归溪十二里-第17节

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　　　　身侧的那个人坐了下来。躯体相贴之处，寒冷总算有点退却。

　　　　“小鱼，”靳珠沉声说，“你还小的时候，虽然时常犯病，却都不重，那时娘她们总以为是年纪幼小，身子骨尚未硬朗的缘故。后来……你八岁那年从树上摔下来，流了很多血，差点没了一条命。之后问起你，你说当时在上面突然晕眩失力，眼里一黑才失足掉下去的，娘她们一听，立刻找来得力的老大夫，才查出你生来有不足之症，在树上的那次头一回发作。那大夫说这病只能好生安养，若是采补适宜，可保平安。若不是……”

　　　　蔡申玉低头仍是喝汤，一声不吭。

　　　　靳珠忽然伸手抚上他的鬓角，把几绺搭在额头边上头发捋回耳后。眉梢的地方露出一道细长的伤痕。颜色已经陈旧。

　　　　“你可记得这个疤？”指尖淡淡摩挲过去，“跌下来的时候，被树桠划破的。那时，血还滚到你眼睛里去了。后来怎么都褪不掉。”

　　　　蔡申玉终于叹了口气。

　　　　他放下碗，把靳珠的五指从眉角上拖下来，掖在心窝上：“是我这几日实在太过操劳，夜里越是想睡，越是手脚冰凉，生什么炭火都不管用，被窝里都是冷的，翻来覆去从来没能睡熟。前二天的时候隐隐知道有点不妥，眼花心悸，总觉得累，旧病似要复发，我才到谢皖回那儿开几副药补虚。这事本不想让姨娘她们知道，也不想让你知道，免得连累你们为我操心——只不过还是被你察觉了。”

　　　　“我刚提到回春医馆，你马上就说顽笑话岔开，我自然会起疑。”相处多年的习惯，了如指掌。

　　　　“呵，”蔡申玉淡然一笑，眼眸里微光渐低，“糟了，不管用了。”

　　　　两人肩并肩，默然而坐。也不知过了多久，靳珠动手将他面前的帐本都摞了过来，重新剔亮灯火，自行找到蔡申玉落下之处替他核对。蔡申玉知道他打理着靳家金铺，也曾随他一同看过几次典铺中的各色帐簿，对数算帐之事，无不稔熟。靳珠为人严谨，不易出错，而且现在这光景像是说什么都不会搁手，他便不做声，把剩下的汤喝完。不多时，他收了羹匙汤碗，在席子上合着衣服蜷作一团，半个身子躺在靳珠背上，枕住他的肩胛，自己也摸出一张纸，一方砚，一支青竹狼毫，静悄悄写起东西来。

　　　　“还写什么呢，眯一会罢。看完这几本，就该睡了。”靳珠核对着花取和清取，再盘点当总簿和架总簿上的号数名目，只动了动肩头，催他停手。

　　　　“不妨事，很快就好。”背上的人像一只慵懒的小猫乖顺地趴着，低声呢喃，“每晚都写的，惯了。”

　　　　靳珠也不说话，由他写去。一时室内俱寂，依稀有风雪声揭开窗纸没糊透的地方，一两茬朦胧的白光默然张开，又黯然凋谢。纸张翻动，笔墨游走，喝干的陶碗中结了一层干燥的薄膜，犹有鱼汤的香甜缓缓溢出，渗入一点灯光如豆。

　　　　三更的谯鼓遥遥传来，京城已是白茫茫的方圆十里。

　　　　靳珠凝神看着最后一本帐时，身后的人终于搁了笔，纸张微微一阵窸窣，只感到蔡申玉离了他的后背，不知将纸收去何处。才要问他困了没有，一双手蓦然绕过胸膛，那个拥抱毫无徵兆，紧紧将他搂住。

　　　　“小鱼？”他吃了一惊。

　　　　下意识按住胸前的手。那双手冷得像一截冰块。他喉间一紧，心头大乱。

　　　　身后的人动了动。脸抵着他的脊背缓缓磨蹭，一丝轻软的呼吸呵上颈子，说不出是暖，还是冷。十指在他心口上错入交缠。

　　　　“小猪，”那个声音似乎带着恬静的微笑，“你应该知道，我不会长命百岁。”

　　　　没有回答。

　　　　“甚至可能不到三十岁。”

　　　　没有回答。

　　　　“说不定，哪天我躺着躺着，就没了。你们都瞒着我，把大夫的话往好里说，可其实我清楚得很。”他说话的时候，每一个字都很沙哑，每一句话都有温柔。像在说着一些柴米油盐的琐事，仿佛过了今日，还有明日，没了这次，还有下次，“答应我一件事，出殡的时候，记得在我棺材里放一大堆的首饰。只要你打的，别的不要。”

　　　　说罢，轻轻一笑：“我想死得大富大贵，不做穷鬼。”

　　　　他全身全心拥抱的人自始至终不曾回答。他也不需要回答。此时此刻，更深人静，天地之间只余漫漫漆黑，反倒添了几分茫茫然的坦荡大气，挖空了他胸口，毫无保留，交付出去，即使没有声音也可以天衣无缝地契合。他闭上双眼，屋外细密的雪花在意识中全落到了肩头，通体冰凉，才愈发显得相拥的地方说不出地温暖。

　　　　“小猪，”他睁开眼，眼中依然保留着十多年前那四个角的天空。一片灰烬。他微微笑了，“我还想要一颗你的喜糖。”

　　　　“最好是用带金箔的红纸，做个喜庆的样式。上回在一家铺里见过捏成小猪模样的，圆乎乎，胖墩墩的，特别讨人喜欢。”

　　　　“等你大喜那天，不要供在灵龛上，要撬开棺木，把糖丢进去。”

　　　　“我不知道小猪喜欢什么样的喜糖。你拣一颗你喜欢的，稍微尝下甜味，合心意了再给我捎过去。”他说到这里，停了很久，低声说完最后一句，“下辈子我去争取，咱们一起吃一回。”

　　　　靳珠的背笔直。他对着一屏窗纸，雪光时隐时现，飞落的斑点投于纸上，像筛碎的盐块噼里啪啦打上当楼外的木桩。灯芯上一簇火花炸了一下。没有结喜时的那种脆响，但金红的微光洒上案台，竟有几分像包裹喜糖的那层红纸，在两个人身下的罽毯上逐一盛开。然而当光线散去，密密麻麻黑暗再度聚拢，病恹恹地凝成了一团。

　　　　“呸。”良久，他发出一个单音。用了很重的力气。

　　　　肩头的人埋在他颈子旁边更久。一句话也没有说，只是微笑。

　　　　大约是适应了黑暗，他半睁的眼睛缓慢动了一动，望见了那团躺在柜底阴影中的纸。刺目的白色藏起了里面的字迹。每一个都仿佛能力透纸背，反复照入眼睛。

　　　　“小猪，我总说我喜欢你，不过是小时候就一直挂在嘴边的顽笑话，你别放在心上。”他闭紧双眼，像是睡着了一样，“……我只把你当哥哥。”

　　　　那个平直淡定的声音很快有了回应：“你放心。我从没当真过。”的6cfe0e6127fa25

　　　　肩头的人僵了一下，随即蹭了蹭，这一回终于笑出了声，十指在靳珠的心口前分开，收了回去。他扶着那个肩膀，微微晃了一下站起身。

　　　　“太晚了，你回吧。”他听到自己的声音吐出这几个单调的字。

　　　　昏暗中的人这时回过头，神色平淡如水，凝神注视着他。说出口的话却是叫人一怔：“我说过我要走么？”
五
　　　　裘衣上沾了一片的雪珠子已经全化了。潮湿将皮料上的细毛压下去一整块，湿嗒嗒的，像是干透的草纸皱了起来。靳珠拿手捞起裘衣的两头，尽力往下抖了两遍，才在两张对搭的长凳上铺平挂好。

　　　　果真是留下来过夜的架势。

　　　　蔡申玉站立一侧，眼睛注视他手头上的动作，心思却不在上面。他有些恍惚地盯着裘皮上一颗微晃的水珠聚在毛尖上，半晌才慢吞吞托住圆滚滚的身子，一头扎入地，“啪嗒”一响。他回过神，终于轻轻咳嗽一声：“隔壁那间更房倒是比这里暖和些，只是缺了被褥，我到号房替你取一床过去……”

　　　　“不用你忙。”靳珠的回答冷冷清清，四个字却是下了钉子似的，不可撼动分毫。

　　　　他欲言又止，平日生意场上迎客切口，腹中词句何止千百，如今竟拣不出一个合适的字来。靳珠却已丢了裘衣，冷不丁一把拽住他的胳膊，往床上一推。蔡申玉何曾提防，着实地挨了他一记，一不留神便整个人跌坐下去，愈发尴尬起来。靳珠全然不睬，只吩咐一句“你且坐会”，就开了屋门跨出去，不多时已无声息。

　　　　他默然坐了一小会，伸手绕过喉咙，适才喝下的鱼汤此时才慢慢从腹中掀上一股辣劲，再摸一把脸颊，干燥温热，冬日里的皮肤粗粗的有些刺手。

　　　　少时，他利索地起身下床，从大柜中翻出一只方枕，另有一卷衾被，把自己那套挪到外面，新铺上的放在靠墙之处，趁身子还有些许暖意，钻入靠内的那床棉被，厚厚一层冻气亦叫他躺薄了几分。

　　　　再过了些时候，靳珠的脚步声渐至廊外。

　　　　蔡申玉听他走得并不像原先那般轻快，不免生疑，匆匆探出身子，才要下床，靳珠已推门而入。乍一晃眼居然看不见人，却是一大团花白的雾气在乌七抹黑的夜色里滚了出来，弹棉花似地散了，把随后迈进门槛的人罩了个严实，模模糊糊看不真切。他一惊，往雾气冒出的地方细看，才见靳珠手里正提着一桶沉甸甸的热水。

　　　　“快把袜子脱了，”那人压根不看他，只顾着将水拎到床边，将挂在肩头的一条布巾抽落，搭在桶边，“寒冬腊月的，这水耐不了多少时候，再磨磨蹭蹭就得凉了。”

　　　　一室唯有簌簌雪声。无人作答。

　　　　见他不应不动，靳珠淡淡扫了他一眼，半蹲下身子，就着姿势伸手便去抓他的脚踝，连那意料之中的一挣也牢牢扣定，麻利地拉开棉袜的系带，露出一对趾头微微蜷曲的脚来。手掌松了脚踝，朝下捂去，果然像摸着两块冰石头一般。

　　　　“谢皖回说，你夜里冻得没法安睡，多半因为脚冷的缘故。虽然叮嘱过睡前用热水泡脚就会好些，可我知道你一定推忙，当耳边风。”靳珠的声音和动作一样自然。他抓牢那双绷紧的脚，把上面的袍子裤腿尽数捋到膝头以上，先用自己的手试了试水温，才轻轻将那对脚没入桶中。他垂了垂眼，像是要笑，却没有笑出来，“少不得我来做。”

　　　　上面的人也垂了垂眼，像是要笑，唇角那一分弧度不过凑得个勉勉强强。

　　　　水面涨到离桶边不足三寸的地方。一点灯火晃晃悠悠，觅不着安稳的落脚地，只得随波逐流，在水中轻轻被撕开几片，金澄澄地透出几圈昏黄的微光。那双脚乖顺得出奇，除了一个趾头有一下、没一下地戳着木桶板子，几乎没有其他动作。靳珠正重新替他把裤腿卷得更严实些，无意间一低眼，静悄悄的水波中却看见一只手慢慢探向自己，五指并不碰到发丝，只在咫尺之隔微微顿住。究竟没有抚上鬓发。

　　　　倒影中的手一点点收了回去，不留痕迹。靳珠的目光也收了回去，若无其事地将方才断掉的动作续上，抿唇不语。

　　　　“三哥，”那个人忽然这样笑着唤了一声。那只收回的手扳住床沿，令木头发出一声短促的闷响，“三哥这样会照顾家人，日后我那嫂子一定很有福气——”

　　　　刚续上的动作又停了停，也不过一眨眼的功夫。

　　　　“那是。”回答不温不火。

　　　　扳在床边的手指缓缓收到最紧，剩余的力气只够嘴唇张开一道缝。他微笑着说：“……等三嫂给姨娘她们添上几个大胖小子，他们对你这个爹也定是喜欢的。”

　　　　“如果我真的得了几个大胖小子，”靳珠仍慢条斯理弄着那裤脚，语气丝毫听不出破绽，只徐徐道，“就给他们分别起名叫‘鲤鱼’、‘鲂鱼’、‘鲫鱼’、‘鲶鱼’、‘鳝鱼’、‘鲋鱼’、‘鲈鱼’……”

　　　　对方一愣，到底是忍俊不禁：“你的儿子都叫‘鱼’，若我也有几个大胖小子，要叫什么才好？”

　　　　靳珠这才抬眼，嘲弄地笑了笑：“塘子里头挑剩的还有什么——自然是乌龟王八。”

　　　　蔡申玉听到这里，愈发大笑，紧扳着床板的手居然一时忘神指住了靳珠，脱口而出：“小猪！你真是……”

　　　　突然声音一滞。

　　　　人显然是一阵怔忡，喉尖突突一跳，瞬时哑然，收回手的时候脸色有点儿苍白。

　　　　靳珠完全没有理会他的嘎然而止，风轻云淡掸了几下手上余下的水，从怀中又摸出一张纸来。纸上空无一字，只用墨粗略勾出的两个脚板子，上头用朱砂颜色落了几个小点。

　　　　他把纸往床上一拍，瞥了蔡申玉一眼：“转过去。”

　　　　上边的人没再说话，慢慢翻过身在被褥上趴着，双脚从水中提了出来，靳珠很快抓过布巾给他擦干脚上的水，一面用眼睛瞧着红点的位置，一面以手指按定蔡申玉脚掌上的对应之处，下了劲道，徐徐推揉起来。金匠不通医术，但是描图临摹最是在行。他听说天生不足之人身子易虚，而脚掌与五脏六腑皆通，最最忌寒，若是热水浸过，再以推拿之术舒经活络，尚可调养，便从回春医馆抄了这张图来。

　　　　却不知效果如何。靳珠用手指缓缓施压穴位，开口问他：“有什么感觉？”

　　　　蔡申玉一直将