prophets and kings-第42节

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red　the　　　　　　　　　　　　　　　Lord：　　　　　　　　　　　　And　my　prayer　came　in　unto　Thee；　　　　　　　　　　　　　Into　Thine　holy　temple。

　　　　　　　　　　　〃They　that　observe　lying　vanities　forsake　their　own　mercy。　　　　　　　　　　　　　But　I　will　sacrifice　unto　Thee　with　the　voice　of　thanksgiving；　　　　　　　　　　　　　I　will　pay　that　that　I　have　vowed。　　　　　　　　　　　　　　　Salvation　is　of　the　Lord。〃　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Verse　7　to　2：9。


At　last　Jonah　had　learned　that　〃salvation　belongeth　unto　the　Lord。〃　Psalm　3：8。　With　penitence　and　a　recognition　of　the　saving　grace　of　God；　came　deliverance。　Jonah　was　released　from　the　perils　of　the　mighty　deep　and　was　cast　upon　the　dry　land。

Once　more　the　servant　of　God　was　commissioned　to　warn　Nineveh。　〃The　word　of　the　Lord　came　unto　Jonah　the　second　time；　saying；　Arise；　go　unto　Nineveh；　that　great　city；　and　preach　unto　it　the　preaching　that　I　bid　thee。〃　This　time　he　did　not　stop　to　question　or　doubt；　but　obeyed

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unhesitatingly。　He　〃arose；　and　went　unto　Nineveh；　according　to　the　word　of　the　Lord。〃　Jonah　3：1…3。

As　Jonah　entered　the　city；　he　began　at　once　to　〃cry　against〃　it　the　message；　〃Yet　forty　days；　and　Nineveh　shall　be　overthrown。〃　Verse　4。　From　street　to　street　he　went；　sounding　the　note　of　warning。

The　message　was　not　in　vain。　The　cry　that　rang　through　the　streets　of　the　godless　city　was　passed　from　lip　to　lip　until　all　the　inhabitants　had　heard　the　startling　announcement。　The　Spirit　of　God　pressed　the　message　home　to　every　heart　and　caused　multitudes　to　tremble　because　of　their　sins　and　to　repent　in　deep　humiliation。

〃The　people　of　Nineveh　believed　God；　and　proclaimed　a　fast；　and　put　on　sackcloth；　from　the　greatest　of　them　even　to　the　least　of　them。　For　word　came　unto　the　king　of　Nineveh；　and　he　arose　from　his　throne；　and　he　laid　his　robe　from　him；　and　covered　him　with　sackcloth；　and　sat　in　ashes。　And　he　causeth　it　to　be　proclaimed　and　published　through　Nineveh　by　the　decree　of　the　king　and　his　nobles；　saying；　Let　neither　man　nor　beast；　herd　nor　flock；　taste　anything：　let　them　not　feed；　nor　drink　water：　but　let　man　and　beast　be　covered　with　sackcloth；　and　cry　mightily　unto　God：　yea；　let　them　turn　everyone　from　his　evil　way；　and　from　the　violence　that　is　in　their　hands。　Who　can　tell　if　God　will　turn　and　repent；　and　turn　away　from　His　fierce　anger；　that　we　perish　not？〃　Verses　5…9。

As　king　and　nobles；　with　the　common　people；　the　high　and　the　low；〃　〃repented　at　the　preaching　of　Jonas〃　（Matthew　12：41）　and　united　in　crying　to　the　God　of　heaven；　His

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mercy　was　granted　them。　He　〃saw　their　words；　that　they　turned　from　their　evil　way；　and　God　repented　of　the　evil；　that　He　had　said　that　He　would　do　unto　them；　and　He　did　it　not。〃　Jonah　3：10。　Their　doom　was　averted；　the　God　of　Israel　was　exalted　and　honored　throughout　the　heathen　world；　and　His　law　was　revered。　Not　until　many　years　later　was　Nineveh　to　fall　a　prey　to　the　surrounding　nations　through　forgetfulness　of　God　and　through　boastful　pride。　＇For　an　account　of　the　downfall　of　Assyria；　see　chapter　30。＇

When　Jonah　learned　of　God's　purpose　to　spare　the　city　that；　notwithstanding　its　wickedness；　had　been　led　to　repent　in　sackcloth　and　ashes；　he　should　have　been　the　first　to　rejoice　because　of　God's　amazing　grace；　but　instead　he　allowed　his　mind　to　dwell　upon　the　possibility　of　his　being　regarded　as　a　false　prophet。　Jealous　of　his　reputation；　he　lost　sight　of　the　infinitely　greater　value　of　the　souls　in　that　wretched　city。　The　compassion　shown　by　God　toward　the　repentant　Ninevites　〃displeased　Jonah　exceedingly；　and　he　was　very　angry。〃　〃Was　not　this　may　saying；〃　he　inquired　of　the　Lord；　〃when　I　was　yet　in　my　country？　Therefore　I　fled　before　unto　Tarshish：　for　I　knew　that　Thou　art　a　gracious　God；　and　merciful；　slow　to　anger；　and　of　great　kindness；　and　repentest　Thee　of　the　evil。〃　Jonah　4：1；　2。

Once　more　he　yielded　to　his　inclination　to　question　and　doubt；　and　once　more　he　was　overwhelmed　with　discouragement。　Losing　sight　of　the　interests　of　others；　and　feeling　as　if　he　would　rather　die　than　live　to　see　the　city　spared；　in　his　dissatisfaction　he　exclaimed；　〃Now；　O　Lord；　take；　I　beseech　Thee；　my　life　from　me；　for　it　is　better　for　me　to　die　than　to　live。〃

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〃Doest　thou　well　to　be　angry？〃　the　Lord　inquired。　〃So　Jonah　went　out　of　the　city；　and　sat　on　the　east　side　of　the　city；　and　there　made　him　a　booth；　and　sat　under　it　in　the　shadow；　till　he　might　see　what　would　become　of　the　city。　And　the　Lord　God　prepared　a　gourd；　and　made　it　to　come　up　over　Jonah；　that　it　might　be　a　shadow　over　his　head；　to　deliver　him　from　his　grief。　So　Jonah　was　exceeding　glad　of　the　gourd。〃　Verses　3…6。

Then　the　Lord　gave　Jonah　an　object　lesson。　He　〃prepared　a　worm　when　the　morning　rose　the　next　day；　and　it　smote　the　gourd　that　it　withered。　And　it　came　to　pass；　when　the　sun　did　arise；　that　God　prepared　a　vehement　east　wind；　and　the　sun　beat　upon　the　head　of　Jonah；　that　he　fainted；　and　wished　in　himself　to　die；　and　said；　It　is　better　for　me　to　die　than　to　live。〃

Again　God　spoke　to　His　prophet；　〃Doest　thou　well　to　be　angry　for　the　gourd？〃　And　he　said；　〃I　do　well　to　be　angry；　even　unto　death。〃

〃Then　said　the　Lord；　Thou　hast　had　pity　on　the　gourd；　for　the　which　thou　hast　not　labored；　neither　madest　it　grow；　which　came　up　in　a　night；　and　perished　in　a　night：　and　should　not　I　spare　Nineveh；　that　great　city；　wherein　are　more　than　sixscore　thousand　persons　that　cannot　discern　between　their　right　hand　and　their　left　hand；　and　also　much　cattle？〃　Verses　7…11。

Confused；　humiliated；　and　unable　to　understand　God's　purpose　in　sparing　Nineveh；　Jonah　nevertheless　had　fulfilled　the　commission　given　him　to　warn　that　great　city；　and　though　the　event　predicted　did　not　come　to　pass；　yet　the

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message　of　warning　was　nonetheless　from　God。　And　it　accomplished　the　purpose　God　designed　it　should。　The　glory　of　His　grace　was　revealed　among　the　heathen。　Those　who　had　long　been　sitting　〃in　darkness　and　in　the　shadow　of　death；　being　bound　in　affliction　and　iron；〃　〃cried　unto　the　Lord　in　their　trouble；〃　and　〃He　saved　them　out　of　their　distresses。　He　brought　them　out　of　darkness　and　the　shadow　of　death；　and　brake　their　bands　in　sunder。〃　〃He　sent　His　word；　and　healed　them；　and　delivered　them　from　their　destructions。〃　Psalm　107：10；　13；　14；　20。

Christ　during　His　earthly　ministry　referred　to　the　good　wrought　by　the　preaching　of　Jonah　in　Nineveh；　and　compared　the　inhabitants　of　that　heathen　center　with　the　professed

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people　of　God　in　His　day。　〃The　men　of　Nineveh；〃　He　declared；　〃shall　rise　in　judgment　with　this　generation；　and　shall　condemn　it：　because　they　repented　at　the　preaching　of　Jonas；　and；　behold；　a　greater　than　Jonas　is　here。〃　Matthew　12：40；　41。　Into　the　busy　world；　filled　with　the　din　of　commerce　and　the　altercation　of　trade；　where　men　were　trying　to　get　all　they　could　for　self；　Christ　had　come；　and　above　the　confusion　His　voice；　like　the　trump　of　God；　was　heard：　〃What　shall　it　profit　a　man；　it　he　shall　gain　the　whole　world；　and　lose　his　own　soul？　or　what　shall　a　man　give　in　exchange　for　his　soul？〃　Mark　8：36；　37。

As　the　preaching　of　Jonah　was　a　sign　to　the　Ninevites；　so　Christ's　preaching　was　a　sign　to　His　generation。　But　what　a　contrast　in　the　reception　of　the　word！　Yet　in　the　face　of　indifference　and　scorn　the　Saviour　labored　on　and　on；　until　He　had　accomplished　His　mission。

The　lesson　is　for　God's　messengers　today；　when　the　cities　of　the　nations　are　as　verily　in　need　of　a　knowledge　of　the　attributes　and　purposes　of　the　true　God　as　were　the　Ninevites　of　old。　Christ's　ambassadors　are　to　point　men　to　the　nobler　world；　which　has　largely　been　lost　sight　of。　According　to　the　teaching　of　the　Holy　Scriptures；　the　only　city　that　will　endure　is　the　city　whose　builder　and　maker　is　God。　With　the　eye　of　faith　man　may　behold　the　threshold　of　heaven；　flushed　with　God's　living　glory。　Through　His　ministering　servants　the　Lord　Jesus　is　calling　upon　men　to　strive　with　sanctified　ambition　to　secure　the　immortal　inheritance。　He　urges　them　to　lay　up　treasure　beside　the　throne　of　God。

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There　is　coming　rapidly　and　surely　an　almost　universal　guilt　upon　the　inhabitants　of　the　cities；　because　of　the　steady　increase　of　determined　wickedness。　The　corruption　that　prevails　is　beyond　the　power　of　the　human　pen　to　describe。　Every　day　brings　fresh　revelations　of　strife；　bribery；　and　fraud；　every　day　brings　its　heart…sickening　record　of　violence　and　lawlessness；　of　indifference　to　human　suffering；　of　brutal；　fiendish　destruction　of　human　life。　Every　day　testifies　to　the　increase　of　insanity；　murder；　and　suicide。

From　age　to　age　Satan　has　sought　to　keep　men　in　ignorance　of　the　beneficent　designs　of　Jehovah。　He　has　endeavored　to　remove　from　their　sight　the　great　things　of　God's　law　the　principles　of　justice；　mercy；　and　love　therein　set　forth。　Men　boast　of　the　wonderful　progress　and　enlightenment　of　the　age　in　which　we　are　now　living；　but　God　sees　the　earth　filled　with　iniquity　and　violence。　Men　declare　that　the　law　of　God　has　been　abrogated；　that　the　Bible　is　not　authentic；　and　as　a　resu