the faith of men(人们的信任)-第2节

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marvellous　a　growth　of　hair。　　　　　　　　　　　On　the　side　and　ankles　this　hair　was　well…　

nigh　worn　away；　what　of　friction　with　underbrush　and　snow；　but　around　

the　top　and　down　the　more　sheltered　back　it　was　coarse；　dirty　black；　and　

very　thick。　　　　　I　parted　it　with　difficulty　and　looked　beneath　for　the　fine　fur　

that　　　is　　　common　　　with　　　northern　　　animals；　　　but　　　found　　　it　　　in　　　this　　　case　　　to　　　be　

absent。　　　　　This；　however；　was　compensated　for　by　the　length。　　　　　　　　　　　　　　　　　Indeed；　the　

tufts　that　had　survived　wear　and　tear　measured　all　of　seven　or　eight　inches。　

　　　　　I　looked　up　into　the　man's　face；　and　he　pulled　his　foot　down　and　asked；　

〃Find　hide　like　that　on　your　St　Elias　bear？〃　

　　　　　I　　　shook　　　my　　　head。　　　　〃Nor　　　on　　　　any　　　other　　　creature　　　of　　　land　　　or　　　sea；〃　　I　

answered　　　　　　candidly。　　　　　The　　　　thickness　　　　of　　　it；　　and　　the　　length　　　　of　　the　　hair；　

puzzled　me。　

　　　　　〃That；〃　he　said；　and　said　without　the　slightest　hint　of　impressiveness；　

〃that　came　from　a　mammoth。〃　

　　　　　〃Nonsense！〃　　　I　　　exclaimed；　　　for　　　I　　　could　　　not　　　forbear　　　the　　　protest　　　of　　　my　

unbelief。　　　　　〃The　mammoth；　my　dear　sir；　long　ago　vanished　from　the　earth。　

We　know　it　once　existed　by　the　fossil　remains　that　we　have　unearthed；　and　

by　　　a　　　frozen　　　carcase　　　that　　　the　　　Siberian　　　sun　　　saw　　　fit　　　to　　　melt　　　from　　　out　　　the　

bosom　of　a　glacier；　but　we　also　know　that　no　living　specimen　exists。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Our　

explorers〃　

　　　　　At　　　this　　　word　　　he　　　broke　　　in　　　impatiently。　　〃Your　　　explorers？　　　　　　Pish！　　　　　A　

weakly　breed。　　　　　　　Let　us　hear　no　more　of　them。　　　　　　　　　　　　But　tell　me；　O　man；　what　

you　may　know　of　the　mammoth　and　his　ways。〃　

　　　　　Beyond　contradiction；　this　was　leading　to　a　yarn；　so　I　baited　my　hook　

by　ransacking　my　memory　for　whatever　data　I　possessed　on　the　subject　in　

hand。　　　　　To　begin　with；　I　emphasized　that　the　animal　was　prehistoric；　and　

marshalled　all　my　facts　in　support　of　this。　　　　　　　　　　　I　mentioned　the　Siberian　sand…　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Faith　of　Men　



bars　　　　that　　abounded　　　　　　　with　　　ancient　　　　mammoth　　　　　　　bones；　　　　spoke　　　　of　　　the　　large　

quantities　　　　　of　　　fossil　　　ivory　　　purchased　　　　　　from　　　　the　　　Innuits　　　　by　　　the　　　Alaska　

Commercial　Company；　and　acknowledged　having　myself　mined　six…　and　

eight…foot　　　　　　tusks　　　from　　　　the　　　pay　　　　gravel　　　of　　　the　　　Klondike　　　　　　creeks。　　　　〃All　

fossils；〃　　　I　　　concluded；　　　〃found　　　in　　　the　　　midst　　　of　　　debris　　　deposited　　　through　

countless　ages。〃　

　　　　　〃I　　　remember　　　when　　　I　　　was　　　a　　　kid；〃　　　Thomas　　　Stevens　　　sniffed　　　（he　　　had　　　a　

most　　　confounded　　　way　　of　　　sniffing）；　　　〃that　　　I　　　saw　　　a　　　petrified　　　water…　　　melon。　

Hence；　　　　　　though　　　　　mistaken　　　　　　persons　　　　　sometimes　　　　　　　delude　　　　themselves　　　　　　　into　

thinking　　　that　　　they　　　are　　　really　　　raising　　　or　　　eating　　　them；　　　there　　　are　　　no　　　such　

things　as　extant　water…melons？〃　

　　　　　〃But　the　question　of　food；〃　I　objected；　ignoring　his　point；　which　was　

puerile　and　without　bearing。　　　　　　　　　　　　〃The　soil　must　bring　forth　vegetable　life　in　

lavish　　　abundance　　　to　　　support　　　so　　　monstrous　　　creations。　　　　　　　　　　　　Nowhere　　　in　　　the　

North　is　the　soil　so　prolific。　　　　　　　　Ergo；　the　mammoth　cannot　exist。〃　

　　　　　〃I　pardon　your　ignorance　concerning　many　matters　of　this　Northland；　

for　you　are　a　young　man　and　have　travelled　little；　but；　at　the　same　time；　I　

am　　inclined　　　to　　　agree　　　with　　　you　　　on　　　one　　　thing。　　　　　The　　　mammoth　　　no　　　longer　

exists。　　　　How　do　I　know？　　　　　　　　　　　I　killed　the　last　one　with　my　own　right　arm。〃　

　　　　　Thus　spake　Nimrod；　the　mighty　Hunter。　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　threw　a　stick　of　firewood　

at　　　the　　　dogs　　　　and　　　　bade　　　　them　　　　quit　　　their　　　unholy　　　　　howling；　　　　　and　　　　waited。　

Undoubtedly　　　　　　　　this　　　liar　　of　　singular　　　　felicity　　　would　　　　　open　　　　his　　mouth　　　　　and　

requite　me　for　my　St。　Elias　bear。　

　　　　　〃It　　　was　　　this　　　way；〃　　　he　　　at　　　last　　　began；　　　after　　　the　　　appropriate　　　silence　　　had　

intervened。　　　　　　　〃I　was　in　camp　one　day〃　

　　　　　〃Where？〃　I　interrupted。　

　　　　　He　waved　his　hand　　　vaguely　in　　　the　direction　　　of　the　　north…east；　　where　

stretched　　　　　a　　　TERRA　　　INCOGNITA　　　into　　　　　　　　　　　　　which　　　　　vastness　　　　few　　　　men　　　　have　

strayed　　　　　and　　　　fewer　　　　emerged。　　　　　　〃I　　　was　　　　in　　camp　　　　　one　　　day　　　with　　　　Klooch。　

Klooch　was　as　handsome　a　little　KAMOOKS　as　ever　whined　betwixt　the　

traces　　　or　　　shoved　　　nose　　　into　　　a　　　camp　　　kettle。　　　Her　　　father　　　was　　　a　　　full…　　　blood　

Malemute　from　Russian　Pastilik　on　Bering　Sea；　and　I　bred　her；　and　with　

understanding；　　out　　　of　　　a　　　clean…legged　　　bitch　　　of　　　the　　　Hudson　　　Bay　　stock。　　　　　　　　　　I　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Faith　of　Men　



tell　you；　O　man；　she　was　a　corker　combination。　　　　　　　　　　　　　　　　And　now；　on　this　day　I　

have　　　in　　　mind；　　　she　　　was　　　brought　　　to　　　pup　　　through　　　a　　　pure　　　wild　　　wolf　　　of　　　the　

woodsgrey；　　　and　　　long　　　of　　　limb；　　　with　　　big　　　lungs　　　and　　　no　　　end　　　of　　　staying　

powers。　　　　　　Say！　　　　　Was　　　there　　　ever　the　　　like？　　　It　　　was　　　a　new　　breed　　　of　dog　　　I　

had　started；　and　I　could　look　forward　to　big　things。　

　　　　　〃As　I　have　said；　she　was　brought　neatly　to　pup；　and　safely　delivered。　

I　　　was　　　squatting　　　　on　　my　　　　hams　　　　over　　　the　　litterseven　　　sturdy；　　　blind　　　little　

beggarswhen　from　behind　came　a　bray　of　trumpets　and　crash　of　brass。　

There　was　a　rush；　like　the　wind…　squall　that　kicks　the　heels　of　the　rain；　and　

I　was　　　midway　　to　　　my　　feet　　　when　knocked　　　flat　on　　　my　　face。　　　　　　　　　　At　　　the　　　same　

instant　I　heard　Klooch　sigh；　very　much　as　a　man　does　when　you've　planted　

your　fist　in　his　belly。　　　　　　You　can　stake　your　sack　I　lay　quiet；　but　I　twisted　

my　head　around　and　saw　a　huge　bulk　swaying　above　me。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Then　the　blue　

sky　flashed　into　view　and　I　got　to　my　feet。　　　　　　　　　　　　A　hairy　mountain　of　flesh　was　

just　disappearing　in　the　underbrush　on　the　edge　of　the　open。　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　caught　a　

rear…end　glimpse；　with　a　stiff　tail；　as　big　in　girth　as　my　body；　standing　out　

straight　behind。　　　　　　The　next　second　only　a　tremendous　hole　remained　in　the　

thicket；　though　I　could　still　hear　the　sounds　as　of　a　tornado　dying　quickly　

away；　underbrush　ripping　and　tearing；　and　trees　snapping　and　crashing。　

　　　　　〃I　cast　about　for　my　rifle。　　　　　　　　It　had　been　lying　on　the　ground　with　the　

muzzle　against　a　log；　but　now　the　stock　was　smashed；　the　barrel　out　of　line；　

and　the　working…gear　in　a　thousand　bits。　　　　　　　　　　　　Then　I　looked　for　the　slut；　and　

and　what　do　you　suppose？〃　

　　　　　I　shook　my　head。　

　　　　　〃May　my　soul　burn　in　a　thousand　hells　if　there　was　anything　left　of　her！　

Klooch；　the　seven　sturdy；　blind　little　beggarsgone；　all　gone。　　　　　　　　　　　　　　　Where　she　

had　stretched　was　a　slimy；　bloody　depression　in　the　soft　earth；　all　of　a　yard　

in　diameter；　and　around　the　edges　a　few　scattered　hairs。〃　

　　　　　I　measured　three　feet　on　the　snow；　threw　about　it　a　circle；　and　glanced　

at　Nimrod。　

　　　　　〃The　　　beast　　　was　　　thirty　　　long　　　and　　　twenty　　　high；〃　　　he　　　answered；　　　〃and　　　its　

tusks　scaled　over　six　times　three　feet。　　　　　　　　　　　　I　couldn't　believe；　myself；　at　the　

time；　for　all　that　it　had　just　happened。　　　　　　　　　　But　if　my　senses　had　played　me；　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Faith　of　Men　



there　was　the　broken　gun　and　the　hole　in　the　brush。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　And　there　wasor；　

rather；　there　was　notKlooch　and　the　pups。　　　　　　　　　　　　　　　　O　man；　it　makes　me　hot　all　

over　　　now　　　when　　　I　　　think　　　of　　　it　　　Klooch！　　　Another　　　Eve！　　　　　　　The　　　mother　　　of　　　a　

new　race！　　　　　　　And　a　rampaging；　ranting；　old　bull　mammoth；　like　a　second　

flood；　wiping　them；　root　and　branch；　off　the　face　of　the　earth！　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Do　you　

wonder　　　that　　　the　　　blood…soaked　　　earth　　　cried　　　out　　　to　　　high　　　God？　　　　　　　Or　　　that　　　I　

grabbed　the　hand…axe　and　took　the　trail？〃　

　　　　　〃The　　　hand…axe？〃　　　I　　　exclaimed；　　　startled　　　out　　　of　　　myself　　　by　　　the　　　picture。　

〃The　hand…axe；　and　a　big　bull　mammoth；　thirty　feet　long；　twenty　feet〃　

　　　　　Nimrod　joined　me　in　my　merriment；　chuckling　gleefully。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃Wouldn't　

it　kill　you？〃　he　cried。　　　　　　　〃Wasn't　it　a　beaver's　dream？　　　　　　　　　　Many's　the　time　I've　

laughed　about　it　since；　but　at　the　time　it　was　no　laughing　matter；　I　was　that　

danged　mad；　what　of　the　gun　and　Klooch。　Think　of　it；　O　man！　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　brand…　

new；　　　　unclassified；　　　　　uncopyrighted　　　　　　　breed；　　　and　　　wiped　　　　　out　　before　　　　ever　　　it　

opened　its　eyes　or　took　out　its　intention　papers！　　　　　　　　　　　　　　　　　Well；　so　be　it。　　　　　　Life's　

full　of　disappointments；　and　rightly　so。　　　　　　　　　　　　Meat　is　best　after　a　famine；　and　a　

bed　soft　after　a　hard　trail。　

　　　　　〃As　　　I　　　wa