oliver twist(雾都孤儿(孤星血泪))-第76节

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the　boys；　receiving　a　sly　wink　from　the　wary　old　Jew；　began　to　ply　
her　with　liquor；　of　which；　however；　she　took　very　sparingly；　while　
Fagin；　assuming　an　unusual　flow　of　spirits；　gradually　brought　Mr。　
Sikes　into　a　better　temper；　by　affecting　to　regard　his　threats　as　a　
little　pleasant　banter；　and；　moreover；　by　laughing　very　heartily　at　
one　or　two　rough　jokes；　which；　after　repeated　applications　to　the　
spirit…bottle；　he　condescended　to　make。　

“It’s　all　very　well；”　said　Mr。　Sikes；　“but　I　must　have　some　blunt　
from　you　tonight。”　

“I　haven’t　a　piece　of　coin　about　me；”　replied　the　Jew。　

“Then　you’ve　got　lots　at　home；”　retorted　Sikes；　“and　I　must　
have　some　from　there。”　

“Lots！”　cried　Fagin；　holding　up　his　hands。　“I　haven’t　so　much　as　
would—”　

“I　don’t　know　how　much　you’ve　got；　and　I　dare　say　you　hardly　
know　yourself；　as　it　would　take　a　pretty　long　time　to　count　it；”　said　
Sikes；　“but　I　must　have　some　tonight；　and　that’s　flat。”　

“Well；　well；”　said　Fagin；　with　a　sigh；　“I’ll　send　the　Artful　round　
presently。”　

“You　won’t　do　nothing　of　the　kind；”　rejoined　Mr。　Sikes。　“The　
Artful’s　a　deal　too　artful；　and　would　forget　to　come；　or　lose　his　way；　
or　get　dodged　by　traps　and　so　be　prewented；　or　anything　for　an　
excuse；　if　you　put　him　up　to　it。　Nancy　shall　go　to　the　ken　and　fetch　
it；　to　make　all　sure；　and　I’ll　lie　down　and　have　a　snooze　while　she’s　

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gone。”　

After　a　great　deal　of　haggling　and　squabbling；　Fagin　beat　down　
the　amount　of　the　required　advance　from　five　pounds　to　three　
pounds　four　and　sixpence；　protesting　with　many　solemn　
asservations　that　would　only　leave　eighteenpence　to　keep　house　
with；　Mr。　Sikes　sullenly　remarking　that　if　he　couldn’t　get　any　more　
he　must　be　content　with　that；　Nancy　prepared　to　accompany　him　
home；　while　the　Dodger　and　Master　Bates　put　the　eatables　in　the　
cupboard。　The　Jew　then；　taking　leave　of　his　affectionate　friend；　
returned　homeward；　attended　by　Nancy　and　the　boys；　Mr。　Sikes；　
meanwhile；　flinging　himself　on　the　bed；　and　composing　himself　to　
sleep　away　the　time　until　the　young　lady’s　return。　

In　due　course　they　arrived　at　Fagin’s　abode；　where　they　found　
Toby　Crackit　and　Mr。　Chitling　intent　upon　their　fifteenth　game　at　
cribbage；　which　it　is　scarcely　necessary　to　say　the　latter　gentleman　
lost；　and　with　it；　his　fifteenth　and　last　sixpence；　much　to　the　
amusement　of　his　young　friends。　Mr。　Crackit；　apparently　
somewhat　ashamed　at　being　found　relaxing　himself　with　a　
gentleman　so　much　his　inferior　in　station　and　mental　
endowments；　yawned；　and　inquiring　after　Sikes；　took　up　his　hat　to　
go。　

“Has　nobody　been；　Toby？”　asked　Fagin。　

“Not　a　living　leg；”　answered　Mr。　Crackit；　pulling　up　his　collar；　
“it’s　been　as　dull　as　swipes。　You　ought　to　stand　something　
handsome；　Fagin；　to　recompense　me　for　keeping　house　so　long。　
Damme；　I’m　as　flat　as　a　juryman；　and　should　have　gone　to　sleep；　as　
fast　as　Newgate；　if　I　hadn’t　had　the　good…natur’　to　amuse　this　
youngster。　Horrid　dull；　I’m　blessed　if　I　ain’t！”　

With　these　and　other　ejaculations　of　the　same　kind；　Mr。　Toby　

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Crackit　swept　up　his　winnings；　and　crammed　them　into　his　
waistcoat　pocket　with　a　haughty　air；　as　though　such　small　pieces　
of　silver　were　wholly　beneath　the　consideration　of　a　man　of　his　
figure；　this　done；　he　swaggered　out　of　the　room；　with　so　much　
elegance　and　gentility；　that　Mr。　Chitling；　bestowing　numerous　
admiring　glances　on　his　legs　and　boots　till　they　were　out　of　sight；　
assured　the　company　that　he　considered　his　acquaintance　cheap　
at　fifteen　sixpences　an　interview；　and　that　he　didn’t　value　his　
losses　the　snap　of　his　little　finger。　

“Wot　a　rum　chap　you　are；　Tom！”　said　Master　Bates；　highly　
amused　by　this　declaration。　

“Not　a　bit　of　it；”　replied　Mr。　Chitling。　“Am　I；　Fagin？”　

“A　very　clever　fellow；　my　dear；”　said　Fagin；　patting　him　on　the　
shoulder；　and　winking　to　his　other　pupils。　

“And　Mr。　Crackit　is　a　heavy　swell；　ain’t　he；　Fagin？”　asked　Tom。　

“No　doubt　at　all　of　that；　my　dear。”　

“And　it　is　a　creditable　thing　to　have　his　acquaintance；　ain’t　it；　
Fagin？”　pursued　Tom。　

“Very　much　so；　indeed；　my　dear。　They’re　only　jealous；　Tom；　
because　he　won’t　give　it　to　them。”　

“Ah！”　cried　Tom　triumphantly；　“that’s　where　it　is！　He　has　
cleaned　me　out。　But　I　can　go　and　earn　some　more；　when　I　like；　
can’t　I；　Fagin？”　

“To　be　sure　you　can；”　replied　Fagin；　“and　the　sooner　you　go　the　
better；　Tom；　so　make　up　your　loss　at　once；　and　don’t　lose　any　more　
time。　Dodger！　Charley！　It’s　time　you　were　on　the　lay。　Come！　It’s　
near　ten；　and　nothing　done　yet。”　

In　obedience　to　this　hint；　the　boys；　nodding　to　Nancy；　took　up　
their　hats；　and　left　the　room；　the　Dodger　and　his　vivacious　friend　

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indulging；　as　they　went；　in　many　witticisms　at　the　expense　of　Mr。　
Chitling；　in　whose　conduct；　it　is　but　justice　to　say；　there　was　
nothing　very　conspicuous　or　peculiar；　inasmuch　as　there　are　a　
great　number　of　spirited　young　bloods　about　town；　who　pay　a　
much　higher　price　than　Mr。　Chitling　for　being　seen　in　good　society　
and　a　great　number　of　fine　gentlemen　（composing　the　good　society　
aforesaid）　who　establish　their　reputation　upon　very　much　the　
same　footing　as　flash　Toby　Crackit。　

“Now；”　said　Fagin；　when　they　had　left　the　room；　“I’ll　go　and　get　
you　that　cash；　Nancy。　This　is　only　the　key　of　a　little　cupboard　
where　I　keep　a　few　odd　things　the　boys　get；　my　dear。　I　never　lock　
up　my　money；　for　I’ve　got　none　to　lock　up；　my　dear—ha！　ha！　ha！—　
none　to　lock　up。　It’s　a　poor　trade；　Nancy；　and　no　thanks；　but　I’m　
fond　of　seeing　the　young　people　about　me；　and　I　bear　it　all；　I　bear　
it　all。　Hush！”　he　said；　hastily　concealing　the　key　in　his　breast；　
“who’s　that？　Listen！”　

The　girl；　who　was　sitting　at　the　table　with　her　arms　folded；　
appeared　in　no　way　interested　in　the　arrival；　or　to　care　whether　
the　person；　whoever　he　was；　came　or　went；　until　the　murmur　of　a　
man’s　voice　reached　her　ears。　The　instant　she　caught　the　sound；　
she　tore　off　her　bonnet　and　shawl；　with　the　rapidity　of　lightning；　
and　thrust　them　under　the　table。　The　Jew；　turning　round　
immediately　afterwards；　she　muttered　a　complaint　of　the　heat；　in　a　
tone　of　languor　that　contrasted；　very　remarkably；　with　the　extreme　
haste　and　violence　of　this　action；　which；　however；　had　been　
unobserved　by　Fagin；　who　had　his　back　towards　her　at　the　time。　

“Bah！”　whispered　the　Jew；　as　though　nettled　by　the　
interruption；　“it’s　the　man　I　expected　before；　he’s　coming　
downstairs。　Not　a　word　about　the　money　while　he’s　here；　Nance。　

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He　won’t　stop　long。　Not　ten　minutes；　my　dear。”　

Laying　his　skinny　forefinger　upon　his　lip；　the　Jew　carried　a　
candle　to　the　door；　as　a　man’s　step　was　heard　upon　the　stairs　
without。　He　reached　it；　at　the　same　moment　as　the　visitor；　who；　
coming　hastily　into　the　room；　was　close　upon　the　girl　before　he　
observed　her。　

It　was　Monks。　

“Only　one　of　my　young　people；”　said　Fagin；　observing　that　
Monks　drew　back；　on　beholding　a　stranger。　“Don’t　move；　Nancy。”　

The　girl　drew　closer　to　the　table；　and　glancing　at　Monks　with　an　
air　of　careless　levity；　withdrew　her　eyes；　but　as　he　turned　his　
towards　Fagin；　she　stole　another　look；　so　keen　and　searching；　and　
full　of　purpose；　that　if　there　had　been　any　bystander　to　observe　the　
change；　he　could　hardly　have　believed　the　two　looks　to　have　
proceeded　from　the　same　person。　

“Any　news？”　inquired　Fagin。　

“Great。”　

“And—and—good？”　asked　Fagin；　hesitating　as　though　he　
feared　to　vex　the　other　man　by　being　too　sanguine。　

“Not　bad；　anyway；”　replied　Monks；　with　a　smile。　“I　have　been　
prompt　enough　this　time。　Let　me　have　a　word　with　you。”　

The　girl　drew　closer　to　the　table；　and　made　no　offer　to　leave　the　
room；　although　she　could　see　that　Monks　was　pointing　to　her。　The　
Jew；　perhaps　fearing　she　might　say　something　aloud　about　the　
money；　if　he　endeavoured　to　get　rid　of　her；　pointed　upward；　and　
took　Monks　out　of　the　room。　

“Not　that　infernal　hole　we　were　in　before；”　she　could　hear　the　
man　say　as　they　went　upstairs。　Fagin　laughed；　and　making　some　
reply　which　did　not　reach　her；　seemed；　by　the　creaking　of　the　

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boards；　to　lead　his　companion　to　the　second　storey。　

Before　the　sound　of　their　footsteps　had　ceased　to　echo　through　
the　house；　the　girl　had　slipped　off　her　shoes；　and　drawing　her　
gown　loosely　over　her　head；　and　muffling　her　arms　in　it；　stood　at　
the　door；　listening　with　breathless　interest。　The　moment　the　noise　
ceased；　she　glided　from　the　room；　ascended　the　stairs　with　
incredible　softness　and　silence；　and　was　lost　in　the　gloom　above。　

The　room　remained　deserted　for　a　quarter　of　an　hour　or　more；　
the　girl　glided　back　with　the　same　unearthly　tread；　and；　
immediately　afterwards；　the　two　men　were　heard　descending。　
Monks　went　at　once　into　the　st