stories by english authors in africa(旅非英国作家的故事)-第20节

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！


…　Page　67…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　STORIES　



　　　　　〃Have　you　killed　many　white　people？〃　asked　Whitson。　

　　　　　〃Yes；　a　good　number；　but　not；　of　course；　as　many　as　black。　Lately　we　

have　　　always　　　tried　　　to　　　catch　　　whites；　　　because　　　when　　　you　　　have　　　eaten　　　white　

flesh　for　some　time；　the　flesh　of　a　native　no　longer　satisfies　you。〃　

　　　　　〃Why　not？〃　

　　　　　〃The　flavour　is　not　so　strong。〃　

　　　　　〃Did　you　induce　the　other　two　policemen　to　come　up　by　means　of　the　

story　about　Umhlonhlo？〃　

　　　　　〃Yes；　they　came　up　just　as　you　did；　and　my　sons　caught　them　with　the　

thongs。　Umhlonhlo　has　brought　us　plenty　of　food。〃　

　　　　　〃Were　you　able　to　take　the　cartridges　out　of　their　revolvers　as　you　did　

out　of　mine？〃　

　　　　　〃No；　I　had　no　opportunity；　but　it　was　not　necessary；　because　my　sons　

were　so　expert　at　throwing　the　thongs　that　they　could　always　catch　people　

over　the　arms；　and　thus　render　them　unable　to　shoot。〃　

　　　　　〃How　did　they　manage　to　become　so　expert？〃　

　　　　　〃By　continued　practice。　I　used　to　walk　up　the　path　over　and　over　again；　

and　let　them　throw　the　thong　over　me。　Then　the　woman　was　always　there　

with　the　club；　so　that；　if　one　of　the　thongs　missed；　she　was　ready　to　strike。　

I；　also；　was　usually　ready　to　help；　in　case　of　necessity。〃　

　　　　　〃Why　　　did　　　you　　　think　　　it　　　necessary　　　to　　　take　　　the　　　cartridges　　　out　　　of　　　my　

revolver？〃　

　　　　　〃Because　I　feared　you　from　the　first；　and　were　it　not　that　he〃baring　

his　　　teeth　　　and　　　glancing　　　at　　　Langley；　　　who　　　shuddered〃looked　　　so　　　nice；　　　and　

that　we　wanted　fresh　meat　so　badly；　I　would　not　have　risked　bringing　you。　

But　it　would　have　been　all　right　if　I　had　only　let　your　revolver　alone。〃　

　　　　　〃You　say　Umhlonhlo　has　brought　you　plenty　of　food；　did　you　ever　get　

any　one　besides　ourselves　and　the　other　two　policemen　to　come　up　here　by　

telling　them　that　story？〃　

　　　　　〃Yes；　two　othersone　a　man　who　was　searching　for　gold　on　the　Free　

State　side　of　the　mountains；　and　the　other　a　trader　whom　I　met　at　Maseru。　

But　these　each　came　alone。〃　

　　　　　〃I　see　the　buckle　of　a　woman's　belt　in　there。　Whom　did　that　belong　to？　

You　surely　never　got　a　white　woman　up　here？〃　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　67　


…　Page　68…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　STORIES　



　　　　　〃Yes；　　　we　　　did；〃　　　said　　　Ghamba；　　　with　　　a　　　horrible　　　half…smile　　　which　　　bared　

the　gums　high　above　the　sockets　of　his　tusks。　〃She　was　a　young　girl　who　

had　strayed　from　a　waggon　passing　over　the　mountain　by　the　Ladysmith　

road；　　　only　　　a　　　day's　　　walk　　　from　　　here。　　　I　　　pretended　　　to　　　show　　her　　　the　　　shortest　

way　to　her　waggon；　and　thus　brought　her　as　far　as　she　could　walk　in　this　

direction。　　　I　　　then　　　killed　　　her；　　　and　　　came　　　up　　　here　　　and　　　fetched　　　my　　　sons。　　We　

carried　her　　　up　　　in　the　　　night。　　　She　　　was　very　　　young　　　and　plump；　　　and　　　I　　　have　

never　eaten　anything　that　I　enjoyed　so　much。〃　（Whitson　turned　cold　with　

horror。　　　　　He　　　remembered　　　　　　　　the　　　girl's　　mysterious　　　　　　disappearance；　　　　　　　and　　　　the　

fruitless　searches　undertaken　in　consequence。）　〃His　flesh〃glancing　again　

at　Langley〃looks　something　like　hers　did；　and　I　am　sure　it　would　taste　

just　as　nice。　There　was　still　a　little　of　her　left　when　I　went　away　last　week。　

If　you　will　go　in　there　and　look　where　the　rock　is　split　on　the　right…hand　

side；　　　you　　　will〃　　　But　　　he　　　did　　　not　　　finish　　　the　　　sentence；　　　for　　　a　　　bullet　　　from　

Whitson's　revolver　crushed　through　his　brain；　and　he　tumbled　forward　on　

his　face　into　the　fire。　

　　　　　　　　It　　　was　　　only　　　after　　　tremendous　　　difficulty　　　that　　　Whitson　　　and　　　Langley　

succeeded　　　in　　　escaping　　　from　　　the　　　mountains。　　　However；　　　on　　　the　　　evening　　　of　

the　third　day　after　their　adventure　in　the　cave；　they　came　in　sight　of　the　

police　camp。　Whitson　sat　down　on　a　stone；　and　motioned　his　companion　to　

do　the　same。　

　　　　　〃See　here；　sonny；〃　he　said；　〃I　want　to　have　a　short　talk　with　you。　I　am　a　

bit　cross　with　you　as　the　cause　of　my　having　been　sucked　in　by　that　dd　

murdering　old　walrus。　You　ought　to　know　the　inhabitants　of　this　country　

better　　　than　　　a　　　simple　　　stranger　　　like　　　me；　　　and　　　so　　　I　　　took　　　your　　　lead。　　　Now；　

another　thing：　you　nearly　bust　us　both　by　your　blasted　foolishness　in　going　

to　　　sleep　　　that　　　day；　　　but　　　let　　　that　　　pass；　　　because　　　perhaps　　　it　　　would　　　have　　　been　

worse　if　we　had　not　been　put　on　our　guard；　not　but　that　it　would　take　a　d　

d　smart　cannibal　to　eat　Hiram　Whitson。　But　this　is　what　I　am　coming　to：　

you；　my　boy；　are　a　darned　sight　too　fond　of　hearing　your　own　tongue　clack。　

Now；　take　a　warning　from　me；　and　don't　let　a　word　of　what　has　happened　

since　　　　　we　　　left　　camp　　　　for　　　Pietermaritzburg　　　　　　　pass　　　your　　　lips。　　I　　did　　　all　　the　

shooting；　and　I'm　not　a　bit　ashamed　of　it；　but；　by　the　eternal　God；　if　you　

open　your　lips　to　a　soul；　I'll　shoot　you　like　a　dog　or　a　cannibal！　Remember　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　68　


…　Page　69…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　STORIES　



that；　sonny；　and　say　it　quietly　over　to　yourself　the　first　time　you　feel　that　

you　want　to　blab。　Now；　shake　hands。〃　

　　　　　This　was　probably　the　longest　speech　that　Whitson　had　ever　made。　

　　　　　About　two　years　after　the　events　narrated；　Whitson　took　his　discharge　

and　returned　to　America。　He　left　behind　him　a　sealed　packet　addressed　to　

his　　　commanding　　　officer；　　　and　　　which　　　was　　　not　　　to　　　be　　　delivered　　　for　　　twelve　

months　after　his　departure。　

　　　　　Owing；　however；　to　a　strange　combination　of　fortuitous　circumstances；　

this　packet　never　　reached　its　proper　destination；　its　　　wrapper；　bearing　the　

address；　having　been　scorched　off　in　a　fire　which　took　place　in　the　house　

where　it　was　left。　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　NOTE　

　　　　　Many　people　have　heard　or　read　of　the　cannibals　of　Natal；　who　turned　

large　　　tracts　　　of　　　country　　　into　　　a　　　shambles　　　in　　　the　　　early　　　part　　　of　　　this　　　century；　

after　　　　Tshaka's　　　　impis　　　　had　　　　swept　　　　off　　　all　　the　　cattle；　　　and　　　then　　　　kept　　　the　

miserable　　　people　　　continually　　　on　　　the　　　move　　　so　　　that　　　they　　　were　　　unable　　　to　

cultivate。　　　　　One　　　　Umdava　　　　　　originated　　　　　the　　practice　　　　of　　eating　　　　human　　　　　flesh。　

Gathering　together　the　fragments　of　four　scattered　tribes；　he　trained　them　

to　　　hunt　　　human　　　beings　　　as　　　others　　　hunted　　　game。　　　This　　　gang　　　was　　　a　　　greater　

scourge　　　to　　　the　　　country　　　surrounding　　　the　　　present　　　site　　　of　　　Pietermaritzburg　

than　　　even　　　Tshaka's　　　murdering　　　hordes。　　　It　　　was　　　broken　　　up　　　in　　　or　　　about　　　the　

year　1824；　when　the　Europeans　first　came　to　the　country；　and　the　remnants　

of　many　scattered　tribes　returned　and　settled　under　their　protection。　

　　　　　All　this　is　history　with　which　most　people　in　South　Africa　are　familiar；　

but　　　many　　　do　　　not　　　know　　　that　　　some　　　of　　　the　　　cannibals　　　fled　　　to　　　Basutoland；　

where；　　　　　　among　　　　　　almost　　　　inaccessible　　　　　　mountains；　　　　　　they　　　　carried　　　　on　　　their　

horrible　practices　for　many　years。　

　　　　　It　　　is　　　a　　　well…known　　　fact　that　　　when　　　men　　　once　　　surrender　　　themselves　　　to　

any　　　unnatural　　　and　　　brutal　　　vice；　　　the　　　gratification　　　of　　　the　　　abnormal　　　instinct　

thus　　　acquired　　　　　　becomes　　　　　the　　　most　　　　imperative　　　need　　　　　　of　　their　　nature。　　　　The　

Falkland　Islands　　　case；　　　as　bearing　specially　　upon　　　the　　　foregoing　narrative；　

may　　　　　be　　　mentioned。　　　　　　Some　　　　　convicts　　　　　escaped　　　　from　　　　the　　　Falkland　　　　　Island　

convict　　　station；　　　and　　　succeeded　　　in　　　reaching　　　the　　　coast　　　of　　　Patagonia。　　　They　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　69　


…　Page　70…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　STORIES　



then　　　endeavored　　　to　　　make　　　their　　　way　　　to　　　Montevideo；　　　but　　　having　　　to　　　keep　

along　the　shore　so　as　to　avoid　the　natives；　who　would　have　killed　them　had　

they　　　ventured　　　inland；　　　were　　　easily　　　intercepted　　　by　　　the　　　government　　　cutter；　

which　　　was　　　always　　　despatched　　　in　　　cases　　　of　　　the　　　kind　　　to　　　head　　　off　　　fugitives　

upon　　　their　　　only　　　possible　　　course。　　　Of　　　the　　　party　　　only　　　one　　　man　　　was　　　found　

alive。　　　In　　　their　　　dreadful　　　need　　　the　　　men　　　had　　　cast　　　lots　　　as　　　to　　　who　　　should　　　be　

killed　　　and　　　eaten　　　by　　the　　　others；　　　and　　　this　　　went　　　on　　　until　　　only　　the　　one　　　man　

remained。　　　His　　　sufferings　　　had　　　been　　　so　　　horrible　　　that　　　he　　　was　　　let　　　off　　　any　

further　punishment；　and　simply　brought　back　to　the　island　to　complete　the　

term　　　of　　　his　　　sentence。　　　Some　　　months　　　after；　　　this　　　man　　　induced　　　another　　　to　

escape　with　him　in　a　boat；　and；　when　the　boat　was　overtaken；　it　was　found　

that　he　had　killed　his　companion　for　the　purpose　of　eating　the　latter's　flesh。　

This　was　apparent　from　the　fact　that　the　supply　of　food　which　the　fugitives　

had　tak