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第13节

智能机器人 作者:[美] 杰克·威廉森-第13节

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  这样一个基本的奥秘,是如何逃避了众多的搜寻者的?
  自那以后,这个问题一直困扰着他,因为他现在认为,铑磁的作用似乎十分明显,到处可见。但是他以前没有把这些作用看成是铑磁的作用,还认为这是个明了不过的问题答案。新光谱遵循着自身的法则,而这些法则,对那些惯于借助另一物来思考问题的人来说,一定具有足够的假定性和隐藏性。因为铑磁所发出的能量能以无穷大的速度增殖,这似乎是一个悖论:它的作用不以距离的平方来计算,而只以距离的一次幂——底数来计算的。正如弗雷克·艾恩史密斯在闲聊时无意中说过的那样,那些难以解释的事实表明:正宗物理学中的时间和空间,本身远远不是什么基本的现象,而只是电磁能量所表现出来的一些偶然现象,是对电磁能量的一种特别限制,这种限制表明新光谱中的其他能量形式还没有被发现。起初,福里斯特急着要对这个发现的哲学意义进行研究,但是,无情的问题纷至沓来,使他不能安下心来搞纯研究。他把另一些问题交给艾恩史密斯去运算之后,不久就根据自己亲眼看到的那颗恒星爆炸的情形,成功地设计了复制铑磁场的人工方式。有了那个新设计的装置,他就能将铑磁成分进行非平衡的处理,而铑磁成分对世间万物的稳定性是至关重要的,这样一来,他也能引爆自己选定的小新星。
  铁元素的旧科学使原子产生裂变,这有时是很有应用价值的。他发现的钯元素的新科学,会将物质全部毁灭,会释放出比核裂变大几千倍的能量,这种能量实在太可怕了,在实际应用中很难得到有效的控制。他惨然地想道,他的研究结果,得益的就是军用项目本身了。
  福里斯特还在浴室里,用凉水泼洒在瘦削的脸上,以期能把自己从这样不快的回忆中唤醒,这时他身后的电话铃响了。他不安地拖着拖鞋回到床前去接电话,听到弗雷克·艾恩史密斯平静的声音,但是他的声音不像平时那样漫不经心了。
  “有人向您汇报过关于珍妮·卡特——要见你的那个小女孩的事吗?”
  “是的。”他想要喝咖啡,没有时间听这些废话。“怎么啦?”
  “您知道她到哪里去了吗?”
  “我怎么会知道?”对小女孩的事他听得够多了,“这又有什么重要?”
  “我猜想这是顶顶重要的,先生。”艾恩史密斯温和的声音似乎比平时迫切多了。“也许这不关我的事。也许您的安全保安措施已经很完善。但是我真的认为您应该查一查她究竟在哪里。”
  “你认为她会在哪里?”
  “我不知道。”艾恩史密斯不管他越来越不耐烦的语气,“她跑过拐弯处,离开了我们的视线,我随即骑车追出去,却不见了她的踪影。所以我想您应该关心一下。”
  “我真的认为你不必担忧……”他控制住自己,也不使自己的声音露出讥讽的意味。艾恩史密斯毕竟是聪明人;孩子转眼之间不见了踪影,可能真正是非常重要的事,虽然他说不出原因。“谢谢你的电话,”福里斯特尴尬地挂断电话,“我到办公室后会处理这件事的。”



第四章

  福里斯特挂上电话转过身来,见露丝正站在客厅门口,穿着一件他以前没有见过的宽松蓝长袍,还没有准备去上班的意思;穿着这件长袍,她看上去身材苗条,充满青春活力,瘦削的脸上带着忐忑不安的神色,但已经化了妆,双唇涂得鲜红,具有诱人的魅力,一头黑发松松地向后梳着,油光锃亮。他看得出,她是经过精心打扮的,千方百计使自己对他有吸引力。
  “亲爱的,你不来吃早饭吗?”学习其他课程的时候,她学会了商业化的说话方式,她略带嘶哑的声音具有一种细心而圆润的极致。“电话铃第一次响的时候,我就把鸡蛋放在蛋杯上了,现在可能凉了。”
  “我没有时间吃了。”她仰起头,他在她的唇上匆匆地吻了一下。“我只想喝一杯咖啡。”看到她一脸的不高兴,又说了一句:“等会儿我会到自助餐厅去吃点东西的。”
  “你总是这么说,却从来不去吃,我想你的胃病就是这样弄出来的。”她一急,就破坏了声音圆润的极致。“克莱,我想要你今早和我一起吃早饭。我想和你说几句话。”
  “我的胃没有什么问题,”他同她说,“办公室有急事,我得马上去。如果是关于钱的问题,就不用同我说了……”
  “不是钱的问题。”一种急切的执拗使她的脸庞显得更加瘦削,“也不是关于我们之间所失去的幸福问题。办公室里的事,这次就暂时放一放吧。来吃鸡蛋吧,我们边吃边说。”他跟在她后面,慢慢地到了餐桌边,尽量避免任何亲呢的举动。他深深觉得有愧于她,但是他已经把有关军用项目的事能说的都同她说了,但那个神圣的职责他却疏忽不得。“已经打扫过了?”他环顾四周,看到白色的珐琅餐具洁净闪光,想引开她的注意力。“如果你要继续工作的话,我还认为我们应该雇个保姆。”
  “我时间现在就已经够空的了。”她撇开这个话题,就在他的对面坐了下来,又故意挺直身子。“克莱,我想要你今天早不去班。”
  “为什么不去上班?”
  “我要你同我一起驱车到索塔镇去。”他放下叉子,等待着她的解释。
  “你越来越使我不安,亲爱的。”麻烦的是她刚施敷的轻脂下面的一股阴影,“我想要你再到皮彻医生那里去看看。我今天早晨看到你面容这样疲惫、这样瘦弱、心情这样不好,我就挂电话到他诊所预约,约好11点钟,他给你做检查。”
  “但是,我同你说过办公室有急事。”他狼吞虎咽地吃下鸡蛋和吐司,似乎在证明他身体很棒。“我希望你不要为我担心,”他言辞恳切地说,“因为我不用去检查也知道皮彻会说些什么。”
  的任何方面都是绝密的。“我只是不能抛下工作不管……”
  行。“他看到她的手在桌子上颤抖不已,她眼中突然涌出了难过的泪水,伸手拍拍她的手。“到达这个地步,”他温和地说,“我觉得实在抱歉,露丝。”
  “那么,你会去度假了?”她那高兴的声音变得实际起来,“让我想想,我们需要半个小时整理行装……”
  “现在不行!”他尽量使自己的激烈言辞变得委婉些,“以后再说吧!”
  “以后,以后!你老是说以后。”她紧张的声音没有了圆润的抑扬顿挫,“克莱,我恨斯塔蒙!为什么我们就不能忘掉它,离开这里——再也不回来?”
  “有时我也这么想。”他又握住她的手,“但是为时太晚了,因为我现在从事的工作,一旦开了个头,就无法中途而废……”
  电话铃打断了他的话,露丝拿起桌子上的话筒,听得嘴唇发白。“你的阿姆斯特朗先生打来的,”她没有表情地说,“他想知道你什么时候下去。”
  “告诉他,穿好衣服就下去。”福里斯特推开面前的餐盘,很高兴可以离开了,不用再看到她流泪了。“十分钟。”
  “亲爱的,不要……”她硬把尖刻的喊叫声收住,轻轻地对着话筒说了几句,就机械地把它搁上了。“我为你遗憾,克莱。”由于失望沮丧,她眼中蒙上了阴影,目送着他出去。“午饭一起吃?”
  “尽量一起吃。”他心不在焉地附和着,心里早又在嘀咕:究竟是什么样的女孩,在大门外消失的她,还可能对项目构成威胁。“如果我忙得过来,两点在自助餐厅见。”
  她什么话也没有再说,他穿好衣服后她还坐在餐桌前,她的肩膀在新裁制的蓝长袍里无力地下垂着。当他匆匆出去的时候,她抬头看着他,厌倦地微微点点头,接着就猛地站起来开始整理餐桌。这时,他真想对她作些温柔的表示,但是这种慷慨的冲动很快被那种无时无刻的项目危机感所吞没。超新星很久之前就已消失了,变成了在天体望远镜中才能看到的不断扩散的星云状的云雾,但它突发的刺眼射线已经燃起了某种人类不能阻止的东西。无论他身上的溃疡如何溃烂,他是无论如何都不能对军用项目撒手不管的。
  快走几分钟他觉得是一个有益的锻炼。他现在快走了三分钟就到了山顶平地北端的内围铁丝网边,铁丝网里面是那幢新建的混凝土建筑,既低矮又难看,它现在既是保护他的堡垒,也是囚禁他的监狱。他又考虑着这个女孩来找他究竟要干什么,但是很遗憾,他百思不得其解。保安警察那种不留情面的工作作风,经常使他感到厌烦,但是他也意识到他必须受到保护——不仅要保护他不被三星联盟特工行刺暗杀,也要保护他不受赤脚流浪者的威胁。
  因为超新星的光已经使斯塔蒙成了一个警卫森严的武库。夜里,探照灯光无时无刻都在扫过那高高的铁丝网,无时无刻都在梭巡着这幢坚固的大楼,四角的塔楼上都有武装警卫24小时值勤。除了福里斯特之外,只有六个人可以进入那幢大楼的门。他们都是经过严格挑选的技术人员,住在大楼里,吃在专门食堂里,只有两人一起,外加严密的监视人员,才可以离开这幢大楼。
  福里斯特就像假释出狱后又回到监狱的囚犯一样,无精打采地在门口的进出登记本上签了名,让警卫在他的胸前别上标有号码的胸章。阿姆斯特朗在底层那扇铁门内,再对他检查一遍,放他进去后就随手把门锁上。
  “见到您很高兴,长官。”技术员的声音严肃,“出了一点事,使我们很担忧。”
  “是那个小女孩?”
  “对她一无所知。”阿姆斯特朗耸了耸肩,“但是,在搜索磁鼓上有一个峰点,我们认为您应该看看。”
  福里斯特没有听到那个神秘失踪的流浪女孩的消息,竟古怪地如释重负,跟着他穿过一间间办公室,进入了圆顶下那间巨大的椭圆形房间,在这个房间里,他的助手道奇正在那里注视着警戒部的那台搜索仪器。
  “看到了吧,长官?”阿姆斯特朗指着一个尖峰点,磁鼓慢慢转动着,记录下了一条凹凸不平的曲线,这个峰点在记录线上只比其他各点稍高一些。“又一个中微子爆炸,点坐标将它定位在扇形朱星上的某地。认为爆炸力够强,值得高度重视吗?”
  福里斯特冲那条曲线直皱眉头。警戒部名义上的任务是,检测敌对星球上或附近太空中任何原子武器、铑磁武器试验时的中微子爆炸现象。正对着圆顶下方,高高地安置着巨大的搜索管,搜索管中是金属丝组成的蜘蛛网式的微小矩阵,这个矩阵不停地转动着,闪着红光,扫过太空;方向可调式跟踪器,沿墙架设在黑箱中,一旦探测到中微子就激发中继器,发出轻轻的咯咯声,并记录下它的轨迹。
  边墙上部厚厚的灰色混凝土,不会影响中微子的进人,因为无论在这里或任何三星联盟实验室周围,任何屏障都不可能吸收物体裂变时释放出来的那些最细微、难以捕捉的粒子。在电脑部为他解决了足够的问题,使他能够断定中微子衰变的铑磁作用之后,福里斯特担心自己的发现被敌方截获,就设计了这些搜索管。所有粒子,只要通过这些闪着红光的栅格,就会在转动的磁鼓上留下它自己的历史轨迹,显示出它发源地的方向。
  但是,现在福里斯特面对着那个比其他高的峰点,眉头打了一个浓浓的结,不知道这是为什么。因为探测器太敏感了,中微子穿透力太强了,搜索管的范围太大了。三星联盟的太空战队总是在扇形朱星上举行演习,这是值得警惕的,但是扇形朱星也在那颗超新星消失的那个方向轴上,但是超新星释放出来的自然中微子流,要比光速慢一些,还没有达到高潮。“嘿,长官?”
  “我们最好记录下来,”福里斯特作出了决定,“那次爆炸力度不强,并不重要,但看看这些。”他紧张的食指顺着磁鼓上的这根曲线,“磁鼓上还有三个峰点,与这个几乎一样高。分别是3.5小时之前、7个小时之前、10.5小时之前留下的。这个时间间隔碰巧是对三星联盟太空战队进行警戒的时间长度。他们一定是运用超新星释放的中微子流为掩护,在搞什么试验。”
  “也许吧,”阿姆斯特朗说,“你刚才说的超新星释放中微子流中的自然峰点,我们测到了力度更大的爆炸。”
  福里斯特知道这是正确的,这也是他长溃疡的部分原因。这里的责任很重,他觉得自己能力有限无法承担,因为他所接受的教育尽是对纯研究小心翼翼地、尝试性地进行权衡比较和平衡取舍,而没有受过作出任何决定性的行动的训练。“我们不能确信,”他极不舒服地附和道,“那种时间

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