　imagination。　

　　　　　I　　　then　　　stole　　　out　　　of　　　the　　　house…door；　　　and　　　made　　　my　　　appearance　　　as　　　if　　　I　

were　　　a　　　customer　　　in　　　the　　　shop；　　　just　　　to　　　take　　　Miss　　　Matty　　　by　　　surprise；　and　

gain　an　idea　of　how　she　looked　in　her　new　situation。　　　　　　　　　　　　　　　　　It　was　　　　　warm　May　

weather；　　　so　　　only　　　the　　　little　　　half…door　　　was　　　closed；　　　and　　　Miss　　　　　Matty　　　sat　

behind　the　counter；　　knitting　an　elaborate　pair　of　　　　　　　　　　　　　　　garters；　elaborate　　　they　

seemed　to　me；　but　the　difficult　stitch　was　　　　　　　　　　　　　　no　weight　upon　her　mind；　for　

she　was　singing　in　a　low　voice　to　　　　　　　　　　　　　herself　as　her　needles　went　rapidly　in　

and　out。　　　　　I　call　it　singing；　　　　　　but　I　dare　say　a　musician　would　not　use　that　

word　　　　　to　　the　　　tuneless　　　yet　　　sweet　　　humming　　　　　　　　of　　　the　　low　　　worn　　　　voice。　　　I　

found　　　out　　　from　　the　　　　　words；　　　far　　　more　　　than　　　from　　the　　　attempt　　　at　　　the　　　tune；　

that　it　was　the　　　　　　Old　Hundredth　she　was　crooning　to　herself；　but　the　quiet　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Cranford　



continuous　　　　　　　sound　　　told　　　of　content；　　and　gave　　me　　　a　　　pleasant　　　feeling；　　as　　　I　

stood　　　　　in　the　street　just　outside　the　door；　quite　in　harmony　with　that　　　　　　　　　　　　　　　　soft　

May　morning。　　　　　　　　　I　went　in。　　　　　　At　first　she　did　not　catch　who　it　　　　　　　　　　　　　was；　and　

stood　　　up　　　as　　　if　　　to　　　serve　　　me；　　　but　　　in　　　another　　　minute　　　watchful　pussy　　　had　

clutched　her　knitting；　which　was　dropped　in　eager　joy　at　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　seeing　me。　　　　　　　I　

found；　after　we　had　had　a　little　conversation；　that　　　　　　　　　　　　　　　it　was　as　Martha　said；　

and　　　that　　　Miss　　　Matty　　　had　　　no　　　idea　　　of　　　the　　approaching　　　household　　　event。　

So　I　thought　I　would　let　things　take　　　　　　　　　　　　their　course；　secure　that　when　I　went　

to　　　her　　　with　　　the　　　baby　　　in　　　my　arms；　　　I　　　should　　　obtain　　　that　　　forgiveness　　　for　

Martha　which　she　was　　　　　　　　　　　　needlessly　frightening　herself　into　believing　that　

Miss　　　Matty　　　would　　　　　　　withhold；　　　under　　　some　　　notion　　　that　　　the　　　new　　　claimant　

would　　　　　　require　　　　attentions　　　　　from　　　　its　　mother　　　　that　　　it　　would　　　　be　　faithless　

treason　to　　　　　Miss　Matty　to　render。　

　　　　　But　I　was　right。　　　　　　　I　think　that　must　be　an　hereditary　quality；　for　　　　　　　　　　　　　　　my　

father　　　says　　　he　　　is　　　scarcely　　　ever　　　wrong。　　　　One　　　morning；　　　within　　　a　　　　　　week　

after　I　arrived；　I　went　to　call　Miss　Matty；　with　a　little　　　　　　　　　　　　bundle　of　flannel　in　

my　arms。　　　　　　　She　　　was　very　　much　awe…struck　　　when　I　　　　　　　　　　　　　　showed　　　her　what　it　

was；　and　asked　for　her　spectacles　off　the　　　　　　　　　　　　　　dressing…table；　and　looked　at　it　

curiously；　with　　　a　sort　　　of　tender　　　　　　　wonder　　at　its　　　small　perfection　　　of　　parts。　

She　could　not　banish　the　　　　　　　　　　　thought　of　the　surprise　all　day；　but　went　about　

on　tiptoe；　and　was　　　　　　　　very　silent。　　　　　But　she　stole　up　to　see　Martha　and　they　

both　cried　　　　　　with　joy；　and　she　got　into　a　complimentary　speech　to　Jem；　and　

did　　　　not　know　how　to　get　out　of　it　again；　and　was　only　extricated　from　

her　dilemma　by　the　sound　of　the　shop…bell；　which　was　an　equal　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　relief　to　

the　shy；　　　proud；　honest　Jem；　　who　　　shook　　　my　hand　　　so　　　　　　　　　　　　　vigorously　　when　　　I　

congratulated　him；　that　I　think　I　feel　the　pain　　　　　　　　　　　　of　it　yet。　

　　　　　I　　　had　　　a　　　busy　　　life　　　while　　　Martha　　　was　　　laid　　　up。　　I　　　attended　　　on　　　Miss　

Matty；　and　prepared　her　meals；　I　cast　up　her　accounts；　and　examined　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　into　

the　state　of　her　canisters　and　tumblers。　　　　　　　　　　　　　I　helped　her；　too；　　　　　　　occasionally；　

in　the　shop；　and　it　gave　me　no　small　amusement；　and　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　sometimes　a　little　

uneasiness；　to　watch　her　ways　there。　　　　　　　　　　　　　If　a　　　　little　child　came　in　to　ask　for　

an　　　ounce　　　of　　　almond…comfits　　　（and　　　　　　　　　four　　　of　　　the　　　large　　　kind　　　which　　　Miss　

Matty　sold　weighed　that　much）；　　　　　　　　　　　　　　she　always　added　one　more　by　〃way　of　

make…weight；〃　　　　　　　　as　　　she　　　called　　　　it；　　although　　　　　the　　scale　　　was　　　　handsomely　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Cranford　



turned　before；　and　when　I　　　　　　　　　　　remonstrated　against　this；　her　reply　was；　〃The　

little　things　like　　　　　it　so　much！〃　　　　　　　　There　was　no　use　in　telling　her　that　the　

fifth　comfit　　　　　　weighed　a　quarter　of　an　ounce；　and　made　every　sale　into　a　

loss　　　to　　　her　　　pocket。　　　　　So　　　I　　　remembered　　　the　　　green　　　tea；　　　and　　　winged　　　my　

shaft　　　　　with　　　　　a　　　feather　　　out　　　of　　　her　　　own　　　　　plumage。　　　　　　I　　　　told　　　her　　　how　

unwholesome　　　　　　　　　almond…comfits　　　were；　　　and　　　how　　　ill　　　excess　　　in　　　them　　　might　

make　　　　　　the　　　little　　children。　　　　　This　　　　argument　　　　　produced　　　　　　some　　　　effect；　　　for；　

henceforward；　instead　of　the　fifth　comfit；　she　always　told　them　to　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　hold　

out　their　　tiny　palms；　　into　which　she　shook　　　either　peppermint　　　　　　　　　　　　　　　　　　or　　　ginger　

lozenges；　　　　　　as　　a　　preventive　　　　　to　　the　　　dangers　　　　that　　　might　　　　arise　　　from　　　　　the　

previous　　　　　　sale。　　　　Altogether　　　　　　the　　　lozenge　　　　　trade；　　　conducted　　　　　　on　　　　these　

principles；　did　not　promise　to　be　remunerative；　but　I　was　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　happy　to　find　

she　had　made　more　than　twenty　pounds　during　the　last　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　year　by　her　sales　

of　　　tea；　　　and；　　　moreover；　　　that　　　now　　　she　　　was　　　accustomed　　　to　　　it；　　　she　　　did　　　not　

dislike　the　employment；　which　brought　　　　　　　　　　　　　　　　her　into　kindly　intercourse　with　

many　of　the　people　round　about。　　　　　　　　　　　　　　　If　she　gave　them　good　weight；　they；　in　

their　　　turn；　　　brought　　　　many　　　a　　　　little　　　country　　　present　　　　to　　the　　　〃old　　　rector's　

daughter〃；　a　cream　　　　　　　　　cheese；　a　few　new…laid