the haunted hotel(闹鬼的旅馆)-第40节

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remember　what　you　have　read。'　

　　　　　She　put　back　the　page　of　vellum　in　her　writing…desk；　locked　it；　and　led　

the　way　to　the　door。　

　　　　　'Come！'　she　　　said；　'and　　　see　　　what　the　　　mocking　Frenchman　　　called　　　〃The　

beginning　of　the　end。〃　　　　　　　　'　

　　　　　Agnes　was　barely　able　to　rise　from　her　chair；　she　trembled　from　head　

to　　　foot。　　　Henry　　　　　gave　　　　her　　his　　arm　　　　to　　support　　　her。　　　'Fear　　　　nothing；'　　　he　

whispered；　'I　shall　be　with　you。'　

　　　　　The　Countess　proceeded　along　the　westward　corridor；　and　stopped　at　

the　　　door　　　　numbered　　　　　　Thirty…eight。　　　　This　　　was　　　the　　　room　　　　which　　　　had　　　been　

inhabited　　　by　　　Baron　　　Rivar　　　in　　　the　　　old　　　days　　　of　　　the　　　palace：　　　it　　　was　　　situated　

immediately　over　the　bedchamber　　in　which　Agnes　had　passed　the　night。　

For　the　last　two　days　the　room　had　been　empty。　The　absence　of　luggage　in　

it；　when　they　opened　the　door；　showed　that　it　had　not　yet　been　let。　

　　　　　'You　see？'　said　the　Countess；　pointing　to　the　carved　figure　at　the　fire…　

place；　　　'and　　　you　　　　know　　　　what　　　to　　do。　　　Have　　　　　I　　deserved　　　　that　　you　　　　should　

temper　justice　with　mercy？'　she　went　on　in　lower　tones。　'Give　me　a　few　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　HAUNTED　HOTEL　A　Mystery　of　Modern　Venice　



hours　more　to　myself。　　　　　　　　　　The　Baron　wants　money　I　must　get　on　with　my　

play。'　

　　　　　She　smiled　vacantly；　and　imitated　the　action　of　writing　with　her　right　

hand　as　she　pronounced　the　last　words。　　　　　　　　　　　　　　　　The　effort　of　concentrating　her　

weakened　mind　on　other　and　less　familiar　topics　than　the　constant　want　of　

money　　in　　　the　　　Baron's　　　lifetime；　　　and　　　the　　　vague　　　prospect　　　of　　　gain　　　from　　　the　

still　unfinished　play；　had　evidently　exhausted　her　poor　reserves　of　strength。　

When　　　her　　　　　　request　　　had　　　been　　　　granted；　　　she　　　addressed　　　　　no　　expressions　　　　　of　

gratitude　to　Agnes；　she　only　said；　'Feel　no　fear；　miss；　of　my　attempting　to　

escape　you。　　　　　　　Where　you　are；　there　I　must　be　till　the　end　comes。'　

　　　　　Her　　　eyes　　　wandered　　　round　　　the　　　room　　　with　　　a　　　last　　　weary　　　and　　　stupefied　

look。　She　returned　to　her　writing　with　slow　and　feeble　steps；　like　the　steps　

of　an　old　woman。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　HAUNTED　HOTEL　A　Mystery　of　Modern　Venice　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　XXIV　



　　　　　　　Henry　and　Agnes　were　left　alone　in　the　Room　of　the　Caryatides。　

　　　　　The　person　who　had　written　the　description　of　the　palace　probably　a　

poor　author　or　artisthad　correctly　pointed　out　the　defects　of　the　mantel…　

piece。　　Bad　　　taste；　　　exhibiting　　　itself　　　on　　　the　　　most　　　costly　　and　　　splendid　　　scale；　

was　　　　　visible　　　in　　every　　　　part　　of　　　the　　work。　　　　　It　　　was　　　nevertheless　　　　　greatly　

admired　　　by　　　ignorant　　　　　　travellers　　　of　　　all　　　classes；　　partly　　　on　　account　　　of　　　its　

imposing　size；　and　partly　on　account　of　the　number　of　variously…coloured　

marbles　　　which　　　the　　　sculptor　　　had　　　contrived　　　to　　　introduce　　　into　　　his　　　design。　

Photographs　of　the　mantel…piece　were　exhibited　in　the　public　rooms；　and　

found　a　ready　sale　among　English　and　American　visitors　to　the　hotel。　

　　　　　Henry　　　led　　　Agnes　　　to　　　the　　　figure　　　on　　　the　　　left；　　　as　　　they　　　stood　　　facing　　　the　

empty　fire…place。　'Shall　I　try　the　experiment；'　he　asked；　'or　will　you？'　She　

abruptly　drew　her　arm　away　from　him；　and　turned　back　to　the　door。　'I　can't　

even　look　at　it；'　she　said。　　　　　　　'That　merciless　marble　face　frightens　me！'　

　　　　　Henry　put　his　hand　on　the　forehead　of　the　figure。　　　　　　　　　　　　　　　　　　'What　is　there　to　

alarm　　　　　you；　　　my　　　　dear；　　　in　　this　　conventionally　　　　　　classical　　　face？'　　　he　　　asked　

jestingly。　　　　　Before　　　　　he　　could　　　　press　　　the　　　head　　　inwards；　　　　　Agnes　　　　hurriedly　

opened　the　door。　　　　　　　　'Wait　till　I　am　out　of　the　room！'　she　cried。　　　　　　　　　　　　　'The　bare　

idea　of　what　you　may　find　there　horrifies　me！'　She　looked　back　into　the　

room　as　she　crossed　the　threshold。　'I　won't　leave　you　altogether；'　she　said；　

'I　will　wait　outside。'　

　　　　　She　　　closed　　　the　　　door。　　　　Left　　　by　　　himself；　　　Henry　　　lifted　　　his　　　hand　　　once　

more　to　the　marble　forehead　of　the　figure。　

　　　　　For　　　　the　　second　　　　time；　　　he　　　was　　　checked　　　　　on　　　the　　point　　　of　　setting　　　the　

machinery　　　　　　　of　　　the　　　hiding…place　　　　　　in　　　motion。　　　　　On　　　　　this　　　occasion；　　　　　the　

interruption　came　from　an　outbreak　of　friendly　voices　in　the　corridor。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　

woman's　　　voice　　　exclaimed；　　　'Dearest　　　Agnes；　　　how　　　glad　　　I　　　am　　　to　　　see　　　you　

again！'　　　　　A　　　man's　　　voice　　　followed；　　　offering　　　to　　　introduce　　　some　　　friend　　　to　

'Miss　Lockwood。'　　　　　　　　　A　third　voice　（which　Henry　recognised　as　the　voice　of　

the　manager　of　the　hotel）　became　audible　next；　directing　the　housekeeper　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　HAUNTED　HOTEL　A　Mystery　of　Modern　Venice　



to　show　the　ladies　and　gentlemen　the　vacant　apartments　at　the　other　end　of　

the　corridor。　'If　more　accommodation　is　wanted；'　the　manager　went　on；　'I　

have　a　charming　room　to　let　here。'　　　　　　　　　　　　　He　opened　the　door　as　he　spoke；　and　

found　himself　face　to　face　with　Henry　Westwick。　

　　　　　'This　is　indeed　an　agreeable　surprise；　sir！'　said　the　manager　cheerfully。　

'You　　　are　　　admiring　　　our　　　famous　　　chimney…piece；　　　I　　　see。　　　　　　　　　May　　　I　　　ask；　　　Mr。　

Westwick；　　　　　　　how　　　　you　　　　find　　　yourself　　　　in　　the　　　hotel；　　this　　　time？　　　　Have　　　　the　

supernatural　influences　affected　your　appetite　again？'　

　　　　　'The　　　　supernatural　　　　　　influences　　　　　have　　　　spared　　　　　me；　　　this　　　time；'　　　Henry　

answered。　'Perhaps　you　may　　　yet　find　　　that　they　have　affected　some　　　other　

member　of　the　family。'　　　　　　　　　　He　spoke　gravely；　resenting　the　familiar　tone　in　

which　　　the　　　manager　　had　　　referred　to　　　his　　　previous　　　visit　　　to　　　the　　hotel。　　　'Have　

you　just　returned？'　he　asked；　by　way　of　changing　the　topic。　

　　　　　'Just　this　minute；　sir。　　　　　　I　had　the　honour　of　travelling　in　the　same　train　

with　friends　of　yours　who　have　arrived　at　the　hotel　Mr。　and　Mrs。　Arthur　

Barville；　　and　their　travelling　　　companions。　　　Miss　　　Lockwood　is　　　with　　　them；　

looking　　　at　　　the　　　rooms。　　　　　　They　　　will　　　be　　　here　　　before　　　long；　　　if　　　they　　　find　　　it　

convenient　to　have　an　extra　room　at　their　disposal。'　

　　　　　This　　　　announcement　　　　　　　　decided　　　　　Henry　　　　on　　　exploring　　　　　the　　hiding…place；　

before　　　the　　　interruption　　　occurred。　　　　　　It　　　had　　　crossed　　　his　　　mind；　　　when　Agnes　

left　him；　that　he　ought　perhaps　to　have　a　witness；　in　the　not　very　probable　

event　of　some　alarming　discovery　taking　place。　The　too…familiar　manager；　

suspecting　　　　　　nothing；　　　　was　　　there　　　at　　his　　disposal。　　　　He　　　turned　　　　again　　　to　　the　

Caryan　figure；　maliciously　resolving　to　make　the　manager　his　witness。　

　　　　　'I　am　delighted　to　hear　that　our　　　friends　have　arrived　　　at　last；'　he　　　said。　

'Before　　　I　　　shake　　　hands　　　with　　　them；　　　let　　　me　　　ask　　　you　　　a　　　question　　　about　　　this　

queer　work　of　art　here。　　　　　　　　　　I　see　photographs　of　it　downstairs。　Are　they　for　

sale？'　

　　　　　'Certainly；　Mr。　Westwick！'　

　　　　　'Do　　　　you　　　think　　　　the　　chimney…piece　　　　　　　　is　　as　　solid　　　as　　it　　looks？'　　　Henry　

proceeded。　　　　　　　'When　you　came　in；　I　was　just　wondering　whether　this　figure　

here　had　not　accidentally　got　loosened　from　the　wall　behind　it。'　He　laid　his　

hand　on　the　marble　forehead；　for　the　third　time。　'To　my　eye；　it　looks　a　little　



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out　of　the　perpendicular。　I　almost　fancied　I　could　jog　the　head　just　now；　

when　I　touched　it。'　He　pressed　the　head　inwards　as　he　said　those　words。　

　　　　　A　　　sound　　　of　　　jarring　　　iron　　　was　　　instantly　　　audible　　　behind　　　the　　　wall。　　　The　

solid　hearthstone　in　front　of　the　fire…place　turned　slowly　at　the　feet　of　the　

two　　　men；　　　and　　　disclosed　　　a　　　dark　　　cavity　　　below。　　At　　　the　　　same　　　moment；　　　the　

strange　and　sickening　combination　of　odours；　hitherto　associated　with　the　

vaults　of　the　old　palace　and　with　the　bed…chamber　beneath；　now　floated　up　

from　the　open　recess；　and　filled　the　room。　

　　　　　The　manager　started　back。　　　　　　　　　　　'Good　God；　Mr。　Westwick！'　he　exclaimed；　

'what　does　this　mean？'　

　　　　　Remembering；　not　only　what　his　brother　Francis　had　felt　in　the　room　

beneath；　but　what　the　experience　of　Agnes　had　been　on　the　previous　night；　

Henry　was　determined　to　be　on　his　guard。　'I　am　as　much　surprised　as　you　

are；'　was　his　only　reply。　

　　　　　'Wait　　　for　　　me　　　one　　　moment；　　　sir；'　　　said　　　the　　　manager。　　　'I　　　must　　　stop　　　the　

ladies　and　gentlemen　outside　from　coming　in。'　

　　　　　He　　　hurried　　　awaynot　　　forgetting　　　to　　　close　　　the　　　door　　　after　　　him。　　　Henry　

opened　　　　　　the　　window；