prophets and kings-第38节

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From　His　resources　He　can　spread　a　table　in　the　wilderness。　By　the　touch　of　His　hand　He　can　increase　the　scanty　provision　and　make　it　sufficient　for　all。　It　was　His　power　that　increased　the　loaves　and　corn　in　the　hands　of　the　sons　of　the　prophets。

In　the　days　of　Christ's　earthly　ministry；　when　He　performed　a　similar　miracle　in　feeding　the　multitudes；　the　same　unbelief　was　manifested　as　was　shown　by　those　associated

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with　the　prophet　of　old。　〃What！〃　said　Elisha's　servant；　〃should　I　set　this　before　an　hundred　men？〃　And　when　Jesus　bade　His　disciples　give　the　multitude　to　eat；　they　answered；　〃We　have　no　more　but　five　loaves　and　two　fishes；　except　we　should　go　and　buy　meat　for　all　this　people。〃　Luke　9：13。　What　is　that　among　so　many？

The　lesson　is　for　God's　children　in　every　age。　When　the　Lord　gives　a　work　to　be　done；　let　not　men　stop　to　inquire　into　the　reasonableness　of　the　command　or　the　probable　result　of　their　efforts　to　obey。　The　supply　in　their　hands　may　seem　to　fall　short　of　the　need　to　be　filled；　but　in　the　hands　of　the　Lord　it　will　prove　more　than　sufficient。　The　servitor　〃set　it　before　them；　and　they　did　eat；　and　left　thereof；　according　to　the　word　of　the　Lord。〃

A　fuller　sense　of　God's　relationship　to　those　whom　He　has　purchased　with　the　gift　of　His　Son；　a　greater　faith　in　the　onward　progress　of　His　cause　in　the　earththis　is　the　great　need　of　the　church　today。　Let　none　waste　time　in　deploring　the　scantiness　of　their　visible　resources。　The　outward　appearance　may　be　unpromising；　but　energy　and　trust　in　God　will　develop　resources。　The　gift　brought　to　Him　with　thanksgiving　and　with　prayer　for　His　blessing；　He　will　multiply　as　He　multiplied　the　food　given　to　the　sons　of　the　prophets　and　to　the　weary　multitude。




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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Chapter　20

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Naaman


〃Now　Naaman；　captain　of　the　host　of　the　king　of　Syria；　was　a　great　man　with　his　master；　and　honorable；　because　by　him　the　Lord　had　given　deliverance　unto　Syria：　he　was　also　a　mighty　man　in　valor；　but　he　was　a　leper。〃

Ben…hadad；　king　of　Syria；　had　defeated　the　armies　of　Israel　in　the　battle　which　resulted　in　the　death　of　Ahab。　Since　that　time　the　Syrians　had　maintained　against　Israel　a　constant　border　warfare；　and　in　one　of　their　raids　they　had　carried　away　a　little　maid　who；　in　the　land　of　her　captivity；　〃waited　on　Naaman's　wife。〃　A　slave；　far　from　her　home；　this　little　maid　was　nevertheless　one　of　God's　witnesses；　unconsciously　fulfilling　the　purpose　for　which　God　had　chosen　Israel　as　His　people。　As　she　ministered　in　that　heathen　home；　her　sympathies　were　aroused　in　behalf　of　her　master；　and；　remembering　the　wonderful　miracles　of

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healing　wrought　through　Elisha；　she　said　to　her　mistress；　〃Would　God　my　lord　were　with　the　prophet　that　is　in　Samaria！　for　he　would　recover　him　of　his　leprosy。〃　She　knew　that　the　power　of　Heaven　was　with　Elisha；　and　she　believed　that　by　this　power　Naaman　could　be　healed。

The　conduct　of　the　captive　maid；　the　way　that　she　bore　herself　in　that　heathen　home；　is　a　strong　witness　to　the　power　of　early　home　training。　There　is　no　higher　trust　than　that　committed　to　fathers　and　mothers　in　the　care　and　training　of　their　children。　Parents　have　to　do　with　the　very　foundations　of　habit　and　character。　By　their　example　and　teaching　the　future　of　their　children　is　largely　decided。

Happy　are　the　parents　whose　lives　are　a　true　reflection　of　the　divine；　so　that　the　promises　and　commands　of　God　awaken　in　the　child　gratitude　and　reverence；　the　parents　whose　tenderness　and　justice　and　long…suffering　interpret　to　the　child　the　love　and　justice　and　long…suffering　of　God；　and　who　by　teaching　the　child　to　love　and　trust　and　obey　them；　are　teaching　him　to　love　and　trust　and　obey　his　Father　in　heaven。　Parents　who　impart　to　the　child　such　a　gift　have　endowed　him　with　a　treasure　more　precious　than　the　wealth　of　all　the　ages；　a　treasure　as　enduring　as　eternity。

We　know　not　in　what　line　our　children　may　be　called　to　serve。　They　may　spend　their　lives　within　the　circle　of　the　home；　they　may　engage　in　life's　common　vocations；　or　go　as　teachers　of　the　gospel　to　heathen　lands；　but　all　are　alike　called　to　be　missionaries　for　God；　ministers　of　mercy　to　the　world。　They　are　to　obtain　an　education　that　will　help　them　to　stand　by　the　side　of　Christ　in　unselfish　service。

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The　parents　of　that　Hebrew　maid；　as　they　taught　her　of　God；　did　not　know　the　destiny　that　would　be　hers。　But　they　were　faithful　to　their　trust；　and　in　the　home　of　the　captain　of　the　Syrian　host；　their　child　bore　witness　to　the　God　whom　she　had　learned　to　honor。

Naaman　heard　of　the　words　that　the　maid　had　spoken　to　her　mistress；　and；　obtaining　permission　from　the　king；　he　went　forth　to　seek　healing；　taking　with　him　〃ten　talents　of　silver；　and　six　thousand　pieces　of　gold；　and　ten　changes　of　raiment。〃　He　also　carried　a　letter　from　the　king　of　Syria　to　the　king　of　Israel；　in　which　was　written　the　message；　〃Behold；　I　have　。　。　。　sent　Naaman　my　servant　to　thee；　that　thou　mayest　recover　him　of　his　leprosy。〃　When　the　king　of　Israel　read　the　letter；　〃he　rent　his　clothes；　and　said；　Am　I　God；　to　kill　and　to　make　alive；　that　this　man　doth　send　unto　me　to　recover　a　man　of　his　leprosy？　wherefore　consider；　I　pray　you；　and　see　how　he　seeketh　a　quarrel　against　me。〃

Tidings　of　the　matter　reached　Elisha；　and　he　sent　word　to　the　king；　saying；　〃Wherefore　has　thou　rent　thy　clothes？　let　him　come　now　to　me；　and　he　shall　know　that　there　is　a　prophet　in　Israel。〃

〃So　Naaman　came　with　his　horses　and　with　his　chariot；　and　stood　at　the　door　of　the　house　of　Elisha。〃　Through　a　messenger　the　prophet　bade　him；　〃Go　and　wash　in　Jordan　seven　times；　and　thy　flesh　shall　come　again　to　thee；　and　thou　shalt　be　clean。〃

Naaman　had　expected　to　see　some　wonderful　manifestation　of　power　from　heaven。　〃I　thought；〃　he　said；　〃he　will　surely　come　out　to　me；　and　stand；　and　call　on　the　name　of

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the　Lord　his　God；　and　strike　his　hand　over　the　place；　and　recover　the　leper。〃　When　told　to　wash　in　the　Jordan；　his　pride　was　touched；　and　in　mortification　and　disappointment　he　exclaimed；　〃Are　not　Abana　and　Pharpar；　rivers　of　Damascus；　better　than　all　the　waters　of　Israel？　may　I　not　wash　in　them；　and　be　clean？〃　〃So　he　turned　and　went　away　in　a　rage。〃

The　proud　spirit　of　Naaman　rebelled　against　following　the　course　outlined　by　Elisha。　The　rivers　mentioned　by　the　Syrian　captain　were　beautified　by　surrounding　groves；　and　many　flocked　to　the　banks　of　these　pleasant　streams　to　worship　their　idol　gods。　It　would　have　cost　Naaman　no　great　humiliation　of　soul　to　descend　into　one　of　those　streams。　But　it　was　only　through　following　the　specific　directions　of　the　prophet　that　he　could　find　healing。　Willing　obedience　alone　would　bring　the　desired　result。

Naaman's　servants　entreated　him　to　carry　out　Elisha's　directions：　〃If　the　prophet　had　bid　thee　do　some　great　thing；〃　they　urged；　〃wouldest　thou　not　have　done　it？　how　much　rather　then；　when　he　saith　to　thee；　Wash；　and　be　clean？〃　The　faith　of　Naaman　was　being　tested；　while　pride　struggled　for　the　mastery。　But　faith　conquered；　and　the　haughty　Syrian　yielded　his　pride　of　heart　and　bowed　in　submission　to　the　revealed　will　of　Jehovah。　Seven　times　he　dipped　himself　in　Jordan；　〃according　to　the　saying　of　the　man　of　God。〃　And　his　faith　was　honored；　〃his　flesh　came　again　like　unto　the　flesh　of　a　little　child；　and　he　was　clean。〃

Gratefully　〃he　returned　to　the　man　of　God；　he　and　all　his　company；〃　with　the　acknowledgment；　〃Behold；　now

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I　know　that　there　is　no　God　in　all　the　earth；　but　in　Israel。〃

In　accordance　with　the　custom　of　the　times；　Naaman　now　asked　Elisha　to　accept　a　costly　present。　But　the　prophet　refused。　It　was　not　for　him　to　take　payment　for　a　blessing　that　God　had　in　mercy　bestowed。　〃As　the　Lord　liveth；〃　he　said；　〃I　will　receive　none。〃　The　Syrian　〃urged　him　to　take　it；　but　he　refused。

〃And　Naaman　said；　Shall　there　not　then；　I　pray　thee；　be　given　to　thy　servant　two　mules'　burden　of　earth？　for　thy　servant　will　henceforth　offer　neither　burnt　offering　nor　sacrifice　unto　other　gods；　but　unto　the　Lord。　In　this　thing　the　Lord　pardon　thy　servant；　that　when　my　master　goeth　into　the　house　of　Rimmon　to　worship　there；　and　he　leaneth　on　my　hand；　and　I　bow　myself　in　the　house　of　Rimmon：　when　I　bow　down　myself　in　the　house　of　Rimmon；　the　Lord　pardon　thy　servant　in　this　thing。

〃And　he　said　unto　him；　Go　in　peace。　So　he　departed　from　him　a　little　way。〃

Gehazi；　Elisha's　servant；　had　had　opportunity　during　the　years　to　develop　the　spirit　of　self…denial　characterizing　his　master's　lifework。　It　had　been　his　privilege　to　become　a　noble　standard…bearer　in　the　army　of　the　Lord。　The　best　gifts　of　Heaven　had　long　been　within　his　reach；　yet；　turning　from　these；　he　had　coveted　instead　the　base　alloy　of　worldly　wealth。　And　now　the　hidden　longings　of　his　avaricious　spirit　led　him　to　yield　to　an　overmastering　temptation。　〃Behold；〃　he　reasoned　within　himself；　〃my　master　hath　spared　Naaman　this　Syrian；　in　not　receiving　a