将军宠妻手札-第22节
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之处。
然而这四个字却是当年陛下御墨写下，命人送到千里之遥的南安阚家。
杜季延这才知道他们有恃无恐，原来是早就挖了坑在等着人跳。
三人又等了会儿，却迟迟没有听到声响。何晏止不耐烦地走出去，却是撞见急匆匆跑来找人的穆王府方管事。
“方管事？”杜季延意外地喊住他。方管事向来甚少离开穆王府，就是大掌柜求救，在穆王眼里也不值得方管事亲自过来。
“杜大人。”方管事跑得满头大汗，饶是素来能干，也为穆王此次不太厚道的举动而略显得窘迫：“杜大人，王爷要启程前往西南州，向陛下点了您随行。”
杜大人眼看好事将近，又是陛下亲自指的婚。如今明眼人都知道他肯定还要去外地出任，陛下迟迟没有任命，不过是心照不宣地等着婚期罢了。
而王爷刚刚被陛下召入宫中，领了密旨不日就要出发，杜大人的婚事可怎么办？
第32章 三一（）
其实在御书房时，群臣推选出来前往西南州的乃是工部尚书王大人。虽然不太合理，但解决西南江引水问题也是此次救灾重中之重。要论水利，朝中有谁能比王大人精通？
贞乐帝明地里采纳了这个建议，命王大人奉旨即刻出京，由京城取道荆南州，从源头往下梳理西南江，尽快解决西南州旱情。然而王大人虽熟悉西南江，却不是圆滑之辈，恐怕到了西南州，能否压制知州事还未定。何况西南灾情隐瞒数月，岂知其中没有更大隐患？因此才急忙召了胞弟进来，委以重任。
穆王年少就去了边城历练，又是皇亲，如果知州事在西南真能只手遮天，也唯有他才是最合适的人选了。
“王爷。”杜季延与方管事回到王府时，杨鸣曦已经坐在花厅里喝茶。他望着对面墙上的寒梅报春图入了神，方管事连喊了几声才回过神来。
穆王府有许多以寒梅为题的画，似乎极得穆王偏爱。然而这些画单纯从技法上来说并不成熟，有些还画得十分潦草。杜季延不免多看了几眼，方管事却已经见怪不怪。
“坐吧。”穆王命人上了茶，让方管事也退了出去。他看着面色不虞的好友，眼中的阴郁稍散：“方管事都与你说了？”
“不曾。”杜季延在他面前坐下，没好气地说。方管事只说了要他随行去西南州，确实没有提过前因后果。
“西南的饥民，最早的一批已经到了京城。”两人原先就是在军营不打不认识，平日里相处也随意许多。穆王言简意赅，只挑了重要的说：“西南的灾情比想象中严重，恐怕不单是因为今年的旱灾。皇兄已经命王大人往荆南州查勘西南江，明日我也须启程，前往西南州。”
“这么急？”杜季延浓眉皱起，一边震惊于西南情况危急，另一边则想到离开前也没有机会与她说清此事，心下黯然。
“此番前往，日夜兼程也须三十日。便是此时出发，到了那里也恐情况生变。”穆王说起时条理分明，显然从宫中回来时就已经想清楚。
“陛下可是要王爷率军前去？”
西南民风彪悍，尤其是饥民受本能驱使，最后常常演化为沿途烧杀抢掠的恶匪，非有武力难以平定。何况高家人在那里盘踞多年，岂会轻易认罪？
“不，为免打草惊蛇，我这次是轻车简行。”穆王站起来，双手交叉背在身后，在花厅里来回踱步，显得有些烦躁。
“我已向皇兄禀明，你一个月后才出发。若有什么短缺的，也在一个月后运送。”穆王倒是没有太为难他，将自己的打算都说了出来：“你的婚事还未择期，正好在这一个月内办了。等去了西南州，一时半会恐怕就回不来了。”
“王爷的意思是……”杜季延虽然惊喜，但更多的是疑惑。穆王在政事上虽然从不推卸，但也并不热衷。
“总之这次本王已经仁至义尽，你赶紧把婚事办了。等王妃回来，让你家夫人别忘了本王今日给的好处。”穆王把话说完，恼羞成怒地挥手赶人。
杜季延笑着道谢后离开，想到他终于得到王妃的消息，心中也为他高兴。他与穆王初识时，穆王才新婚不久。后来王妃出了意外，两人更是一起度过许多借酒消愁的日子。
只是高兴不过片刻，又不由忧心仅有一个月筹备婚事，凉国公府可会同意？
顾子桓与乔瑷闲话许久，眼看凉国公和赵氏都坐不住了，才与乔瑷约了明日去看顾家老宅，告辞离去。
“格非兄。”回到烟波楼，推门进去时只有何晏止抬头无精打采地与他打招呼。
“怎么了？”得知他们都是来京应考的，杜季延在这里给他们订了房间。顾子桓取了自己的包袱正要到隔壁屋子去，随口问道。
“德泽兄被带到那位小姐的府里去了，他该不会被关起来成亲才能见到我们吧？”何晏止忧心忡忡地问。他早在家里就听人说过，京城是个好地方，姑娘们都貌美性柔，最最适合娶回去做夫人。更美的是这里有许多人家会守在客栈门口挑女婿，见着相貌好文章好的，指不定就先绑回去成亲了。
“他去了高家？”顾子桓停下脚步：“姓杜的小子呢？”
“是啊！”何晏止细细给他说当时的情况：“看到一群人要冲进来，还以为能松一松筋骨了。谁知后来他们家主子来了，就一直赔罪还要将德泽兄请去做客。我原本也能一起去的，但想到还要留下来等你。那个外甥女婿呢，早早就被什么王府的人带走了，好像要去西南州呢！”
其实方管事已经是特意压低了声音在杜季延耳边说的，无奈何晏止的耳朵太尖，竟也是听得一清二楚。
“去西南州？”顾子桓眼神微冷，脑子一转就想明白了。
“对啊！”何晏止如鸡啄米，见他一脸不高兴，马上变得喜滋滋：“格非兄，去了西南绝非三五个月的事。不如退了这门婚，考虑一下我？我祖上有万贯家财，等她过了门一定以金银铺屋，玉石作床。若是喜欢做官夫人，我便留在这京城里，与你为邻！”
顾子桓觑他一眼，竟然还认真考虑了一下。
等第二日消息传来，顾子桓倒真是恨不得把外甥女婿换人做了。然而这门亲事原先就是陛下做了主，如今又亲自定了婚期，可谓恩宠有加。他纵是有再多不情愿，也只能暗暗记在凉国公身上。
如果当初他在陛下有意赐亲时就拒绝了，他尚赶得及参与。
“国公爷是什么意思？”顾家老宅当年亦是大兴土木的，但因多年没有人气破败了不少。顾子桓早早就去凉国公府接了乔瑷出来，用随身携带的锁匙打开门，领着她第一次真正进入顾府。
这一看足足耗了两个时辰，还不等他们出来就有凉国公府的人守在外头，还带来了令他不怎么愉快的消息。
“既是陛下选的良辰吉日，国公爷自然是没有异议的。只怕舅老爷不舍得，才立即让我通知了您。”凉国公对他昨日冷冷淡淡的态度也摸不太清，但总看出他对这个外甥女还是看重的。如今婚期仓促，他自是不敢直面小舅子，才派了最得力的乔南先来传话。
“他倒是舍得。”顾子桓哪会想不明白，索性将已经坐上轿子的乔瑷喊过来，对乔南道：“既然只有一个月，瑷儿便先在这里住些时日。你回去罢。”
“这……”乔南料想要承受他的怒气，没想到他只讽了一句，竟然就要把大小姐留下来，忙道：“如今婚期近了，大小姐量身要做的衣物首饰都要准……”
“那便让他们到这边来。怎么，她连外祖家都住不得？”
京城里出嫁前女儿家确实有回外祖家住的习惯，甚至还有在姑姨家轮住的，以示外家疼宠不舍其出阁。
乔南自然不敢再说，只得命人抬着空轿子回去复命。
第33章 三二（）
“舅老爷当真这么说？”赵氏望着凉国公脸色微红，故意又问了一遍。
“是。”乔南话已经说出口，想再委婉修饰也不可能，只得直挺挺地站在那里，硬着头皮应道。
“国公爷，依妾身来看，舅老爷毕竟年轻了点，还不懂得规矩。若是顾老爷当真回了京，瑷儿回去也算尽孝道。如今却是小舅舅带着大姑娘外甥女住在一块，隔明儿传出去……”
“住口！”凉国公瞪了她一眼，怒道：“瑷儿的事情，哪轮得到你嚼舌根？”
赵氏讪笑着闭了嘴。自打顾家人出现，凉国公的脾性也大了起来。尤其是跟顾子桓或者乔瑷有关的事，她是一句话也说不得的。如此几次下来，心中难免又添新恨。
“阿南，这几日你先去舅老爷身边。”凉国公思考了一下，对乔南道：“大小姐既然住在那边，你多看看可有什么短缺的。舅老爷如果要修缮顾府，就多点些人手过去。”
乔南领命离去，还将被留在云歇的柳初、杏初和双福都带了过去。凉国公想得倒也不差，顾子桓先将乔瑷带到烟波楼，立即就去街头找了一家工匠准备开始清理修缮顾府。
乔瑷自十岁后就不曾这样自由过，在外心情颇佳，看什么都饶有兴致。
“来，试一试这些菜色。”顾子桓也是一身轻松，脸上带着宠溺的笑，与之前一身清冷疏离的气质截然不同。
“谢谢小舅舅。”乔瑷护着快要被堆成小山的碗，挑了一筷子鱼羹放入口中，细细咽下顿时眼前一亮：“好吃！”
“咱们老家宅子前面就有水塘，父亲每隔几日就要钓些肥鱼上来，专门让人做成鱼羹。”顾子桓搁下筷子，笑道：“虽然这些菜色都传到京里来了，但想到你常在内宅，恐怕也未必都尝过。”
乔瑷摇摇头，却是对他口中的老宅和水塘比较有兴趣。
“你啊，真是似极了你母亲。”顾子桓挑了些趣事说给她听，停下来时还是忍不住叹了一句。
他自幼识记能力出众，吟读诗文数遍成诵，几年不忘。至于曾在生活中出现过的人和事更甚，外人只道他少小离京，却不知他连京中许多铺子做些什么营生都记得清楚。
姐姐也总是这样，对外面的世界充满好奇。不同的是姐姐在千万娇宠中长大，想去的地方想要的东西无有不能达成的。而这个孩子……在凉国公府被磨去了脾性，习惯了隐藏。
“顾少爷，乔小姐。”见她疑惑地眨着眼，顾子桓正欲解释，忽然从屏风外转出一位中年男子，躬身就对他们行礼。
顾子桓慢慢抬头看去，这人约莫四十出头，身穿灰白色雨丝绸缎衫，腰间系着靛蓝色兽纹锦带，看装扮应该是权贵府里的管家。虽说是行礼却只略微低着头，腰背挺直，显然是不太情愿做出这样的动作。
乔瑷也被他突兀的出现吓了一跳，略扫一眼发现是个生面孔，忙低下头去任由小舅舅处理。
顾子桓推了碗盏，冲了茶给两人的杯子满上，眼看乔瑷也吃得差不多了，才道：“你是什么人？”
“小人名叫高田，是高府的管事。”高田身为管事，在外早已是方府的半个主子，只站了这么一会儿已经全身不自在。但想到家主的吩咐，仍旧堆着笑脸道：“高大人听闻堂少爷回了京，立即命小人来请少爷入府。”
他话虽说得漂亮，但眼神不经意间还是透着轻慢。如今高家可是正经的皇亲国戚，京城里姓高的但凡心思活络，都能攀上些好处。而所谓的顾家少爷不过是孤身上京求前程的酸文士，要说与高家的亲缘，也早已经是高家曾祖的脸面了。
“高府？”顾子桓似笑非笑，也真没想到先来的竟然是高家：“小生当不起贵府‘少爷’二字，你找错人了。”
“公子未免太狂妄！”高田在高府做了十几年管事，除非进了皇宫，极少有人敢让他站着回话。今日得了家主的吩咐，亲自来请已是屈尊下顾，哪里想到竟被一口回绝。他沉下脸，教训道：“顾老夫人与高大人乃是一门同宗，公子莫非连母亲的姓氏都记不得了？”
顾子桓蓦地捏紧了茶杯，俊脸上布满寒霜，看着他仿佛是在看死人：“你也配教训我？”
他当然记得，母亲一心扶持的族人不过都是些心胸狭窄、背信弃义、骄奢淫逸的小人。为此父亲远离了朝堂，姐姐所嫁非人。温柔的母亲整日将自己关在屋里，自觉无颜面对丈夫儿子；小小的外甥女失去长辈扶持，在京城艰难长大。
他回来这里，就是为了将他们踩在脚下。
高田被他猛然拔高的声音吓得肩膀抖了抖，再抬头只听得“哐啷”一声，一只白底青釉缠枝杯被掷得粉碎。而那看起来还稚嫩得敛不住气盛的年轻人离了座，领着乔大小姐离开了。
高田没
